“我知道。放心，如果有变故，我会保护你。”

见萧岩一副胸有成竹、信心满满的样子，加上那悬崖边的鬼魂看起来没什么威胁性，她便也不感畏惧，于是下车往悬崖边走去。

“……我没有抢……我没有抢……阿姨说过……不能偷别人的食物……”

靠近魂体时，她隐约听到晚风中夹带着一些细碎的喃喃自语，似乎就是那个阿兵哥鬼魂发出来的。

“请问……你……在这里做什么呢？”睿颖在魂体前方蹲下，轻声地问道。

“……我没有抢……我阻止他们，他们打我……”魂体仿佛没有察觉到她的靠近，依旧垂着头自言自语。

“他们是谁？他们为什么要打你？”借着残阳余晖，睿颖看到对方身上伤痕累累，掩蔽在残破军服底下的躯体皮开肉绽，不由得心生同情。

“……我没有抢……我没有抢……阿姨说过……不能偷别人的食物……”阿兵哥鬼魂没理会她，径自重复相同的低语。“……我没有抢……我阻止他们，他们打我……”

她见无法沟通，朝对方伸出右手，试图碰触他的肩膀。

阿兵哥倏地抬头，一把攥住她的右手。

这一抬头，睿颖清楚看到他的头盖骨碎裂，部分脑浆溢了出来，垂在额间，年轻削瘦的面孔严重残损，整张脸皮肉模糊、鲜血淋漓，不禁吓了一大跳，本能想抽手后退，但感觉对方似无恶意，所以大着胆子反握阿兵哥的手，继续和他对话。

“是谁把你打成这样？我能帮你什么忙吗？”她怜悯地问道。

眼前的年轻魂体让她想起从防空洞逃出的少年小日子兵，都是身罹乱世战祸的可怜人。

“告诉阿姨……我没有抢……我没有抢……我有听话……”阿兵哥目光炯炯地看着她，挪动残缺的下颚，吃力地说道。

她关切地问：“你阿姨是谁？是我们村子里的人吗？叫什么名字？姓什么？如果是我们村子的人，我等一下从瀑布回来就去找她！”

“阿姨……阿姨……”

阿兵哥看似正要回答，突然畏惧惊悚地看向睿颖后方，下一秒立即消失踪影。

“欸！你还没告诉我，你阿姨是谁……”

不知何时下车来到睿颖背后的萧岩，猛然用力抓住她的手臂──

“你果然有和鬼神沟通的能力！”

东南瀑布自麒麟之巅奔泻而下，长年隐蔽在云雾缭绕间，难窥全貌。

瀑布底下有一深潭，号曰“麒麟窟”，深若无底，自古常有人投潭自尽，百余年来颇传灵异。

每当深潭水位下降的时候，村里就会听到麒麟窟里传来干嚎悲鸣，如鬼夜哭；

村人前去查看，却又不见任何异状，唯闻哭声从潭底不断传来。

阿凯听从老树公的指示，往峰顶瀑布疾驰而去，小岛田等人紧追在后。

接近峰顶时，正值日残西山，借着薄暮微光，遥遥看到瀑布旁边的巨石上站着两个人，一个是萧岩，一个是睿颖。

睿颖全身被苎麻丝编成的法索牢牢捆缚，紧临悬崖而立。

“师父！你要做什么！”阿凯惊骇不已，连忙加快脚程。

萧岩见阿凯靠近，随即一把将睿颖从峰顶推下去。

“啊啊啊啊啊！完了完了！瀑布五层楼高啊！嫂子死定了！宫主起痟了！”小胖远远望见，吓得连声惨叫。

“阿凯，你要原谅师父……”萧岩迎向阿凯，企图解释。

一语未完，左颊已重重挨了阿凯一拳，嘴角瞬间渗出鲜血。

“你不是我师父！”阿凯恨恨地说，转身朝睿颖坠落的地方一跃而下。

“危险啊！辰凯先生！”小岛田追至崖边，本想跟着跳下去，一看清楚高度之后，不自觉缩住脚步，“这个……太、太高了吧！”

