公主说完这句话，猛地关上了马车的车窗。
好不容易来了一次，你还是不要记在心里比较好。
也许是因为他毫不掩饰自己的厌烦吧。
一个随从在马上回头看着伊里奥，摇了摇头，示意伊里奥不要在意。
伊里奥无法回答，但总觉得心里的不安少了一些。
不知道三灰老爷现在怎么样了。不感到不安吗……
这是一周前西美翁公子委托的任务。
现在，伊里奥正在公子的妹妹卡塔林公主的护卫下，前往生他养他的巴里耶沃村。
虽然随行的士兵和骑兵共有十五人，但能驾驭铠甲的骑士却只有伊里奥一人。
图卢兹以铠甲骑士为主力是理所当然的，但或许因为图卢兹原本就是骑马民族，传统上也致力于培养和运营骑兵。
因此，不仅有职业军人性质的骑士，还有半农半兵的骑兵以及骑士以外的“骑士”。
这样做有什么意义呢？
实在是个疑问，毕竟，有一骑铠甲骑士胜过一千名士兵的说法，铠甲骑士是现代战争的常识。
比起把精力倾注在普通的士兵身上，一骑也强力，一骑也优秀的铠甲兽骑士应该更重要吧。
总之，大家公认的不可靠的自己才是这支护卫部队中最强的兵力，其他骑兵不会轻视没有经验又年纪最小的伊里奥，原因就在于此。
进一步说，比起伊里奥这个存在，他更害怕伊里奥的铠甲兽袋鼠。
伊里奥的坐骑——骑得算不上好——就在伊里奥身边，是一头披着铠甲的捕食型猛兽。
你可真不知道。
这就是伊里奥的铠甲兽袋鼠。
铠甲兽是由人的手生出来的人造生物，它最大的特征，是将人包裹在身上，变成人兽姿态的骑士。
通常情况下，它只是比原本物种更优秀的极其普通的生物，但在人兽状态下，它的拳头可以击碎岩石，以肉眼无法看到的速度奔跑，坚固的身体无法穿透刀刃和弓。
使常人超过超人的超常人兽骑士。
只要穿上吉伊利哈，柔弱的伊里奥就会变成那样，所以人兽状态的铠甲兽，也就是能够使用铠甲兽骑士的骑士斯普林格受到特别对待是理所当然的。
话虽如此，伊里奥成为老伊利哈的主人并不是时日无多，到现在还没有意识到自己是一名合格的骑士。
不管你怎么依赖伊里奥，他都不会为难的……
作为铠甲兽，吉伊利本身并不算特别优秀。
等级是中三级。身上的铠甲——被称为授器——也是最便宜的钝色铠甲。
又不是有名的名匠所作，况且布奇鬣狗这一物种本身，在铠甲骑士中是极为常见的骑兽。
但即便如此，只要伊里奥带上吉伊利哈，一定能瞬间打倒在场的所有人。
更不用说要去的地方，是不可能有铠甲兽骑士的寂寞山村。
即使有叛乱分子，只要有伊里奥一个人存在，就足以构成威慑，从这个意义上说，作为“装饰品”的存在，就是伊里奥作为护卫存在的意义。
一早出发的一行人，傍晚时分抵达巴里耶沃村。
到达后，公主殿下立刻说想看红色乌鸦，但首先要安排马和吉伊利哈休息。
尽管如此还是有很多怨言，但毕竟铠甲兽袋鼠有什么事是迟早的事，所以侍女们想办法劝解他。
他只带了随身携带的东西，还带了领带，和水一起喂给了吉伊利哈。
体力充沛的斑鬣狗丝毫没有显出疲惫的样子，“叽叽喳喳”地叫着，在伊里奥周围跳来跳去。
甚至觉得骑马更累。
就像一位朋友曾经告诉伊里奥的那样，把领带插在棍子上，一边叼在嘴里喂食。
这种做法就像用嘴转移喂食一样，其实是一种与鬣狗亲密相处的方法。
告诉伊里奥这件事的朋友，就在这个村子里。
就这样，当伊里奥在村边给吉利哈戴领带的时候。
因为公女殿下的到来而骚动的村子里，一个年轻人被士兵带了过来。
