就在这时，伊里奥从哈拉尔身后追了上来，在财郎的陪同下，来到了这里。

在卢瓦尔城的事，如果没有哈拉尔的斥责，卡伊王子是不会点头同意复队的，他是来道谢的。

但是，在说感谢之前，他已经被这种异样的状况深深吸引住了。

一身灰色体毛的人虎伫立在那里，前面有近三十名骑士和阿穆尔和西伯利亚虎的铠甲兽。

旁边是原牛奥罗克斯的人牛骑士。

——那是……？廷格尔·科奈？

不用问，伊里奥的直觉告诉他。

变了模样的铠甲兽骑士，又意味着什么呢？

证据依然是维利特里乌斯。

炼兽术阿尔戈拉的禁忌。

这和伊里奥的老师，百兽王凯泽尔的骑兽“温托尔”所展示的巴巴利狮变成黄金巴巴利狮的变化是一样的。

证相变比利特利乌斯是一种极其特殊的技术，通过强迫作为骑手的骑士做出肉体上的牺牲和负担，来戏剧性地提高铠甲兽和骑士的默契度，甚至连能力也得到飞跃性的提高。

并不是所有的铠甲兽都能施，能够施术式的铠甲兽袋鼠极为罕见。

相应的，能力的飞跃惊人，以等级来说跃升了两三个，不只是体色的变化，连武器授器和网络也完成了强力的变化。

但是，能力的提高所付出的代价却不小。

为了让维利特里乌斯现身，前驱必须进行代偿行为。

所谓代价，就是献出自己肉体的一部分——将血肉铭刻在铠甲兽上——具体来说，就是通过口服血液或血肉，夺取作为功臣的人类肉体的一部分或“某种”器官。

有的像温托尔一样，只需要一点血就可以了，而有的则需要身体残缺，这因个体而异。

这是一种非常危险的行为，只要走错一步，就有可能失去自己的身体。

但是最让人感到负担的是，如果依然是维利特利乌斯的话，那么它的主人今后就不能再带上其他的铠甲兽袋鼠了。

作为骑士的一生，就像字面意思一样献给了一骑铠甲兽，如果铠甲兽死亡或失去的话，奔跑者也会就此结束。

这是单方面的，虽然损失很大，但却得到了力量。

得到的力量是巨大的，还是微乎其微的，取决于铠甲兽袋鼠的潜在能力，作为赌注实在是太差劲了。

因此，在炼兽术师中被认为是禁忌的技能。

说句题外话，百兽王中的温托尔，在证相变维利特里乌斯中属于特殊的一类，与廷加尔的证相变显著不同。

总有一天会明白的吧……

——是以什么为代价的？

伊里奥没有看到哈拉尔割破舌头的样子。

但是，如果他把这件事藏在心里，那么他对凯王子的言行也就不难理解了。

夕阳照射在街道上。

回过神来，太阳已经下山了。

伊里奥倒吸了一口气。

平伏的骑士们。

睥睨一切的灰色人虎骑士。夕阳反射在廷格尔堡上。

冰本身的授器在阳光下闪耀着金黄色，带着青味的灰色体毛闪耀着白银的颜色。

就像一幅画一样庄严。

黄金和白银的皇帝。

这句话不由自主地在脑海中闪过。

“那个孩子，唤醒了一个不得了的东西。”

“凯塞尔师……”

什么时候来的？

凯泽尔·贝尔就站在伊里奥身边。

他弯下腰，戴着单片眼镜，盯着廷格尔博格他们。

“那是哥特帝国传说中的皇家铠甲兽罗雅尔·加勒廷格尔·科奈的真面目——人虎神廷格尔堡。”

“廷格尔·博格……和廷格尔·科内不一样吗？”

“廷格尔·科内是白虎，而廷格尔博格是灰虎、马耳他虎的铠甲兽袋鼠。那个证据就是维特里乌斯，连种类都发生了变异。”

“灰色老虎、马耳他老虎……”

青灰虎也被称为蓝虎，稀有品种。

也被称为梦幻之虎。

“也就是说，那个证明维特里乌斯和我们的文托尔不一样，是个‘正经’的家伙，他的觉醒会一直持续到皇子死为止。”

“一直保持那个姿态和力量？”

“证变维利特里乌斯本来就是这样的东西。姑且不论那个——那可糟了。我不会输的，如果单纯以铠甲兽袋鼠的‘身份’来说，他比我的温托尔还要高。”

“比百兽王的铠甲兽袋鼠？！”

“是由名匠‘工圣奥伯迈斯特’初代德莱创造出来的，可以与霸王兽相提并论的杰作，是德莱一族的杰作。”

“？”

“廷格尔堡是阿莱的老师拉蒙·德·拉·诺瓦的祖先一族创造的，从那以后，阿莱一族的所有人都和铠甲兽嘎鲁有关。也就是说，这是天才一族的所有天才创造的最高杰作。”

伊里奥又看了看廷格尔堡。此时正是解除铠甲化的时期。

变回灰老虎和哈拉尔的样子。

但是看到他的样子，伊里奥瞪大了眼睛。

因为原本金色的皇太子的头发——变成了像老人一样褪色的白色。

就像被廷格尔堡夺走了颜色一样——。

人在面对无法接受的事情时，会因为太大的冲击，头发会在一瞬间变成白发。

哈拉尔的这一举动究竟是出于割舌头的行为，还是出于其他的激情，连他本人也不知道。

不过，对于哈拉尔来说，头发的颜色根本不重要，但看到他的白发，不死骑队的卡斯切里斯等人更加敬畏了。

因为驾驶廷格尔堡的克努特皇帝是白灰色的头发。

对于不死骑队卡斯切里斯等人来说，可以说是克努特皇帝的再次降临。

哈拉尔一边确认嘴里的异样，一边催促大家站起来。

要适应这种感觉，还需要一定的时间吧。

没有感觉，就意味着行动也变得困难。

也就是说，很难说话。

失去的舌头，已经有了。

没有的是舌头应该有的感觉。

失去了味觉。

哈拉尔递给廷格尔堡的是象征回忆的味觉。

他的舌头永远地失去了味觉。

今后无论吃什么，恐怕都只有嚼沙子的味道。

哈拉尔注意到了远远地注视着他的伊里奥。

看到他的身影，他用比以前更响亮的声音慢慢地说。

“就像你说的，我不会对‘银之圣女’出手。对那匹大狼也一样。我已经不需要它了。——我所需要的力量，我已经得到了。”

伊里奥什么也没回答，因为不知道他到底想说什么。

“但是你要记住，我一定会和你了断的。我、我一定会用自己的手去做。”

单方面被告知，再战的约定。

此时的伊里奥还没有从容地回答“应”。

但是，不等伊里奥回答，哈拉尔就离开了。

背对着夕阳，沿着街道前进的哈拉尔他们。

伊里奥呆呆地望着。

“怎么回事啊……你也被一个麻烦的家伙盯上了。”

以事不关己的漫不经心宣告的凯塞尔。

既没有安慰，反而像是在煽动。

伊里奥和哈拉尔。

两者的命运交汇还在后头。

当时梅尔维格联合王国经历了438年。

哥特帝国历536年。

大陆历1093年。

初夏的晚霞，把两个少年的影子变得又长又浓。

那天发生的事。