当日风小刀和路潇遥在雪玉湖遇见会术法的魔君，其实就是灭魂隐身追踪而至。“但第三个可能，是当时我就杀了风小刀！”

孤焰不懂术法，所以事先想不到灭魂竟将符咒之力封入食药，布下这精细之计，真是一隙疏漏，崩毁全山头。

灭魂道：“风小刀一出手，你定会看出他是若水老道的徒儿，以你的性子，绝对会为父君线索留他一命，就算真不得已下手杀人，对我也没多大损失，不过再设别的法子罢了。”

孤焰缓缓喝了一口茶，点头道：“深谋远虑、进退有据而且心狠手辣，这是一路只赢不输的棋，看来我把魔界交给你，也的确可以放心了。”

灭魂微笑道：“多谢大哥谬赞，你一直防着外人，自然会忽略了身边的危机。”

孤焰微然摇首，缓缓道：“你错了，我容忍你，不只因为你是我兄弟，更因为我明了你的孤独与痛苦，这些年来，我始终记得你前往兰亭那天，回首看我的那一眼！”

“那些小事，我早就忘了！”

灭魂像是被刺中心尖，精光一闪即逝，随即恢复冷漠道：“一个强者当放眼未来，不需顾影自怜，更不需向别人乞求怜悯，只有亏心的人才会念念不忘从前！”

他把玩着手中空杯，道：“你我之间，有如空杯残茶，早已索然，又何需时常回味？”

孤焰道：“不错，这的确是我最想忘记的，可惜的是，就算我们都努力遗忘，它仍是铁一般的事实，我是你大哥，而你，是我世上唯一的亲弟！”

微薄的兄弟情份，或许真能勾起人一丝感触，却不能动摇争斗的野心，灭魂深深地望着对面的大哥，慢慢地沉淀思绪，平息了内心的波动，冷冷微笑道：“既然大哥念兹在兹兄弟情谊，小弟也不该太过健忘，尤其我并未修练残天神功，将来魔界大征天下时，小弟若力有未逮，还请大哥多多关照。”

孤焰知道灭魂欲迎娶梦初，不只是想夺占王位而已，更要自己替他打天下，实是既得美人、勇将，又得江山，一中三元的绝妙好计，虽明明白白，偏偏不能拒绝，他执起玉杯轻啜一口，推搪道：“二弟不费一兵一卒即坐拥魔界江山，如此能为，又怎会需要我这个手下败将？”

灭魂轻轻品着茶香，道：“所谓兄弟同心、其利断金，同心之言、其臭如兰。”

孤焰一口饮尽杯中残茶，将茶杯送了回去，淡淡地道：“你才说兄弟情义有如空杯残茶，何来其臭如兰？你让邪魂、鬼王取我性命时，又何来兄弟同心？”

灭魂微笑道：“倘若大哥愿意鼎力相助，自然就是兄弟同心，小弟也会诚心斟茶赔罪。”

他斟满了茶，又再飞送过去，道：“这一杯，岂不又是情义满满？”

孤焰却不接茶，待杯子飞到半途时，以巧妙气劲隔空轻轻一拨，茶水如柱腾飞而起，落入雪地中，激起一串冰霰，只余空杯飞入他掌心。

灭魂见孤焰不领情，冷笑道：“覆水难收吗？好！你执意如此，我又何需客气？邪魂、鬼王一事，我不过试试你的能为罢了，好知道在我登位后，你这魔界奇才能有什么帮助？你果然没令我失望，短短时间内，不费吹灰之力就收伏了刑无任、邪魂和鬼族，替我省下许多事，将来魔界就可以更专心地攻打无间和西漠！”

他幽邃的黑眸再度绽放着阴鸷火光，朗笑道：“对了！无间不就是你那好兄弟风小刀的地盘，你说该怎么对付他才是？凭着他对你的信任，再加上你铲除兄弟的手段，相信不出一个月，就能拿下整个东海和他的项上人头！”

孤焰最担忧的事终于发生，灭魂的大举用兵将会摧毁他和单人离好不容易才建立的和平基础。他冷盯着灭魂肃然道：“无论你想下什么令，还得先坐上魔主位子，今日我就以『天灵一咒』与你立下三道誓言，若你能信守约定，我当尊你为主，否则就算辜负梦初，我也不会让位！将来你若违誓，我也必夺回君位！”

灭魂知道孤焰向来守信，若真能答应不夺主位，倒省了一大劲敌，慨然应允道：“你说吧！”

所谓“天灵一咒”乃是双方将誓言封入一点灵识内，然后取出这点灵识作为交换，再将对方的灵识存入自己的天灵深处，因灵识交换之故，若有人起心动念想要违誓，立刻就会被对方察觉。

孤焰道：“第一、你可以对天下用武，但不可殃及桃源子民。”

灭魂微笑道：“我魔界十万勇兵强将，倒派不上那些老弱妇孺！可！”

说着将术法聚于指尖，结出法印，然后伸指点在天灵“神庭穴”上。

孤焰道：“第二、你可以不思营救父君，但不可从中生事阻拦。”

若灭魂一心想当魔主，幽鬿的回归势必对他的王位造成威胁，他既能对亲兄下手，对被囚的父君自不需留情。

灭魂微瞇了湛亮的双眼，心道：“我以为他未想透父君归来的利害关系，原来他是想着让位父君，然后偕梦初退隐。大哥，你虽无意权势，但同样生在君王家，偏偏你占尽好处，我就受尽鄙弃，现在，我不过拿回应有的地位，你可怨不得我！”

就道：“为人子不能救父君脱险，已是大不孝，岂能再伸手加害？可！”

说着再伸第二指，将誓约印入“神庭穴”！孤焰道：“第三、你可以辜负梦初，但不可伤害她，有朝一日，你无心于她，就让她安然离开，我自会寻到她、照顾她。”

“天地自是有情痴！最后一约，你不求自身安危，却求照顾狠心背叛的女人，我怎能不成全你？”

灭魂爽快地落下第三指，再以术法逼出一道黑色灵识，将自己这灵识射入孤焰天灵之处，同时取回孤焰“不夺君位”的誓约灵识。

灭魂大笑道：“别人以为你是个无情的魔君，才能将无情不伤的残天阕练到前无古人的境地，其实若非有情，何必绝情？也真是苦了你！”

孤焰淡然道：“身入红尘道，岂能离尘劳？只是我痴愚的执念高于心中之痛、皮囊之苦，所以能不动本念、无所强求、看淡伤心处罢了。更何况，残天阕并非真是无心无情，乃是面对伤痛、超脱自我，才能再升华，前主勘不透这一点，只努力压抑心性，逼自己心硬如铁、看空情爱，才会修炼不成。”

灭魂冷嘲道：“你口里说的清高动听，谁不知这套武功把自己弄得死不死、活不活，什么都失去了，岂有升华可言？”

孤焰轻伸一指在杯缘，以内力吸出杯底的一片茶叶，夹在两指之间，道：“就如这片茶叶，经过多少日晒雨淋、长途跋涉来到壶底，以为找到归宿，岂知仍要承受冷热折磨，成全熬炼它的汤汁，最后还被人弃如敝屣。”

他微微一笑，道：“可是只有心甘情愿地释尽自身精华，才能萃炼出一口完美，天地万物自有其道，难道我连一片小小的茶叶也不如吗？我又何需自伤自怜？一襟春风夏雨，两袖秋月冬雪，自有惯看满城风云、不萦于心的升华。”

不管是敌人的熬炼伤害，还是爱人的背叛丢弃，只有承受面对，舍心成全，才能真正升华。