拒绝的话语在脑中反复播放。

这是为什么呢？

这四年里，思念的只有自己吗？

难道只是狂妄自大吗？

——最喜欢伊里奥了。

她是什么时候对伊里奥这么说的呢？

伊里奥发现了她。

她引导着不了解外面世界的自己。

一起旅行，一起度过时光，她成了无可替代的存在。

伊里奥相信她也一样。没有怀疑。

因为她说了。

——我要嫁给伊里奥。

那句话也只是自以为是的幼稚想法吗？

只是自己一个人兴奋地把它当真了吗？

没有焦点的眼睛里，映出的不是石头铺成的昏暗地板，而是遥远日子的回忆。

记忆中的话语碎片和她的微笑，作为疑问或愿望，一次次浮现又消失。

虽然没有戴枷锁，但粗大的铁栅栏还是让他们意识到自己是阶下囚，冰冷如冰窖的石壁不仅夺走了他们的心灵，也夺走了他们身体的活力。

离阿凯尔苏斯城很远，这里是监狱。

伊里奥作为在皇帝加冕的现场引起轰动的重刑犯，被临时关押起来。

没有枷锁，只是考虑到与帝家相连的血脉，连这点也不过是哈拉尔的心血来潮罢了。

如果当上皇帝的他下了命，伊里奥的待遇会变得怎样都不可能。

临时入狱也是一样。

只是在决定处分之前的暂时的东西。

“好久不见。”

是什么时候来的？

铁栅栏的另一边，浮现出一张被黑色包裹着的白脸。

“你还记得我吗？五年前，皇帝陛下和你战斗的时候，那个叫埃达的人就在场。”

被称为“黑衣魔女”的高级女官埃达。

虽然有些模糊，但伊里奥的记忆中也有。

但是，仅此而已。

但是，当伊里奥看到哈拉尔站在她身后时，内心涌起一种难以名状的情绪。

“本来像我这种身份的人，不该对皇帝家的皇子殿下说出这样的话……现在的你是扰乱国家大事的大罪人，身份根本没有任何意义。”

那又如何？

自己是帝国的皇子——

确实，伊里奥利用了这一点，也意识到了这一点。

但实际上，对伊里奥来说，自己的出身本来就像别人的事一样无关紧要。

从听到那件事到现在，伊里奥从来没觉得那件事有什么意义。

被炼兽术师阿尔戈伦的父亲养大的乡巴佬。

那是自己本来的出身。

没有更多，也没有更少。

从安卡拉来到帝国，在王族审判中使用身份的时候，像现在这样说自己是皇帝家的血脉，想要夺回夏洛塔的时候，都只是因为可以使用才利用的。

既不奢望与血统相符的身份，也不想因此而有所成就。

那个今后也一样吧。

更别说皇帝之位了，他对这点一点兴趣都没有。

只要能找回夏洛塔就够了。

这样就够了——

“不过，你的确是直系血脉，但你的血脉是受到诅咒的。你真正的父亲不是已故的先帝陛下，而是先帝的父亲阿尔布莱希特先生。你知道吗？你是阿尔布莱希特夫人在玛格丽特皇后的插手下生下的不义之子，是令人厌恶的不贞皇子，所以被逐出宫廷，作为平民之子抚养长大的。”

听了埃达的话，哈拉尔的表情稍微动了一下。

但是，伊里奥并没有注意到那是什么。

“如果就这样不知道自己被诅咒的宿命，只是作为炼兽术师阿尔戈伦的孩子结束一生的话也许会很幸福。那样的话就不会被牵连到牢狱，也不会有那样痛苦的想法。呵呵……可怜的皇子。”

“埃达，为了戏弄我就算了，那不是我的兴趣。”

“失礼了。”

哈拉尔冷冷地说道，埃达低下头，退了一步。

石阶上响起坚实的脚步声，哈拉尔来到铁栅栏面前。

“你没听错。我也是被诅咒的人，你也一样。”

