“承蒙您特意抽出时间来，我也很抱歉。不过，我觉得我们的问候也太生硬了，所以就开门见山地说——今天想见的不是我，而是我的同伴。这位是伊里奥·韦塞尔巴格。”
乔特指着站在他身后的年轻青年。
“伊里奥……这个名字，你听说过吧。他好像是百兽王凯塞尔的得意弟子，不仅在许多战役中立下战功，还从奥古尔公国的‘圣剑大公’武卡辛那里继承了圣剑，那个——”
“是的，就是那个伊里奥·韦塞尔巴格。”
“哦，原来是伊里奥先生。我在哥特也听说过‘恐炎公子埃尔多·福斯’这两个名字，还有韦塞尔巴格这个姓……我想，你和穆斯塔卿也有关系吗？”
突然听到父亲的名字，伊里奥感到有些意外。
虽说这里是从小长大的哥特帝国。
伊里奥觉得提到以名匠闻名的父亲的名字也不奇怪。
“是的，穆斯塔是我的父亲。”
“这样啊，原来如此。如果是那个穆斯塔的孩子，那也是有可能的。”
对于伊里奥的回答，托尔斯滕大公反复点头，颇有感触。
伊里奥的父亲如此有名，甚至可以说是穆斯塔的儿子，但他同时感到一种莫名的自豪和难为情。
“那么，伊里奥先生找我有什么事？”
一瞬间，一瞬间，伊里奥垂下了眼睛。
从这里开始是未知的领域。
这位大公会对自己的发言做出怎样的反应呢？
弄不好，一切都有可能化为泡影。
即便如此也只能做。
因为只有做的理由，没有不做的理由。
为了达到目的，可以毫不犹豫地使用手中所有的牌。
尽可能用有效的手法——
“听说帝国的皇太子殿下不久就会即位，而且还会结婚。”
对于这个意想不到的话题，托尔斯滕的半边眉毛立刻做出了反应。
“可是，和我结婚的女人——夏洛塔，是我的未婚夫。”
“什么？”
“我想要找回未婚夫，大公殿下，您能帮我一把吗？”
乔尔特没想到他会突然说出这样过于直接的话，无法包庇，浑身僵硬。
喂，你突然说什么——托尔斯滕惊讶地瞪大了双眼。
“呵呵……呵呵，我还以为你会突然说些什么呢，真是没想到……”
“殿下，请您多多关照。”
“不不，等一下，你再等一下。是啊……首先，你说的是真的吗？”
“我和她是盟誓将来的好朋友，没有说谎。”
从正面凝视着这边的眼睛，没有一丝阴霾——至少在托尔斯滕看来是这样。
也不像是会欺诈或说谎的年轻人。
目的到底是什么？这个年轻人说的真的是全部吗？
托尔斯滕思考道，如果是这样的话，这可能会是个很棘手的话题。
“嗯……就算我相信那件事，但是……你觉得我能对皇太子殿下的婚礼插嘴吗？纵观古今中外，被王族夺走伴侣的事情屡见不鲜。如果认为那是好的，也许会违反骑士的道，但是即使那样敢于顶撞也会有什么后果呢？我能理解你的心情，但是对于这个像隐居一样的老人来说没有什么能做的吧。对不起。”
是有道理的。
话虽如此，但乔尔特还是忍不住火冒三丈，况且，他也不可能因为听了这么煞有其表的话而退缩
。正因为如此，他才会对伊里奥这么想，怎么能突然用直线球说出目标呢？
然而，他本人并没有反驳老大公的话，反而一脸冷静地听着。然后把手伸进领口，取出藏在衣服里的吊坠，从脖子上取下。
——你在干什么？
不仅是托尔斯滕，乔尔特也完全看不懂伊里奥的行动。
伊里奥毫不理会不知所措的两人，灵巧地转动吊坠的龙头，打开盖子。
啪嗒、啪嗒，打开的声音响了两次。
“什么？”
