路潇遥道：“那日在喜乐小城，”她一回眸恰好迎上风小刀清澈明亮、黑白分明的目光，忽想起扮凤凰仙子时画儿所说，脸上不禁微微一热，嗫嚅道：“你没瞧见我作法吧？”

风小刀一本正经地拱手道：“启禀凤凰仙子，大哥命我前去截住赵大，所以小的无福瞻仰仙范，还请怒罪！”

路潇遥瞧他眼中含着讪笑之意，俏脸更红，嗔道：“你这坏家伙，居然敢笑话我！瞧凤凰仙子教训你，教你一辈子都逃不出仙子手掌心！”又向风小刀射了道天涯海角符。

风小刀见一阵黑烟钻入心口，也不在意，只道路潇遥被逼着男扮女装才尴尬别扭，哈哈笑道：“无邪少门主本事极大，我早就逃不出你手掌心！现在你还救了全城百姓、受万民塑像景仰，我真是拜服得五体投地，又怎敢笑话？”

路潇遥摇头叹道：“有本事的不是我……”她见风小刀不明所以，又道：“我是使云彩变了色，可百鸟却不是我引的，我是说月大哥教我念什么『朱雀灵动、百鸟运粮』，百鸟就真飞来了，你不觉得奇怪么？”

风小刀想起自己曾于梦中拜访桃源，甚是奇特，道：“大哥学艺广博，或许这不是无邪派明术的咒语，却是他们桃源一族的术法，咱们怎会明白？”

路潇遥道：“虽然我不会使用天下所有咒语，但术法基本道理是相通的，是不是术法咒语，我一眼便知，这只是一般口诀，没有灵动力，何况要驱动百鸟，该有多大灵动力？别说爹娘，连师祖都办不到！”

她思索半晌又道：“还有，明明云深竹隐骑上快马来回也需六日行程，何况五失神僧并不易见，为何短短二日画儿已回来？我曾问过她，她却含糊其辞，似有事瞒着咱们。”

风小刀道：“大哥这么本事，为咱们解了许多难题，不好么？”

路潇遥道：“不是不好，只是我总觉得不对劲，月大哥大有来头——”

风小刀笑道：“我以为你说什么呢，观他气宇，已知非寻常人，中州之大，奇人异士多如繁星，咱们岂能一一识得？可他待我们却是十分真诚，又处处为我们着想，得此大哥，是我的福气。”见路潇遥一脸迷惑苦恼，干脆拉了她手臂道：“你若真是好奇，直接去请教大哥不就行了。”

路潇遥被他一扯，险些摔倒，风小刀忍不住蹙眉道：“遥儿，你太清瘦了，男子应结实点才好，日后我得督促你多吃些米饭，多练点功。”

路潇遥暗吐舌头，未及答话，就已被风小刀拖着直闯孤焰房舍。

孤焰居住在庭院小径彼端，屋内传出低低交谈声，风小刀霎然止步，道：“大哥有访客，咱们明日再问吧。”

路潇遥不像风小刀耳目灵敏，听不见对谈声音，却挨近风小刀身畔，低声道：“月大哥房中那人施一种『遮雾术』，用来掩饰身上气息……”

风小刀好奇心起，又怕孤焰遭到危险，离去的脚步不禁慢了下来。

小屋窗纸上映出二道人影，一般清瘦，对面而坐。

孤焰道：“先生足不出户，今日特意为我前来，真是有心了。”

神秘男子声音平和，缓缓道：“你在喜乐小城闹得过火了，竟为那地人民派动大批飞鸟，他为这事十分不悦。”

风小刀知道是孤焰相熟之人，稍放下心来，虽觉得不该偷听二人对谈，但实在诧异：“遥儿猜测不错，百鸟真是大哥引来，那么又是谁为这事生气了？”

孤焰冷声道：“与其替人传话，不如说说你自己的意思吧。”

男子摇头道：“你做事总有你的道理，有时连我也猜不透。”

孤焰冷哼道：“我自幼所学皆传承先生，万事岂有不在你掌中？你倒推得一乾二净。”

男子感叹道：“浮沉海之后，你身子已经出状况，他自然希望你回去，要我来当说客，可惜他所托非人，我这老头的话，你小时候还听听，现在只当马耳东风。”

孤焰道：“你列出十个理由说服我，我就回去。”

男子皱眉沉吟、似乎连半点理由也想不出，孤焰冷笑道：“你既来当说客，还这般偷懒，连脑筋也不肯动，他果然所托非人，我倒十分同情他。”

男子终于蹦出一丝笑意，啐道：“你这小滑头！”

孤焰嘴角微扬，露出会心一笑道：“谁教你这老滑头，竟学人做说客！”

男子苦笑道：“我怎能不顺他的意思来这一趟？那日就算没被你吓破胆，他也差点拆散我这把老骨头！”

孤焰斟上茶水，笑道：“先生为我九死一生，小徒这就奉上茶水回报。”

男子心有余悸地道：“前日贪你一杯茶，就教我险险丧命，令我满口有苦说不出，回味到今日，我怎敢再喝你第二杯？”

孤焰微笑道：“一回生、二回熟、三回成习惯，这茶喝多了，可健其筋骨、壮其心胆，体会出个中妙味，下回再有人要拆你皮骨，你肯定能多撑些时候。”

风小刀自从与孤焰相遇以来，总见他沉稳自如，极罕流露出少年佻皮心性，暗思：“这长者应就是他曾提及的先生，来劝大哥回去，可大哥倒像倔强的孩子般不听劝，老给他软钉子碰，闹得老先生也没法子。”

烛火映照下，男子见孤焰脸色苍白，不禁叹道：“嘿！一杯茶就想打发老夫，你若有心回报，就该好好学习我的术法，那我就不愁后继无人了。”

二人为这事已软硬争执过无数次，孤焰明白先生并非真要逼自己学术法，只是不赞成自己在武学上如此躁进，以至伤了身子，道：“我有良师在术法上指点迷津，正好少劳心神，何况，”他顿了一顿，沉声道：“灭魂聪明过人，这几年不是常向先生请教么？你又何需担心绝学失传？”

男子默然不语，半晌才道：“真是什么都瞒不过你。”

孤焰淡淡地道：“他是我亲兄弟，他的心思我自然知道，换成是我，也会这么做，他无法钻研最高深的武道，就改学术法、另辟蹊径。”

男子摇头道：“你不会这么做，你若是他，早就云游四海去了。”

孤焰只道：“不在其位，不明其心，我和他若异地而处，也许心就变了，”忽又沉吟自语：“依我和他的性子，或者交换了位子，更恰如其分……”

男子道：“天道自有依循，我却以为，你们现在的位子，是上天对苍生最好的安排。”

孤焰微微苦笑道：“先生真是抬举我。”

男子转了话题道：“西边的火已点着！”

孤焰点头道：“我知道。”

男子讶然道：“你何以得知？”

孤焰微笑道：“我日前见过他们，何况你敢来教我回去，就不敢带坏消息给我。”

男子问道：“你既然见过他们，情况如何？”

孤焰淡淡地道：“怕的是一把火不够，这事得从长计议，不急。”

男子道：“东边呢？”

孤焰道：“先生心中有什么打算？”

男子道：“他既然要放饵钓鱼，咱们不成为笼中鸟、网中鱼，未免辜负他一番好意。”

孤焰眼中绽放坚定的自信，道：“到底知我者莫若你。”随即冷光一闪，道：“除魔大会，躬逢其盛，我岂能客气？”

男子道：“倒是便宜了南边。”

孤焰道：“你放心，最后只会便宜我兄弟，他是我们的希望，只不过得多花些时间。”