阿廖娜到达旅馆后，把大家洗的衣服从动车上收好，莎莉对她说。

“阿廖娜，今天夏洛塔小姐由我来照顾，晚上你能帮我做饭吗?”

“不，没有的事。沙利夫人这么做实在对不起。”

“不用了，这种事。比起这个，我也觉得考虑料理的菜单有点麻烦。炖鸭也吃腻了吧，刚才不是在市场买了盐腌猪肉吗?要是能用那个和酸菜做点什么就好了。”

“全是咸菜……嗯，对了。还有一些月桂叶和我加诺，我们用土豆做个冰激凌吧。”

“啊，不是挺好的吗?你做的菜很好吃。”

冰肉是梅尔维格和哥特南部家庭中经常出现的料理，是用盐腌的猪肉煮的料理。

“那我再去确认一下其他要洗的衣服，这部分我来分发。”

说着，沙利把洗过的衣服装进袋子里，走向大家。

看到他的样子，阿廖娜想。

这位名叫沙利的中年女性，虽然年龄不小，但应该是已婚人士。

说有过，是因为以前我曾稍微问过她的过去，她笑着回答说:“如果结了婚有了家庭，就不会做这种事了。”

然而，她虽然是高等学历的学生，却能做这么多家务，这不是单纯的“适合不适合”就能说明的，伊里奥觉得她的人生可以透视出另一面。

莎莉把洗好的衣物交给夏洛塔后，向睡在旅馆特别房间里的夏洛塔走去。

在那里，伊里奥细心地陪着正在睡觉的她，莎莉说可以帮她擦身吗，伊里奥说了声不用说，就离开了房间。

门关上了，莎莉笑着凝视着门的另一边。

但是，在伊里奥离开后，他的笑容仍然像冰一样粘在脸上。

她那灿烂的笑容，就像假的一样。

如果有人看到这一幕，一定会感到毛骨悚然。

不久，在原地一动不动的她的脸上，笑容就像卡片翻过来一样消失了。

“好像去了……”

沙里再次探听，确认周围没有空气流动。

然后她转身走到躺着的夏洛塔身边。

她伸出手，银色的光芒从掌上洒落。沙利的手里好像有个小东西。

她慢慢张开手，确认了一下。

那是伊里奥从哈拉尔那里得到的哥特皇室世代相传的戒指。

“戴上这个，能确认吗……”

沙里喃喃自语，声音细得几乎听不清。

应该在伊里奥手里的，为什么会在莎莉手里呢?

她帮着阿廖娜照顾大家的生活起居。当然，伊利奥的份也一样。

也就是说，她在这么短的时间内查明了伊里奥把戒指藏在哪里，并利用他照顾自己的机会将戒指偷了出来。

刚才对阿廖娜说的洗好的衣服，就是这个。

随身行李中最重要的东西竟然这么轻易地被偷了出来，也许有人会觉得伊里奥太愚蠢了，但这并不是大意或漏洞，只能说明他的行动非常巧妙。

虽说一起旅行后彼此已经熟悉了，但她的待人接物之好，让人轻易就能在身边照顾她，也不容易让人信赖。

对——

与零的想法无关，她与这一行人同行，在那里为大家工作，都是为了这个。

她把手上的戒指戴在夏洛塔的左手手指上。

应该戴的手指是哪一个?那个也已经听说了。没有错。

然而，应该说还是没有发生任何变化。也没有任何征兆。

“嗯，这应该说是意料之中吧……”

她没有露出遗憾的表情，从夏洛塔的手指上取下戒指。

“什么和你预想的一样?”

一个声音突然击中了她的后背，沙莉飞快地转过身，做好了准备。

一个戴着单片眼镜、脸上带着无畏笑容的男人站在房间门口。

是怪盗骑士佐罗。

“我们是一起挖掘遗迹的好朋友，我觉得他应该是个能干的人。可是，没想到他竟然能偷得连强盗都不如的东西，而且还是在我的身边，真让人不敢当。”

零耸耸肩，发出惊讶的声音。

沙莉的表情没有了平时的待人接物的和善。就连和她一起调查了几年遗迹的佐罗，也第一次看到她这样的脸。

“你是从什么时候开始注意到的?”

“从一开始——怎么说都很帅呢，但实际上清楚地注意到是这几天。你不是假装去买食物，跟谁联系过吗?就算骗过其他人的眼睛，也不可能逃过我的眼睛。”

“真不愧是我的预测。”

“那真是太荣幸了。不过，一开始就这么说也不是骗人的。”

“你说得可真大，你是这样的人吗?”

“你没跟我说过吧。在我看来，你现在的表情是这样的人吗?这种表情让我怀疑。算了，那是好的。让我动心的是第一次委托我的时候。委托你的时候，我们当然会调查你的事，因为女性研究者很少见，所以很容易查到你的来历。

她去梅尔维格学习学问，还被推荐去了加的斯的皇家学院，是少有的才女。完全没有可疑之处。我们相信她应该没问题，但是——”

佐罗从怀里取出一张纸片。那里有莎莉的脸，画得非常精确，简直就像活页一样。

“那是——”

“被杀的斯莫雷特不仅擅长地图绘制，还擅长这方面。他能完美地临摹出见过一次的人的脸。于是，我就用这幅画向你的熟人打听。这个人就是萨里·巴里吗?”

