卡斯滕彬彬有礼地退下后，房间里弥漫着安心的气氛。
不用说乔尔特，就算是康拉德和耶尔库，想必也是相当疲惫的对话。
“卡尔斯滕爵士吗……真是个了不起的人啊。”
“啊，不光是武力。不管是纪尧姆宰相还是那个人，在皇帝伏着的情况下，这个国家还能运转，就是因为有那些荒唐的人。就拿这次的案子来说，按惯例是不可能这么痛快地达成协议的。”
面对耶尔库的感慨，康拉德回应道。
他继续说下去，好像是回想起刚才谒见时的情景。
“话说回来，那个人的身影不见了，真让人在意啊……”
“是谁？马格努斯总司令吗？”
“不，是这个国家的另一个重要人物，皇太子的亲信……”
“啊，我记得是‘黑衣魔女’——”
耶尔克告诉他，但听的乔特并不知道他的名字。
但是，他本人却不知道，这个名字与他今后的命运有着不小的关系。
离开房间的卡斯滕·布里卡正在走廊上前进。
一个穿着白色披风、脖颈上有毛皮、色素较淡的男人出现在他面前。
“您怎么了，埃塞尔沃尔夫爵士？”
因为挡住了路，从卡斯滕的角度来看，他不得不问。
这个五官深邃却色素淡薄的人，就是刚才一直盯着作为使者前来的乔尔特·扎尔马特的男人。
“梅尔维格的客人要走了吗？”
低沉、含混不清的声音。
和他的眼神一样，带着阴郁的声音，让与他对峙的人感觉有些阴冷。
“嗯，好像是。请问您找他们有什么事吗？”
“不，没什么。”
虽然是自己主动问的，但埃塞尔沃尔夫冷冷地回答，迅速转身。
虽然知道他本来就不是一个和蔼可亲的人，但面对他那咄咄逼人的态度，就连卡斯滕也不得不板起面孔。
问过卡斯滕之后，埃塞尔沃尔夫在一排柱子人迹罕至的地方停下了脚步。
天空阴云密布。
昨天和之前一样，是因为被太阳的恩惠抛弃了的大地吗？
时间还没到白天，北国已经出现了夜晚的双翼。
“那个在珍的公子，注意到‘女儿’了。”
看不到身影。但是，柱子那边好像有人。
“在珍的……”
女人的声音。传来衣服摩擦的声音。
“听说你是恐炎公子埃尔多·福斯的朋友。你确实说过，你女儿和恐炎公子埃尔多·福斯有关系。”
“恐炎公子埃尔多·福斯……就是这么回事。”
从一根柱子上，可以看到人形的黑暗。
女人的形状。
身穿黑衣的她，就是被称为“魔女”的高级女官——埃达。
他是皇太子哈拉尔的亲信之一，在宫廷拥有绝对权力。
“这么说来，恐炎公子埃尔多·福斯——不，那个孩子也有可能知道‘女儿’的事吗？我不太希望。在事情发生之前，请不要打扰我。”
“那怎么办？”
然而，回答这个问题的却是另一个声音。
“这么说未免太武断了，只能让他消失了……对啊，‘装出来’，你能行吧？”
另一个男人的声音。
虽然音量很小，但声音抑扬顿挫。但不见踪影。
“让我看看你瞄准的是宰相——既然如此，那就好办了。我明白了。从我家的军库开始安排数量吧。”
“小心点。如果只有一个年轻人倒也罢了，还有疾风泽弗鲁斯·狄亚·苏姆的耶尔库，必要时还会派出我们的家军。”
“不，有我的手下就足够了。还不如你多留意他们的动向。尤其是他们的‘直觉’，非常敏锐。”
没有露面的男人点了点头。
“黑衣魔女”埃达再次躲进柱子后，两个人已经不见了踪影。
埃塞尔沃尔夫再次迈开脚步。
只听见脚步声，却听不到任何声响。只有黑暗的浓度分分钟增加，仿佛连篝火的灯光都要吞噬。
“好了，不冷吗？”
这匹疑似双角兽的马，不仅有着比红毛更接近鲜红的体毛，体表还浮现着野生马和重马所没有的条纹。
乔尔特摸了摸他的脖子，他哼了一声，侧耳倾听。
身体不舒服的时候也会这么做，但从触感上就能知道他只是很平静而已。
虽然还只是接近试乘的开始，但那里是骑马民族的公子哥儿。
早早地就把这种稀有物种当作自己的伙伴。
上面浮现出条纹花纹，证明这匹骑马的是极为罕见的铠甲兽袋鼠。
栖息在南方大陆姆斯佩尔的斑马和马的混合种杂交动物。
“马斑马zos”
名叫“阿里翁”。
这是乔尔特参选梅尔维格联合王国宰相康拉德·冯·拉斯佩的护卫时，父亲阿尔帕德赠送给他的新铠甲兽袋鼠。
以前的爱马“格拉斯丁”，在之前的亚克兴角亡命战中伤得很重，又再生了六次，年数是一百五十岁。
过了很长时间，正烦恼该怎么办的时候，阿尔帕德把自己准备的骑兽送给了儿子是让出来的。
“我有‘吉木留格’，因为你比我更受马欢迎。那么，你才是最合适的。”
虽然这么说，但本来阿里翁是大首长朱拉的骑兽。
相当于其他国家所说的皇家铠甲兽的一骑。
马斑马佐苏不可能拥有重马的高大体格，鲜红的毛在雪国中也火红如火。
而且制作是名匠埃德蒙德·桑代克。
虽然也有放弃格拉丁的悲伤，但对于即将开始的激战，乔尔特感到很满足。
那么，一行人骑马的，除了乔特以外，就只有几个随从了。
康拉德和耶尔库乘坐的是搬运袋鼠用的马车，这是因为乔尔特希望自己在寒冷的天空中也能骑乘。
想尽快适应阿里翁——出于这样的想法。
梅尔维格一行离开哥特帝国的帝都北欧哈根已经过了很久。
风不大，雪却下得很大。
放眼望去，眼前的景色只剩下青影婆娑的白色街道。
路上的雪越积越厚，但附近的人都在除雪，加上马车也在雪上，所以还能继续前行，但似乎没有时间慢待。
至少要到达国境附近的护士附近，否则可能会进退两难。
然而，与匆匆一行人的希望相反，雪越来越大，马车已经无法前进了。
正在烦恼该怎么办的时候。
他看见几匹马从街道后面跑过来。
“可以用梅尔维格这一行字来表示吗？”
骑马的一个士兵在吃某某西瓜。
“是啊，你们呢？”
士兵点头回应乔尔特的问题。
