“好久不见，埃塞尔沃尔夫爵士。”

狮子豹莱奥本的人兽骑士传来了响亮的声音。

是梅尔维格王国总骑士长克劳斯的声音。

“为什么壹号兽队会在这里？”

“迎接。是来迎接我国的宰相阁下的。没什么奇怪的。不过，这是怎么回事呢，埃塞尔沃尔夫卿？”

“什么？什么？”

“真是的，哥特帝国是想害我国的宰相阁下吗？”

克劳斯的一句话，让两支部队顿时紧张起来。

在数量上，赫林家的军科尔拥有压倒性的优势。

这是一倍以上的数量。这里的人都是精挑细选的精英。

这十八骑中也有“特级”。

即使对方是一支军队，即使是安卡拉的两大骑士团人数相同，这十八骑也能交锋吧。

更进一步说，即使是霸雷兽，只要被埃塞尔沃尔夫压制住就没有问题。

也就是说，只要杀掉后面出现的霸兽骑士团的六名骑兵就行了。

如果是壹号兽队以外的部队的话，是这样的——

“请不要误会，我们是护卫贵国宰相的，听说最近这一带又聚集了骑士溃败的山贼。——倒是你，突然对我们的部队动手是什么想法？”

刚才想要杀了乔特他们的人，居然说出了“你是白白保护我的”这句话，乔特与其说是愤怒，不如说是惊讶，说不出话来。

不过在这种情况下，乔尔特没有插嘴抗议是正确的。

“那真是太抱歉了。我还以为是宰相阁下被袭击了呢。不过放心吧。因为我们是壹号兽队，并没有真的攻击。这一点你知道吧？”

如果是认真的，这种程度已经毁灭了——

在场的所有人都明白，克劳斯的话里透着的不是傲慢和虚荣。

全骑由特级狮子组成，是梅尔维格最强的部队。

通称“狮子心兽群队”。

虽然只有五骑，但拥有一军以上战斗力的是壹号兽队。

埃塞尔沃尔夫的队伍中精选的铠甲骑士是鲁里特的事，简直不像话。

壹号兽队就是这样一支部队。

埃塞尔沃尔夫咬牙切齿地说，自己感到的违和感就是这个吗。

他自我评价说，自己与疏忽大意、轻视等没有关系。

但是，他还是疏忽了。

也小看了她。

如果在早期就发动了哈蒂的兽能，就应该看穿了壹号兽队的存在。

更重要的是，他肯定早就把目标孺子等人猎走了。

但这一切都是马后炮。

他对自己判断不需要出兽能的天真感到愤怒。

不，埃塞尔沃尔夫和哈蒂都察觉到有什么伏兵在动。

他只是没想到那是壹号兽队，或许这也是他的骄傲吧。

但他嗅出的违和感，其实并不是壹号兽队的存在。

——这孺子小子。

红发马斑马佐苏。

模拟独角兽的人马骑士的体力。

没想到哈蒂追不上。

对。这就是他嗅出的违和感。

马斑马佐兹拥有的脚力，不，是体力吗？

与其说是哈蒂看错了，不如说是人马的能力在这短暂的时间里逐渐提高了。

例如，虽然是处女战，但是因为适合度高，在初战的时候，连跑者自己都没有注意到的情况下，让他的能力迅速开花结果——

“关于这件事，我正式提出抗议，克劳斯爵士。”

一看，被打倒的家军高尔的数骑，铠甲化的盔甲才被强制解除，不过，人和骑兽似乎都没有生命危险。

“啊，没关系。不过请别忘了，你们并没有打着护卫的旗号。”

“……”

虽然双方都只是一场闹剧，但梅尔维格王国和哥特帝国既然都以停战为目的，就只有这一个妥协点了。

也就是说，双方都保持沉默。

在埃塞尔沃尔夫的部队撤退后，乔尔特听到了这件事，不禁发怒，但康拉德安慰他说：“我能理解你的心情，但就是不行。”

