天亮了。

面对惨无人道的帝都和帝城，立刻开始了复兴工作。

虽然都是饱受打击的人、悲痛欲绝的人、承受着各种伤痛的人，但也不能就此止步不前，生活在北方大地上的帝国人民，不可能因为这种事而气馁。

话虽如此，阳光照射后，阿凯尔苏斯城及其周围惨不忍睹。

不仅是瓦砾和倒塌的城堡本身，在夜晚的黑暗中无法看清的堆积如山的尸体更是令人不忍直视。

死者和伤者不计其数。

更重要的是，由于瑟贝勒斯的异能，到底有多少人连尸体都没留下，这一点也无从考证。

骑士也好贵族也好，不论身份高低，全体人员团结一致，投入到拆除等工作中。

那种情形，简直就像巨大灾难穿过的痕迹。

但是——皇帝婚礼的喜庆在一夜之间发生了翻天覆地的变化，事态发展到了动摇帝国存亡的地步。

可以预想，即使再怎么努力，很多人也会失去前进的动力，工作也会停滞不前。

这在一般情况下是理所当然的。

然而令人意外的是，在帝都人民和帝国臣子的眼中，不仅是绝望，似乎还流露出希望的神色。

接受正统皇帝家族让位的新皇帝哈拉尔。

因为他身先士卒，带头重建家园，并在帝都各地进行激励。

他不再是只会忙于侵略战争的冰皇帝。

已经脱胎换骨成为了倾听人民的声音，发誓要和他们一起活下去的人——

每个看到哈拉尔的人都会这么想。

对于帝都的百姓和臣子来说，这正是希望之灯。

这一切都多亏了那个年轻人，他不仅让哈拉尔从专横中清醒过来，还在扫除邪恶之后将王位传给了哈拉尔。

但是那个年轻人——看起来离希望很遥远……

他也已经解除了武装。

尽管如此，他却纹丝不动地坐在战斗过的地方，全身虚脱。

不知道是不是和主人一样的心情，他所驾驶的白银大狼也同样目光没有聚焦。

年轻人怀里抱着被称为银之圣女的美丽女子。

但是，她也没有动一根手指。

眼睛紧紧地闭着。

无论伊里奥怎么摇晃他，还是抚摸他的脸颊跟他说话，他都没有任何反应。

看到她那令人心痛的样子，所有人都不知道该说什么。

不知道伊里奥是抱着怎样的想法来到这里，好不容易才和他相遇的。

即使用千言万语来装饰也毫无意义。

明明已经做好了那样焦灼、那样灼伤身体的准备……

在悲惨地相遇之后，圣女夏洛塔就再也没有醒来，进入了梦乡。

朋友们也想找些话来鼓励他，但对现在的伊里奥来说，任何内容都是空洞的。

如果是亲密的人，就会痛苦地体会到这一点，如果是不那么亲密的人，就更不愿意和他搭话了。

但是，无论悲伤和悔恨如何折磨自己的内心，情况都不会因此而有所好转。

也有只会让心情变得阴暗的时候，现在的伊里奥大概就是这样吧。

虽然听起来很严峻，但只要活着，总有一天要迈出步伐。

哈拉尔很清楚这一点。

因为残酷的强度就是他本身。

他下定决心要向伊里奥打招呼。

正当伊里奥踌躇着走近他的背影时。

“嗯——”

突然传来点头的声音。

是眼前这个绿金色发色的青年的声音。

听起来像是下定了决心。

“伊里奥？”

“嗯，没事。已经——没事了。”

“喂，伊里奥，怎么了？什么叫没事？”

“嗯，变成这样真的很痛苦……”

伊里奥轻抚着熟睡的夏洛塔的头发，低着头喃喃道。然后，他抬起头。

“四年级。”

“……？”

“四年多来，我一直在寻找她，走遍了大陆的各个国家，但一次也没能见到她，甚至连找到她的事都没有。那个夏洛塔，即使睡着了，现在就这样在我眼前。”

财主也抬起头，似乎在认真倾听伊里奥的话。

“四年多没见过面，这是很大的进步。”

“这是……”

“而且他们说没有办法把我们从沉睡中唤醒，那只是我们现在还没有弄到那个方法，并不是不存在，肯定有。因为毫无疑问，无论是让人入睡还是让人醒来，都是那些‘埃波斯’拥有的。那么希望还是有的。——嗯，有啊。”

伊里奥将熟睡的夏洛塔抱在怀里，用力而又安静地站了起来。

“我见到了夏洛塔，也听到了她的心情。那样的话，我不会一直悲伤下去。我一定要让她清醒过来。无论发生什么事，我一定——无论发生什么事，我绝对不会放弃……！”

不知吞下了多么深的懊恼。

伊里奥努力开朗的声音里似乎带着痛苦，但他还是微笑着。

“伊里奥……”

雷雷克不由自主地凑了过来。

“我也会帮忙的。虽然也有从他们手中夺过来的方法，但如果没有这个方法，有没有办法让他们觉醒——也请帝国的各位帮忙，我也会找到他们的。”

“嗯，尽我绵薄之力——不，我们也会全力协助。只要是我们能做的，什么都可以。”

英格博紧跟在列雷克的话后面。

精通炼兽术的两位女性互相点头。

“哦，我也是。只要是我能做的，什么都说。”

