回响起一阵冲击。
地震威胁吗？
还是异变？
从哪里来的袭击？
王宫里的百官惊慌失措是理所当然的事情。
但是，接到康拉德宰相指示的数名官僚，认为这是国王指示的模拟战的声音，王宫内的动荡自然就平静下来了。
当然，这不是模拟战。
发生在克里斯蒂奥前往弗兰卡·阿拉贡的临时住所的同一时间。
在列文兰的狮子王宫，利奥波德国王正要从霍拉·布克那里听完“完成”。
这就是撞击声的真实面目。
地点是空旷的庭院一角。
除了两人之外，还有康拉德宰相、总骑士长克劳斯以及军师卡伊·亚历山大一世。
在霍勒的旁边，静静地站着一头身穿铠甲的猛兽，身上披着用金丝银线绣成美丽花纹的白布。
“如您所见，总算赶上了。”
霍勒摸了摸猛兽的头。
离他们有一段距离的地方，有一个很大的洞。现在还冒着土烟。
康拉德屏住了呼吸，克劳斯也感叹地叹了口气。
另一方面，知道这一点的凯伊和霍勒满意地点了点头。
温顺地眯起眼睛的猛兽，虽然看起来像成年动物，但它“诞生”的时间并不长。
但是，刚才利奥波德等人看到的威力，实在不像是刚刚产生的。
“刚出生就这个吗……原来如此，我也知道你把这个当成王牌的理由了。”
“是的。不过，实际上战场时所使用的并不是这种力量，这一点我刚才已经说明过了，准备工作也顺利地完成了。”
“真是的……你这个家伙真了不起。我打从心底庆幸你不是敌人。”
“谢谢。”
对于克劳斯的夸奖，凯坦率地道谢。
“好吧，接下来就是为明天的出征做准备了。霍勒大人，这么晚了，实在抱歉。”
“不不，这是我的责任。因为在这个世界上产生了兽使术这类东西而引发的各种灾祸，不管是责任还是应该使用的未来，都必须由罪魁祸首亲自去证明。”
对于霍勒的这番既觉悟又悔悟的话，利奥波德深深点头。
过了一会儿，大家都散开了，康拉德宰相突然对利奥波德国王说。
“陛下，我有话要说。”
“什么？”
特意在两人独处的时候。当然，有什么事不说也知道。
“刚才霍勒大人的技术非常高超，开殿的计策也令人赞叹不已。况且我们有克劳斯阁下的霸雷兽，更重要的是还有百兽王凯泽伦公爵助阵，战斗力空前充实。”
“你想说什么？”
“臣，这次的战斗，到底能否取得胜利——我很不安。”
“你说得太过分了，直接告诉法院不就好了吗？”
利奥波德的眼中闪烁着锐利的光芒。
但是在康拉德宰相的眼中，却有着不会因此而削弱气势的意思。
“‘封印’被解开了。”
利奥波德皱起眉头。
“你是说‘阿尔塔图姆’吗？”
“意。”
“不行，那是狮子心王封下来的，绝对不能违背盟约。”
纳多陛下，这次的大战不是前所未有的吗？
这与哥特帝国的侵略和东西之乱的说法不同。
这不是这个王国是否被消灭的大国难吗？
事到如今，为了以防万一，应该解开封印——臣如此禀告。”
“不行。不管有什么理由，都绝对不能允许拆封，即使这个国家灭亡了。”
“可是陛下。”
“我明白你的意思。但是‘阿尔塔图姆’并不是在国难之际才出现的东西。正因为它不应该出现在这个世界上，所以才被梅尔维格王室代代分封。如果仅仅以国家存亡来解决，那就不是安卡拉和奥古尔那么简单了。最重要的是，对甘于如此的‘末日’该说什么？”
利奥波德国王的发言很有道理，他也知道国王不会同意。
尽管如此，康拉德还是不得不说出来，因为他认为安卡拉·奥古尔的同盟军非常可怕。
虽然利奥波德也很清楚，但他对康拉德所说的解除“封印”绝对没有否定。
康拉德深深叹了口气，摇了摇头。
“别担心，康拉德。明天我也会以霸王兽出战。三骑——不，四骑的霸王兽凑在一起是从来没有过的事吧。凯泽伦公爵也知道战斗时会展现出鬼神的强大。我们一定会赢的。”
康拉德无奈地眨了眨眼睛，点了点头。
※※※
与雷波尔德等人分开的克劳斯，回到了壹号兽队的骑士团营舍，在自己的居室里休息了一会儿。
这时，敲门声响起。
进来的副官英格利特·皮雅斯特报告说有客人来了。
“客人？这么晚了？是谁？”
