风小刀认真道：“打从第一眼，我就觉得你和师父很相似，不知道是不是这缘故，我才和你特别亲近。”

他一边领路走过阵法，一边指着山崖两旁风景，道：“从前师父教我在那棵树倒吊练轻功，我总怕摔了下去，现在看来这树真矮小，就算摔下去，屁股也开不了花！那石洞是师父教我面壁背经的地方……”

孤焰问道：“上人对你很严厉吗？”

风小刀道：“不，师父是全天下最慈爱的爷爷，石桥对面关了大魔头，整夜整夜地鬼哭神嚎，我初来时刚历经大难，十分害怕，常做恶梦，师父就彻夜掌灯陪我……”

两人不禁同时心有所感，风小刀怀念师父慈爱，孤焰却是感伤父君受尽磨难。

风小刀叹道：“师父明明很好，可是不知为什么，从前的二名弟子竟都投入魔界……”

孤焰惊问道：“竟有这事？”

若水弟子绝不会是泛泛之辈，他居然不知道有无欲弟子投入麾下。

风小刀道：“这两人虽不以无欲门徒立足江湖，但都曾跟着师父读书习道一段日子，一个是尹无艳，后来转入无间学剑法，另一个却潜藏在无邪偷学本事，投效魔界后，位及术师，还献计出策地残害中州，师父一定是十分痛心，才从来不提起。”

孤焰不觉握紧了拳头，暗思：“我只听说先生会投入魔界，是因为在无邪门饱受屈辱，还失去双腿，最后以两回赌局赢得父君赏识，才坐到这位子……想不到他竟然是若水的弟子！难道……”

他早猜到能交换自己和灭魂的人，必是魔界的中心人物，却因着多年师徒情谊，不愿随意断言，未料竟听到这样的事：“娘亲宁死也不肯说出真相，难道是因为顾念同门情谊？”

风小刀续道：“我思来想去，可能是师父视众生一体，并无人魔分别，他们受潜移默化，对魔界少了仇恨与隔阂，一有机缘就投靠过去。”

谈话间，两人已到清水无崖洞口。

若水正在教一小童读书，风小刀欢喜大喊：“师父！小刀回来看您了。”

随即奔过去抱住他。

若水笑道：“这么大个儿，还像孩子一样。”

风小刀笑道：“在师父跟前，我永远是小孩儿！”

他又引荐孤焰，道：“这是我的结拜大哥，一路上最照顾徒儿。”

若水颔首微笑道：“好，你终于来了。”

孤焰微微一怔，拱手作揖道：“在下月孤焰。”

若水点头道：“既然来了，就多留些时候，好久没人陪老朽下棋聊天了。”

风小刀尴尬笑道：“师父是怪我棋奕差，我就说你二人定会投缘！”

他瞧了那小童一眼，奇道：“咦？师父新收一个弟子？”

若水道：“我在路上捡到这孩子，小刀，你帮我送回芙蓉村的严姓人家。”

风小刀道：“那芙蓉村来回要五日路程，小刀才刚回来，都还没孝敬您，不如过两日再去。”

若水假意扳了脸孔，道：“我和月小兄下盘棋，一用心，就过了五日，你在一旁打扰，我若是输了，可要算到你头上！”

风小刀道：“哈！果然师父一见到大哥，就不理我这徒儿了，我快去快回，定要赶上看你们落最后一子。”

若水道：“莫急！师父还有一事交代你，这小童的师父忽然亡故，他受了惊吓，路上你好好开解他。”

风小刀见小童目光炯炯、神情怨愤，他遵命称是后，就抱了小童施展轻功飞快下山。

小童见他神功有如天人，佩服道：“大哥哥，你好厉害啊！求求你教我武功，我要替师父报仇！”

风小刀问道：“你师父如何受坏人欺侮？”

小童怒道：“师父到南疆去杀妖邪，却被坏人杀了！”

风小刀想又是魇主造的孽，道：“那妖邪已死，你不必再想着报仇之事。”

小童摇头道：“不！杀我师父的坏人还没死，是——”他抬起头，目光如火，大声道：“风小刀！”

风小刀心中一震，险些掉了手中孩童：“这小童的师父是谁？我为何没有印象？当日在南疆一片混战，或许他师父受魇主控制成了妖邪，我不得已真杀了人……”

他越想越觉得心虚，一路上只能苦苦劝慰，说什么杀人者并非故意，有时是万不得已，有时是误杀，该放下仇恨才能海阔天空，有时犯错者已痛改前非，应留给对方一条生路等等大道理，说服人之前总得先说服自己，几番言语下来，小童虽仍哭闹不休，他自己反而对仇恨一事更加豁达。

严姓人家原来是个小戏班子，有一花脸大叔欢喜地过来抱了孩子，小童笑道：“师父！这几天我去神仙爷爷的仙山玩耍，他治好我的脚了，以后什么文戏武戏可全难不倒我！”

风小刀一愕：“小牛子怎唤他师父？那个被我误杀的师父呢？”

花脸大叔道：“太好了！但上人交代的事你办妥了没有？”

小童撒娇道：“你说只要小牛子唱完这出戏，就可以继承你衣钵，唱个小花脸！”

他回头嘻嘻一笑，指着风小刀道：“小牛子可演得像吧？大哥哥都被我骗了！”

风小刀如当头棒喝：“师父不知我已放下杀父仇恨，才让我开解小牛子，其实是要我开解自己！他老人家为了我当真用心良苦……”

他一路回想从前，思潮起伏，只想赶紧回转清水无崖请师父原谅自己，偏偏严姓人家为感谢若水恩情，拉着他留宿用膳，十分殷勤，小童又缠着他教武功，直折腾了二日，才放人离开，临行前，花脸大叔交予风小刀一封书信，道：“风少侠，上人交代你须回到崖顶才可开启。”

风小刀想师父有事交代，为何要如此曲折，但他对师命从不违背，也只能强忍心中好奇，不敢随便阅信。

清水无崖之上，冷风习习、烟云袅袅。

若水道：“你一个人来？”

孤焰道：“我一个人已经足够。”

若水点头道：“是，你常常一个人就能完成许多事，身边好似有许多人前簇后拥，其实总是独来独往。”

孤焰冷嘲道：“前辈果然是高人，离群索居、困居****，竟还能知悉天下事？”

若水道：“你若不嫌老朽啰嗦，就坐下吧。”

孤焰并不理会，只立在洞口，背向着他，目眺天下。

若水一边拈花摘草、温壸煮茶，忙得不亦乐乎，一边却说道：“你看似文雅，其实眉目清峻、器宇轩昂，两肩刚毅，身形修长挺拔，可见你十分冷静有担当，这样的人原本应该交游广阔、享尽荣华，可惜你背影萧索，影子乃追随人的身后，显示一个人的阴暗面。

正面或许能隐藏许多事，背影却再清楚不过，你孤身独影，与众隔离。朋友、敌人，你都没有！”

孤焰缓缓回身，却依旧立在洞口，衣发拂风，冷笑道：“想不到前辈还会为人看相？”

若水微笑道：“老朽不会相术，只不过活逾百年，看的人多了，也看出一点儿门道，人心奥秘、无相不显。”

孤焰回想一生，的确，下属子民敬仰他、敌人畏惧他，就连最亲近的先生也常常机锋相对，只有风小刀和梦初才令他暂时忘却魔君身份，偏偏天命使然，这两人却被自己伤害最深。

他指向脚下万丈深渊，微笑道：“你错了！我有生死之交，”又朝天而比道：“还有个最强的敌手！”