一开始是里查尔迪斯，然后是像吉沙尔宰相和骑士们都知道的那样，一边慢慢转动一边挂着有纹章的吊坠的托尔斯滕大公。

最后，朝向哈拉尔的正面，纹章被黯淡下来。

“这里的伊里奥殿下，不，奥拉夫殿下是这个皇帝纹的主人，毫无疑问，他就是奥拉夫殿下。还有——”

接着，坐在伊里奥身旁的年轻人——乔特·扎尔马特表示赞同，向格里夫骑士团的吉奥尔和伯萨克骑士团的别尔格发出了信号。

这时，躲藏在各自队列中的铠甲兽走到了前面。

一只有着白银体毛、外形鲜明、威风凛凛的骑兽来到伊里奥身边。

是大灰狼戴尔夫的财主。

“这个铠甲兽，只要是皇帝家的人应该都知道。

这就是霍格尔祖帝与廷格尔堡一起封印的‘不使用’的帝家铠甲兽。只有皇帝家的直系人才能穿上它。”

严肃而神圣的仪式现场，现在正卷起混乱的旋涡。

但是，其中有一个人——一开始因为惊讶而睁开眼睛——却始终面不改色。

是哈拉尔。

“那又怎样？”

在一片近乎喧嚣的困惑声中，哈拉尔以平静却压倒全场的声音说道。

一瞬间，连现场的声音都凝固了。

看到她的样子，躲在背后的埃达等人脸上洋溢着难以言喻的喜悦。

“就算那个人是大哥哥，那又如何？长幼之序就是这样的吧。然而，即便如此，这位“兄长”却一直隐藏在自己的身体里，他能驾驭帝国的政事吗？能调动军队吗？更何况，我是被正式立为太子的人。在这个帝国的现状下，有必要问谁最适合当皇帝吗？”

“真不愧是哈拉尔殿下，您说得没错。我现在也不是要立我的兄长来扰乱帝国。”

“哦，那你想说什么？”

“想当皇帝的人却做出有违人伦的惨无人道的行为，我之所以提出异议，就是因为这件事。”

“惨无人道？你在说什么？”

哈拉尔皱起眉头。

还没等托尔斯滕开口，伊里奥就抢先一步。

大厅里的视线都集中在他身上。

“把我的未婚妻还给我。”

哈拉尔和伊里奥出现时一样，微微抬起下巴，瞪大了眼睛。

伊里奥又说了一遍。

“你要订婚的女人，就是四年前被带走的我的未婚夫夏洛塔。”

虽然已经没有了喧闹声，但在场的所有人都屏息注视着事态的发展。

虽然陪同的乔尔特也做好了心理准备，但紧张和沉重的空气还是让他的脏腑都快被拧断了。

乔托甚至对如此威风凛然的伊里奥投来钦佩的目光。

——好厉害啊，这家伙。

虽说是为了挽回心爱的人，但在这种场合，有多少人能这样站在那里，说出那样的话呢？

如果成为笑柄被揪出来还好。

在这种状况下，随时都有可能承受被杀一百次也不够的死亡和后悔。

在某种意义上可以说，这无异于独自面对哥特这个巨大帝国本身。

打个比方，就好比站在能容纳数万人的巨大竞技场中央，面对一场绝对不允许失败的比赛——不，是承受着数倍于此的压力。

就连胆量、胆识之类的词语，在此刻的伊里奥听来也毫无意义。

虽说是自己选择的，但毕竟是在那样的环境中。

托尔斯滕大公再次将伊廖斯的话联系到了一起。

“是的，即使你作为当政者有再多的才能和实力，但是夺取与亲哥哥订婚的女性，并将其据为己有，作为天下大帝国的主君，你做得是否合适呢？聪明的皇太子殿下，请您回答。”

沉闷的沉默充满了大厅。

哈拉尔皇子没有立刻回答。

因为不管承认还是不承认，不管哪一种回答，都不可避免地会对今天的仪式提出质疑。

“刚才也是——”

哈拉尔慢慢地、慢慢地开口。

“刚才我也说了，谁最适合称帝？”

“……？”

“是我，而且最适合娶银圣女的不是那个自称哥哥的男人，而是我，我才有资格成为圣女的伴侣。”

整个大厅都屏住了呼吸。同时，刺耳的声音也坚定地响起。

磨牙的声音。

是伊里奥的磨牙声。

但是，在伊里奥情绪激动之前，老大公立刻发出了责难的声音。

“殿下竟敢做出如此惨无人道的事——”

“刚才主公说帝国的基石是长幼之序，这是错误的。所谓帝国的基石，并不是冥顽不灵的规矩，而是正确的执政者施行正确的政事。为此，即使行为有违人伦，我也要毫不犹豫地去做。”

“您说什么呢……”

