“怎么可能，小岛田先生明明说你伤势很严重！”

……在北山神社时真应该放生他的。阿凯深感懊悔。

“真的没事。如果像他说的那么严重，我还能好端端地站在这里和你说话吗？”

“真的吗？”

睿颖认真检视的目光在阿凯身上梭巡，再三确认他身体无恙之后，忽然伸出双手紧抱住他。“还好你没事，我好担心你。”她的脸轻靠他胸前，谛听着沉稳的心跳声，这才如释重负。

似曾相识的情景，令阿凯脑海闪过北山神社的堕神幻象，但他十分笃定此刻依偎在怀中的，确实是他再熟悉不过且令他朝思暮想的人。

要是可以的话，他真想用力抱着她、再也不放开，可惜……

阿凯握紧拳头，竭力克制想拥她入怀的冲动，并将她轻轻推开。

“走了这么远的路，你一定还没吃晚餐吧？我带你去山上吃饭。”他说着，脱下自己的外套，披在睿颖身上。

“好，那我先跟伯父伯母打声招呼。”

“他们出国了，年后才会回来。”

阿凯开车带着睿颖来到东南山区的一家知名景观餐厅，大概是因为已过正餐时间、天气又寒冷的缘故，客人并不多。

他们挑了视野最好的座位，可以居高临下，眺望一马平川的万家灯火。

阿凯为她点了满满一桌别具风味的山产佳肴，睿颖根本吃不下这么多，但为了不扫他的兴，她还是很努力地进食加餐。

早已吃过饭的阿凯只喝咖啡，望着山下那片辽阔的平原出神。

“这片平原的尽头、那黑漆漆的地方，是海吗？”他突然问道。

睿颖抬头，顺着他的目光看过去。“这个方向，是大海没错。阿凯……从来没有去过海边，对不对？”她心里顿时感到难过。

因为阿凯代她承接天命，成为神明乩身，而自小不能远离村子。

她放下手中的筷子，神情极为认真地说：“阿凯，等防空洞的事情处理完之后，我们向帝君求情，让我来承接属于我的天命吧！”

“为什么？”阿凯惊讶地看着她。

“这样阿凯就可以自由了，不用再受神誓的束缚，想去哪里，就去哪里。”

“没必要，我无所谓。”阿凯淡淡地说。

“可是我想陪你去很多地方。我们可以去东北角看海，去南投看牡丹花，去阳明山采海芋，去阿里山看日出，去泡温泉，去动物园……好多好多有趣的景点，等疫情过了，甚至可以出国。跟阿凯一起旅行，一定是很开心的事！”她眼里闪着憧憬的光彩，眉飞色舞。

“如果我可以离开村子，你真的愿意一直陪着我吗？”他这辈子可能没有机会离开村子了，但他很想知道这个问题的答案。

“当然，如果你不嫌我烦，你去哪里，我就跟你去哪里。”她真诚地说。

“万一……我死了呢？”

“我陪你一起死。”她毫不犹豫地说，就像小时候陪他罚跪一样，脸上带着从容恬静的微笑，语气平淡自然。“我们一起出生、一起长大，怎么可能让你丢下我！”

“……傻瓜，你不能死！”阿凯闻言，深受感动，然而心中涌现更多的情绪是恐惧。

自从觉悟到己身背负的职责之后，死生他看得很开──反正他的命是帝君所赐，随时都可以为了奉行天道而牺牲，但他不能让小颖受到丝毫伤害。

他豁尽一切，只求她平安无虞。

“那阿凯也不能死啊！好了！不要再讲这种不吉利的话，阿凯不会死，我也不会死，我们都要好好地活着。”睿颖露出一派乐天的笑容，低头继续用餐。

吃完这顿大餐，时间已经很晚了。

因为不想劳烦阿凯深夜大老远开车送她回别墅，所以今夜暂时借宿李家。

在二楼客房浴室洗过澡后，她套上向阿凯借来的帽T，长度直盖到膝盖，只露出一双白皙纤瘦的小腿，当睡衣倒是十分合适。

她走出房间，原本想找阿凯聊天，却见他的房门紧闭，不禁有些意外──

印象中，阿凯的房门总是随时大敞、从不关闭的，为什么……

她站在门前踌躇了一下，打消敲门的主意。

阿凯大概睡着了吧？毕竟夜已深沉，还是不要吵他好了。她这样想着，正想走回自己的房间，一转身就看到钧皓站在跟前。

“唷！这不是有车不开，偏要自己走好几个小时的阿呆吗？”他揶揄道。

“车子又不是我的，是组长的啊。”面对调侃，睿颖苦笑了一下，压低声音说。

“跟他借一下不就好了，他对你那么好，总不可能不借你吧。靠你那两只鸟仔脚走这么远，真的是傻瓜欸！”

“我不想再欠组长人情。”她似乎不愿多谈关于承羽的事，很快地转移了话题：“你现在是把这里当自己家了？我听阿凯说，你几乎每天都待在这。”

“老大房间里有好多好好玩的电动游戏，我玩到都不想投胎了。”

“你……你还可以玩电动喔？”鬼魂打电玩……她莫名有种荒唐之感。

“当然，有时候我还会代替老大出团打副本欸！我技术可好了！”钧皓面露得意。

“喔……我问你喔，阿凯睡了吗？”

“我不知道。”

“你不是一直待在阿凯房间，怎么会不知道？”

“他老大今天心情特不好，我才不敢去惹他。”钧皓小声地说。

“心情不好？为什么啊？”她感到有些讶异。晚上阿凯才带她出去吃饭，她倒是看不出来他心情不好。

“呃……这个……我不能说。”