“陛下。”

听到哈拉尔的独白，这次轮到埃达出声了。但哈拉尔没有理会，继续说道。

“我和你看似不同，其实很相似。有着被诅咒的身世，有着特别的铠甲兽袋鼠，而且——都想要同一个女人。”

伊里奥全身颤抖。

但是，你和伊里奥想要的理由不一样，你作为男人需要那个女孩，而伊里奥作为皇帝需要圣女，也就是说，虽然都很像，但伊里奥和你还是不一样。

伊里奥将继续活下去，你将在不久的将来被处死，而想要当皇帝的圣女也将作为一个男人和你一起生活。”

“不是……她……夏洛塔……”

“是夏尔。”

伊里奥紧紧抓住铁栅栏，咄咄逼人，而哈拉尔却发出了冰块般毫无感情的声音。

“什么？”

“你曾经听说过，在我养母所在的梅尔维格城堡里，圣女的真正名字叫什么呢？——夏尔。”

“……”

“‘天之人夏尔’。这是圣女真正的名字。这是帝国皇帝代代相传的关于圣女的故事之一。你命名为夏洛塔的圣女真正的名字是夏尔。你知道吗？你连她的名字都不知道。不管你多么爱慕她，这是现实。你什么都不知道，什么都不知道。”

哈拉尔说的每一句话，都在伊里奥心中形成沉重的阴影。

握着铁栅栏的手渐渐失去了力量，滑落下去。

“所以至少我是为了你才来到这里的。你想知道的圣女的真名，就是我唯一要送给你的东西。你就好好咀嚼它，度过剩下的时间吧。”

伊里奥无力地垂着头，哈拉尔投来怜悯的目光。

这是曾经的自己，也是镜子里的自己，他想。

说不定自己已经在伊里奥面前屈膝了。

那一定只是命运的一点点差异吧。

伊里奥和他的立场一定会因为一些小的——像扣错扣子那样的微小误差而发生变化。

所以哈拉尔才会意外地亲自来到这里。

为了与另一个自己诀别。

看着呜咽起来的伊里奥，哈拉尔没有再说什么，默默地转身。

※※※

虽然哈拉尔即位时遭遇了史无前例的骚乱，但此后还是顺利地为他加冕。

不仅如此，骚乱本身也广泛地显示了哈拉尔和廷格尔堡的压倒性力量，反而让世人知道了他的威势。

这样一来，被称为皇帝派的反哈拉尔派也不得不在恭顺和处罚之间做出选择，结果对新政权来说是无与伦比的。

首领兼骚动罪魁祸首托尔斯滕大公的身份和领地被剥夺。

他背负了一直以来的皇帝派的罪孽，被判了死罪。

恐怕这几天就要行刑了。

另一方面，对于协助伊利奥的乔尔特的判断有所保留，虽然他已成为阶下囚，但也只能接受贵宾待遇。

这倒也是。不管他做了什么，他都是统治济詹酋长国的大酋长朱拉的儿子。

对哥特帝国来说，轻易处罚可能会使问题变得更加复杂，倒不如利用他的身份与詹恩进行占优势的交涉，这才是上策。

另外，因为协助托尔斯滕而被逮捕的国家最高炼兽术师格罗斯·赖希·阿尔戈恩的英格博·斯基尔和贝尔萨克骑士团团长比约尔格·斯基尔两名，被托尔斯滕欺骗了。

作为行为的结论，做出了不予追究的决定。

对姐弟俩来说，这是一个难以释怀的结论，但既然不会被问罪，也就没有什么可抱怨的了。

但是，无论怎么想，他们都只是被人利用了而已，因此，他们心中的闷闷不乐也是不难理解的。

实际上，这场骚动并没有就此结束，就像那对姐弟无法忍受的想法一样。

在帝都民面前举行的皇帝和圣剑骑士的公开决斗。

一个人影看着这一切，陷入了沉思。

那个影子的真面目。几个男人躲在广阔的帝都北欧哈根的一角，在小巷里聊天。

“喂喂，怎么办？有了那样的东西，反而更难做了。”

