司徒彻蹙眉道：“这等江湖事，你何苦沾惹呢？”

他摆手要推开学徒，学徒运起手中勺子，架上司徒镖师的手腕，一搭，一转，竟将司徒彻的手势顺势化开，推一旁去。

司徒彻心中一怔：“这厮也是个会家！”

广东人尚武，果然连厨房中也是卧虎藏龙，只是不知这厨房学徒虚实。

瞧他身材不高，还算精壮，稚嫩的脸上却有一对饱经风霜的大眼，冲淡了眉宇间的蒸蒸杀气。

他回头一瞧，广西老汉已站在厨房门口，正怒气腾腾地看着他。

有道是：前无去路，后有追兵。

只是追兵难缠，前路或可杀开一道！司徒彻顺手抄起一把菜刀，向年轻学徒虚晃一招，左手拿着沉重的镖物一扫，意图在那学徒闪缩之间，跑向后门。

不想那学徒依旧运起圆勺子，反手一点，勺子便黏上了菜刀也似，菜刀虽在司徒彻手上，却完全不受他的掌控。

司徒彻学的是外家硬功，他马步一沉，腕上运劲，欲将菜刀夺回，同时不放心的回头看了一眼广西老汉，老汉像在看热闹，似乎没有插手的意思。

“你已经输了。”广西老汉说。

果然，在司徒彻还没搞清楚之前，学徒将圆勺子转了半圈，轻轻将菜刀一牵，便脱出了他的手掌心，轻柔地被送回砧板上。

司徒彻登时傻了眼，他运镖二十年光阴，从没在一天之内遇过这么多高手，不知是他以前运气好？

还是江湖气象已经大变？

或许他早该引退了？

如果这趟镖成功送返北京，他恐怕也该考虑退休了。

如今不但有三个身手诡异的广西汉子紧咬不放，还在厨房遇上一位显然是深谙内家擒拿之技的年轻人，不知为何会在一味堂当个学徒？

司徒彻不敢多想，他举起手中用厚布包扎的事物，当成武器，朝学徒直击过去，脚下步步逼进，学徒收起圆勺子，圆滑地躲过攻势，他不贸然反击，只因不知那厚布里头包的是啥事物，万一是利刃之类，伤了手脚可不好。

方才司徒彻才一交手就被广西汉子包围，生平绝技半点也使不出来，如今这厨房学徒虽然看似有点斤两，却只顾闪避，司徒彻终于有机会施展武功。

他一边利用手上的沉重事物作为武器，一手施出长拳，猛攻学徒，拳拳狠辣，招招搏命，此乃外家拳诀中第一字：“残”，交手之际，性命攸关，拳若不残，自己便处必败之地。

这个道理，自学拳第一天师傅便教了，想到刚才被广西汉子们抑制得动弹不得，那种又羞又辱的感觉再度冲上心头，他下手便忍不住更残更重。

那年轻学徒不还手，两眼却从来没放松过四周的变化，他看见厨房门口的广西老汉紧张地直盯镖师手上重物，心里由不得起了疑惑。

当他终于确定那镖师手上的重物并非利器时，学徒又再运起圆勺子，斜身避开司徒彻的直拳，圆勺子顺势搭上他手中重物，司徒彻一慌，忙将重物拉回，圆勺子却似紧黏着重物，怎么也甩不开。

司徒彻一掌劈向圆勺子，学徒却将圆勺子提起，司徒彻收势不及，拳头从圆勺子长柄下穿过，学徒又将圆勺一压，将司徒彻的右拳也困在长柄下，无论司徒彻要收拳、出拳、劈掌，圆勺子总是扣着他左手重物，同时又勾着他右手，虽然学徒似乎没用一点力气，圆勺子只轻轻的搭着他，他两手竟一点也挣脱不出来。