在英格利特回答之前，她身后传来了巨大的声音。
“是我，这么晚来打扰你，没关系吧，克劳斯阁下。”
长着雷神般的虎胡子，横竖巨大的身躯。
是二号兽队比斯茨韦的首席官艾尔斯特·吉尔韦斯特。
“吉尔维斯特，你有什么事？”
“不只是吉尔维斯特先生。”
这次是女人的声音。
虽然被巨大的身躯遮住看不到，但也有其他队的首席航空明星。
耶尔库、吉尔伯特、维多利亚。
“你们……到底在干什么？”
“就是这个，克劳斯阁下。”
吉伯特喜笑颜开，手里拿着酒瓶。
“喂，明天就要出征了，这个时候开什么酒宴？”
“我没打算喝酒，不过你看，这里的五个人不都是了解那个时代的人吗？”
“我在，请不要和我在一起。”
“好了好了，具体的事情我就不说了。你也是知道才来的吧？那我们就是伙伴了。”
“请不要说些莫名其妙的大道理。不过，我确实接受了吉尔伯特先生的邀请。”
吉尔伯特和耶尔库，两人相声般的对话让克劳斯皱起了眉头。
维多利亚注意到这一点，动了动形状优美的嘴唇。
“明天的战斗规模将比之前库尔特涅尼克的战斗规模还要大。这是我们霸兽骑士团也没有经验的战斗。所以，在开战之前，我想先和阁下谈一下。”
“就是那杯，那是给人打气的一杯酒！”
这是吉尔维斯特毫无遮遮掩掩的最后一句话，姑且不论音量大得差点弄坏耳朵，克劳斯也不是不能理解他的心情。
他也只是被连日来的忙乱所淹没，并不是没有不安。
克劳斯罕见地没有摆出一副循规蹈矩的斥责表情，只是叹了口气，放弃了。
“那就好。首席航空明星不可能这么齐。不过最多只能喝两杯，不能再多了。”
克劳斯的这番话真是难得，副官英格利特高兴得面红耳赤。
他也能陪您吗？
这么说也是理所当然的。
“鲁道夫和凯怎么样了？”
“鲁道夫大人因为手臂上的伤不好而拒绝了我。凯大人也说还有要做的事情，两位都说很好。”
吉尔维斯特的解释让他恍然大悟。
本来是喝酒的吉伯特提出来的，但不可思议的是，所有人都没有对这个邀请表现出厌恶感。
“这么说来，知道沃尔夫冈大人和格奥尔格大人的，只有我、阁下和吉尔伯特大人吗？”
喝完第一杯的吉鲁维斯特，微醺之下舌头也变得平滑起来。
“兽剑公去世的时候，我才十岁。虽然我没有直接接受过他的指导，但沃尔夫冈大人的事我记得很清楚。”
“是以前的参号兽队贝斯德莱首席航空星吧？我听说他很厉害。好像他叫我‘牙圣’。”
“三兽王之一的‘兽剑公’格奥尔格大人去世后，支撑霸兽骑士团的实际上是沃尔夫冈大人。事实上的总骑士长，创造出现在莱文式技术的，也几乎都是沃尔夫冈先生。我们就是在这样的基础上战斗的。”
吉尔伯特举起酒杯摆出干杯的姿势，克劳斯也随之举起酒杯。
吉尔伯特略感惊讶，微微一笑，将酒杯里的酒杯一饮而尽。
接着又倒了一杯，旁边的英格利特说：“啊，这已经是第三杯了……”吉伯特说到一半，立刻用手指抵住自己的嘴，微微摇头。
一看，克劳斯正以杀人的眼神瞪着他，其实维多利亚利用隐秘的巧妙手段，已经想喝第五杯了。
“格奥尔格大人、沃尔夫冈大人、斯蒂佩大人、吉诺大人……如果那些伟大的人还在世，他们会对明天的战斗说什么呢？”
其中，其实比谁都不知道自己喝得多的维多利亚，佯装毫不在意地感慨道。
“嗯……如果是沃尔夫冈先生的话，可能会说让我也出来吧？或者是他打算夹着尾巴逃跑？”
克劳斯说完这句话，知道过去的人们不禁笑了起来。
“好了，酒宴就到此为止吧，喝太多会影响战斗。”
克劳斯一本正经地宣布散会。
“明天是我当上总骑士长之后霸兽骑士团才会全部集合。这是我国历史上最大规模的战斗。敌军是大陆最强的大军团。不说也会是一场死斗吧。我也不知道能不能活着回来。我希望大家也有放弃生命的觉悟——尽管如此……在这个场合，请允许我这么说——不要死。”
大家都深深点头。
伊里奥知道，他们的内心有比觉悟更强烈的想法。
然后，各自怀着各自的想法，漫长的夜晚开始了——