托尔斯滕说着，伊里奥把吊坠放在手上，往前推了推。
老大公的目光被缓缓露出的项链吸引。
映入眼帘的是某家纹章。
长角的狼。让大角羊侍奉在他的两侧——
托尔斯滕惊愕地睁大了眼睛。
在这个帝国，没有人不知道的纹章——哥特帝国的国徽。
但整体上有些不同。
这也是理所当然的。因为这是只有少数人才知道的秘纹形象。
代表帝国的设计与之极为相似，但狼的形状不同。
吊坠的脖子周围像鬃毛一样竖着，最重要的是角闪闪发光。
角的部分镶着碧玺。
只有皇帝和他的家族才能得到允许——
“荷鲁斯·春亚……”
托尔斯滕呻吟般地喃喃自语后，无言以对。
哥特帝国皇帝家族中，只有有皇位继承人资格者······才能拥有的····至尊纹章。
只有少数人才知道的高贵之人的证明。
伊里奥直接把吊坠递了过去。
“是的，哥特帝国皇帝家的标志，皇帝纹霍斯·哈尔亚。”
“为什么要……”
一边说一边已经理解了。
因为这个传闻也传到了托尔斯滕的耳朵里。
据说他还活着。
“我的名字是伊里奥·韦塞尔巴格……但在取这个名字之前，他叫过另一个名字，那个名字——”
乔尔特也咽了一口唾沫。
只有他一个人不明白发生了什么事，他只知道伊里奥想说的是什么荒唐的事情。
对，乔尔特不知道。
伊里奥的出身——
“奥拉夫·哥特。哥特帝国皇子奥拉夫，这是我的另一个名字。”
※※※
在凛冽的寒风中，怪盗骑士被团团围住，简直处于万事休的状态。
虽说快到初春，哥特帝国的北部地区，寒冷程度和大陆中部的冬季没什么两样。
周围是白茫茫的雪原，天气阴沉沉的，随时都有可能刮起暴风雪。
散布着稀疏的原始森林的北边。放眼望去，敌骑大约有三十人。
偷到宝藏还好，但以强壮著称的帝国北部地区的警卫，似乎不允许他跳梁。被逼得走投无路，不得不拔剑——但他没有拔剑。
因为过去发生的心灵创伤的原因，零一想战斗手脚就会颤抖，呼吸也会严重紊乱。
正因为明白这一点，现在的状况可以说是穷途末路。
即使想要找到逃跑的地方，也有很多擅长在雪中战斗的骑兽，没有空隙。
已经想逃走了，直到现在。
“怪盗，我要把偷来的东西还给你。”
围上去的艾贝克斯骑士说道。
在黑豹的铠甲兽袋鼠身上，脖子上流下了令人讨厌的汗水。
看了看周围。
伊里奥用尽全力思考。想办法靠自己的力量找到突破口。
但是，凭自己的力量没有任何头绪。
就在这时——。
“啊”的一声惨叫，包围的两处铠甲兽骑士相继被吹走，包围网开始崩溃。
每当两个影子有节奏地舞动，倒下的敌人的数量就会增加。
一方气势汹汹。另一边则以惊人的速度。
就在目瞪口呆的时候，回过神来，一群帝国骑士全都倒在了地上。
其中有两个骑在一起的身影。
呆然了片刻，但看到危险已经过去，露出安心的笑容。
“不，帮了大忙了。能拜托你们真是太好了。”
一骑是狼——不，口吻的形状、粗大的獠牙、眼神等，怎么说都像是古老种类的巨大犬科铠甲兽骑士。
另一骑整体呈弧形，连尾巴都滚落着。
比严肃更让人觉得可爱的外表，甚至让人觉得不太适合战场。
两人解除盔甲化后，出来的是两名男性。
一个瘦长个子。
另一个在成人中比较矮，长着一张很有特点的脸。
“那就交给我吧。这种粗暴的事最适合我们。对吧，西蒙。”
“嗯，怎么样都可以，我只要能得到的东西就能得到，什么都可以。”
