“据说是在夕阳西下的傍晚，那个怪物踹开了门，出现在爷爷的小屋里，然后被他袭击咬了一口。从那以后，爷爷就昏迷不醒，失去了原形。”

“蜥蜴怪人？那不是铠甲骑士吗？”

“不，好像不是。除了老爷爷以外，还有人见过那个蜥蜴人，他说他的身高和你差不多，或者稍微矮一点，身上什么都没穿。”

如果是铠甲兽骑士的话，应该不会那么小吧。因为是人穿，所以要大上一圈以上，再矮的人穿最小的铠甲，也不可能低于183厘米。

“长尾巴上长着鳞片，脸像蜥蜴一样吓人。最让人看不出来的是，老大爷的意识还没有恢复，不，可以说他已经死了。”

“伤口好像不深，毒什么的呢？”

“如果是毒药的话，调查一下痕迹就知道了，但是检测不出类似毒药的东西。原因好像也不是受到冲击。因为生命活动还在继续，心脏还在跳动，但是没有意识。他已经是植物人了，再这样下去，他肯定会衰弱而死，所以我来找他想办法。”

奇妙而莫名其妙的事件。

伊里奥不由自主地看向错过退出机会的凯撒和多莉，两人当然毫无头绪，只是摇了摇头。

“顺便说一下，我正在调查的，是当时留下的残缺的牙的一部分和鳞片，光凭这些还怎么说……”

他在桌子上摊开几本书，不知道在查什么，伊里奥恍然大悟，原来是在查。

但是，身为著名炼兽术师阿尔戈伦的父亲不懂的东西，伊里奥也不可能懂。

这到底意味着什么呢？

不久之后，伊里奥他们就知道了。

不知何时，凯撒和多莉两人都不见了。

大概是觉得穆斯塔所说的奇怪的委托很麻烦吧，于是慌慌张张地逃离了工作室。

伊里奥也换了个话题，问父亲夏洛塔的情况，以及哥特和梅尔维格有没有报告过她。

但他的回答是，果然还是遗憾，没有什么特别新颖的消息。

父亲鼓励他不要灰心丧气，伊里奥故作开朗地回答。

“没关系，离雷莱克回来还有一段时间，我也会去查的。”

自从四年前夏洛塔睡着以来，伊里奥并没有把解决方法交给别人。他以自己的方式学习医术和炼兽术，拼命地调查。

多亏了他，现在光是知识就已经相当丰富了，连父亲都说：“是不是可以当医生了？”

话虽如此，夏洛塔四年过去了，却没有任何好兆头。

因为资金周转困难，所以才会雇用佣兵，但这也多亏了两大国的优待，伊里奥想。

伊里奥丝毫没有放弃，他在心里发誓，即使被全世界抛弃，他也一定要找到让自己觉醒的方法。

但即便如此，有时比乌云更阴郁的感情也会悄悄涌上心头。

回到自己房间重新开始调查的伊里奥。但过了一会儿，又停了下来。

怎么也提不起精神。

伊里奥觉得一定是旅途劳累的缘故。

并不是灰心丧气。

伊里奥这样对自己说，但无法消除令人窒息的痛苦。

拿起放在自己桌上的小木箱。

里面放着哈拉尔送给他的，含有发誓结婚之意的华丽戒指。

什么时候她醒来的时候，戴在她的手指上就好了——

说着，哈拉尔把这个递给了伊里奥。

这枚戒指有着类似银工艺的设计，却又不是银的神奇材质。

镶嵌着金、红、蓝的小粒宝石，价格昂贵。似乎是哥特帝国皇帝家族代代相传的。

这枚戒指戴在她手指上的日子是什么时候呢？

盯着戒指看的时候，伊里奥突然想看看她的脸，于是走进夏洛塔睡觉的房间。

夕阳的暗红色把房间染成了暖色调。

她的脸和银色的头发似乎都染上了朱红色。

走近熟睡的夏洛塔，抚摸着她的脸颊。

很温暖。

感受到她的温暖，松了一口气。

然而，一种说不清道不明的不安，仿佛要冲破水塘涌来。

伊里奥把脸凑了过来。

她的嘴唇。

让自己靠近那里。

本能在低语。

想抱紧她。

她什么也不说。

没有任何反应。

伴随着悲伤，他停止了动作。

就这样接吻，什么也改变不了。

这种事伊里奥知道——但是。

伊里奥意识到，比起确认她，自己所做的一切更令人羞愧，更让人感到悲伤，他没有把嘴唇贴在一起，而是移开了脸。

“你在干什么呢……”

