在冬天开始结束的季节，安卡拉帝国终于开始了侵略梅尔维格联合王国的行动。
就在这时，梅尔维格王都莱文兰接到了大军正在与奥古尔公国会合，与亚克兴姆国境附近集结的报告。
几乎在接到通知的同一时期，梅尔维格方面也早已做好了准备。
“决战地点恐怕是库尔特涅尼克平原。”
卡伊·亚历山大一世的解读和他预想的一样。
两军的大军最容易发生冲突的地方是克鲁特尼克。
那里曾经也是梅尔维格在东西朝争夺时最后决战的地方。
对梅尔维格一方来说是因缘深厚的战场。
全军齐上阵的前夜，伊里奥慢悠悠地来到了既是勒雷克的研究室也是霍勒的研究所。
询问的对象就是那个雷克。
说到雷克哈，她带着复杂的心情与伊里奥见面了。
不久前，乔尔特私下告诉她一件事。
——去哥特的时候，遇到了伊里奥要找的夏洛塔。
她听了大吃一惊。
更让她吃惊的是，乔托没能把这件事告诉伊里奥，但问了原因，她的心情也不是不能理解。
夏洛塔对莱雷克来说也是重要的朋友。
所以，如果伊里奥当时在场，亲眼所见，也许会有不同的行动和结果。
但是，他看到的是乔特。
所以伊里奥能理解他的心情。
而且，不管什么原因，夏洛塔到现在为止都没有告诉伊里奥自己的安危，一定是有什么理由的，如果伊里奥去了哥特帝国，当然不可能马上回来。
很容易就能想象出来。
——但是，即便如此。
应该告诉乔尔特的一句话，她也说不出口。
这难道不是对伊里奥的背叛吗？
如果伊里奥知道自己明明知道却没有说出来，他会怎么想呢？
伊里奥知道答案。
“有件事想跟你商量一下，可以吗？”
“你有什么事吗？”
在弥漫着药品气味的炼兽术阿尔戈拉独特的居室里，列雷开笑眯眯地迎接他。
对她来说，要做到心中不露一丝一毫并非难事。
“在郎以前在黑母教的梅斯蒂寺院变成了巨大的狼人吧？”
夏洛塔消失的那一天发生的事。
刺痛了伊里奥的心。
“嗯。”
“和哈拉尔皇子战斗的时候，我也变成了巨大的狼的样子。但是当时我完全没有意识。”
“好像是。到底在说什么？”
“我觉得这样下去不行。”
“不行吗？”
“我记得你以前听说过，去德克桑德里亚的时候，我和灰堂骑士团的浮士德战斗过，但完全束手无策。结果好像是一场平局，但如果当时德桑德兰的扬王子不介入，我大概就被杀了。”
“……”
“我觉得如果我不变得更强的话，在和安卡拉的战斗中也会成为累赘。不，我想大概会拖大家的后腿。”
“这种事……你是被称为恐炎公子埃尔多·福斯的骑士。说你落后于浮士德或许只是碰巧。你可以帮助大家，但绝对不可能拖后腿。”
“我不是说没有用。但是，我需要更多的力量。——灰堂骑士团的赫克萨尼亚里，也有人认为是狗。”
“这是……”
在安卡拉遇到的酷似道格的人的故事，列雷克已经听说了。
但她立刻否定了。
多格在梅斯蒂被一名名为佛朗哥的骑士杀死，尸体掉到悬崖下，之后的调查发现了多格的部分尸体。
最重要的是，勒雷克亲眼确认了这一点。
所以他向伊里奥说明道格不可能还活着，但伊里奥似乎难以信服。
“我不知道他是不是真的狗，但如果再见面，而且是在战场上，老实说，我没有自信能不能以他为对手满意地施展宝剑。不过，即使不是万全之策，只要我有能压倒一切的‘力量’，我想也没什么好害怕的。即使再次与浮士德战斗……不，即使我遇到安卡拉的大将军或‘兽帝’也一样。”
“您是说想变得比谁都强吗？但这不是一蹴而就的事吧？”
“我知道。”
“那么，只要尽现在所能做到的最好就行了。伊里奥你不一直都是这样吗？”
“是的，所以我是为了现在能做的最好的事才来到这里的。”
“那是——？”
“刚才说的变成巨大狼人的力量——我可以理解为感觉，那大概是在郎的第二兽能迪欧·。”
听到第二兽能的时候，他的力量非常惊人。
不过，她自己也想过。
“但是力量太大了，我根本驾驭不了。如果是现在的话……我很想这么想，但说实话，我现在也没有自信。”
“你想拜托我什么？”
“在通往安卡拉的大海上，雷莱克让瑞奇先生的杰克洛克游了起来，在与哈拉尔的战斗中，他让多格的卡普鲁斯飞了起来。”
“难道你要我用我的弗里卡和兽理术来控制那股巨大的力量吗？可是……”
“我觉得那种力量就像巨大的火焰一样，如果直接使用的话，不仅无法控制，甚至会烧伤自己。但是，只要使用自己能用的部分，应该就可以控制了。”
雷列克思索着。
到底用兽理术施派恩联结的话，能控制力量吗？
不知道。
只是，铠甲兽骑士伽鲁里特的力量的根源。
在铠甲兽术士伽路海克斯的视野中映出的环重空间乌姆维特，不仅能视认那个力量的流动，也能控制。
