公子益瞧她身形瘦弱，又是侥幸得胜，心中并不十分看重，见她神色慌张，更以为她是未见过世面的无邪门小徒，微微哼道：“幸好也算名门正派。”

谈话间，众人已离开铸剑谷，前往剑池，经过夹道万竿的竹海，眼前赫然出现四叠飞瀑临空的壮丽奇景，飞瀑旁伫立一巍峨石壁，上刻“剑池”，字体端正，笔势遒劲雄浑。

公子益指着前方磅礡飞瀑，道：“此乃『剑池四叠』，咱们立于第三叠的剑池边上，在鼎天炉冶炼后的剑体，即投入剑池淬炼，如此冷热煎熬数次，才能成就一把利器。”

这飞瀑乃是高山顶上的二股溪流汇合，顺涧飞奔冲至空中虹桥，珠溅玉碎，形成第一叠，再冲出桥下，猛跌二、三丈，注入小池，闪出熠熠银光，是为第二叠。

瀑水稍作蓄势后，再浩浩破空直泻剑池，形如苍龙入海，四周尽呈紫烟弥漫，令观者无不动容、荡气回肠，此乃第三叠。

待瀑水飞冲剑池而出，束水入溪，逶迤远去，掩没于翠竹绿海中，行踪自此渺渺，即为第四叠。

这第三迭的剑池水底插着无数刀剑，宛如水中银龙，明光摇曳，阵阵冷霜剑气也飒飒飘上，众人方从炎酷铸剑谷转至寒气袭人的剑池，若是寻常人，定要生场大病。

孤焰问道：“第四叠瀑水可是没入东海？”

公子益点头道：“不错，正是入东海。”

又遥指天际，道：“那才是鼎天炉，此炉在阁主封艺后，早已不再开启。”

众人仰首望去，在十数丈高的四叠飞瀑之上，又有数丈高的石柱参耸入天，石柱顶端置有一个玉石炉，约二人合抱的大小，炉身漆黑如墨，在日光照耀之下，隐隐流泛乌金采光，晴空深处时时有天雷之火，宛如银龙般，飒飒窜进炉内。

天雷劈入时，“轰隆！轰隆！”

声大响，这天地霹雳之威十分震撼人心，下方炉火也随之旺盛起来，红焰熊熊、势奔苍穹。

天雷消失时，炉火转而绿光黯然、阴森青寒，如此红火、青焰交错，实令人无法想象如何在这崖顶铸剑，又会铸出怎样的宝剑？正当众人惊叹时，公子益问道：“各位可知何谓铸刃六要？”

风小刀道：“晚辈只知炉、火、柴、质都很重要，其余便不知了，还请前辈赐教。”

公子益双目放光，喜道：“虽不中亦不远矣，原来风少侠也懂得铸刃，天意！天意！”

风小刀道：“先父原是铁匠，所以晚辈略知皮毛，绝不敢班门弄斧。”

公子益似只对着他一人说道：“铸刃六要乃是『炉、火、薪、质、灵、艺』，一把精刃要能斩金削玉，柔可拂钟无声，刚可开山辟石，论锋利、吹毛断发，说诛戮、血不见痕，不论身含正气邪气，皆需有灵，铸造时就得六要皆备。此六要中，鼎天炉乃莫邪当年投身之炉，已具千古第一铸剑师刚毅的骨血，又立于飞瀑峭壁之上，吸取天地灵气，经千锤百炼，自然是天下第一好炉，但今日剑阁除了『炉』以外，其他五要无一具备，因此阁主心灰意懒，不再铸刃。”

众人不甚明白，只听公子益又问道：“各位可知天下第一神器是什么？”

路潇遥未免陷在恼人的心事里，抢答道：“荒尘？是传说中可诛杀魔君的荒尘神刀！”

公子益终于正眼瞧了路潇遥，露出一丝赞赏之意，道：“答得对极！众人皆在寻找荒尘刀，但阁主研究数十年，认为荒尘乃是人手铸造出来，且只有六要配合，方能铸成此刀！”