除非松了左手，罔顾手上那重要的东西，如此便会摔坏它，不但身后的广西老汉会抓狂，逼他运镖的人也同样不会放过他，更何况即使放了手，他还未必逃得过这两个难缠的家伙。

正在杂念纷飞之际，厨房学徒伸来一腿，伸入他两腿之间，轻轻往后一带，左手柔和地搭上他腰后，以圆勺子为轴心，在迅雷不及掩耳之间，司徒彻已经整个人往前转了四分之三圈，重重跌倒在地。

广西老汉“啊！”了一声，忧心地紧盯镖师左手上的重物。

学徒后退一步，说道：“我只要你向马老师傅道歉而已。”

“小兄弟，”司徒彻又哀又气地爬起身，说，“覆水难收，覆水难收呀！”说着，他又冲向那学徒，想用硬的闯出后门，不想学徒只消两手一转，他又跌了个眼冒金星。

他跌得很重，刚才经过一场激斗，早已疲累不堪，现在又被一个年轻后生败得一塌糊涂，自尊颜面丧失无余，他连站起来的勇气也没有了。

自闯荡江湖以来，他何曾受过这等屈辱，也从未经历过这么难过的一天，他不知道这一天将会是怎么结束的，他只盼求今夜能睡个无忧无虑的好觉。

“司徒彻今日已无路可走！只求速死！”他坐在地上，紧抱着手上的重物，那正是他一切苦难的缘由。

厨房学徒说：“我没要你死，我只要你待马老师傅醒来，向他磕头道歉。”

马老师傅被其他庖厨扶去一角，正喂着姜汤，面色已回复些许红润。

广西老汉也道：“我也没要你死，我只要取回我族中之物。”

“若要取走此物，你只好杀了我！”司徒彻说着，抱得更紧了，“若我无法保护此镖，威远镖局必定家破人亡，不如我一人就死，或许家人还能侥幸逃过一劫！”

广西老汉依旧瞪着大眼，用认真的眼神直盯司徒彻，捋着下巴刺人的短须，边叹息边在厨房门口便蹲了下来，似乎在打着什么主意。

司徒彻垂着头，重重的呼吸着，像是随时要哭出来的样子，但他毕竟是条响当当的汉子，江湖上岂容得下一个爱哭的男人？

厨房的二手见大家停止了武斗，便忙着指挥其余学徒整理厨房，赶着要完成客人所点的菜，刚才的混乱将厨房的节奏感全打乱了，所有菜肴都要重新做过。

厨房学徒转了转手上的圆勺子，一时反而不知该如何是好，他看看马老师傅也快醒了，那厨房二手平日对他叱喝惯了，刚才瞧他露了一手，此刻竟然不再叫他去切菜了。

“龚师傅，”他向厨房二手说，“我该帮什么……？”

“你去理会江湖事罢了，”龚师傅摆摆手，看样子是生气了，“马老师傅跟你说过什么的？”说着，便在武火大炉上炒起一锅鱼块来了，一边还忙着吩咐其他学徒︰“阿福，蒜茸不够了！阿炳，马蹄粉勾好芡！”

“小伙子，”广西老汉看那学徒没人睬，怪可怜的，便问道，“看你也不像本地人，你什么名字？”

他沉吟一阵，才回道：“人家叫我阿瑞。”

“你身手不错，不到江湖上闯万儿，怎会熬在这厨房里头？”

“江湖路险。”他只说了这么一句，便马上转移话题：“前辈您呢？你们似是为那东西而来，那究竟是什么？”

“是我族中之宝。”广西老汉的眼神仍然不放松的盯在司徒彻身上。

“我可以看看吗？”那叫阿瑞的学徒说着，手上圆勺子忽而伸向司徒彻，转瞬之间，司徒彻紧抱的手臂开了一道大缝，司徒彻连“啊”都只啊了半声，整个重物便被阿瑞轻轻松松捞了起来。

阿瑞将包扎的厚布翻开，里头竟是一尊石像。

那石像乃一官服骑马人像，雕工粗犷，看不出有什么教人争夺的理由。

阿瑞翻转石像，端详一番，看看是不是藏了什么玄机，却也找不到奇特之处，纯粹是一块粗糙的石制品。