话虽如此，伊里奥也知道他一定会问自己这些问题，或许是因为当时的状况让他随大流，伊里奥甚至觉得他问这些问题的速度有点慢。

“嗯，确实有支持你的成分。不过就像你说的，那种程度的事，先不说马里昂，连我都不可能动。”

“我不会动的。”这句话真是体现出了父亲的本色，伊里奥苦笑着说。

“那……”

“听好了，听好了。现在这个帝国，军事行动活跃到近年来从未有过的程度。一方面是为了压制北方已经武装化的异民族，另一方面是向西面的大陆大断路扎登斯特拉森进攻，向隔海相望的喀里多尼亚各国进攻。据我所知，他们还在策划侵略南方——梅尔维格和捷安。”

“梅尔维格？杰珍？”

前几年——说起来还不到半年——因为与安卡拉帝国的战争，两国都疲惫不堪。如果哥特帝国来了会怎么样呢？

“向南的事终究只是传闻，只是有这样的动向而已，不过这些大规模的军事作战实在是帝国的风格，唉，我不想说这是对是错。但是，隐藏在大而特别的故事阴影下，容易被忽视的是日常生活和小故事。例如，你没听说过被镇压的异族流入中央，在各城市引发问题的故事吗？”

伊里奥摇头否认。

“这样啊。如果还有其他大规模军事行动的话，因为是战斗，铠甲兽和骑士的数量也会减少。数量不足的话当然也会有补充。但是，就算把骑士放在一边，铠甲兽既是兵器也是生物，是有生命的武装，是无法轻易制造出来的，那么该如何补充呢？”

“雇佣兵什么的——？”

“也有这个原因，但那样的话要花钱。不过，不管怎么说都要花钱，有一个快速的方法就是乱捕滥捞。”

铠甲兽袋鼠是通过耶鲁教会等的注册制度，乱捕滥猎和黑市是不通过这些而非法制造、流动的事情。

“如果滥捕滥杀，对普通百姓也会有影响。裁缝、装袋匠、马租匠、铸造师——除此之外，还有各种各样与铠甲兽袋鼠和骑士有关的工作，这些人都会受到影响。”

袋屋是指在移动时，为了装下与铠甲兽有关的各种东西——例如粮食的领带、梳子等保养品，而专门制作专用袋的工匠。

马租屋是用来带铠甲兽的马租屋，铸物师也经营日常的铸造品，这里指的是授器网络的修缮工。

“滥捕是不正规的，所以几乎都是用赃物来弥补。这样一来，对靠偷捕为生的人来说，这只是妨碍他们做生意。平时帝国会管制这些人，但现在却以补充的方式采用了这些人。你明白吗？被刚才的大话题所埋没而没有被反省的许多小生活，都在发出悲鸣。虽说哈拉尔皇帝一切都是自己执政的，但当然不是这样的。这些都是皇帝看不见的、被忽视的低级事情，而重要的是，这些细微却不容忽视的事情，都与高级女官埃达有关。”

“黑衣魔女”埃达——

经常出现在伊里奥他们的前方，令人毛骨悚然的存在。

“这个叫埃达的女官虽然很有能力，但是不善于交际。而且国事不可能一个人全部搞定，那么在琐碎的政治事务上，就会有依附于埃达的佞臣们来摆布。虽然现在还只是小规模的扭曲，但迟早这些伤口会像脓一样扩大，无法挽回，而且听说最近沃尔格六骑士之一的乌尔里克也咬在这里。这两个人的共同点是，埃达和乌尔里克都与黑母教有联系。”

黑母教

袭击伊里奥的也是黑母教的术士集团。

刚才袭击宅邸的那些人也混在一起。

为什么那个影子总是掉下深色呢？

虽然完全猜不出来，但伊里奥想肯定是比不吉利更严重的厄运。

“恐怕在不久的将来，会发生什么不可挽回的事情。那已经在暗地里进行着，只有现在才能想办法。”

