那是很久以前，邻国的公主给她注入的同样的光芒。

那是对着自己——不，是对着公主身上所孕育的新生命的光，但她感到埃达的光既是对着自己，又是对着不是自己的别人的。

而且马格努斯的直觉告诉他，那是同一个人。

“陛下知道自己的出身。”

马格努斯立刻理解了这句话的意思。

也就是说，这个女人不仅知道，就连自己和哈拉尔皇帝的关系，至少皇帝和埃达两人也知道。

不然的话，找不到特意这样告诉自己“事实”的理由。

“就像阁下是在了解了一切的基础上独自一人接受加冕一样，陛下也是在包含了一切的基础上，在加冕仪式上排除了那个叫伊略的年轻人，因为他认为这对帝国来说是最好的。所以阁下，为了平息一切，您也必须按照我们的指示行动。”

“你是说我们？”

“左翼大队司令长官阁下也知道，而且他发誓对哈拉尔先生忠心不二。”

没想到同为伏尔格六骑士的乌尔里克也知道——！

自己一直极力隐瞒的事实。

在皇子出生时听到这一事实，马格努斯决定以死谢罪。

但是肚子痛的“那个人”强烈地拒绝了。

如果真相大白，洛洛的家和家族自不必说，伊里奥的祖国也会受到伤害。

这是一个连威武的武士都动摇了的甜美蛊惑性的请求，年轻的马格努斯无法做出正常的判断，是为了明哲保身，还是因为美貌的公主湿润的眼睛，到现在也不得而知。

虽然不知道，但没想到那个错误，现在却以这种形式束缚住了他——

黑魔女伸长了身子，凑到马格努斯耳边。

遭到魔女诅咒的英雄无法拒绝。

“如果你想帮助‘儿子’，我就服从你，可以吗？”