“是我。其实他是想趁新皇帝即位的时候趁机下手的吧？可是，那样的事情之后，警备什么的肯定会变得很糟糕。不，还是放弃比较好吧？”

在用帽子遮着脸说话的男人们中间，一个胖乎乎的大汉对刚才的话点了点头。

“那怎么办，零？”

听到另一个男人的问题，帽子下的单片眼镜反射的脸庞浮现出无畏的笑容。

“计划会重新制定，但目的不会改变。都到这里了还能退缩吗？从零诞生又回到零——对这个大人来说，没有不可能的。”

瘦子和壮汉——光雷和斯摩莱特两人发出了厌烦的叹息。

另两个人，有合作关系的西蒙和爱德格，则是一副恍然大悟的表情，带着惊讶的表情大声附和着。

他们五人原本计划趁新皇帝即位之机行窃，不料却遇上了这场骚乱。

更重要的是，引起骚动的人就是曾经因奇妙缘分并肩作战过的伊里奥，这让佐亚非常吃惊，也感到困惑。

话虽如此，现在却完全是毫无关系的陌生人。

他不知道伊里奥会怎么样，对他也不感兴趣。

倒不如趁这种情况，想办法解决自己的坏事。

佐亚所关心的，只是在这上面绞尽脑汁。

而对这场骚动感到不安的，其实不止怪盗一伙人。

骚乱结束后，有两名男女逃离被兴奋包围的帝都市民群众。

两人脸色苍白地和几名男子汇合。

“这可不得了，是大头吗？”

会合的人中，一个寒酸的山里出身的男人对唯一的女青年说。

“这种事，不用你说我也知道。——难道当时袭击的哥哥，要和皇帝单枪匹马……到底是怎么回事我完全不知道，而且你说的红马骑士也被抓了。实际上怎么办，是球？”

和女人一起从人群中走出来的年轻男人若有所思地点了点头。

“虽然不知道是什么，但是已经足够了。离开这里吧。万一有谁听说我们和敢于顶撞国家骑士团的那种家伙有关系的话，我们就会瞬间变成这样。”

另一个男人伸出舌头，做出要砍头的动作。

女人用力拍了拍他的头，痛苦地说。

“这种事不用你说我也知道。所以我才说你们不用来，只要是为了球，无论到哪里都可以一起去，我并没有强迫你们。”

“别这么冷淡地说，是你的头吗？”

“不要发出恶心的声音。年纪都跟父母那么大了，不要老赖着我啊。”

这群人就是刚刚进入哥特帝国境内袭击伊略的山贼“山之牙”。

在他们之中，有一位青年是客人，被特别对待。

他失去了记忆，为了追寻这条线索，他跟在伊里奥等人身后，亲眼目睹了这场公开决斗的骚动。

线索不是伊里奥，而是与他同行的乔尔特尼。

但是，那个乔特现在也被帝国抓住了，无法试探。

“再看看情况。”

突然，迦博尔开口了。

他的表情依然空洞，别说思考了，就连喜怒哀乐都读不出来。

然而，山之牙的女首领格蕾塔面对这样的球，不仅笑着抱住了他，还毫不犹豫地表示同意。

“是啊。都到这里了还不知道为什么要回去。好了，我帮你把价格都给你了。”

“等、等一下，大头啊，待到什么时候？连路费都没有多少了。”

“值钱的钱包里还有呢。你们自己想办法吧。都是大人了，能行吧。”

“嗯……”

“我不是说了，你想回去就回去吗？你真的是太邋遢了。”

看上去就像是一个大男人在被自己养大的女儿说教，实际上，这种关系也不远不近。

怪盗和山贼们——

在这帝都町，他们屏住呼吸，潜伏在黑暗之中。

不久，不需要等待时机，事态就会把他们也卷进来。