孤焰本不想泄露身分，免得被单人离逼迫重返主位，但此刻情势凶险，只好硬着头皮暗示告知，他感受到单人离心绪气息，颇是自责：“我早该告诉先生，免得他多担这些日子的心。”

就对小僮道：“你总是让先生担忧，实在该罚！”

那小僮心中奇怪：“我几时让先生担忧？我最多是笨手笨脚、惹他生气。”

却也点头如捣蒜，道：“是！是！是儿知错了！”

孤焰道：“小僮名唤是儿？”

小僮点头道：“是！先生说他从前的学生心思机敏，可是顽劣难驯，才会遭了恶事，便为我取名是儿，要我言必称是，不可像那劣徒，日后才能一路平安顺遂！”

孤焰见单人离故意收一个心思单纯的小僮，心中既感动又好笑，道：“单先生如此执着，当真苦了小僮，也苦了自己。”

又举杯向单人离致意道：“你瞧小子已然诚心认错，单施主该当欢喜才是。”

那小僮以为孤焰为自己求情，又连连点头：“是！是！是儿真的知错了。”

单人离一口气将茶喝尽，道：“小子若真心认错，就该亲手奉上一杯货真价实的『君子三乐』。”

是儿扭着衣角似麻花，嗫嚅道：“但这里离家太远，实在没有白芽奇兰、百花甘露这些东西……”

单人离叹道：“当初离乡背井原也怪不得你，若是回到家中，有什么不能处理？”

小僮道：“是！是！回家后，是儿不敢再打懒了。”

孤焰听单人离劝自己回去，道：“是儿何其幸运，能回家为先生奉上一杯新茶，这等福缘该好好珍惜。”

是儿点头道：“是！是！多谢高僧教诲。”

孤焰微然一笑，又对单人离歉仄道：“修行之人就没这等福缘，只能像枯叶飘风、随缘随落。”

单人离道：“倦鸟归巢、落叶归根，乃世之常情，僧者难道当真舍得下？”

孤焰道：“『一钵即生涯，随缘度岁华，是山皆有寺，何处不为家？』对修行者而言，情仇名权都只是过眼烟云，又有什么舍不下？”

1单人离道：“仇可解、名可埋、权可放，唯『情』一字，总令人魂萦梦系、牵缠难止，僧者又如何超脱？”

孤焰听他提起梦初，合十道：“一念初萌，即是开启因缘，种下果报，小僧禅心宁静，不妄生欲念，自然不需超脱。”

单人离道：“魔者执一、佛者广爱三千，阁下既然甘愿沉沦为佛，如何能不『爱』？”

孤焰心叹：“又来一个歪解佛理之人！”

就道：“佛家广爱三千却不眈情溺情，情之一字，随缘起灭。”

单人离心中冷哼：“你明明是执念之魔！”

他平和的脸上露出一抹似笑非笑的神气，道：“僧者敢与在下一赌？”

孤焰微愕道：“赌什么？”

单人离道：“赌修行者的七情六欲！”

孤焰恐怕他要扯进梦初，赶紧道：“小僧不可犯赌戒，还请单施主莫要为难。”

单人离道：“你来是赌、不来也是赌，人生何时无赌注？僧者又怎可能置身局外？”

孤焰见单人离步步进逼，叹道：“赌或不赌，唯心境而已，有情无情，亦复如是，在下既修行为僧，就应该归于平淡，舍却胜负心。”

单人离深知孤焰性格，有人逼他相赌，岂有退却之理？这般推辞实是怕连累梦初，心中更加笃定只要圣女回心转意，他哪里还作什么和尚？

便暗自筹算，面上却不动声色，续道：“阁下于九荷山上一鸣惊人，可见明珠难埋尘土，你无论走到哪里，都会有人追随、有人挑战，想归于平淡，岂有这般容易？”

孤焰道：“有人羡慕奇峰高峻领群伦，我却盼浮云随意一身轻，纵然有人追随、有人挑衅，我自平淡，久了，他们感到乏味就会散去。”

单人离道：“我不入尘海、浪涛自卷来，新土、故土何处不江湖？否则你为何以巫祆教主身分前来？”