“嗯？等一下。你刚才耍帅了吗？耍帅了什么吗？”
“没有啊。确认付款是理所当然的吧？既然是干这一行的，就应该把这事做好。”
“不不不不不。支付不是只要得到能得到的东西就行了吗？你不就是这样吗？”
“什么？”
“平时被表扬的时候，就会说“哎呀呀，哎呀呀”，这就是你啊。”
“彪科彪科是什么？彪科彪科，把多少人说得像从洞里出来的草原狗？”
“对了。从大小上来说，很适合你，草原犬。”
“没那么小！”
突然开始的对话，他很想插嘴，却找不到插嘴的时机，只得苦笑。
比起那个更注意到自己还盔甲化的事，升起白烟露出了身姿。
右眼出现单片眼镜。
比眼前的两人更年轻的贵公子模样的男人，浮现出微妙的笑容。
“嗯，好了好了，付款一定会按时的。这一点你就相信我吧。托你们俩的福，宝贝才这样到手的。分到的部分就像我一开始说的那样，是六四。我只要得到这条“悲伤的项链加尔巴的悲宝”，就可以选择自己喜欢的宝石了。”
说着，从装着赃物的皮袋里抽出一条奢华陈旧的项链，剩下的交给零。
两人微微一笑，各自拿着宝石点了点头。
“不愧是怪盗，你这么严谨，我很喜欢。”
“真的。因为我们西蒙的座右铭是‘健康优良恶徒职业’。健康、健全、诚实地做坏事。你也加入我们吗？”
“喂，等一下。为什么偏偏把我放在最后呢？要这么说的话，应该是爱德格吧。为什么要把我放在最后呢？”
“太周到了，根本不需要顺序。”
“不，监视的是你吧？！你怎么一副若无其事的样子？”
“就因为你像小姑子一样斤斤计较，所以身体的器量和心理的器量一起变小了。”
“什么是身体的容器？别把人说成下午的茶杯！”
“啊，好啊，下午的茶杯。如果是你的话，应该可以放进先生的这个皮袋里吧？这样就可以轻松地搬运了吧？那还是西蒙吧，因为你是最轻松的。”
“没那么小！”
瘦高个子，留着短而浓密的胡须和蓬松的头的是埃德加·弗罗斯特。
拥有比狼还要巨大而粗犷的獠牙的古代灭绝犬种铠甲兽饕餮犬博洛法古斯。
还有一个个子小的，长得像小型犬一样皱巴巴的，叫西蒙·贝克。
骑着又圆又厚、不太适合战斗的铠甲兽袋鼠，从外观上来说，简直就像巨大化的浣熊或狸猫。
实际上那是正确的，西蒙驾驶的也是古代灭绝物种。
被称为古代巨大巨人浣熊的种类。
零意外地遇到了二人，决定把这次偷盗工作的粗活部分交给他们，不过，二人的手艺比传闻的还要厉害。
隔海相望的喀里多尼亚王国。
在那里有名的两名强盗“西蒙和爱德格”。
他们专挑贵族和王族下手，从不向下层下手，但他们的手法就像台风来了一样，让人无法下手。
但是，西蒙喜欢他们从不插手，所以雇了他们做这次偷盗的帮手。
总之，哥特帝国到处都是戒备森严的地方，配备的骑士也人手很多。
因此，为了以防万一，无论如何都有必要买一份保险。
“……入伙就不说了，下一份工作就是那个帝都的北欧哈根。暂时还需要你们照顾，拜托了，两位。”
零被没完没了的对打拉扯着脸，再次对捉摸不透的两人说道。
西蒙指着他的手指，带着小型犬般惹人厌的可爱笑容。
“交给我吧。有西蒙先生在，不管是哥特还是什么，我都不会害怕的。”
“谁滑稽了！真是太可笑了！”
这件事如果放任不管的话，恐怕会没完没了，伊里奥的请求到底是正确的还是失败的，不安不得不膨胀起来。
