伊里奥的脸比四年前长高了，变成了强壮的青年。
没变却变了。
四年之间那个人的脸变了。
应该一直想见的——伊里奥。
“夏洛塔大人对他是怎么想的？”
“怎么样……”
“同样，请作为一个女人来回答。我也不把你作为圣女或公女来回答，而是作为一个女人的将军来回答，可以吗？”
英格博直直地、真挚地注视着。
虽然心里有各种各样的想法，但在这种场合，最正确的做法还是把自己当作一个普通的“女人”。是的，英格博想。
大概是通了吧。
夏洛塔点了点头。
“你…还喜欢他吗？”
他移开视线，内心的动摇表露无遗。
不，并非如此。
他想起来了，关于伊里奥的事。
“那个人……一直在找我……”
分开了四年，应该已经忘记或放弃自己也不奇怪了，可是他和以前一样——不，比以前更加一心一意地来见自己。
“是吗？”
只嘟囔了一句。
过了一会儿，等夏洛塔平静下来后，英格博再次问道。
“明明那么相爱，却不能在一起……这不是我能帮上忙的问题，是吗？”
夏洛塔轻轻点头。
“如果可以的话，能告诉我理由——也许你会认为这是徒劳——吗？”
短暂的沉默后，夏洛塔的头缓缓左右摆动。
该不该追求？
这是个人的理由，还是其他什么原因？
英格博的直觉告诉他，至少这才是了解这次事件本质的重要线索。
但是，如果盲目地把她逼上绝路，把她的心深深地封闭起来，那就得不偿失了。
“我有一个弟弟，是没有血缘关系的弟弟。虽然现在已经是四大骑士团的团长，但原来是我父亲收养了失去父母被带到孤儿院的朋友的孩子。从小开始，我们的关系就比亲弟弟还要好，但不知从什么时候开始——从别的意义上开始意识到我们之间没有血缘关系。”
英格博毫无条理地讲述着自己的故事，夏洛塔低着头的脸也慢慢抬起了头。
“虽然没有血缘关系，但户籍上毕竟是弟弟，不管彼此的感情有多深，一旦有了差异就会成为不正常的恋爱。所以我和弟弟都抱着绝对没有结果的感情，只是一直互相思念着。……即使是现在。我也不会说圣女公女殿下和我一样。但是，我打算以我的方式理解殿下的心情。”
一直默默听着的夏洛塔，再次转过脸去。
虽然没有想到这样的身世会打开她的心扉，但还是抱着一线希望，英格博也难掩失望之情。
过了一会儿，夏洛塔慢慢地发出了一个声音。
“……有件事想拜托你。”
“有什么事吗？”
“我听说有个叫乔特的人也被帝国逮捕了，他和我都被卷进了帝国。如果可以的话，能不能把他放了？”
帮助了伊里奥，杰珍的公子。英格博也见过。
但是，他被利用在外交上，被严加戒备并监禁。
再加上前几天发生了越狱事件，他对他的监视更加严密了。
用政治手段释放英格博的立场不合适。
甚至比越狱还难。
话虽如此，现在的她根本做不到帮助他逃跑。
但是——
“虽然不知道能做到什么程度……但我会尽力的。”
光说总比没有强。
当然，也不打算以空约结束。
她真的打算做力所能及的事。
“我并没有交换条件的意思，不过，我也想拜托殿下。”
“有什么事吗？”
“即使很痛苦，也请你一定要振作起来，这是我的愿望。”
夏洛塔的脸扭曲了。
还没有——
即使在这种情况下——
有鼓励自己的人——
“还有一点。”
“是的。”
“可以和我做朋友吗？”
过了一会儿，夏洛塔用力地点了点头。
当然，这是对两个愿望的回应。
从帝都逃亡已经过了十天。
完全不知道他们的行踪，十天内袭击了八次。
甚至一天被袭击两次。