也就是说，理论上可能。
不，有这个可能。能控制第二兽能迪欧·的可能性是？
但是，对于规格之外的铠甲兽在郎来说，这真的行得通吗？
“我有自己的想法，能不能做到只有试过才知道，但我认为有充分的尝试价值。”
伊里奥认真地看着他。
如果是平时的她，或许会觉得自己太鲁莽了。
因为她是现实主义者，不是那种会赌上充满梦想的人。
但是，此时的她对伊里奥心存愧疚。也许正因为如此，才会倾听他的提议。
※※※
重整军备，进军的前夜，克里斯蒂奥带着新的戴面具的随从，来到亚克兴角难民居住的临时住宅。
询问的目的地是他出走前曾来过的地方——弗兰卡·阿拉贡的暂住地。
佛朗卡的侍女乔尔贾打开门，似乎没有想到出现在那里的是王弟，一时说不出话来。
“好久不见，乔治。弗兰卡在吗？”
大概是听到了克里斯蒂奥的声音。里面传来弗兰卡苍老的声音。
“那个声音是克里斯蒂奥殿下吧？好久不见了。”
回过神来的乔治想请他进来，但克里斯蒂奥坚决拒绝了。
“就在这里，我今天只是来打个招呼。”
“真是的，竟然让一个上了年纪的人到门口去迎接，难道对年长者毫无怜悯之心吗？”
弗兰卡一边抱怨着一如既往的挖苦，一边拄着拐杖出现在玄关。
不过，她似乎也注意到了克里斯蒂奥的变化，第一眼就盯着他，仿佛在评估他的身价。
“哎呀呀，看来你也背负了这么多麻烦啊。哼，完全没有血缘关系吗？”
“什么意思？”
“你的祖父乔瓦尼世王的事。那长叹，皮萨罗也决定早上和决战时，像你这样的脸了。”
“是吗？”
随后，一个男人站在克里斯蒂奥身后，映入了弗兰卡的眼帘。
不是用金属面具，而是用木雕或树脂面具遮脸的长发男子。
总觉得她和现在的克里斯蒂奥有着几分相似。
“那里的人呢？”
“他是我的新部下。”
弗朗卡沉默了一会儿，仿佛要透过面具看过去似的，慢慢地睁大眼睛发出声音。
“你……是吗……是吗？”
“什么？”
“不，没关系。我也上了年纪了，有时会犯糊涂搞错，一定是认错人了。”
克里斯蒂奥和白兰度有点惊讶，然后又恍然大悟。
如果是这个不可思议的老婆婆，说不定会发现布兰德面具下的真面目。
“只是，如果我没有误会的话……我想。”
“没有又如何？”
“你回来了——我只是想对你这么说而已。”
克里斯蒂奥知道戴面具的男人倒吸了一口气。
因为克里斯蒂奥也一样。
“明天不是要出征吗？所以才来这里打招呼的？”
“嗯，一直受你照顾，我想向你道谢。”
于是，弗兰卡皱起眉头，做出夸张地叹息的动作。
“什么？”
“啊，你说什么傻话……真是的，刚长大一点，马上就这样了。真的像个不会拿尿布的坏孩子。”
克里斯蒂奥没想到会突然挨骂，这番意想不到的话让他一时语塞。
“听好了，这种话不能弄错搭话的对象和地点，你两个都错了。首先，现在不是那个时候，也不是那个场合。你要说感谢的时候，要在战胜了战斗回来的时候说，而且应该说的对象，不是一只脚踩在这种棺材里的老太婆。”
说着，弗兰卡狠狠地打了站在一旁的乔治的屁股一巴掌。
意料之外的打击，让乔治不由得发出“啊”的一声。
克里斯提奥猛地站在眼前。
这样一来，只能仰视。
“……”
“……”
两个人对视了一眼，都没有说话。
“什么啊，就算这样也让好几个女人哭过的美男子克里斯蒂奥殿下吗？竟然连一个未通婚的女孩都不搭话。”
克里斯蒂奥皱起眉头。
她并没有害羞，只是因为这一出乎意料的应对，无法掩饰自己的困惑。
“乔治，你也是啊。你应该是做好了相应的心理准备才会待在这里的，为什么畏首畏尾呢？”
乔治也大吃一惊。
并不是说克里斯蒂奥怎么样。
她是想为故国的杰珍和父亲报仇，才来到这里的。
既然不能成为骑士，至少也希望能得到能报仇的人的帮助，所以离开家人来到这里。
赌上这份心意的人，应该就是克里斯蒂奥——
“殿下……”
“嗯。”
无法直视。
为什么呢？为什么不能说呢？
“那个……怎么说呢——”
请干掉安卡拉——
连小孩子都能说的简单的话。
但是，就像盖上了盖子一样，说不出话来。
代她说出的，是她自己都没想到的话。
“祝你平安——”
克里斯蒂奥瞪大了眼睛。
他也没想到她会对自己说这种话。
但与此同时，不知为何，这句话一下子传入了他的心里。
“嗯，我一定会来看你的，我们约好了。”
说着，克里斯蒂奥转身离去。品牌也紧随其后。
弗兰卡将手轻轻搭在目送他离去的乔治肩膀上，喃喃说道。
“那就好。自古以来，只要是出战的骑士，就一定会有一个美丽的姑娘来请求。只要是你的请求，那位殿下一定会保护你的。”
乔治一言不发，只是默默地看着消失在黑夜中的高大身影。
