哥特帝国的帝都以现在进行时的形式配置了相当多的军备。

四年前发生的内乱的创伤还没有完全愈合，所以无论如何都不得不变得更加严重，再加上停止外征，把重心转向充实内政和国内，所以把军备转移到了防卫上。

因为分量也很大。

帝都的防卫，基本上是以格莱芬家军的高尔为中心，由伏尔格六骑的左翼或右翼轮流防守，其余以兵力最多的高尔特骑士团为中心。

现在，帝都的外围也设有瞭望塔，四大骑士团之中，北央第二骑士团安全卫队——哥特骑士团的部队也配备在这里。

此外，骑士团长古斯塔夫·诺京位于外围防御较厚的西城墙上的小城。

他留着长发，蓄着丰富的胡须，乍一看像是上了年纪的人，但从眼角和肌肤光泽可以看出他并没有到这个年龄。

实际上，当时他四十六岁，正值壮年，依然充满了站在前线战斗的英气。

然而，古斯塔夫却接到了一个森严的消息。

“去调查的人还没回来?”

“啊!”

首先，探子哥特的术士察觉到周围有奇怪的动静。

听到这个消息的古斯塔夫为了慎重起见，派了几名骑士团成员前去调查，但这些人都没有回来，看来已经过去三个小时了。

让感知到的术士再次探查，不过，团员们的气息完全消失了，而且好像奇怪的气息一样的东西也消失了。

顺便说一下，这个术士是新设立的哥特术士团的铠甲兽术士加鲁赫克斯。

因为是新部队，所以数量不多，还没有具备这种本领的人和理铠兽迪加鲁。

尽管如此，能够在这么短的时间内建立起与梅尔维格的霸贤术士团齐克瓦伊泽同等规模的术士团，也可以说那是帝国的缘故，但即便如此，配备的人员还远远不够。

最重要的是，霸贤术士团的队长格，没有像雷莱克和连臂那样的实力者，成为了这里的大的分界点。

不管怎样，古斯塔夫在思考。

是再派其他人去好呢，还是再观察一段时间好呢?应该采取哪一种方法呢?

此时他选择的是前者。

只派了两骑。为了慎重起见，让外围部采取了少许警戒体制。

也可以说他不知道会发生什么事，但更重要的是他自己的直觉使然。他决定亲自离开小城去看看情况。

“发生什么事了吗?”

副团长之一的泰斯特问道，古斯塔夫只是回答说“以防万一”。

实际上除此之外没有确切的理由，也不认为会有什么。毕竟这里是帝都。

如果像四年前那样，是内部的争斗还好说，但受到外部的威胁是不可能的。

即使有侵略行为，在来到帝都之前会有好几个关卡，应该也会有消息传来。不可能有从天而降的异变。

可是，可是。

新派的两名骑兵也没有回来。

而且这次，据说哥特的术士甚至给他“绑上了链接”，但当他走到看不见远处的位置时，气息突然中断了。

“有种不祥的预感。”

古塔夫皱着眉头，脸上满是胡须。

他也有这样的风采，有个绰号叫“野王”。

传说这是因为他在深山里隐姓埋名修行了十年以上，但事实上他的直觉很有野性。

总的说来是凭本能而非理智战斗、指挥的人物。

他就是古斯塔夫·诺银。他的野性敲响了警铃。

有什么奇怪的。

“准备好我。泰伊和你准备好，在这里等着。”

“因为团长可以亲自上阵?”

“不祥的预感——不，确实发生了什么事。我会派出一支部队，和城堡联系起来。最好是玛丽昂大人或维罗妮卡大人。”

团长自己跑着自己的铠甲兽袋鼠出来，可以说是破例的事情。而且是帝国最大规模的高特骑士团的团长。

但是，这个行动和命令并没有按照原样执行。

古斯塔夫正在下达这些命令。

“团长!”

团员们悲鸣般的声音呼唤着他们。

“敌人……”

“什么?”

“敌人来袭了……！”

“你说什么?”

古斯塔夫和泰斯特急忙跑上瞭望台。

位于西边城墙中最高位置的那里，可以眺望到遥远的帝都外的景致。

广阔的地平线。森林、丘陵和街道。还可以看到一到冬天就结冰的维斯瓦河支流。

在那前方的远方，地平线与天空交接处，可以看见黑乎乎的一团。

“有多少?”

艾贝克斯的铠甲兽术士对着站在哨点上的鲁赫克斯喊道。

擅长感知被捕食动物的术士。

应该专门针对这样的事情，不可能放过。说起来，为什么没有注意到这个距离呢?

“数量不多，但是……”

“什么?”

“这大概是……角狮虎猴！人数大概在五十骑以上！敌人是赫克萨尼亚军！”

古斯塔夫哑口无言。

取而代之的是副团长泰斯特提出的疑问。

“你怎么没注意到?”

“我不知道。到现在为止，我完全没有察觉到……就像从雾中突然出现一样——”

“说什么傻话?”

但在这里，古斯塔夫插嘴道，不。

“敌人也有铠甲兽术士伽鲁黑克斯。说起来，关于这项技术，敌人有自己的一天之长。可能是在不让我们知道的情况下做了什么吧。”

“怎么会……”

“慌乱是之后的事。把敌人的袭击通知给全体部队，帝都周边的骑士全部武装起来。做好立即迎击的准备。另外，术士赶紧把这件事通知给阿开苏斯。可以的话也通知陛下。快点！”

身为身经百战的猛将，古斯塔夫的指示迅速而准确。

与此同时，他也召唤了自己的铠甲王山羊“瓦勒弗尔”，迅速做好战斗的准备。

“请确认其他地方是否有异常情况。也有可能是分散军队袭击。请下达指示，在北、南、东各采取最大限度的警戒。”

然而，古斯塔夫的直觉告诉他，这是不可能的。敌人的兵力恐怕只有西边这一点。从那里一直朝这边走来。我有这样的预感。

“没想到他们会钻过帝国的防御网，侵入到这里……”

专门从事隐秘作战的梅尔维格王国·霸兽骑士团的陆号兽队比斯泽克斯，以及可能是大陆上最快部队的同样的参号兽队比斯德莱，都能完全隐身到这种程度，并且速度惊人。

战争行动是不可能的。

就算赫克萨尼娅神出鬼没，肆虐各地，也没想到她能在暗地里进行如此大规模的行动。

更别说直接袭击帝都了，简直不敢相信。

但现在不是惊讶的时候。

“让我看看我们哥特骑士团的实力。”

人数众多的军队并不是高尔特骑士团。

在发生集团战的时候，即使是在大陆上，也没有哪支军队能与这支高尔特骑士团抗衡。

在包括战争在内的所有集团战争中都是无敌的部队，那就是背负着这个国家国名的哥特骑士团。

而率领这支队伍的古斯塔夫，在集团和个人方面都与伏尔格六骑士并驾齐驱。

“全体部队一齐盔甲化！”

古斯塔夫发出檄文。

他的身后站着一只被称为“山羊之王”的琥珀色铠甲兽——袋鼠。

“白化反照率！”

帝都最西边同时喷出间歇泉般的白烟。

时值初夏。

对于帝国来说，从某种意义上来说最长的一天即将在这里开始。