乔特说。

“伊里奥，我对你有无法报答的恩情。对我来说，你是我的恩人。更重要的是，你——不，你是先帝陛下，不仅是我，整个帝国都将不惜一切帮助你。”

哈拉尔说完后，伊里奥依次注视着每个人的脸。

自己一个人什么也做不了。

这和软弱是一样的——

黑骑士曾经对伊里奥说过这样的话。

必须得到别人的帮助、依靠别人的坚强，并不是真正的坚强。

然而，伊廖斯认为不仅如此。

确实也有因为孤高而能抓住的坚强吧。作为一个男人——这么说或许有点狭隘，但既然是那样出生的，而且是决定在武边生活的人，不依靠任何人的孤高坚强或许是某种憧憬之一。

但也有不那样的坚强。

在这个世界上，有很多朋友和伙伴的支持下获得的力量。

并不是说谁更优秀，谁更劣等。各自强大，各自不可动摇。

“谢谢大家。”

和帝都的状况一样，伊里奥和夏洛塔的目的地无疑也很困难。

但是，希望并没有消失。

伊里奥发誓，不管有多暗，不管变成风前之火，他都不会失去那道光。

......

之后，伊里奥和父亲穆斯塔一起搬到了哥特帝国和梅尔维格王国国境附近的村落，也就是他的出生地库纳瓦利村，在那里一边观察夏洛塔的情况一边生活。

也就是说，他寻找夏洛塔的漫长旅程到此告一段落。

但是另一方面，父亲穆斯塔在帝国总司令马格努斯的请求下，只能代理暂时空缺的伏尔格骑士。

率领的是乌鲁里克统率的布根哈根家军科阿。

因为这次事件，布根哈根家的领地和财产全部被没收，由皇帝家保管。

其中醉心于乌尔里克而不愿为帝国效力的人被释放或流放国外。

与此不同的是，宣誓效忠帝国的人与先前被消灭的斯滕博克大公家的一支军队合并，填补了布根哈根家军的空缺。

这一军的总队长由穆斯塔担任代理的伏尔格骑士。

这其中也有现实的原因，那就是穆斯塔欠下的债务。

在前往帝都之前，他为了召唤凯泽尔而交换了自己的配方表。

这些都是由帝国来兑付的，而且对凯捷尔恩的报酬也是由帝国来代付的。

托您的福，穆斯塔从凯泽伦主宰的幻兽猎团法塔·摩迦娜·奥登的专属契约中解放出来，像以前一样作为炼兽术师阿尔戈林成为自由之身……

这对穆斯塔来说是本意还是不本意呢？

实际上，穆斯塔本人并不欢迎。

就像伊里奥说过的那样，穆斯塔对自己的配方毫无留恋，他根本没想过要从凯泽尔买回来，也知道要签专属合同。

因此，他自己也不可能要求帝国支付这笔钱，当然，他一开始就拒绝了。

然而，他的儿子伊里奥强烈建议他欣然接受。

一方面是因为他认为自己与这次的骚动扯得这么深，不可能这么做；另一方面，伊里奥主张应该把配方表放回自己身边。

结果，在找到新的伏尔格骑士之前，穆斯塔不情愿地接受了这个要求。

顺带一提，提出回购的是帝国总司令马格努斯·洛洛。

这是在前往帝都之前去世的里查尔迪斯提出的建议，因为如果给乌尔里克定罪的话会空出一个位置，所以推举了穆斯塔和他的妹妹作为候选人。

这样一来，里查尔迪斯自己的座位也空了，当然玛丽安·德列克也要坐进去。

她也和穆斯塔一样，以暂时的条件担任了里查蒂丝率领的格莱芬家军科尔的总队长。

玛丽安不仅是莉查蒂丝的妹妹，其实力和统率力也是众所周知的，因此没有一个人对此提出异议。

但是，他本人早已引退，所以和穆斯塔一样拒绝了，不过，这是继任人选确定之前的措施，以及作为这场骚乱的提名人之一的责任，他也只能接受。

莫如说，穆斯塔接受了伏尔格骑士代理，也有她接受的一面。

乔尔特和莱雷克的战斗已经结束，伊里奥已经稳坐不动，他也没有继续留在帝国的理由了。

因此，两人不得不暂时回到祖国，与此同时，两人还被托付了其他重要的任务。

那就是成为詹仁、梅尔维格两国与哥特帝国签订和平条约的使者。

国境相邻的这三个大国，虽然经常停战，但几乎没有达成完全和平的协议。

回顾历史也屈指可数，更不用说像这次这样提出可以永久和平的条约，还是第一次。

其理由谁都能猜到。

因为帝国的国力因为这次事件大幅削减——这确实是事实。

但最大的原因或许是因为教唆哈拉尔征服大陆的埃达和乌尔里克两人不在了。

在两人不在的今天，难道就没有任何理由贸然外征了吗？

实际上，哈拉尔自己已经没有余力也没有心思投入战斗了。

另外还有一个很大的意义，那就是对暗中活动显著的黑母教纳德教团和奥古尔公国的动向进行牵制。

当然，梅尔维格和捷安两国欣然接受了这一提议，历史上首次缔结了三国同盟。

然后——