“您……做得很好……”

人一旦过于惊讶，就会说出毫无意义的话。

莎莉带着不知是喜是悲的暧昧表情，仔细打量着哈拉尔的身影。

“母亲您身体健康，比什么都好！”

“母亲……真是太让人畏惧了。我只是个平民，我不敢说什么我是哥特帝国皇太子殿下的母亲。请您一定不要说这种话。”

哈拉尔的脸微微扭曲了一下。

“不，即便如此，你还是我的母亲。”

“殿下……”

“你还记得吗？你给我做的鳕鱼干炖鳕鱼。直到现在我都忘不了那个味道，让我在宫殿里也做了同样的东西，但怎么也做不好，不像母亲做得那么好。怎么说呢，味道很重……母亲的不是。”

“先不说这个了，殿下，您为什么要来这种地方？陪同您的人呢？”

“我一个人来看你。”

“您一个人……！这怎么行……！如果有什么万一，我该如何向萨宾皇后陛下和皇帝陛下道歉！”

莎莉掩面叹息，哈拉尔没有回答。

“宫廷里的厨师说，在准备阶段应该是做了些什么。煮灰汤有什么秘诀吗？”

沙利面无表情地叹了口气，一副无可奈何的样子。

“……材料的选择是诀窍。同样是干鳕鱼，产地不同，成品也会不同。当然，不仅如此，在准备上也需要下功夫——”

“原来种类不同味道也不同。仅仅是出生时间，就会有这么大的差异。即使是鱼，也应该是哥特产的吗？华伦斯坦产的好吗？”

沙利抬起头。他惊讶地睁大了眼睛。

“我会选择哪一个呢？我还以为是克伦堡的城堡呢。”

“怎么会……殿下毫无疑问是萨宾皇后的儿子。”

“父亲呢？”

“……莫非不是你的孩子？”

“不是。”

语气斩钉截铁。

沙莉的眼神里充满了坚定的意志。而这反而加深了哈拉尔的疑问。

“您为什么要问这种事？”

一瞬间，哈拉尔的脸上浮现出踌躇的神色，不知道该不该回答。

但是，他缓缓地摇了摇头，下定决心，让沙里的视线和自己的视线交织在一起。

“我没有皇帝家的血脉，我……不是哥特家的人。”

沙里无言以对。然后立刻否定了。

“什么傻话！殿下一定会被封为皇太子殿下的。”

——不是。不是这样的。

她毅然决然的语气让他更加确信。

“告诉我，我真正的母亲是谁？”

“萨宾皇后陛下。”

不是。

“亲生父亲是谁？”

“戈斯弗雷斯皇帝陛下。”

不是。骗人的。

但是，他不知道哪些是假的，哪些是真的。

不，到底有没有可能是真的呢？

可能全部都是谎言，也可能每一个都是实话。

但是不是。不是的。没有错。一定是这样的。

她在说谎。

她坚定的眼神，反过来证实了，哈拉尔的怀疑是真的。

这样就足够了。

“谢谢你，妈。”

伊里奥完全明白了。

“殿下……”

“能见到你真是太好了。”

伊里奥立刻开始寻找消失的夏洛塔。

好不容易到达目的地的普特加尔登，她刚来，稍微一离开视线就不见了，所以必然导致伊里奥搜查她。

凯泽恩等人说了声“我先走了”，就飞快地向卢瓦尔城堡走去，但伊里奥却非常担心，自己不是和凯泽恩同行，会让自己入城吗？

不过，只要是夏洛塔可能去的地方，伊里奥都有目标。

穿过拥挤的人群，朝散发香气的方向走去，果然出乎意料，一个银发瘦削的背影呆呆地伫立在那里。

看来店里的人也不知道该怎么处理她。

“哈哈哈……”

她一个人干笑起来，伊里奥立刻走近她，说：“我找到了。”

夏洛塔头也不回，嘴里说着“肚子饿了”，望着店里。

原来如此，摆在眼前的是挂在渔网上的烤海鲜串。

但是，在这条充满了各种各样事物的街道上，她却毫不犹豫地直接找到了一家小吃店，可见她对食物的执念相当厉害。

“就是那个强壮的哥哥。对了，就是你，你。”

伊里奥没有意识到被叫到自己，不由自主地指着自己。烤串店的店员毫不在意地继续说。

“不好意思，你不给我买吗？要给我买的话，能快点吗？要是在店门口被那个大小姐挡住了，生意可就泡汤了。”

回头一看，果然如店员所说，夏洛塔挡住了道路，人潮连成一片。

伊里奥慌忙说：“我买了，我买了。”

然后以烤串为诱饵，把夏洛塔从里面剥了下来。

伊里奥叹了口气，拖着夏洛塔向卢瓦尔城堡走去。

这几个月，伊里奥的个子确实长高了。

不仅仅是身高。

虽然他本人没有注意到，但他的身材也变得更加结实，少年时期特有的柔和逐渐消失。

这不仅仅是单纯的成长期，铠甲兽骑士是鲁里特的武术，是兽骑术施文根的老师百兽王凯泽尔恩的指点下的产物。

自己到底成长到了什么程度，本人是不可能有实感的。

因为一起练习的对象是亚克兴王国的首席骑士之一、第三王子克里斯蒂奥·斐迪南。

尽管如此，伊里奥还是觉得自己的实力提高了，被陌生的人说“很强壮”，多少会有些害羞，这也是事实。

心情愉快的伊里奥抵达卢瓦尔城，表明身份后，门卫向他敬礼。

“是伊里奥·韦塞尔巴先生和夏洛塔先生吧？请进。”

城堡很大，即使想去凯泽尔已经打听过的王子的住处，第一次造访的两人也会迷路。

虽然听了他的说明，但果然不出所料，两人发现自己走的路完全不同，不知所措。

但是夏洛塔天真地说了一句“是我”，根本不听伊里奥的制止，继续往城里跑。

“夏洛塔，等一下！”

不久，毫无确信的进展很快就暴露出来了。

“咦？应该是这边吧……”夏洛在走廊正中央停下脚步，悠哉地说着。

“真是的……适可而止啊。”

伊里奥既吃惊又不想生气，但更重要的是，这种地方要是被谁发现了，就更重要了。

就在这时，伊里奥听到有人说话的声音。

通道对面，门开了一点的房间里好像有人。

太好了。

如果是凯捷尔恩或克里斯蒂奥他们，那就太幸运了，即使不是，只要先道歉后报上姓名，说不定就会带伊里奥去凯捷尔恩他们那里。

想到这里，伊里奥慢慢地往房间里看。

那里——

“是谁？”

不由自主地全身一震。

房间里传来伊里奥和夏洛塔吃西瓜的声音。

他本想躲过去，但房间里的人似乎相当灵敏。

而且，从声音来看，似乎可以确定不是凯塞尔他们。

伊里奥战战兢兢地打开门，走进房间。

“不……这个……我没打算站着听。我在城堡里迷路了……”

说到这里，伊里奥被一股非同寻常的气息吓得抬不起头来。

为什么呢？

气氛紧张起来。

糟糕！你正好在那里吗？

只有视线，慢慢地朝上看——

“你是……”

“你是……”

彼此都失去了表情和语言。

在房间里的，是女仆打扮的初老女性——沙利和——

“哥特的……冰之王子！”

“伊里奥·韦塞尔巴格……”

两人就这样，脑子里一片空白，不知道该说些什么。

几秒钟后，沙利问道：“您是哪位？”

在说出这句话之前，两人就像被浸在冰里的鱼一样，沉默地站着。