“我劝你、千万、别、跟着跳！”好不容易攀上峰顶的小胖，上气不接下气地说：“从这里跳下去，从来没有活着回来的……”

“那辰凯先生和小颖小姐……”小岛田闻言，惊惧欲绝。

“老大小时候跟着高人在这里修行，对这里比较熟悉，说不定他有办法，我们这些废棒帮不上忙，不如赶快下山搬救兵。”小胖摇着头、叹着气说。

阿达和那两名少年害怕地望着左颊乌青且高高肿起的萧岩，浑身哆嗦。“宫主……为什么要杀人呢？”

萧岩单膝跪地，俯视崖下，神色凄然，悯默不语。

阿凯深谙潭底翻滚流的位置，跃下时特地避开，以头上脚下的姿势安然落于潭中。

入夜后的潭水冷若冰霜，冻人肌骨，但他无心自顾，焦急地四处泅寻睿颖的下落。

此时太阳已下山，彻底笼罩于夜幕的麒麟窟，黑暗和绝望一样沉重。

“小颖！”阿凯心知处在这种绝对黑暗的情况下，想救回被法索牢牢捆绑的小颖，难如登天，却不愿放弃一丝一毫的希望。“小颖！听到回答我！”

只要小颖还能发出声音响应他，自己就有把握可以听声辨位找到她的所在之处；

然而不管他怎么喊，响应他的只有瀑布的水流声，和自己那宛若悲鸣的空谷回音。

过了一会儿，初出的皓月影落寒潭，忽见不远的水面银光闪闪。

阿凯不遑审视，急忙朝光辉明亮处游了过去。

只见身躯捆着法索的睿颖正面朝上浮于水面，双眸紧闭；

银白色的耀眼光芒持续自她身下的潭水中散发，周遭数尺波光粼粼。

阿凯大喜过望，火速伸手将她捞了过来。

睿颖身子一离开潭面，水底下一条银白色巨型长条状的物体倏地一跃而出，在清冷月光下挥洒过鳞光一睒，即刻窜入潭中，转瞬消失。

“蛟……蛟龙？怎么可能？”

阿凯抱着昏迷不醒的睿颖，微微一愣。

他小时候听伯公和阿公说过，麒麟窟曾经潜藏着一条修行的蛟龙，但早已在数十年前得道飞升，当时的升龙之威还意外造成风天法阵阵眼残损。那他刚才看到的是？

莫非只是一条体型异常巨大的鱼吗？

阿凯无暇细究，一手揽着睿颖，一手往岸边游去。

所幸睿颖虽然浑身冰凉、面如死灰，但尚有气息，让他安心不少。

甫上岸，忽闻潭底訇然有声，有如防空警报一般，令人震耳欲聋。

转眼间蟾光敛形、乌云蔽月，骤然下起滂沱大雨。强劲山风夹带暴雨，以摧枯拉朽之势狂扫谷底，木叶枝桠皆为之断折。

由于此处土质松软脆弱，加上向斜构造，大雨时经常引发小规模的坍塌和土石流，阿凯不敢冒险下山，只得背着睿颖躲到麒麟窟附近的洞穴避雨。

麒麟山真正的名称，实为畸零山，因其地质主要为石灰岩，长期受到丰沛的雨水溶蚀，呈现崎岖畸零之地貌，属于典型的喀斯特地形，这个洞穴即为溶蚀作用而成。

以前小颖的爷爷带他到麒麟窟修行的时候，他们经常在这个洞穴打坐，因此虽然多年没来，他还不忘正确方位。

洞穴入口极为狭窄，又长满姑婆芋、汉江树蕨、鬼桫椤等植物，若不留心细看，从外面几不可见，但内部很大，深处洞顶有一条成人胳膊般粗细长短的裂缝，雨水经年累月由此渗落，在下方积水形成一洼水潭。

阿凯从洞口采了几片硕大无比的姑婆芋叶子，铺在地面，将睿颖放置其上，再帮她松开身上紧缚的法索。

苎麻编成的法索泡水后缩得更紧，在她白皙的四肢勒出鲜艳的绳痕，令阿凯心疼不已。

他忿然将解下的法索用力丢掷在地。