时间稍微回溯。
艾泽尔沃尔夫·赫林向家军科尔发出召集号召时的事。
在他的面前，有一个不该欢迎的男人问道。
“什么？”
领口有毛皮的黑色斗篷。
颜色虽然不同但是同型的那个，是埃塞尔沃尔夫同格的证明。
“那是我的台词。这种森严的气氛是怎么回事？是想找个地方打一场吗？”
独眼男子是伏尔格六骑士之一。
索拉克拉卡。
旁边带着巨大的狼铠甲兽袋鼠。
“这是第二次外征任务，与你无关。”
与其说是冷淡，不如说是流露出厌恶感的埃塞尔沃尔夫的话。
索拉和埃塞尔沃尔夫两人分别是第一外征和第二外征的将领，但正如大家所见，他们不仅关系不好，甚至互相讨厌对方。
尽管如此，索拉还是特意来找伊里奥——
“是卡斯滕将军吗？多管闲事。”
但是，因为声音很小，连索拉都听不见。
“第二次外征的任务？我可没听说过。”
“你怎么可能知道？”
“如果是军队的任务，应该由骑士长来负责的。但是里查尔迪斯的爷爷说没有。”
“只是你不知道而已。算了，去吧，太碍事了。”
这句散文式的拒绝，明确表明了他什么也不回答的意思，但这句话被比索拉晚出现的人无情地判定为无效。
“不，索拉说得没错，我可没听说。”
粗鲁的络腮胡，一张严肃的军人脸。
“里查尔迪斯阁下……”
另一个出现的是伏尔格六骑士之一哥特帝国总骑士长里查尔迪斯·格莱芬。
是在迎接梅尔维格派来的使者时，与宰相并肩而立的老将。
一瞬间，埃塞尔沃尔夫的眼角抽搐了一下。
“为什么要在哈拉尔殿下庆祝的日子里出动军队呢？不会是想引起不必要的纷争吧？”
“我没有那样的想法。”
“那我不知道的军务是什么？回答我，埃塞尔沃尔夫。”
同样是伏尔加的六骑，里查尔迪斯并不属于同一级别。
除了总司令马格努斯之外，从某种意义上说，骑士的顶点就是这位老练的壮汉。
当然，埃塞尔沃尔夫也无法推脱。
但是这时——
“不好意思，是我私下拜托埃塞尔沃尔夫勋爵的。非常抱歉。”
另一个男人也加入了这个诘问。
“乌尔里克爵士，你说私人？什么意思？”
又有一个伏尔格六骑士。
梳得整整齐齐的黑发，修剪整齐的小胡子。
他就是“智者维多恩”乌尔里克·布根哈根。
“我听说南方有山贼袭击城市。你知道边境一带盘踞着一群“山牙”和“晓兽”吧？不过，我的“杰伦”现在交给了调整师东图尔，所以我拜托埃塞尔沃尔夫先生，因为那一带是海林家的领地。哎呀，搞得这么森严，实在抱歉。”
抑扬顿挫听起来很舒服的声音。
仔细听的话，很多地方我都无法理解，但听乌尔里克这么一说，就觉得不可思议了。
“乌尔陆卿的请求吗……”
“是的。骑士长阁下和索拉卿，你们不用担心。如果有什么事，索拉卿的家军会派人来吗？哦，对了，我们可以去问问克拉卡团。”
“嗯，我也没打算这么做。”
被这种奇妙的强势说服的索拉看了一眼莉查蒂丝。
老将没有看他。
也就是说，不能再继续追求了吧。
两人在这之后又交谈了几句，虽然觉得不太好，但也只好离开了。
乌尔里克面带笑容地看着离去的两位将领，小声嘀咕道。
“听好了，快去。虽然不是我的手下，但为了慎重起见，我还是叫了基鲁，有必要的话就去。”
“哈？”
虽然只是回话和注目礼，但如果有人看，那是理所当然的。
就这样，准备工作也很仓促，在康拉德、耶尔库、乔尔特等使者出发之前，埃塞尔沃尔夫的部队为了埋伏先发。
※※※
就在埃塞尔沃尔夫的部队渐渐畏缩的时候，耶鲁克驾驶的巨大狩猎豹的听觉，捕捉到了一丝风声。
触觉胡须也能感知。
在疾风的处理下，耶尔库-泽弗鲁斯从那里消失了，黑色的巨影掠过了空间。
站在远离刚才位置的耶鲁克看到的是翱翔在天空的黑色翅膀。
和埃塞尔沃尔夫等伏尔格骑士团一样，哥特帝国北央四大骑士团之一的格里夫骑士团。
作为团长的，是天空的支配者吉奥尔·修迈克尔。
他驾驶的哈尔帕戈尔尼斯斯希赫斯特鹰的铠甲兽骑士伽鲁里特。
“卡拉多里奥斯”在飞舞。
为数不多的会飞的人兽骑士，史上最大的鹫类。
作为猛禽铠甲兽的袋鼠也是最大的灭绝种。
就是曾经奉哈拉尔皇子之命，袭击伊里奥等人的人鸟骑士。
“格里夫团长？这是怎么回事？”
不仅是埋伏，准备得如此周到，耶尔库只能哑口无言。
不，如果你的目标是梅尔维格王国的宰相，那也是理所当然的——
——话虽如此，是不是有点太肤浅了？
耶尔库感到奇怪也不是没有道理的。
这样做对哥特帝国到底有什么好处呢？还是说，这本来就不是为了夺取康拉德的性命——？
