不合季节的寒气和中天一起柔和，给普特加尔登一带带来了接近初夏的暑热。

几个男人似乎讨厌这种暑气，无声地伫立在大树的树荫下，像是遮挡阳光的帐篷。几只老虎重叠着横躺在他们身边。

在他们的眼下，是一个大张着嘴的港湾，仿佛从远方就能听到热闹。

普特加尔登附近的高地。

红发灵巧地竖起来的年轻人焦躁地咬着指甲。

刚想开口说些什么，又打消了这个念头，再次咬起了指甲。

这样重复了好几次。

“我不是叫你不要这个习惯吗？”

满脸病态、黑发又长又直的男人劝谏红发年轻人——鲁伯特·乌尔里希稚气未脱的怪癖。

鲁贝托受到了责备，他盯着黑发男子，也就是他的哥哥，严厉地看着他，却没有任何反驳。像是无视他的话似的，再次咬了咬指甲。

罗伯托无言地瞪着弟弟，没有再多说什么。

没能做到。

就像罗伯托让全身都有反应一样，罗伯托也会挺直脊背，变得僵硬。

声音前后左右，不知从何而来。

“没想到你们会失败。”

大树的另一侧，他们的后方，站着一大一小两个人影。

大家一齐看向他。

“哥哥……而且……”

是什么时候、怎么来的？

声音也好，气息也好，什么都感觉不到。

明明哥特帝国屈指可数的暗杀部队“不死骑队卡斯切里斯”的精锐们就在这里。

像是听见鲁贝托喃喃自语似的，小人影摘下帽子。

近似焦茶色的红发被剪短，毫无破绽的大眼睛里蕴含着敏锐的智慧。

身高相当矮。

他比一般女性矮一些，个子很高，十岁出头，可以说是稚气未脱的少年，但表情却不像那样。

另一方面，另一个影子非常大。

大概有2米以上。

两个人站在一起，看起来就像父子。

从那巨大的影子中，传来了衣服摩擦般的轻微声响。

矮个儿男人歪着头点了点头，仿佛在侧耳倾听。

“我们要上普特加尔登，我们在这里待命。”

“难道你要放弃任务？”

罗贝托气势汹汹地制止了他。

“冷静点，鲁贝托。不光是江户大哥，连团长也来了。你想想这是什么意思。”

小男人的名字叫埃德瓦尔德·乌尔里希。

他是罗贝托和鲁贝托的哥哥，也是“不死骑队卡斯切里斯”一番队的队长。

站在一旁的大汉是他们三兄弟，以及率领“不死骑队卡斯切里斯”的团长。

虽然因为风帽和外套看不出他的样子，但他的存在感绝对不只是身材。

团长再次发出类似衣服摩擦的沙沙声。

爱德瓦尔德点点头。

“我们已经派了几个人潜入城里了。就算他们从这里出海去国外，我们也会马上知道。而且，哈拉尔恐怕不会出去，他一定会返回帝国。”

“为什么会有这种事？”

对于鲁伯特的问题，团长的帽子发出了衣服摩擦的声音。

爱德瓦尔德再次回答。

“只有这一条路了。听好了，哈拉尔一出城，你们就一声令下，残余部队一起收拾哈拉尔以外的地方。我也加入。皇子由团长亲自收拾。”

“团长？到此为止？可是……万一他是抱着出国的想法来到这个城市的呢？万一他逃走了怎么办？”

“没有如果。”

“为什么？为什么这么断言？”

“从阁下那里得到的消息。”

爱德瓦尔德的一句话让鲁贝托陷入了沉默。

“如果，不仅仅是哈拉尔和件丹的原牛奥罗克斯的骑士斯普林格，就连报告中提到的霸兽骑士团的人也要与之为敌，有我和‘艾夫伦’。而且团长也带来了铠甲兽袋鼠。”

“……对不起。”

“为什么道歉？鲁贝托？”

“连团长都派去了……非要借助他的力量不可……！”

“真是的。”

鲁贝托抬起了低着的脸。

罗伯托也把目光投向哥哥。

“如果你们和你们的部队认为这是耻辱的话，就把它用在下次吧。但是不会有下次的。不要以为战场上会有很多次。暗杀失败是不可能的。我们是帝国的不死骑队卡斯切里斯。”

