任鹰扬眼角微露一丝得意，朗声道：“属下岂敢胡说？孤焰少主三番二次可取风小刀性命，却一再反手相救，才令兄弟多有折损，在无间岛上，大伙儿都心知肚明！”

此话确是胡说，因为当日去无间岛救人，可只有三灵王，并没有他任鹰扬和任何鹰族勇士，何来“兄弟多有折损”？

孤焰打量着任鹰扬，暗思：“灭魂怕我不受命，才演这出戏，逼我与小刀划清界线。而这人敢孤身踏上剑阁武斗大会，又暗地勾结灭魂、当面对抗鹰王、直陈我的不是，确是脑筋快、野心大、胆气壮的可用之材！但少了忠心，是利之可趋的家伙。”

他清了清嗓子，朗声道：“任军长说得一点都不错，我的确三番二次相救风小刀，但他是无欲若水的弟子，是相救父君的唯一线索，”精光一湛，厉声道：“若这线索断了，累得父君有一丝损伤，你担待得起吗？本少主念你初犯，不与计较，若再有下一次，罪不轻饶！”

言语中仍不透露接旨之意。

灭魂点头道：“孤焰少主胸怀大度，不予计较，任军长应该退下，好好反省，莫再横生枝节，既然大家再无疑虑，本君便以十三天令命孤焰少主为我军统帅……”

单人离忽道：“慢着！”

灭魂道：“先生又有何高见？”

单人离道：“孤焰少主不愿攻打无间，其实是不忍我军民增添伤亡。”

灭魂冷冷地掠了他一眼，道：“先生也赞同前主，来反对本君攻打无间？”

单人离苦笑道：“主君如此言重，要压碎老夫这把破骨头了！老夫只是想着怎样才能两全其美，既达成主君命令，又可减少我军伤亡，其实最省事的法子就是逼风小刀尽快入魔！”

孤焰错愕道：“先生你……！你本答应要替小刀解除……怎能出尔反尔？”

他这话虽说得含含糊糊，但明眼人都听出是单人离曾答应为风小刀解除魔茧，倘若孤焰有此要求，又不愿攻打无间，再比对任鹰扬所言，坦护风小刀之情实是太过明白。

单人离双眉一皱，痛心道：“从前你是主子，老夫自当遵令，但今日情势已然不同，我绝不能再放纵你任性妄为！”

孤焰双唇紧抿，以一种无可原谅的目光瞪视着单人离，那意思仿佛在说：“你出卖旧主，只为讨好新主！”

单人离平心静气地道：“老夫惶恐！老夫对魔界一片赤诚，无论谁为主君，都要效忠不贰，请孤焰少主见谅。”

又对灭魂道：“风小刀已中魔茧，再过数月必会臣服主君，实不必劳师动众地攻打无间，我方该保留实力，好应付西漠和南疆等其他势力。”

灭魂面色一沉，坚定道：“倘若只枯等他入魔，也不过是得一勇将而已，中间如横生变数，岂不二者俱失？所以我既要生擒风小刀，更要灭尽无间！孤焰少主对无间情势十分了解，又战无不胜，本君命他为此役统帅，术师该可放心，再无异议了。”

单人离眼看此事已成定局，恭敬道：“主君既然坚决出兵，老夫自当尽力相辅，绝不敢违逆。”

孤焰只得道：“此刻若征伐无间，未战就先输三分，万万不可！”

灭魂冷鸷的深眸湛放异芒，沉声道：“我军正当强盛勇壮，哪来的先输三分？”

孤焰道：“兵法所谓『凡先处战地而待敌者佚、后处战地而趋战者劳』，我军远途跋涉、兵疲马惫，对方却是养精蓄锐、以逸待劳，先输了一分；再者，我深入敌方腹地，无间却在自己地盘，尽可利用不同地势，行各式陷阱战术，再输一分；其三，天下大势风水轮流、此消彼长，无间既已受重创，就非是头号大敌，西漠巫祆此刻正是兵强马壮，潜伏未出的魇魅更是诡计百端、暗中大伸拳脚，若我方与无间斗个两败俱伤，岂不便宜了他们？所以我方应该联合次要敌人，对付主要敌人。”

灭魂明白所谓“联合次要敌人，对付主要敌人”正是联合无间岛，对付巫祆和魇魅，冷冷地道：“无间乃是我宿世大仇，岂有不灭仇人、反交相勾结之理？而巫祆、魇魅向来偏安一隅，未有蠢动，本君不想于此时多耗兵力攻打他们，只待灭了无间，其他未成气候者，还不手到擒来？”

单人离朗声道：“老夫不反对攻打无间，却也反对由孤焰少主担任魔军统帅。”

灭魂冷笑道：“以先生和大哥的师徒之情，不是应该希望他早日攻下无间，好免去永世罪罚吗？为何又来反对？”

单人离道：“启禀主君，老夫所想一切皆以魔界利益为依归，师徒之情不过是小情小爱，于此之际，也只能痛心割舍，因为老夫已看出背后更深的忧虑。”

灭魂点头示意，单人离恭敬答道：“所谓『三军可夺气，将军可夺心』，如果孤焰少主真与风小刀勾结，他二人连手，在武功上，我方无人可敌，必会士气大溃，又输一分；『知己知彼、百战不贻』，孤焰少主对我军情势了如指掌，再加上他用计奇神，若无间真由他调兵遣将抵抗我方……”

白海青听单人离竟说孤焰可能通敌，想他是人魔后裔，必是因此才与灭魂这人魔之子勾结，大怒道：“我早知你这人魔杂种居心不良！非我族类，其心必异！你三番两次害他，我非拧断你脖子不可！”

说着五指快如闪电地探抓过去。

孤焰身形一闪，疾挡在二人中间，对怒气腾腾的鹰王摇首道：“鹰王和先生都是魔界栋梁，万不可起了内哄。”

白海青又急又气，大声道：“你当真纵容他？他是故意害你！”

大袖一甩，无可奈何地收了掌。灭魂冷厉精光一闪而逝：“鹰王看来粗豪，心思却细，口里骂的是单人离，其实是故意在万民面前讽刺我，教众人都牢记我是叛妇之子！”

他瞄了一眼台下，果然数十万军民都脸现不忿之色，尹无艳背叛幽鬿之事，实是众人心中的一根刺，台下只有一人喜形于色，那就是知道白海青惹怒主君，自己有望接位的任鹰扬。

单人离却是惊魂甫定，吁了口气，才淡淡说道：“幽鬿、孤焰二位主君都对老夫信任有加，鹰王何必重提愚蒙出身、大作文章？”

又转而对灭魂恭敬道：“敢问主君，到那时候，是否会命老夫出面收拾残局？”

灭魂虽不置可否，心中确是想：“除非我亲征，否则也只有这老家伙。”

单人离见灭魂默认，又道：“老夫斗胆，现在就可上禀战果，老夫不才，实没有把握能打赢孤焰少主，顶多维持个和局，但无间据地而守，我军非但深入虎穴、补给长远，还有中州各派掣肘后方，届时匮乏难继，如何能久战？最终仍得鸣金收兵。”