众人心中一凛，聚精会神了起来，公子益剑眉微蹙道：“今日鼎天炉用的是天雷之火，时续时断，若要保持天火不断，即要……”

画儿与孤焰对望一眼，都猜出那事物，果然公子益接着说道：“巫祆教的圣物——不灭火种。”

风小刀却是首次听到此物，颇感新鲜。

公子益又道：“至于燃火的『薪』，南疆深沼中有一奇树，长年不受湿潮，百花璀璨，称之为喜爱命树，正是千年难见的上等薪柴，但此树甚难寻得，又或者说根本无人见过，只记载于《寰宇搜奇录》里。”

即使孤焰也未听过此树，更遑论其他三人，公子益续道：“『质』指的是铸剑的材质，例如百炼精钢，阁主至今尚未研究出该以何种材质来铸荒尘刀。而『灵』则是赐宝刀精魂，当年莫邪投炉，即是以自身为『灵』。至今荒尘刀的『灵』也是一个谜，或者要找出材质来，才能知道相配的『灵』究竟是什么。”

风小刀奇道：“难道两界相争已久的三魂珠只是个幌子？它和荒尘刀并无关系？”

公子益道：“三魂珠必扮演重要角色，如果是铸刀材质，份量显然不够，所以阁主猜测三魂珠很可能是『灵』，或藏着相关线索，但在未确认材质之前，是无法下断语的。”

众人正听得兴致高昂时，公子益又微微一叹，感慨道：“阁主年岁已大，这些年花尽心思在钻研荒尘神刀上，心力交瘁、神血尽耗，身子骨已十分虚弱，再无力铸刀，可惜阁中无人能继承衣钵，只怕『艺』也要丧绝。”

风小刀关切道：“阁主身染重病？难道无法医治？剑阁数百弟子竟无人能传承？”

公子益深深凝注他一眼，道：“我现在就领各位前往面见，阁主自会说明一切。”

五人离开剑池，顺坡而上，公子益指着延路一排洞舍道：“这每一个洞舍皆藏著名垂千古的神刀利剑。”

只见洞壁上刻彖着太阿洞、步光洞、却邪洞、月痕洞等共有七十七个剑洞，另有漏影洞、上血洞、百辟洞等共三十三个刀洞。路潇遥好奇问道：“这些宝刃难道不会引起邪魔外道觊觎么？”

公子益微露一丝骄傲，道：“我剑阁收藏甚丰，不免惹人眼红，可是外围机关重重，洞内错综复杂，连蚊蝇也难进入！”

前方山头矗立着一座五楹堂屋，七彩宝石镶缀成屋檐瓦顶，城墙梁柱尽是雕栏玉砌，门窗则以琉璃彩绘着干将、莫邪的各种铸刃风姿，十分华贵雄伟，该就是阁主居所。

众人进入后，只见前庭广场处，高结彩栅，精巧的廊檐宫灯照得四周亮如白昼，入门、转折处皆有弟子把守、仆婢穿梭，人人衣着都十分讲究。

大堂宽广高阔，中央沥粉蟠龙金柱攀上屋顶，天花布满祥凤纹雕，气势直比得上皇宫殿宇，堂前的大幅紫金锈布上，一巨刀一长剑交叉而挂，宛如龙蟠凤栖，足具镇殿气势，刀剑之下，诗采横泻：“麟麟刀光，长照古今山河；堂堂剑气，凭看吴越春秋。”

可阁主并不在大堂之中，公子益领着四人穿堂越廊，其间经过一幽静小园，小园角落有一雅房，门楹别致，却不断传出女子喝斥责打声和仆婢哭泣求饶声，但里面漆黑一片，暗无灯火，无法看见发生什么惨事。

忽然有一女婢开门冲了出来，险些撞上公子益，赶紧抹了满脸泪水，惊惶道：“总管……”

公子益冷瞪一眼，道：“在贵客面前这般慌慌张张成何体统？快下去吧！”

那女婢赶紧低首离开，风小刀等人却已看见这小婢两颊被打得红肿，两手臂也有不少鞭痕，而屋内的斥打声、哀哭声仍未停止。