“难道说你是为了解决这件事才找我帮忙的？可是为什么？”

“刚才的事不是我一个人听到的，是帝国的高级外交官卡斯滕·布里卡，他向我和玛丽昂这两个现在在‘外面’但曾经与帝国有很深渊源的人请求帮助。据卡尔斯滕所说，埃达这个女官对哈拉尔皇帝和圣女的婚礼非常执着。卡尔斯滕认为，如果追根究底，一连串的变动和各种各样的政治扭曲或许就在那里。所以我认为解决这一事态的关键在于哈拉尔皇帝的婚事——也就是你和夏洛塔。”

自己对夏洛塔的感情，竟然和左右这个大帝国命运的故事联系在一起——

面对眼前难以置信的规模，伊里奥不知该说些什么。

“理由是这样的，不过你不用这么想，只考虑你和小姐之间的事就好。我和玛丽昂都认为，照你的想法去做才是最好的出路。”

即使被这么说，伊里奥也不会马上转变态度。

就像刚才穆斯塔说的那样，伊里奥再次觉得自己很笨拙。

理由伊里奥确实明白了。

只是，伊里奥万万没想到背后竟然隐藏着这样的故事，他只能仰望天空，叹息着，不知道该如何调整自己被搅乱的心情。

但这里是哥特帝国。

晚霞没有像梅尔维格那样露出暗红色的温柔表情，只有钝色的沉重，召唤着黑暗。

晚餐后，穆斯塔和玛丽安认为也该离开这里了，于是商量了包括着装在内的各种方针。

伊里奥和阿内特也加入了，不过他们都说没有问题，为了消除白天修行的疲劳，他们心甘情愿地休息了。

但是，这又让伊里奥想起黑骑士的话。

穆斯塔说不用考虑帝国的情况，让伊里奥按照自己的想法前进。

父亲的话既可靠又温柔。

同时——所以你什么都做不了。

这种诅咒的低语在脑海中挥之不去。

作为老师的凯捷尔恩，要依靠谁吗？

即使有被依赖的事，那个人也不会依赖任何人吧。

乔尔特和莱雷克都是可靠的人，但他们真的会依赖谁吗？

他们不也是因为不像凯塞尔那样依赖，而是被依赖的存在才强大的吗？

这样一来，自己无论走到哪里都是软弱的。

就连在这里，都是对软弱的逃避。

依赖于温暖的伙伴和亲人的感情，不想得到孤高的坚强，没出息的人——伊里奥认为那就是自己。

心乱如麻的伊里奥想休息也休息不了，他毫不犹豫地来到了财主所在的马厩。

财主也睡不着吗？不

知道是不是觉得戴在额头上的颤音有点不对劲，他像是早就料到伊里奥会来，抬起头朝这边看。

黄金眼睛一言不发，嘴巴紧紧闭着，连一个哈欠都没打，一副高贵的面孔。

“你……原来你是我的爷爷啊。我觉得你和我父亲一样。作为人的话。”

他看也不看一眼，身体也不靠近坐在旁边的伊里奥。但是，也没有拒绝。

“依赖你……也是一种软弱吗？难道我永远都是软弱的吗……”

于是，在郎皱起了眉头，缓缓地摇了摇头，似乎是对这句话感到不快。

他的脸绷得很紧，甚至还挺着上身。

“在郎？”

是觉得发牢骚的主人很丢脸，所以回避他吗？

伊里奥没想到骑兽也会被吓到，因此受到了轻微的打击。

就在这时，马厩对面传来了呼唤自己的声音。

“伊里奥？伊里奥，你在那里吗？”

出现在马厩里的，是他的儿时玩伴、高特骑士团副团长阿内特。

他手里拿着一个类似水桶的东西，身上穿着一条简易但带有花边的围裙。

“啊，嗯。你怎么了？”

“那个……从吃晚饭的时候开始，伊里奥就好像没有精神，或者说是一直堵着。那个……我可以去你那里吗？”