他感到一股不快从脖颈上逆流而上。

为什么会变成这样呢？在哪里出错了？

在冰城一角，这位帝国英雄迷失了语言和道路，像个迷路的孩子，呆呆地站着。

——距今二十六年前。

现任帝国总司令马格努斯·洛洛27岁的年轻时代。

此时，他已经从当时的国家最高炼兽术师格罗斯·赖希·阿尔戈尔恩霍勒·布克手中接过古代北极棕熊恩典，作为当仁不让的伏尔格六骑士之一游走于邻国之间。

中开始扬名立万。而且因为他的武功，刚刚被授予首席骑士。

有一次，他作为帝国的代表前往当时还是邻国的西部王国伊利里亚。

虽然后来成为属领，但为了缔结条约，作为外交特使赴任。

在那里，他遇到了一个女人。

当时还是个年轻少女的名叫萨宾的伊利里亚国公主。

他就是后来哥特帝国的皇后，哈拉尔的母亲。

17岁的萨宾一眼就爱上了年轻的英雄骑士马格努斯，据说他在家乡的时候，萨宾一直跟他来往。

马格努斯也不讨厌美丽又积极的她，两人的距离渐渐缩短。

顺便一提，虽说相差十岁，但在贵族和骑士之间，这种程度的差距，通常也称不上是多大的年龄差。

但是任期只持续了一年，骑士和公主的爱情故事没有开花结果就宣告结束了。

但五年后。

伊利里亚王国正式被编入哥特的一部分，在那一年的帝国祭日生日庆典上，原国王和萨宾公主也被邀请参加。

在那里，萨宾再次见到了马格努斯。

到那时为止，萨宾的美丽已经传遍各国，据说至今已经有好几次求婚。

但是，她坚决不点头。这是因为他把对初恋马格努斯的思念深藏在心中。

然后，萨宾把自己唯一的想法告诉了马格努斯，他也接受了。

隔了五年，两人终于结拜为男女。

——可是，这个时候。

还有一个男人被萨宾的美貌夺去了眼睛，也夺去了心灵。

其他就是哥德帝国皇帝三世。

戈斯弗雷兹请求一定要娶到美丽的公主，旧伊利里亚国王也很高兴地答应了这个请求，希望能和帝国皇室建立联系。

当然，她根本不可能知道公主的恋情。

当然，萨宾强烈拒绝了这个要求，但现在王国已经成为帝国的属地。

公主也不是公主，只不过是一个贵族的子女。

既然如此，就不可能拒绝。

她也向马格努斯求助，马格努斯也暗中疏通关系，希望能有什么办法，但努力没有结果。

结果，这位年轻的英雄骑士与小国的美丽公主之间的爱情迎来了虚幻的结果，然而，在离结婚仅一步之遥的时候，萨宾已经怀上了与马格努斯的唯一的孩子。

萨宾是在嫁到哥特帝国之后才注意到这一点的。

正打算接受自己的命运，从失意中重新站起来的时候。

她开始自暴自弃，不知道自己的宿命受到了多大程度的诅咒，但这反而让萨宾变得更加坚强。他利用这一命运，在心中暗下决心。

让和马格努斯生的孩子成为皇帝——

这或许是不得不屈服于权力的软弱的她唯一能做的复仇。

后来马格努斯知道了这个事实，但萨宾严厉地要求他不要说出去。

虽然马格努斯反驳说，只要数一数怀孕的天数就知道了，但后宫原本就是男性禁入的领域。

萨宾勉强说服他，只要和周围的人统一口径，让他谎称自己早产了。

尽管如此，这是一种荒唐而危险的走钢丝行为，但最终，哈拉尔诞生了。

从那以后，马格努斯斩断了对萨宾妃的感情和迷恋，始终作为一个家臣保持着有节制的距离。

对哈拉尔也是如此。

后来在帝都的贫民区找到他时，也不是以血缘关系的亲人，而是以一名臣子的身份邀请他入宫。

他知道萨宾的想法，也有他自己复杂的感情吧。

如果真相大白，姑且不论自己，就连哈拉尔也一定会被杀。

最重要的是，不管萨宾怎么想，当时哈拉尔登上帝位的可能性非常低。

因为，哈拉尔被迎入宫廷时的皇位继承权是第三位。

上有聪明伶俐、武门誉高的瓦萨皇子，下有身体虚弱、但学习出色的埃里克。

很难想象皇帝的脸盆会落在哈拉尔身上，正因为如此，马格努斯才对这种状况睁一只眼闭一只眼。

……他做梦也没有想到自己竟然当上了皇帝。

这些都是借口，不管怎么掩饰，只要被说成是篡权的阴谋，就没有反驳的余地。

当然，他没有那样的野心。

事到如今，既没有以权谋私的想法，也没有一丝贪念。

为了明哲保身，为了房子——这么说或许是这样。

但是，果真如此吗？

把自己和周围的人放在真实的天平上衡量，仅仅这样就掩饰了事实吗？

对于年轻皇子的成长，马格努斯难道什么都没看到吗？

这是哈拉尔在小时候的某一天说过的话。

马格努斯对自己来说是父亲般的存在——

听到这句话的时候，马格努斯什么都没想吗？不动的心没有动摇吗？

这一切只有他本人才知道。

但是，对于知道马格努斯的过去——也就是自己出身的真相的哈拉尔来说，无论理由如何，这些都是令人焦躁和愤怒的。

马格努斯回到帝都后，为什么不立刻怒气冲冲地说要为母亲萨宾报仇呢？

他认为过去的关系是错误的，但如果错误的结果是自己，那么自己这个人——他的存在就只是错误吗？

所以，马格努斯即使自己的心眼儿被杀，也没有表现出丝毫的愤怒吗？

如果现在还想着母亲的话——

哪怕只是一小片，只要对自己有特别的感情——

虽然哈拉尔如此祈祷，但现实却无法如他所愿。

……马格努斯说的话既冷静又合情合理。

他对。

作为帝国总司令，他的行为是正确的。

正因为如此，才让伊里奥生气，无法原谅。

为什么——

为什么不一起发火呢？

为什么不一起流泪呢？

自己果然是被你抛弃的孩子吗？

尽可能被皇子抛弃，尽可能被皇帝抛弃吗——

空虚的思绪和无法割舍的感情，像暴风雪一样在心中肆虐，哈拉尔无处发泄的愤怒似乎要平息了。

这样的皇帝，比被称为冰之皇太子的那个时代恐怖多了好几倍，周围的人都躲着他，生怕他会降祸给碰不到的神。

因此，当他说要偷偷前往三皇家的霍格森大公家时，没有一个人表示反对。

话虽如此，哈拉尔前往霍尔格森的宅邸本身并不奇怪。

因为她的未婚夫夏洛塔就在屋里。

去见自己的未婚妻。

很普通的事。

不寻常的是哈拉尔所处的状况和他的感情。

听说圣女的身体正在慢慢恢复。

所以，伊里奥去探病看看情况如何——

说着，哈拉尔几乎没有随从，向大公家走去。

帝都的霍格逊府邸里，院子里的亭子很宽敞，夏洛塔正在和英格博·斯基尔喝茶。

看到皇帝身影的英格博慌忙行礼。

夏洛塔也跟着模仿，但表情比英格博还要严肃。

“不好意思，你先把它拆了。我想和她谈一谈。”

下令驱除人群的哈拉尔下达了禁止任何人靠近庭院的指示。

当然，英格博也离开了。

只剩两个人的哈拉尔和夏洛塔。

回想起来，完全的两个人独处的事，也许至今为止一次也没有过。

每次和她见面，身边一定会有埃达或其他人。

上次去探病的时候也是这样。

夏洛塔的身体僵硬，连哈拉尔都能感觉到。

哈拉尔也不知道该说什么、怎么说才好。

不知道是长是短的沉默，像乌云密布的天空一样阴沉沉地流逝。

“谢谢你来探望我……”

夏洛塔先开了口，声音微弱。

“嗯。”

“陛下给的点心……真好吃。”

“是吗？”

沉默再次降临。

做什么、怎么做才好？自己为什么会来这里？哈拉尔听不懂了。

“陛下……”

“嗯。”

“为皇太后的事深表遗憾。”

说着说着，哈拉尔的表情僵住了。

“陛下？”

她慢慢地转向夏洛塔。

“为什么？”

“为什么……”

“母亲为什么要被杀？”

“陛下……”

“为什么母亲死了，谁都伤心……！”

“我和大家都很难过。”

“不，不是的。没有人在悲伤。没有人在真正意义上悲伤。大家都在暗自窃喜，觉得死了真好。我知道，即使不说出来也听得到，我也知道。大家都对母亲的死感到安心。”

“怎么会……”