伊里奥完成了复兴帝都的任务，以及与夏洛塔相关的各种手续和准备，在他前往出生地的那天，以哈拉尔为首的众多骑士和官僚为他送行。

另外，库纳瓦利村从以克拉卡团为首的骑士们中选拔出有能力的人，先行前往当地。

他们是包括护卫在内的伊里奥等人的守护骑士，是新生的“圣女护卫队”。

但是，之前的圣女护卫队的传闻也不太好，一般来说这支部队被称为以下。

“银月部队”。

顺便说一下，哈拉尔说要送给伊里奥三兽王的故事也是这个名字的由来，但由于伊里奥本人坚决拒绝，最终没有被正式受理。

自称“不败、最强”未免太过傲慢，况且，哈拉尔身为主人，当然可以战胜马格努斯，但面对伊里奥，马格努斯应该会毫不客气地举起矛来，而自己面对的正是马格努斯。

最大的理由是根本不可能赢。

那是即使在第三兽能图利亚·菲策觉醒的现在也完全没有改变的自我评价，实际上那是正确的。

万一马格努斯能接地气的话——如果这么说，哈拉尔也无可反驳了。

虽说如此，要谢绝哥特帝国皇帝的正式赠与，也有各种各样的理由。

结果，虽然是极其破例的形式，但作为例证的马格努斯·洛洛和再生的他的威隆，获得了“三兽王保管”的称号。

“谢谢。”

伊里奥向哈拉尔表示感谢，哈拉尔点点头。

他对伊里奥的芥蒂和矛盾是否已经完全消失，还不是。

但现在的他知道，把这些都吞下去才是真正意义上的成长。

无论古今，“兄弟”都是如此。

憧憬与焦躁相克。

但是在某个地方很重要。

不仅是伊里奥，连哈拉尔也终于接受了。

失去了重要的人和各种各样的东西，并且承认了无法挽回的错误，哈拉尔终于长大成人了吧。

这和他的“哥哥”伊里奥走过的路是一样的。

“伊里奥，这个。”

在登上启程马车之前，哈拉尔把戒指交给了她。

“这是？”

“这是我为了和夏洛塔结婚而准备的戒指。据说是帝国皇室代代相传的东西。夏洛塔从睡梦中醒来的时候，给他戴上就好了。”

“那不是你的东西吗？总有一天你和重要的人在一起的时候，你应该把它交给那个人。”

“不，我是让哥特帝国的血脉断绝的人。在帝国的记录中，今后也会作为另一个王朝留下。所以，作为前一个王朝的后裔，你应该拥有这个证据。”

自己不是皇帝家，也没有真正意识到那种东西。直到现在，这都是伊里奥的真实想法。

然而事实就是事实，也有应该接受的地方吧。

“……知道了。”

这是哈拉尔作为“弟弟”的礼物。伊里奥明白了这一点，接过了戒指。

为了有朝一日能把它戴在夏洛塔的手指上。

就这样，伊里奥离开了首都。

旅行已经结束了——

在皇室御用的大型马车中，夏洛塔一直沉睡在他身边。

伊里奥看着她的睡脸感到寂寞，心中只有复杂的感慨。

但与此同时，心里的某个角落也明白，这并不是真正意义上的结束。

不光是他。

哈拉尔、乔尔特、莱雷克也一样。

即将到来的黑暗时代，很快就已经悄然来临。

迄今为止的旅程，不过是漫长而漫长的黎明期而已——

......

这是一片起伏很大的原野。

因为到处都是天然战壕，所以人很难移动。

马车等有轮子的东西无法通过自不必说，就连四脚灵活的生物也可能会注意移动。

异形骑士正在那里奔跑。

兽头人身，头部是鬣狗。

全身都有体毛，身上只有露出部分较多的铠甲和弯曲双刃刀。

体格远远超过人类，肌肉也很强壮。

外形非常具有攻击性。

而且不只是鬣狗。虽然同样是异形，但也有大山猫、欧洲棕熊等大小不一的人兽骑士和莱坎坡并肩而行。

看起来都朝着同一个方向疾驰。

要去的地方不是同一个——

大家的跑步姿势都不够灵活，很明显都乱了阵脚。

呼吸急促，双眼布满血丝。

一看就是逃跑。

身为森严的捕食兽的人兽骑士，到底在害怕什么而逃跑呢?