听着爱德瓦尔德刻薄的语气，完全不像是对有着血缘关系的弟弟们说的话，两个人和剩下的十几名队员的表情都僵住了。

大家的眼神都变得血淋淋的。

这时，团长又发出衣服摩擦般的声音。

听到那漏出来的声音，爱德瓦尔德意外地睁大了眼睛。

“啊……这是怎么回事？”

鲁贝托惊讶于哥哥爱德瓦尔德的表情，询问哥哥这句话的真意。

“团长说什么？”

衣服摩擦的声音再次响起。

“……难怪，我太浅薄了。”

爱德瓦尔德低下头，团长巨大的身躯瞬间消失了。

明明是视野绝佳的高台，却连个影子都没有。

就连精锐不死骑队卡斯切里斯的队长们都没有发现。

“你说什么……不愧是团长，他真的是怪物啊……”

二哥罗伯特不禁对团长的骗术发出感叹。

虽然称自己的长尾为怪物有些不敬，但也只能这么说。

无论多少次，团长的实力都是深不可测的。

对他们来说，就连与“三兽王”为伍的哥特帝国大将军马格努斯·罗洛，在他面前恐怕也望尘莫及。

不，应该说确信了。

“大哥，团长怎么说？”

鲁贝托再次向大哥询问刚才问题的答案。

爱德瓦尔德的视线仍然停留在团长消失的地方，他自言自语地回答。

失败了也没关系。

不要害怕失败。认为战场没有下次而轻易放弃生命的人，不是真正的暗杀者。

失败多少次也没关系。

失败了九十九次，只要最后一次胜利就好。

在最后的那一次中，只要能把敌人消灭就行了，这才是真正的暗杀者。

不死骑队卡斯切里斯所说的“不死”，并不是指被刺几次也不会死。

不管倒下多少次，都要重新站起来，这就是所谓的“不死”，不要忘记……对，团长是这么说的。

听完后，罗伯托和鲁贝托用力点头。

他的眼睛里闪着的不是暗杀者特有的黑暗火焰。

流露出一种为主命不惜一切的骄傲使命感。

暖风一直吹到晚上。

如果说到昨天为止的不合季节的寒意是某种预兆的话，那么今晚令人恶心的暖意，或许是伴随着妖气拉开的序幕。

图为位于港口城市普特加尔登的卢瓦尔城堡一角。

城主卡伊，即亚历山大王子的寓所，主人卡伊正借着烛台的灯光埋头读书。

但是，内容却完全进不了脑子。

只是追寻文字，对现在的他来说，就像用眼睛追寻毫无意义的文字一样。

但即便如此，也不能拘泥于此。

如果不装出读书的样子，就无法平复躁动的心。

白天，凯塞尔大师意外来访。面对不期而遇的宾客，困惑胜过喜悦，而且，他还特意来说了一句像巴尔塔扎一样的话，让他到王都去办事。

他的言行举止完全不像他的老师，连他的弟子都没有想到，连他的老师也会对他说这种话。

如果是以前的他，也许会动摇决心。

不管怎么说，凯泽尔·贝尔这个人，无论是国王还是皇帝，都不是那种被拜托就会老老实实地答应的性格。

师父对凯的评价是，无赖又乖僻。

凯泽尔恩受主君利奥波德的委托，特意前来拜访自己。

他坚定的决心也不得不动摇。

但是。

此时此刻，阿会的心中已经顾不上这些了。

今天还会再来吗？

那之后整整两天。

如果来了，对凯来说将站在巨大的歧路上。

翻书页的手稍微快了一些。甚至连看文字都懒得看了。内容根本进不了脑子。不可能来。

但是，原本即使不读，书的内容也会在很久以前背诵下来。

即便如此——即使做了毫无意义的行为，现在的他也必须平息不眠之夜。

好像哪里有声音。

抬起头，温暖的夜风拂过他的脸颊。

明明没有开窗。

答案就在眼前。

“我是来问你回答的，你的表兄。”

黑灰色的长袍。

漆黑变成人形的是——浮士德·泽拉蒂。

“……”

“请放心，没有人——没有人——发现了。因为有人入侵了。”

浮士德·泽拉蒂。

黑母教的行动部队“灰堂骑士团”的上层者，第四使徒。

但本名不同。