昊星想着几番相助的小和尚、诡异冰冷的龙朋和残暴不仁的玄焱，心中既迷茫又害怕，低声道：“我知道何将军和我心意相同，只是做法不一样……”

她不明白为何说出这理由，只知道玄焱不会理解，可是小和尚一定懂。

孤焰自然明白她的意思，她们是西漠唯二的女神臣，同样坚毅、也同样为着西漠子民尤其是女子在努力，只不过何丽丝率直磊落，知道女子无法掌权，就拥护温和的胡兹，选择走上杀头反叛之路，而昊星聪慧远识，却选了一条更加孤独艰巨的路，企图推翻教典制度！

孤焰将何丽丝安稳放下，道：“我记得何将军曾说过，倘若教主骄奢淫逸，专权霸道，人心就会思反，为了西漠子民，你绝不会退缩，我留你一命，是要你好好保邦卫民，且睁大眼睛看看本教主究竟如何！”

何丽丝芳心大震，想起树洞吐情一事，双颊不禁闪过一抹红晕：“我岂会跟玄焱说这番话？我只对那人吐露过，他……怎会知道？”

怔然相望间，只觉那双魂萦梦牵的清澈眸光乍然出现眼前，一时竟不知如何自处，只茫然呆立。

..........

菊仙歌终于落到地面，教民见争斗涌来，都吓得四散奔逃，她心知只有和红衫大军会合，才有一线生机，但四周黑压压的人群阻挡得毫无前路，她不敢施放菊花泪开路，免得情况更加混乱，只能玉掌左挥右拂，奔行如风，一路将百姓踢翻开来。

红衫大军集结在西方一侧，喀尔见菊仙歌背负胡兹奔来，虽想过去救援，但双方隔着大群抱头鼠窜的民众，实在困难，眼看影军就要追上她，喀尔急忙教属下扼守关隘，免得被对方趁势堵住出路，自己则带了数百精兵突冲过去接应。

后方追杀的影军初时虽落后许多，一到地面，因隐身无形，能直接穿过乱民，反而一下子就追到了菊仙歌身后，影语一指射去，几乎中她秀肩，菊仙歌再顾不得其他，反手一把菊花泪，炸得群民不断哀嚎，她趁机纵身跃起，如飞鸟般投向喀尔精兵队中，身旁数百名红衫军立刻将银盾聚拢，宛如铜墙铁壁将她和胡兹围护在中央，另外长枪手更如刺猬般，尖戟向外地护了一层又一层。

风小刀和罔两使蜻蜓点水功，一边打斗，一边点踏过万人头顶，正要赶来相援，但始终都摆脱不了彼此，就在这时，卓穆罕已带了一支绿衫精兵从东方赶过来，潜藏群民之中的疏辰也一声令下，教所有白衫军脱去外衫，现出真正身分，从后方包夹过来，一大片影军更已穿过红衫军的层层护卫，影语贴近喀尔身边，伸手指向他咽喉，喝道：“快放下逆反！”

一时之间，喀尔所领的红衫精兵已被影军、绿衫、白衫包夹其中，与红衫大军隔绝开来，情况十分危殆，而守在隘口的红衫大军眼见军首困在崖顶，副首落入包围，胡兹又不知生死，顿时群龙无首，心中甚是惊慌，都不敢乱动。

就在喀尔打算誓死反抗，情势即将不可收拾之际，孤焰对何丽丝道：“胡兹大势已去，红衫孤掌难鸣，你若不想赔尽兄弟们性命，就快令他们住手！”

何丽丝哼道：“倘若他们弃械投降，你定会重重治罪，他们只会死得更加凄惨！”

孤焰道：“直到这一刻，红衫军尚无反叛举动，何罪之有？”

何丽丝昂首道：“我红衫只有战死军魂，没有投降懦夫！与其生生受你凌辱，不如痛痛快快战上一回，死也死得其所！”

