萨利一个人在小客厅的一个房间里等着哈拉尔。

因为我已经通知过他来访。

马上就要步入老年的年纪，看上去却比中年人还要年轻，虽然隐约可见与年龄相符的辛苦痕迹，但总觉得她身上有一种超越贵贱的品格。

“我以为事情昨天就结束了。如果是来请求返回帝国的话，那我就谢绝了。像我这样的人回去的话，皇后陛下也不会有什么好的想法。只会给帝国带来不必要的不安的种子，我已经……只是一个沙利。”

还没等哈拉尔开口，萨利就木讷地说。她那挤出来的声音，让人感觉像是在挥别无法割舍的思绪。

——不，这也是恋恋不舍吗……。

“有件事……我忘了问你。我就是来问你的。”

“什么事？”

“虽说是皇太子，但也不是能随心所欲地行事。恰恰相反，就连一些微不足道的小事，也有很多不如意的地方，这就是皇族的作风。”

“……？”

话题转了个方向，莎莉显得有些困惑，但哈拉尔毫不在意地继续说下去。

“我被您抚养长大的事件，是在袭击克伦堡城时去世的比我小一岁的哥哥，奥洛夫。

“不知道是因为哥哥还没懂事就死了，还是因为发生了一件可恨的事，不想再回想起来，就算想知道哥哥的事，也没有一个人回答。

“见过哥哥的人，以某种形式侍奉过哥哥和哥哥的母亲——先皇后身边的人，一一询问，但没有一个人给出明确的答案。

“不，好像是侧臣的侧臣，在袭击的时候牺牲了，无法回答是正确的。不过，很巧的是，谁都……谁都没有……”

“您想知道奥洛夫皇子的事？”

“莎莉，听说你原本是侍奉玛格丽特皇后的，而且是照顾刚出生的奥拉夫皇子，是这样吗？”

“……是的。”

“你原本是奥洛夫兄的照料者，却把在同一个城堡里的我救了出来，把我养大，命运真是奇妙啊……那么，我想问你，奥洛夫兄是个怎样的孩子？”

“不管怎么说……我还是个吃奶的孩子……”

“他看起来怎么样？眼睛是什么颜色？头发是什么颜色？”

“……”

沙利的表情像冰一样僵住了。

“大哥的瓦萨号，金绿色的头发和眼睛。二哥，埃里克也。顺便说一下，我父亲也同样金绿色的头发和眼睛。我只是想象……恐怕奥洛夫大哥也是绿金色的头发和眼睛吧？”

“那是——”

既不回答也不回答。只是默默地、面无表情地看着“冰之王子”。

“我是少有的皇子，金发碧眼的人，在直系皇子中也不多见，至少在继承帝位的人中好像从来没有过，从来没有过。在帝国五百年的历史中，仅此一次……所以，不知不觉间，我就很在意这件事。”

“没有的事。”

“不对？”

“并不是历代皇帝陛下都有绿金色的头发和眼睛。”

“克努特帝的事？你想说的是什么？”

“是的。被称为‘人虎帝’的英雄皇帝克努特帝并不是绿金皇帝。殿下也知道‘白灰的人虎帝’吧？而且皇族中也有金发和黑发的人。头发的颜色和眼睛的颜色等与血统无关，都各不相同。”

曾经的伟大英雄皇帝克努特，据说有着白灰色的头发。沙利说的就是这个。

“是的。所以,克努特帝子没有·····没有直系后代。三朝，继承的是，他的哥哥的孩子。所以这样说的，没有直系中。

“继承皇统的人都有绿金色的头发和眼睛，其他发色不同的皇帝也一样，除了绿金色以外，没有人成为直系。

“这些人的共同点是，都有过篡夺皇位的经历，也都是处于动乱时期——总之，他们既不是皇统的系谱，也不是能够正确继承皇位的人。”

沙利脸色苍白。她知道。关于哥特皇统的“那个传闻”。

哈拉尔得知这一消息，是在与伊廖斯一战之后。

受伤后正在养病的他，不知道是谁，听到了这样的传言。

——哈拉尔皇子不是陛下的儿子。

是谁提出来的？

但是，哈拉尔被立为太子的时候，并没有出现过这样的传闻，但突然在宫廷里传出了这样的流言。

如果是平时，他会开玩笑地一笑置之，但现在的他根本无法这么做。

对于在皇帝家族中秘密流传的历代皇帝的仪式——“加冕仪式”上没有得到认可的他来说，这些都是只能一笑而过的流言。

“加冕之序”。

也就是说，从“银之圣女”那里得到皇帝的认可。

“您知道后，打算怎么办？”

“……你说得太拐弯抹角了。你知道吧？我并不是想了解你的血缘关系，也不是想了解你哥哥的事情，我已经有答案了。”

对。昨天沙利的回答让他的疑问变成了确信。

并不是从表情和态度上得到的直觉。

如果能像这样轻易地揣度人的微妙之处，就不会被称为“冰之皇太子”了。

注意到的，是单纯的推理的结果。

自己不知为何，在皇统认可的仪式上没有被认可——

在“加冕之序”中被认可的人是绿金色的头发和眼睛——

传言说自己没有皇帝的血统——

不用问，答案自然就出来了。

即便如此，即使向母亲萨宾皇后和近侍埃达等心直口快的人确认，他们也只会否定说什么傻话。这种事不用问也知道。

正因为如此，伊里奥才来找养母莎莉确认。

不是因为爱母亲。

也不是因为伤心。

她是来见养母的，是为了暴露自己的处境。为了见面确认——

话说回来，莎莉为什么在救了伊里奥之后没有马上报告说已经救了他呢？

想当作自己的孩子来养育吗？

如此说来，不敬也未尝不可。

被立即处刑也不奇怪，但却没有受到任何处罚的记录。

也就是说，沙里应该知道自己不是皇帝家族的血脉吧？

明知而掳走自己，在时机到来之前，谎称是自己的孩子，将其抚养成人。

没有受到责备也是因为这个——

所以问她的时候，她会不会否定，这是伊里奥的判断。

如果什么都不知道，肯定或否定之前，应该先感到困惑。

对平民来说，遥远的云上人的家的问题，只是遥远世界的事。

如果伊里奥说他不是皇帝的儿子，是不是应该先感到惊讶和困惑？

但当她说自己没有皇帝家的血脉时——立刻否定了。

立刻。

“不是血脉的事吗？那是什么？”

“我想知道两件事。第一，你身后的人是谁？是谁命令你的……”

“……”

“是皇帝？还是母亲萨宾皇后？还是宫中的什么人，宰相、文官，或者武断派的人？”

“……”

“我知道你很难回答，我也让你闭口不言。但是你还活着。如果真的要隐藏，你被夺去生命也不奇怪。可是为什么？你是那么重要的人吗？或者是——”

“……”

“下令的人已经不在了吗？”