孤焰道：“施主错了，我并非以巫祆教主身分前来，而是本着僧者的慈悲心，为天下苍生求恳魔主高抬贵手放过西漠，融冰之祸既已解除，还请他不要为了一场不胜之战，造成两界生灵涂炭。”

众灵王听两人机锋相对，都越听越奇怪，但想单人离要以赌局逼迫小和尚就范，也不敢随意插口。“不胜之战？”

主位上现出灭魂幻影，冷声道：“僧者一来就乱我军心，岂不失礼？”

孤焰知道灭魂不以真身会面，是怕又被挟持，心想：“千金之子、坐不垂堂，擒人这一招果然再行不通。”

只道：“小僧不过实话实说，若有得罪处，还请魔主见谅。”

灭魂沉声道：“如何不胜之战，本君倒要请教。”

孤焰道：“小僧会慢慢解说，但请问我圣光仙司何在，可否先让她出来？”

灭魂道：“贵教仙司夜闯我军营，留下一张银牌和一封信笺后已经离去，信中说我若邀请阁下前来，就可得着不灭火种。”

孤焰见昊星引自己入瓮，却脱身飞快，当真聪明狡猾至极，幸好她已平安离去，否则情况将更复杂，道：“如此甚好，小僧可安心与魔主畅谈天下之势，不必担忧其他人打扰。”

灭魂冷笑道：“在我地盘上，僧者难道还自信能挽救天下，是否该先解救自己？”

孤焰道：“既然魔主认定小僧死期不远，何不对一垂死之人展现你的宽宏大量？”

灭魂道：“说吧！让本君瞧瞧举世崇敬的神僧，有什么本事动摇一个魔主的决心！”

孤焰喝了口茶，缓缓道：“自从刑无任去世，群雄并起，各方势力消长更迭，如今天下乃是无间岛、法普金乘、神鼓族，再加上南无邪，北魔界、西巫祆共六大势力分庭抗礼。魔界想夺取西漠，自然要先截断巫祆的盟友，免得遭受众军联合抵抗，这五方的恩怨纠葛就是魔界的可乘之机！”

单人离道：“他们俱是一方之雄，岂会任由我方摆布？”

孤焰道：“首先，法普金乘位于中州西漠交界，本是巫祆屏障，单施主就以魔茧一事，引得法普金乘全力擒拿风岛主，至于神鼓慕苍音却是为了中州领袖的位子，想除去风岛主，在两方夹攻下，无间已是分身不暇。”

单人离道：“但无邪向来是无间最坚实的盟友，可不会袖手旁观。”

孤焰道：“无邪在这一役虽不可或缺，却无法改变战局。”

灭魂冷笑道：“僧者竟不将无邪门主放在眼底，有意思！”

孤焰道：“非也，无间前时虽受重创，但千年根基牢固，就算受法普、神鼓两方夹攻，也不会轻易覆灭，更何况只要他们肯交出风岛主，法普也不会再为难，反而会结成盟友，所以这策略并无法令他们三方灭亡，魔界真正的目的，只是想让巫祆的各个盟军互相牵制，好争取时间进攻西漠。从魔军能够快速移营至射天关，没有遭遇任何阻挡，就知道此策略已然奏效。如果无邪再挺身相助无间，四方对峙的情势只会更加纠缠难解，拖延越久，自然对魔界越有利。”

单人离微笑道：“自古佛魔不两立，谛佛圣尊怎肯成为魔界打手？路无常更是自视正义大气，而慕苍音是何等深智狡獝，又岂会看不透局势？”

孤焰道：“慕苍音正因为狡智，才极度自负，你利用他牵制无间，他却认为魔界打击风岛主声誉，正好有利自己收罗中州势力，何乐而不为？魔界只要再放几个吆喝啰啰在他身边鼓吹怂恿，他更会深信自己才是这场争斗中最大得利者。至于无邪，在苏无妒身亡后即折去一翼，其受创之深不下无间，路无常今日还愿意保住风小刀，是因为心底还存着风小刀会复原的一丝希望，但贵界只要放几个饵就能使这希望破灭。”

单人离故作胡涂道：“饵？”