沙利的半边脸稍微扭曲成笑的形状。

“啊，对了。大家都说这是你，没错，是奇怪的女学者。但是，只有一个男人说这不是你。”

沙利的浅笑僵住了。眼睛里有冰冷的东西。

“名字都叫沙利，不过那家伙说什么女学者什么的，完全是骗人的，这幅画上的女人是我的老婆，那家伙的名字叫埃贡。

一个二十多年前在北欧哈根开酒馆，后来被赶出首都的疲惫大叔。他是个酒气熏天的混蛋，也不知道他说的话有几分是真的，有几分是编造出来的，实在令人难以置信。他还说他之所以被赶出帝都，是因为培养了哈拉尔皇帝陛下。

而且还说他在付了钱之后被帝都的杀手袭击，差点死掉，还说他肚子里被捅了一刀，身受重伤，连肚子上的伤都给他看了，这又有几分真实性呢?不过，我总觉得那个利己主义大叔的话很上钩。”

“为什么呢?”

“那人说的以前的老婆，在奇怪的地方和你的特征一致。会说某种国语，说的是哪个国家和哪个国家的语言，拿手菜是干鳕鱼干和鲁泰菲斯克——”

“所以呢?”

“搞得太明白的情报反而不可信。这家伙在地下行业里是铁则一样的。……不过，就算说上钩了，也只是那个时候而已。

就算想再深入挖掘，也没能从那个大叔那里得到更多东西，至于接下来的事我也不知道，反正他是会委托我的人。

我想他一定有过一些令人愧疚的过去，所以暂时把这件事搁置了，但我也不是会忘记这件事的人。”

“那样的话，不就应该直接收进柜子里面吗?”

“我是这么想的。不过，骗我倒也罢了，危害我的朋友就另当别论了，这一点不能放过。”

佐罗松开双臂，做好无懈可击的架势。对峙的沙利也是一样。

室内充满了紧张的气氛。

突然——沙利露出了笑容。

“有什么好笑的?”

“我真的觉得你很了不起，但是你不可能阻止我。”

“别小瞧我。我虽然是非暴力主义者，但也没有温柔到无法阻止一个女人。”

“也许吧。但是，对于拿不到剑的人，我们……无法阻止。”

“……?”

佐罗无法理解莎莉这句话的意思。

因为和外面有联系，所以说也没什么好惊讶的。

吃惊的是在那之后。

突然响起悲鸣和破碎声，震动了空气。

旅馆摇晃。

天花板上啪啦啪啦落满了灰尘。

“是……是什么?！”

紧张感被搅乱了。

不由得动摇的零。

等回过神来，莎莉的身影已经从那里消失了。而且是夏洛塔。

房间的窗户敞开着。

就在他立刻跑向窗户的时候，一个异形巨人突然转过脸来。

佐罗第一次看到那个巨大的灰色人兽。作为生物太过扭曲的角，和不相称的又长又凶暴的口吻。

原来是赫克萨尼亚的魔兽兵器——角狮虎萨尔克斯的铠甲兽骑士迦勒里特。

“呜、呜！”

零悲鸣着仰起身子，外面传来“白化反照率”的声音。

为了迎击魔人兽，伊里奥他们立刻武装了吧。

于是，房间的门立刻被打开，负责照顾的阿廖娜和银月团的芭芭拉走进房间。

芭芭拉身后跟着她的铠甲兽——阿穆尔。

“夏洛塔先生?！”

跳进来的人里并没有睡美人的身影，取而代之的是一个戴单片眼镜的男人，两人立刻凑了过来。

“喂！夏洛塔先生呢?”

“不，那个——”

他想解释，但外面的喧嚣淹没了他的声音。还有什么建筑物倒塌的声音。

不用看外面，谁都知道现在是一片混乱。

不行。如果因为这种事乱了阵脚的话，就无法挽回了——

佐罗转换思路，立刻做出判断。

“夏洛塔被掳走了。”

“啊?！被掳走了?为什么?到底是怎么回事——”

“听好了，快去追那个被掳走的家伙。你叫我芭芭拉，跟我来。阿廖娜，你要马上把这件事告诉伊里奥和其他人，我会把这家伙交给你。”

说着，佐罗从怀里取出一个像香袋一样小的布包。

“把这家伙交给伊里奥或穆斯塔先生，或者克拉卡团的任何一个人。我拥有和这家伙一样的东西，所以应该可以追踪到我。”

“等、追上去，你的铠甲兽袋鼠呢?”

“那我已经来了，奥克斯。”

是什么时候、怎么进去的?

和主人一样，一只眼睛戴着单片眼镜的淡茶色黑豹站在她们身后。

在没有任何动静的情况下，阿廖娜不由得惊叫起来。

“要争分夺秒，快点！”

平时飘飘然无法捕捉的零，以不寻常的魄力斥责二人。

两人被他的气势所压倒，也听从了他的指示。

——可恶。

但是，零的心中已经没有余力了。

本来带莎莉来的就是自己。

到底有多少是她的意图和计划，包括自己在内，又是从哪里开始被她操纵的呢?

他感到自己的愚蠢导致了现在的局面，他想要狠狠地诅咒自己。

但是，后悔是可以随时发生的。

现在自己该做的事是什么?

伊里奥再也不会犯类似失去搭档的错误了。

他和芭芭拉一边在心中暗暗发誓，一边从窗户爬出去，变成超常的人兽，从建筑物的屋顶跑出屋顶。

外面是黄昏。

这样一天的结束，绝对不能被认可。

暗红色的映照下，她的侧脸带着这样的想法。