他下意识地握紧了拳头，感觉有什么东西很硬，他这才知道，原来是他把戒指直接带来了。

结婚戒指是发誓的证据吗？

哥特没有这种风俗，梅尔维格也不戴戒指结婚。

伊里奥觉得是很少见的东西。

但他想，如果把这个套在她身上，她一定会高兴的。

那一天是什么时候——

伊里奥拉起她熟睡的手，温柔地把它戴在她的手指上。

食指好吗？还是中指——

醒来之后——但如果只是现在……带着这样的祈祷穿过她白皙的手指。

没有特别的想法，就戴在了左手的无名指上。

戒指紧紧地套在她的手指上，仿佛这是该放的地方。

非常漂亮——

伊里奥这么想。

房间变暗了。

夕阳即将落下。

空无一人的只有两人的仪式，在无声无息中宣告结束。

房间传来敲门声，负责照顾的阿廖娜询问是否可以进来。

伊里奥回过神来，回答说：“啊，好啊。”

这么说来，是时候给夏洛塔换衣服了。

阿廖娜的事。

他大概知道伊里奥在这里。但他又担心打扰到别人，所以一直在屋外等着。

阿廖娜进来的同时，伊里奥为了蒙混过关，试图从夏洛塔身上取下戒指。

“非常抱歉，伊里奥夫人也来了，我却打搅了她……”

阿廖娜十分抱歉地道歉。

她的诚实很贴心。

“不，没关系。我才是妨碍了你的工作。我随时都能见到她，剩下的就交给你了——”

就在伊里奥为惩罚的不好辩解的时候。

——？

想从她手指上取下的戒指——取不下来了。

伊里奥不由自主地停下了脚步。

同时，

夏洛塔的全身浮现出一两个微弱的磷光。

“诶？什么？！这是——？！”

阿廖娜也吓得缩起了腿。

眼看着夏洛塔发出的光越来越多，然后——

她的额头上浮现出七色光。

伊里奥看过很多次的光。

神之眼普罗维登斯之光。

“夏洛塔！”

伊里奥不由自主地走近她，窥探确认。

但是，眼睛还是闭着。

只有额上的神之眼普罗维登斯向天花板射出光芒。

“夏洛塔！”

伊里奥又叫了一遍，抓住他的肩膀。

但是没有反应。

光几分钟——或者几秒钟。

她发出了声音，但不久——

磷光也渐渐消失了。

浮现在额头上的神之眼普罗维登斯也慢慢失去了光芒。

——刚才的是什么？发生了什么事？

戴上戒指后，突然发生了变化。不明白是什么意思。什么都不知道。

但是，这是四年来一直毫无反应的夏洛塔第一次发生变化。

希望与兴奋交织在一起，伊里奥再次呼唤她的名字。

她额头上的光已经快要消失了。

眼睛还是闭着。

和以前一样睡着了。

“夏洛塔……”

到底发生了什么事？

恰巧在场的阿廖娜目瞪口呆，说不出话来。

但另一方面，夏洛塔身上发生的现象，也给遥远的其他地方带来了影响——

同一时间——

遥远的哥特帝国帝都的地下。

夏洛塔沉睡了千年的水槽，正在国家最高炼兽术师格罗斯·赖希·阿尔戈林的英格博·斯基尔调查中。

在毫无征兆的情况下，地下突然发生了巨大的地动。

英格博发出一声惨叫，拼命抓住东西不让自己倒下。

地震连帝城本身都在摇晃，哈拉尔和城内的所有人都为之震惊。

但地震本身不是问题。

随着摇晃，水槽开始在英格博眼前缓缓移动。

“这、这是……”

这一次，就连空无一物的墙壁也发出了声响。

就像一扇门打开了一样。

英格博呆若木鸡。

另一个地方。同一时间

怪盗骑士，听说从古代被埋没的遗迹中会出宝物，正在调查中。

就在这时，伊里奥穿过倒塌的墙壁和折断的石柱，看到了他要去的腐朽的神殿。

这里也和帝都一样，突然发生局部地震，遗迹立刻开始崩落。

“骗人的吧？！糟了！”

一边叫一边变成铠甲兽骑士鲁里特避难的零。

不久，地震停止后，他们发现遗迹残骸上留下了奇怪的东西。

“这家伙……”

零慢慢地接近了“那个”。

后面的同伴和另一个人也……向这边走过来了。

而就在这一切发生的同时，黑母教总本山希兰达尔黑圣院的“埃波斯”们也早早察觉到了这一异变。

“哦……这怎么可能？”

“是‘傻瓜傻瓜’，那个启动了。”

“地点呢？知道吗？”

“别着急，海雷会锁定的。”

黑暗的魔道士们兴奋地交谈着。

这到底是怎么回事呢……

——与戴在夏洛塔上的戒指一起，在遥远的地方发生了许多异变。

伊里奥还不知道。

但这才是真正意义上的开端。

时值大陆历1101年。

哥特帝国历544年。

梅尔维格联合王国历446年。

伟大的结束。临终的故事。

那个最后，是吹响现在开始的号角的瞬间。