孤焰怒指山下，大声道：“将士战死沙场是勇、护主而亡是忠、守城卫民是义，你却要他们为了什么而死？你再不阻止，他们定然全军覆没，巫祆折去一翼，将来更无能力对抗魔界，你瞧瞧山下那群子民何其无辜，全都要遭受浩劫！”

何丽丝争辩不过，心思动摇，但想起玄焱素行，仍摇头道：“我不信你。”

昊星急道：“圣火，他要夺你令牌有何困难？他让你亲自下令是留你生路，保你军首之位啊，你快下令吧，再迟就来不及了！”

何丽丝不禁一愕：“是吗？”

望了昊星又望了玄焱，一咬牙，终于道：“你若失信，祆神必会处罚你下火炼地狱！”

孤焰传声而下，道：“巫祆子民听令！玄烈教主已经辞世，我玄焱即将登基掌教，各军士速速回守岗位，以备举行大典。”

一时之间，影军、绿衫、白衫、红衫俱停下脚步，只相互对峙着，众民也不敢妄动。

何丽丝接口道：“红衫军听令！我军来此，是为了悼念玄烈教主辞世，庆贺玄焱圣子回归，莫要为一时意气与战友起冲突，现在退回西隘口，严守据地。”

她这一番话为反叛找了借口，暂时平息红衫军的暴动，同时也据守西隘口，万一玄焱反悔无信，就有退路。

喀尔于是领兵护着菊仙歌和胡兹缓缓退向西隘口，与本军会合，卓穆罕也领兵退向东隘口，影军和白衫军则立在原地不动。

孤焰又道：“风岛主是我教贵宾，还请上来一叙。”

风小刀知道他要谈条件，只得又飞越万人头顶，奔向崖顶，罔两也紧跟而上。风小刀回到崖顶，兄弟二人长身相对，孤焰拱手致礼，道：“风岛主英雄少年，不愧为中州武林魁首，真令我辈大开眼界。”

风小刀回礼道：“神僧作为才真是惊绝天下！

小刀有一不情之请，既然红衫军已经归服，胡先生又年老体弱，再不能对你造成威胁，神僧何不手下留情，饶他一命？”

孤焰冷冷道：“一个人白手创业容易、东山再起困难，他输不起，活着痛苦、倒不如死了安息。”

风小刀怒道：“僧者该有慈悲心怀，你却连一个虚弱老者也不放过，你究竟是哪一派人士？”

孤焰道：“争雄称霸者往往一步失策，就是万劫不复，面对失败时，更应有自我反省的胸襟、沉潜蛰伏的觉悟，否则何敢谈兴兵起事？胡兹一旦失败，就只想着自杀，毫不顾念身旁人全是提了头、用身家性命来支持他，他或许是个好人，却是个懦夫，只会把追随者带入火坑！风岛主贵为中州领袖，为我教懦夫几乎送命，值得吗？”

风小刀肃然道：“人心或有正邪之辨，性命岂有贵贱之分？”

他深吸一口气，黯然道：“先父曾因软弱而受人欺侮，最后还被妖魔一掌击杀，在强人眼中，他性命轻如蝼蚁，最最不中用，像这样的小卒死了几百个，也没人会在意，可他却是与我相依为命、最疼爱我之人……倘若那时候，有人肯出手救他一命，我父子此刻仍享天伦，就不会阴阳相隔了……”

孤焰望着眼前与妖魔结下杀父深仇的兄弟，心中一沉，道：“我明白了。”

祭台上，众神臣都看着圣子如何处置今日之事，孤焰冷光一湛，又道：“你可知玄焱圣子向来心狠手辣，宁可错杀，也不会轻易放过，除非有人肯付出极大的代价……”

风小刀眼看山下菊仙歌和胡兹虽受红衫军护卫，仍未完全脱离险境，只得又道：“神僧有什么条件请说吧！但有所命，我定尽力办到。”

孤焰道：“风岛主既然首肯，那小僧就不客气了！”