“迦博尔爵士，他说想见见您。”
士兵方方正正地告诉伊里奥，伊里奥苦笑着回答：“敬称什么的挺好的，我可没那么了不起。”
被带过来的年轻人，大概是听到了这个声音，有些客气地盯着这边。
“是球？那个是球吗？”
令人怀念的记忆不由得复苏。
“米奥米尔？对了，巴里耶沃村的是球。”
对方也一笑，他们紧紧相拥。
他的名字叫米奥米尔·伊林。
他是和伊里奥同龄的奥古尔人，小时候经常在这个村子里一起玩。
“真的是球吗？我看错了，变成这么优秀的骑士。”
“别说了，我也不是本意，顺其自然。”
“是本意吗？连说话的语气都是图卢兹的贵族。”
“那是我们之间的说法。我的根基至今还是巴利耶沃村的嘎球。你看，那是你教我的喂食鬣狗的方法。”
对，他告诉伊里奥的。
因为他一家，做着那样的活·······
听了伊里奥的话，米奥米尔浮现出微妙的笑容。
之前图卢兹人和奥古尔人的争斗，连他们年轻人都蒙上了阴影。
伊里奥失去了同父异母的哥哥，他大概也有什么想法吧。
因为他的父亲率领商队，在奥古尔人中也应该是有名的脸面人物。
“变了，嘎球。”
“所以说没变。”
“不，是我们的关系。你不是普通的骑士，是石之兽的骑士，是最伟大的身份。与此相反，我只是个街头艺人，无论你怎么说，我都回不去了。”
石兽就是奥古尔人所说的铠甲兽。
因为铠甲兽是从被称为神之眼的结石中孕育出来的，所以按照古老的叫法是这样的。
伊里奥知道奥古尔人是这么叫的。
在心情变得毫无意义之前，伊里奥改变了话题。
“你父亲——我记得是加夫里罗先生吧？还好吗？”
“哪儿来的精神，你还是老样子，整天唠叨个不停。我没有参加叛军，所以大家都平安无事。”
虽然是拐弯抹角的，但他的语气中带着试探的意味，确实让人感觉有距离感。
说自己没有参加叛军，也只能证明自己的清白。
不，几乎所有的奥古尔人都是这样生活的。
也许是没办法——
既有民族间的隔阂，也有十年后的重逢。
甚至可以说，光是对自己亲热，就已经很感激了。
米奥米尔看了一圈公主的马车和周围的士兵后，询问伊里奥。
“你是说护卫公女吗？可是，这么偏僻的村落，怎么会有公女？”
这也是试探。但对于生活在市井的人来说，这是理所当然的警戒。
“对了，我是有事来找你的商队的。这个时期，村子里
米奥米尔皱起眉头。
奥古尔人的皮肤一般都是浅黑色的，轮廓深邃，所以表情丰富却很难读懂。
“啊……那个啊，为什么公女会拿那种东西？”
“那个‘羽毛绯红的乌鸦’是用来美容的，还是用来装嫩的……我也不太清楚，不过是任性的东西，所以才会把我们都赶出来。”
“你说侍奉宫里的辛苦吗……你真配不上啊。”
“不，我本来也不适合担任公主殿下的护卫……算了，那只红羽乌鸦，能给我看看吗？”
“嗯，不过，养狗的人会怎么说呢？”
米奥米尔挠着头说。
“养的人？不是养在米奥米尔的地板上吗？”
“操纵野兽的是我父亲。那乌鸦还是小鸟？那是别人的。”
“不过，是商队的人吧？只有那只鸟受到如此特别的待遇吗？果然是公女大人说的那样吗？”
“不，与其说是特殊待遇，其实平时连朋友都不让靠近。虽然不知道是不是稀有到公主大人想要的程度，但也不觉得是那么高大的鸟，也不像是可以用外表来称呼人的东西。
“不过，这是这个国家的大人物的命令。主人也不会说不愿意吧。我带你去。”
“谢谢，帮大忙了。”