“为什么？”钧皓吞吞吐吐、讳莫如深的样子，让她更加疑惑──

不是“不知道”，而是“不能说”，实在很奇怪。难道是阿凯遇到什么麻烦，不想让她知晓吗？

“……不能说就是不能说，我还有事，先走一步了！”钧皓说着，立即穿墙而去。

“喂！你还能有什么事啊？”睿颖对他的遁逃之举感到不满，但也只能眼睁睁地看着他逃之夭夭、消失无踪。

此时，从前方小客厅散发出来的幽微冷光在走廊上忽明忽灭，吸引睿颖的注意。

她略微犹豫了一下，走向小客厅，惊诧地看着那把古朴风雅、散发幽蓝冷光的短刀。

小岛田说过，他们从北山捡回一把神明附体的胁差，相当古怪邪门，想必就是这个了？

睿颖好奇地走近察看，胁差登时炽光大作，刀身剧烈震动，刃鞘相触，铿锵有声。

仿佛受到无形引力的召唤，她径直伸出右手，握住刀鞘。

在碰触胁差的剎那，一股血气自胸臆翻腾上涌。她连忙用左手捂住嘴巴，唯见大量鲜血自指缝间汩汩狂流，双眼也不受控制地渗出血泪，瞬间染红向阿凯借来的帽T。

“小颖！”闻声赶来的阿凯看到眼前这一幕，惊痛交加，立即冲到她身边。

“……凯……”睿颖本想对紧抱着自己的阿凯说些什么，蓦地眼前红黑一片，失去了意识。

她做了一个梦。

梦里的她，站在一所似曾相识的木造小学堂外面，看着几个八、九岁的孩童在校门边的花丛玩耍。

其中一个采撷了大把白色山芙蓉花的女童格外吸引她的目光。

不知道为什么，她总觉得那名穿着一身褴褛破衣、浏海齐眉的小女孩看起来非常眼熟。

是曾在哪里见过她？这里又是什么地方？这些孩子是什么人呢？

正感到困惑，耳边听到那些孩子聊天的声响——

“小霞，你又要去神社拜神啊？”另一名女童问道。

“对啊！你看我今天摘的花很漂亮吧！”那名女童得意地展示捧在怀中的山芙蓉花。

“我们也要一起去！”其他孩童见状，纷纷跟着采摘起其他种类的花草。

“我妈妈说，虽然我们没有食物可以用来拜拜，但是只要诚心祈祷，神社里的神明就会保佑我们平安长大……”

“我阿嬷也是这么说的。”

大家七嘴八舌地闲聊之时，天色突然暗了下来，四周同时响起巨大的噪音，震耳欲聋。

“不好了！飞龙机又来了！”孩子们惊恐地大叫着。

睿颖抬头一看，果见十数架样式古老的飞机掠过天际，遮云蔽日，为这个小小的山间聚落带来大片阴影。

不知道从哪里冲出一群大人，扯住自家的小孩，神色慌乱地四处窜逃。

“轰炸机来了！轰炸机来了！大家快疏开！”

受到众人恐慌惊惧的情绪感染，睿颖正想寻找掩体躲避，周围场景转瞬骤变，眨眼间她已置身在一个破旧狭小的木造建筑物之内，身边挤满了抱头缩肩、颤抖不已的人们。

她茫然四顾，这个建筑物虽然残破寒碜，不过从内部结构和一些简略的陈设看来，似乎是神社里的拜殿之类的。

“阿德他们每次都躲在防空壕，我们为什么不能躲防空壕？”

人声嘈杂中，角落传来一个清亮的嗓音引起她的注意，转头一看，正是那个采摘山芙蓉、名叫小霞的女孩。

“傻孩子，村里的大户人家才有钱请得起工人挖防空壕，我们连饭都没得吃了，哪有那种闲钱！”

紧紧搂着小霞的妇人同样衣不蔽体，看起来年纪不大，姣好的容颜唯见尘霜满面、神情凄苦。

“妈妈，我们还要躲多久？我肚子好饿喔！从早上到现在都没有吃东西，阿德说他们躲空袭时都有饭团咸菜可以吃，我们为什么都没有？而且我口好渴……”

“等空袭结束，回家妈妈煮地瓜签给你吃。”

“我不要吃地瓜签。每天都吃地瓜签，那个又干又粗又硬，好难吃。”小霞皱着小小的眉头，稚气的眼眸露出可怜神情，“我想吃饭，可以吗？”

“好好好，等飞龙机走了，我去大户人家借点米，煮稀饭给你吃……”

一语未完，轰炸机低空飞行的声响逼近，连续数颗炮弹炸了下来，登时火光四起，碎瓦残肢四处飞散。

一只小小的手被血水冲到睿颖脚下，手中还紧握着一朵被鲜血染红的山芙蓉花。

她愣愣地低头看着那只小手，呆若木鸡。

轰炸机的炮弹没有炸伤她的身体，但好像把她的脑袋炸懵了，她脑中一片空白，耳朵也什么都听不到。

尸横遍野、血流成河……鼻息间充满血腥及焦肉的气味，这里是地狱吗？

或者，只是一个恶梦吧？

带来毁灭的轰炸机、被炸死的村民、尸骨不全的小女孩……都只是一场梦、都不是残酷的事实，对吧！

不知过了多久，一阵撕心裂肺的哀泣之声将她自怔忡状态惊醒。

定睛一看，一个头戴乌帽、身穿和服外袍的男子伏在那些残缺不全的尸骸上痛哭，身后拖曳的华丽裳裾漂浮在血泊中。

那简直不像人类发出的哭号声让她非常难过，不自觉跟着流下眼泪。

她走近男子，试图说些什么来安慰对方。

剎那之间，那人头也不回地挥出怀中的长刀，睿颖虽及时后退闪避，诡谲凌厉的剑气仍然无情地划破她的左脸，鲜血直流。