他就再也说不下去了。

不管怎么说，实际上敌人瞄准的可能是自己——这样说的话，责任就变成了自己。

话虽如此，乔托并不是想逃避责任。

他和康拉德是在同一个瞬间意识到自己被盯上了，但如果把事情的经过告诉他，他就不得不把伊里奥正在寻找的那个女孩的事情告诉他。

这件事，无论如何都应该留在自己心里。

不知道为什么。

即使不考虑事态，也知道是该说的事情。

但是，如果把这个说出来会怎么样呢——

恐怕伊里奥会抛下一切去迎接那个女孩——夏洛塔吧。

而且不可能顺利进行，当然伊里奥也不会马上回来。

那样的话，与打算攻入梅尔维格的安卡拉帝国的战争会怎样呢？

不，伊里奥一个人能否改变战局，乔尔特也不知道。

但是，他的直觉告诉了他。

现在伊利奥不能脱离战线——

所以乔尔特没有把在哥特城看到女儿的事告诉任何人，只是默默藏在心里。

康拉德察觉到了乔尔特的这种纠结，但他也有所察觉。既然乔特不说，我也就一言不发了。他也做出了同样的判断。

“对了，耶尔库怎么了？为什么不见他？”

面对克劳斯的疑问，康拉德向他说明了情况，但他还是一如既往地严厉无情，克劳斯愤愤地说。

“真是的——身为首席航空官的人，竟然把后面的事情交给乔托大人，真是太轻率了。如果凯没有把我们安排在这里，会怎么样呢？”

“好吧好吧，我知道你很生气，但我觉得当时耶尔库的判断是正确的。如果要迎击的话，我们会先下手为强，在那种情况下应该不会错吧。”

“即使是这样，对方也是埃塞尔沃尔夫。在他的家军科尔动手的时候，就应该考虑到他的存在，况且如果是他的话——”

他打断了克劳斯的唠叨，“啊，你不是回来了吗？”

乔托话音刚落，就看到一个把雪景吹飞的白色影子。

疾风骑士以一如既往的惊人速度跑了回来。

之后，在返回首都之前，耶尔库不得不拜读克劳斯的牢骚，幸好乔尔特选择了阿里翁的坐骑，并没有受到这种待遇。

不管怎样，对哥特的任务完成了。

成为梅尔维格新军师的凯·亚历山大一世是如何安排克劳斯等壹号兽队的呢？

虽然乔尔特完全无法理解，但毫无疑问，他的机智帮助了他们。

被骂了。

对此，乔尔特心中充满了令人咋舌的钦佩和感激，同时也不由分说地感到，即将到来的战斗草正在迫近。

同时，对好友伊里奥，抱有不小的罪恶感——

※※※

回到帝都北欧哈根的埃塞尔沃尔夫，一边注意着众人的视线，一边快步走向伏尔格六骑士乌尔里克·布根哈根的宅邸。

要做好斥责的心理准备。本以为道歉就能解决问题的乌尔里克听到报告后，意外地只是点了点头:“是吗？”

“乌鲁里克先生？”

“没办法，卿系也不是万能的。更重要的是，马格努斯总司令回来了。”

“阁下……”

“问题是在这个时候。眼下，我们‘皇太子派’应该要注意总司令的动向，说不定贵公也会接到新的外征任务。现在，帝都不可能凭空建成，恐怕还得请埃达大人来帮忙。”

“那么，陛下的情况如何？”

“好像没什么变化。除了偶尔会醒，其他时间都是昏睡状态。就算醒了，那个老人再多说些什么也不好办。”

对于将自己的至尊之主称为老人的不敬，埃塞尔沃尔夫不但没有责备，甚至还点了点头。

“孺子的事是令人担忧的，不过还没有比这更重要的事。现在最重要的是巩固国内。埃塞尔沃尔夫，让贵公也行动吧。”

埃塞尔沃尔夫像臣子一样恭恭敬敬地低下头，一分钟也不浪费地离开了乌尔里克家。

一位被冠上贤者之名的骑士，关在大宅子的一个房间里，思考的波涛暂时飘荡。脑海中浮现的是什么？

不，那不叫大脑吧。

他知道房间周围空无一人，于是决定让宽阔的额头在思考中浮现出暗淡的光芒。

它先是由黄色变成琥珀色，后来变成红色，最后变成碧翠色。

神之眼普罗维登斯。

刺破额头的，毫无疑问是神之眼普罗维登斯。