但是，耶尔库的思考因来自上方的突然袭击而被迫中断。
卡拉多里奥斯的细剑锐皮亚以斩杀神的速度袭击了最快的人兽。
但是，即使是最快的剑技，也抵不过大陆最快的跑脚。
一层纸闪身躲开耶尔库-泽弗鲁斯。
用人的眼睛是追不上的，速度更加对面的攻防。
每眨一下眼睛都是致命的，战斗现场充满了高度的紧张感。
此时，背靠着翻倒的马车，乔尔特变成人马铠甲骑士，做着最大限度的警戒。
骑兽时是伪二角兽的角，变成人马后变成了伪独角兽。
因为减少的角变成了武装。
马不愧是食草被捕食动物，对周围异变的感知非常灵敏。
视野是350度，耳朵也可以前后左右自由活动，无论从哪里来，怎么来都能立刻注意到。
——通常是这样。
但是，现在却下着大雪。
好在没有风，但视线肯定被遮挡了。
而且，由于积雪的缘故，声音也比一般声音更容易被淹没。
这对攻击方来说实在是太好了，而且也不是不让它逃走的“对手”。
如果是哪一个的话还能知道。
但是，眼前。
他是怎么走到伊里奥身边的呢？
钝色的天空连颜色都夺走了？
难道连深蓝紫色的光辉都沉入了冥冥之中吗？
紧接着出现的幽鬼般的影子，让乔托完全没有注意到。
他立刻交叉起护甲，这大概是他特有的直觉吧。
不过也正因为如此，他才没有被人兽的身体砍成两半。
快要被吹飞的剑势。
彩度很低的景色中，授器李赛伯发出金属般的火花，但人马乔尔特勉强在那里站住了。
如果被吹跑了，背后的康拉德宰相就会被压在身下，所以乔尔特可以说是拼了命。
但说起来，这不是乔托的气势，而是他的新铠甲袋鼠“阿里翁”的性能使然。
袭击的人兽也注意到了。
“你能忍受我的剑吗？”
而且乔托还利用人马的力量，用右拳反击。
这次相反，敌人被迫后退。
对方的体格等级恐怕是下级。
他比中一级的阿里翁小两圈，只是因为体格上的差距被推开，这点乔尔特也很清楚。
证据就是，拳头前端带有短刃的阿里翁的护甲，只是中了对方的剑，并没有擦伤身体。
“那个样子，徽章……还有那把剑。你不会是……”
到这里，乔尔特-艾利翁终于可以目不转睛地看着对方了。
接近白色的淡灰色的毛。
脖子上浓密的毛像鬃毛一样舒展开来，充满了压抑感，让人丝毫感觉不到体格的矮小。
盔甲上的授器像坦桑石一样深呈蓝紫色。
他的肩膀上有一颗白色的六芒星。中心还有一只长着翅膀的小狼。
被称为安第斯狼的幻影犬科动物铠甲兽骑士迦鲁里特。
奔跑的是哥特帝国伏尔格六骑士之一。
第二外征兽骑总长艾泽尔沃尔夫·赫林。
哥特帝国最强的人之一，这只狼的名字叫“哈提”。
挡住乔尔特-艾利翁拳头的剑，单刃是凹凸不平的奇妙形状。
所谓的碎剑，本来是短剑，和普通的直刀一样大。
乔特战栗起来。
没想到袭击者竟然是那个“战场的统治者”——
别说胜算了，连守住康拉德宰相的自信都没有。
然而，面对乔特的狼狈，埃塞尔沃尔夫丝毫没有表现出强者的骄傲，在无言的反应下，再次朝着乔特挥动高速的剑。
——被干掉了！
这么想也不是没有道理的。
就是那个博格六骑。
驰骋无数战场，取得无数战果的北方豪将。
不可能有那个对象。
既不是梅尔维格的霸兽骑士团，也不是安卡拉的将军的平庸骑士的自己，会被一刀砍倒吧。
可是——
明知道这是徒劳的搔抓，但还是做出了反应，大概是身上的被补食兽的本能吧。还是乔尔特的反骨之心？
短靴上的一只脚弹起，像牵制一样划破天空。
哈蒂的击碎之剑的剑刃闪过，不过，既然得物不是刀具，就不能破坏武器。
但他只把剑从胳膊肘往下收回，空着的侧腹似乎要风平浪静。
但是阿里翁依然踢着，原地像水车一样转了一圈。
再次弹飞了哈蒂。
落地后，乔尔特不敢相信自己还活着，一时间呆住了。
——我能和那个伏尔格骑士对抗吗？
目光落在自己身上。
鲜红的体表浮现出淡淡的条纹。
这是以前的骑兽格拉丁没有的动作。
是吗？
这个阿里翁。
正因为是这个阿里翁才这么做吗？
听说是特级的阿里翁，这就是实力吗——
当乔托注意到的时候，喜悦就像小波浪一样在全身奔涌。
“不要得意忘形，孺子孺子。”
埃塞尔沃尔夫-哈蒂诅咒般的声音。
顿时，阿里翁的膝盖一软。
身体“砰”的一声掉了下来，乔托还没来得及感到困惑，血已经喷了出来，他甚至没有意识到那是自己的血。
将混合着粉末的鲜红液体滑溜溜地抹在手上。
——这是？
左大腿。
肉已经裂开了。
甚至达到了中等程度。
——我能反击了……没有。
刚才的攻击。
那不是防御吗？
那时的剑，传到了阿里翁那里——