当然，伊里奥、西蒙、爱德格三人以及他们三名骑兽的消耗相当大。
更重要的是，在不知何时会被袭击的状况下，无法安心地睡觉，精神上的磨损已经接近极限。
西蒙和爱德格还是老样子，只要一离开他们的视线，就会做出强盗般的事情，即使想阻止他们，但现在连伊里奥也没有力气去制止。
另一方面，对于认为他们是为了逃亡而行动的西蒙和爱德格来说，伊里奥的唠叨只会让他们感到厌烦。
肉体上的疲惫日积月累，再加上精神上的疲惫，再加上饥渴，关系自然就恶化了。
更何况是初次见面的关系。
因为还没到互相了解的时候，就算要求搞好关系，也未必能做好吧。
今天也没能睡在有屋顶的地方，围着篝火露宿街头。
现在只有伊里奥一个人。
两人各自去找食物，但伊里奥认为附近没有人烟，即使想抢劫也可以放心。
实际上，两人拨开野山的野草，想着能不能捕到一只野兔，但一旦进展不顺利，不管做什么都会向坏的方向滚。
因为找不到像样的猎物，两人焦躁得连平时的玩笑都说不出来。
两人都疲惫不堪地坐在树丛中。
“喂，西蒙。”
“怎么了，爱德格？”
“那就干脆后退吧！这也太吉了！”
“笨蛋，你做这种事看看。之前的辛苦都白费了。只要和零会合就能拿到钱。事到如今还放弃吗？你不是傻瓜吗？”
“别说什么了，都快到极限了。”
这种事不用你说我也知道，但我确实没有豁出去的余地。
难道我的搭档爱德格已经放弃了吗？
但是，极限毕竟是极限。
即使能度过今天这一天，到了明天说不定就被抓住了。
一南一南地逃好像也是被逼着的，完全没有计划性。
不仅如此，就连最重要的零的去向，也完全不知道。
不，说不定零也已经被抓住了。
“对吧？”
“啊，我知道。‘盖特拉什’。”
“‘垫脚’。”
把彼此的铠甲兽袋鼠叫来，是因为有露骨接近的迹象。
如此随随便便，造成危害的可能性很低，但我还是觉得最好提高警惕。
不一会儿，一个女人拨开草丛出现了。
从浅色的长袍中可以窥见富有曲线美的肢体。
最引人注目的是南方大陆姆斯佩尔人特有的褐色皮肤和垂着被称为“脏辫”的束发的特征发型。
在这样的北方，南方的姆斯佩尔大陆，而且是女性一个人露面是很少见的。
不，明显很可疑。
更何况，考虑到之前来自追兵的袭击，最应该提高警惕。
如果伊里奥在这里，西蒙和爱德格当然也会这么做。
“哇，这不是很有魅力的美女吗？”
“等、喂喂，是我先注意到的，你怎么自说自话了？”
“不知道是谁先注意到的，几点几分几秒的时候？”
“你知道吗！”
但是两个人都是傻瓜。
姆斯佩尔女郎露出看不见感情的笑容，并若无其事地摊开双手。
“两位骑士大人在这种地方做了什么？有什么困难吗？”
两人面面相觑。
“那个，我缺吃的。”
“还有床铺。”
“喂——首先是水和食物吧。”
“啊，要是有换洗衣服就好了。”
听到两人的发言，女人把手放在嘴边微微一笑。
年龄三十出头，二十五岁左右吧。
与出身和人种不同，给人一种奇妙的艳丽感。
“那是当然了。如果可以的话，可以把食物和饮料都送给你。”
一般情况下，应该会加强警戒吧。
应该认为一切都是可疑的。
“真的？！太好了~！”
不过，两个人果然是笨蛋。
“嗯……不过，我想拜托你一件事。”
“拜托？有什么事吗？如果是美女的拜托，我这个西蒙·贝克，我会尽可能实现的。”
“哇，最让丑女生气的台词。”
“真是草率的吐槽！”
“首先请允许我自我介绍一下，我的名字叫塔玛拉·塔坦杰罗。”