“所谓正确的统治者，有时甚至要超越伦理。如果你说道德如何，那就去当哲学家好了。站在人们之上，应该成为统治者的人，必须有如冰山般不可动摇的意志。”

“你果然是——”

这时哈拉尔突然伸出手来。

“但是，不理解的人也会出现吧。像主公他们那样，因为自己的行为而导致家臣分裂，这不是一个正派的当政者应该做的事情。所以……”

哈拉尔脱下装饰自己的华美外套斗篷。

“伏尔格骑士团！”

听到哈拉尔的声音，伏尔格六将一齐站了起来。

“布置场合。”

“哈！”

仅凭刚才的一句话，沃尔格六将和他的手下立刻行动起来。

大厅中央的人墙裂开，形成了一条路。

“托尔斯滕，不如现在更像我们的帝国，堂堂正正地明辨黑白吧。”

“什、什么？”

哈拉尔从讲台上走下来。

跟在他后面的是灰虎和虎的丁格尔博格。

“伊里奥·韦塞尔巴格，你和我，谁是适合得到圣女的骑士，我们用剑和兽来做个了断吧。”

白发的骑士皇子和绿金色头发的年轻圣剑骑士，互相对视，对峙着。

紧张的水位早已决堤，乔托只是静静地看着，连呼吸都忘记了。

听到伊里奥的名字的瞬间，躲在讲台侧翼的夏洛塔想要冲出去。

那是因为他想对伊里奥说些什么吗？还是为了选择伊廖斯？只是为了见面吗？还是别的什么？

伊里奥不知道。

只是，当场逮捕她的，是受埃达之命的斯维因手下。

不管采取什么形式，一切都必须按照剧本进行。

埃达采纳了斯维因的建议，托尔斯滕大公尝试与曼马和吉奥尔以及其他骑士团接触，让伊里奥潜入了这里。

托尔斯滕可能认为他是通过网眼潜入，但实际上他只是接受了埃达的指示才通过的。

他们采取了预想中的行动也就罢了，更精彩的是演出的主演哈拉尔皇子。

皇子本人对这件事一无所知。

如果知道的话可能会采取别的行动，所以一切都是在埃达的幕后秘密进行的。

而且出乎意料的是，哈拉尔的表现就像舞台上的主演一样出色。

不用问也知道，哈拉尔希望通过实力与伊里奥对决。

正因为如此，要想最戏剧化、最有效地做到这一点，就要在谁都无法欺骗的众目睽睽之下进行。

当然，也有保险。

听说伊里奥现在已经成长为被称为恐炎公子埃尔多·福斯的骑士。

而且，在次郎身上有着五年前那种巨大化的怪物般的力量。

虽然知道哈拉尔和廷格尔堡的实力，但也必须考虑万一。

所以他还安排了让斯维因和他率领的“灰堂术士团赫克萨”也潜入，关键时刻用他们使用的兽理术施派恩的“术”来扭转结果。

为了以防万一，他还事先与博格六骑士乌尔里克和埃塞尔沃尔夫做好了准备。

不仅如此，指导托尔斯滕大公的吉奥尔也是如此。

乌尔里克赋予了他生命，让他负责引导托尔斯滕来到这里。

不知道这是披着决斗外衣的公开处刑的，只有在舞台上跳舞的演员。

伊里奥被赋予了为此的祭品的角色。

说可怜也没错，但事情的起因是那个年轻人自己。

原本以为只是因为偶然的机缘而被选为圣女和狼的孩子，竟然是皇帝家的血脉，在这样的局面下还要走这么重要的路，连埃达都没有想到。

但仔细想想，这也有可能是必然的。

“银之圣女”不可能在没有任何理由的情况下选择守护狼的对手，她一定是凭借确切的“嗅觉”嗅到了孺子小象而选择的。

但同时，这也证明了他们已经是老练的存在。

正因为如此，才必须让他们正确地为自己工作。

因此，圣女不必要的介入对埃达来说只是一种阻碍。

“公女殿下——不，圣女殿下。你就只管看着吧。接下来是各位为主角的场合。请您作为主宾，在这里默默地看着。”

艾达对被拘留的夏洛塔，用冷冰冰的语调，毫无慈悲的耳语。

他的声音中带着些微的感情，但说话的人却没有注意到。

成群结队地聚集在城前的帝都民们吵吵嚷嚷。

骑士们刚从阿凯尔苏斯城出来驱散民众，新皇帝哈拉尔又出现了。

按惯例应该有即位宣言，但至今还没有。

出现在外面的哈拉尔用嘹亮的声音告诉民众。

“听着，这是哥特帝国的哈拉尔。从现在起，我要和其他人进行决斗。”

伏尔格六将早已做好了安排，驱散了聚集的群众，在城前留出了广阔的空间。