他拉了风小刀的手高举向天，对山下教民起誓道：“本教主以祆神之名与风岛主缔结盟约，从此巫祆与无间两邦结成兄弟之义，终百年之久也互不侵犯！”

风小刀一愕，道：“你……”

孤焰微笑道：“怎么风岛主不愿意吗？”

风小刀忙摇头道：“不！不是……”

又赶紧连连点头，道：“我自然愿意！百般愿意！只是你没有其他条件吗？你真放了胡先生吗？”

孤焰低声道：“这不是你所希望的吗？我自然不能光明正大地放他，不过他福大命大，倒死不了！”

风小刀顺着他所示，凝目看去，只见菊仙歌早趁众人目光聚于山顶，悄悄向喀尔借了快马游移数里，藉红衫军掩护开道，一步步不生动静地退向西隘口，意图出关，就算有人发现，也碍于玄焱没有下令而不敢阻截。

风小刀恍然明白圆缺早有意放人，万分感激道：“多谢！”

二兄弟相视而笑，心中都涌生一股说不出的感觉。

孤焰一手抱着老教主，一手高举圣火祆令，朗声道：“巫祆子民听命！教主崩殂，我玄焱受命掌教，请圣光仙司立即准备大典，且将教主圣体安放在祭坛上，供万民追悼瞻仰七日，再行晏驾大礼。另外，圣日使胡兹因教主辞世，哀痛逾恒，以至跳崖殉主、身受重伤，本教主赐他牛羊各百、告老还乡，至于金衫军首则由喀什隆暂代。”

昊星低头领令，传了哀角，山下教民均跪拜在地、默默悼念一刻。曾经劝谏胡兹造反的金衫文臣眼看大势底定，都惶惶不安，担心玄焱会来个秋后清算。

随后孤焰举行掌教大典，他曾是魔主，自有居上位者的尊贵风华，再加上从前魔界探子给予的消息，他对恶名昭彰的玄焱圣子其实有一定了解，并不会露出马脚。

就在众人担忧这个残暴新主不知要如何苛待西漠子民时，孤焰却是传谕：“人生最苦乃是明知犯错却沉溺罪渊不得自拔，玄焱从前一身罪孽，是为体会众生受罪劫却不得解脱之苦，祆神垂示，我千罪满身之后，需受『九死一生』、『断绝七情』的刑罚赎净罪身，最后再以洁净尊贵的圣子之躯做为牲礼投入祭坛，好承担万民罪苦，如此引天火烧尽西漠子民千恶万罪，从此天火虽熄，我巫祆子民的千万罪孽亦被烧净，再不需年年以嫇妃献祭。”

众人都想：“原来如此，难怪圣子先遭死劫，又当了僧者，刚才还被仙司火祭。”

孤焰又道：“我四等之民，教王、神臣份属不变，虽受敬重，但需爱护子民、不可恃权凌人，奴隶与女子同升等为贱民，第四等则为罪犯，所有罪犯没有阶级之分，一律公平论审。再者，贱民从此只需将劳役所得纳献三成五给教廷，做为供养教王、神臣、军队之用，其余尽可私有。”

风小刀心中感动无已：“神僧冒死入火窟，教化子民，改变西漠陋习，正是师父所说的侠义道，我从前为何总是怀疑他？”

孤焰续道：“最后，本教主仍需为僧一年，期间由圣光仙司代掌教务，她将依祆神指示，颁布新天地之后的新法典，只要大家恪守本分，百年之后皆可登光明天界，若不依规者，死后就会被祆神派入火炼地狱！”

他宣言完毕后，不禁回首向昊星微然一笑。“师父，你看到了吗？我们努力许久，也无法推翻教典，他却轻易作到了，可他……竟是玄焱！”

昊星早已泪流满面、百感交集地望着这个至邪至恶的圣子，不知是喜、是恨、是惧、还是感激，山下众民更是彷如作梦，皆诚心跪拜，群声欢动绕梁西漠旷野，久久不歇。