身后冒出一股土烟。

穿着黑灰色铠甲的集团像要掀起大地一样逼近。

和逃跑者们一样的人兽群。但种类不同。

追逐的是尾黑牛羚羊和尾白牛羚羊，牛头人身的样子。

手里拿着短枪或战槌。

本来，捕食兽追逐被捕食兽作为自己的食物，是自然界中常见的场景。

但是眼前的这个，虽说是人兽，却完全相反。

作为捕食对象的努，正在驱赶虐待者的鬣狗和棕熊。

人数上有差距。

逃跑的鬣狗们只有九骑，而人牛骑士们的数量是他们的三倍以上。

但即便如此，自然界也不会这样。

因为一群鬣狗猎食数倍甚至数十倍于它的一群努子是极为常见的。

只要有不顾体格差异的獠牙和爪子，就连猛牛角也不会构成威胁。应该是这样的。

尽管如此，人兽们还是在逃跑。

明明有体格上绝对有利的棕熊，却可怜地竭尽全力。

其实，这并不是什么稀奇的景象。

在这个世界最强的装备——铠甲兽骑士中，捕食兽未必比食草动物等被捕食兽更有利。

因为既然人缠住变成人形，比起牙和爪，武装和肌肉力量更能起作用的情况很多，往往被捕食兽比捕食兽更强大的倾向就是这些人兽骑士们的战斗。

作为一种动物，被掠食兽不但有逃跑能力强的耐力，也有很多情况下拥有能压倒掠食兽的体格。

当然，这也不是绝对的。

至少眼前的这些人之所以逃离人牛骑士，并不是因为这种物种上的差异。

因为追赶的人是神圣黑灰骑士团希基萨·埃奎斯。

——神圣黑灰骑士团赫奇萨·埃奎斯。

旧称灰堂骑士团。

位于梅尔维格联合王国西边的赫克萨尼亚教国的国家骑士团，也是国教骑士团。

随着奥古尔公国改变国名，他们在三年前也重新命名了骑士团。

这几年，大陆各国因战争内乱而疲惫不堪，只有曾经是奥古尔国名的赫克萨尼亚教国国力不断增强，其国家骑士团如今也成为冠于大陆的强大武装组织。

这并不是规模扩大这么简单的事情。

随着集团的扩充，每一骑的操练度和精度也在提高，现在是不亚于哥特帝国的北央四大骑士团和梅尔维格的霸兽骑士团的大陆屈指可数的军队。

因此，鬣狗骑士们不得不逃走。

被驱赶的他们是梅尔维格联合王国、克雷贝公爵的克雷贝骑士团和哥特帝国军地方部队的混合集团。

虽然不能说是最精锐的，但他们对自己的本领应该是有印象的。

当初的数量也不是不足十指，而是现在的四倍以上。

也就是说在总数上战胜了神圣黑灰骑士团赫奇萨·埃奎斯。

无奈败北，只能狼狈地逃亡。

这就是眼前的状况。

被追上也只是时间问题。

恐怕逃不过那群凶残的牛羚羊和骑士。

这样的绝望沉重地缠绕在失败者的脚上。

起伏过多的大地，对他们来说也只是逃跑的枷锁。

“赫克萨尼亚这个混蛋……至少能有人来救我……”

棕熊铠甲骑士伽鲁里特叫道。

不会有人来救他。

不可能来。

在发出援军请求之前，就遭到了四面夹击，被击溃了。

希望也被切断了。

不应该是这样的——

这句话在脑海中掠过，但不可能发出声音。

如果有这样的余力，就应该把全部精力都放在逃跑上。

一骑——又一骑，以被杀的形式一个接一个地掉队。

“可恶!会死吗?”

随着话的结束，棕熊骑士的身体弯了下来。

以腰为起点，倒“屈”字。

支离破碎的身体的一部分被吸进了原野的凹陷里。

跑狗的人在人兽之中脸色铁青。

完了——

最坏的元凶就在背后。太邪恶的怪物。

异常粗壮巨大化的角，嘴巴比狼还大的下巴。

而且像犀牛一样的表皮是黑色和灰色的斑驳色。

身上的铠甲也与之相近。

那是赫克萨尼亚教国引以为傲的骑士团最精锐的人兽兵器。

是角狮虎萨尔库斯的铠甲兽骑士加鲁里特。

不仅仅是努们。正因为有了这个怪物——名副其实被称为怪物贝特的异形人工生物——梅尔维格和哥特的联合部队才会在瞬间全军覆没。

从比自己大一倍的巨大身躯上，挥下了凶残的巨剑。

还没来得及意识到，自己就已经被打碎了。

就在伊里奥这么想的瞬间。

刮过的，暴风——

风吹过伊里奥的全身。

那不仅是自己，连周围的人，角狮虎萨尔库斯的铠甲兽骑士加鲁里特都吓退了，充满了凄烈的风。

这不是比喻。

实际上，异形的巨大人兽被吹跑了。

不知道发生了什么事的鬣狗的眼睛里，映出光辉的影子。

“你……你的……样子……”

影子升起白色的火焰。

手里拿着喷出白焰的大型弯刀。

习惯了逆光的眼睛露出细节时，鬣狗骑士口中发出了不知是呜咽还是安心的呻吟。

“对不起，我来晚了。活下来的只有这些吗?”

白银光闪闪的狼人骑士。

里面的声音是一个温柔而年轻有力的青年。

跑狗的人使劲点头回应。

“是吗——”

带着忧伤的声音。但听起来并不可怕。

“你是——”

鬣狗骑士还没说完，白银狼人就发出了尖锐的命令。

“大家都去吧。”