不死骑队卡斯切里斯三号队除了队长鲁贝托之外，由十八名阿摩尔和西贝利亚骑兵组成。

加上鲁伯特，现在剩下的只有七名骑兵。

超过半数的十二骑铠甲骑士已经丢失了。

因为要取缔“丁格尔·科奈”，所以也预想到了相应的打击。但是出乎意料的是，那个原牛奥罗克斯的铠甲兽骑士是鲁里特。

号称可以与他国首席骑士为伍的不死骑队卡斯切里斯，被他毫无办法地摆布，实际上，就因为他一个人，部队就被减半了。

由于哈拉尔皇子掉进瀑布，第三队也不得不撤退，真是惨不忍睹。

被冠以“不死”之名，在大陆首屈一指的骑士部队，被区区一骑的人牛打败，这根本不是笑话。结束报告的鲁贝托脸色煞白也不难理解。

更别说是第二队来支援了，真是丢人现眼。

但是二番队队长罗伯特·乌尔里希既没有斥责也没有怜悯，只是淡淡地面无表情地听着鲁伯特的报告。

梅尔维格王国的公路之一。

他们在远离街道的草丛中，屏住了呼吸。

“……以上就是。”

“是吗？”

笔直的长发遮住了罗伯特的大部分表情。别说感情了，连表情的碎片都读不懂。

“我只剩下残存的骑士部队，无论如何也要找到皇子，完成任务。”

“是吗？”

没有任何感慨的语气。

鲁贝托咬牙切齿。

“哥哥，罗伯特哥哥，这样就可以了吗？我们不死骑队卡斯切里斯的骄傲被玷污了。我早就做好了被斥责的心理准备，却只说了一句‘是吗’，难道你什么话也没有吗？”

他们是兄弟。

罗伯特和鲁伯特。

但两者的性格却像水和油一样不同。

“不是我的部队被打败了，是你的部队被打败了，是你失态了。”

罗伯托面无表情地说。用手中的短刀削完枯木后，他机械地看着成品。像刀子一样锋利的木片，像简易的削纸刀一样，被削得很漂亮。

“哥哥还是老样子啊——好了，那就由我的三番队来决定吧。哥哥不用插手。没有异议吗？”

“没关系，如果你失败了，我来做，仅此而已。”

他没有抑扬顿挫地回答，仿佛自己绝对不会失败。这虽然伤害了鲁贝托的矜持，却无法否定。因为在任务中，哥哥是不可能失败的。特别是在这样的任务中，更是如此。

这时，身穿绣有骷髅的衣服的他们的部下跑到他们身旁。

他们的不死骑队卡斯切里斯和铠甲兽加尔鲁一样，共同的徽章是骷髅。

“队长，找到目标了。”

得知来报告的是自己的三番队，弟弟鲁伯特回答道。

“是皇子吧？”

“是的。听说他带着两名骑士在前面的城市出发了。”

“骑士？不是奥罗克斯那家伙吗？”

“嗯……一个好像是霸兽骑士团的骑士。另一个不太清楚，不过从他带着大山猫的铠甲兽袋鼠来看，很有可能是这个国家的骑士。”

虽然被霸兽骑士团的名字勾住了，但是那个奥罗克斯不在的话，也没什么好怕的。鲁伯特认为现在是绝好的机会，向部队发出了指示。

“就那个霸兽骑士团也没关系，一口气搞定，好吗？”

鲁伯特的声音虽然粗鲁，却很像暗杀部队的声音。像死神一样伫立在一旁的哥哥，也默默地向部队下达指示。

“大哥，不要插手。”

鲁伯特重复着同样的话，叮嘱哥哥。

“嗯。”

罗伯特无声地翻动着削好的木片。它静静地扎在约三米外的树干上。

用木头刺木头的手腕固然漂亮，但无声刺骨的技术更令人惊叹。

简直就像手妻或魔法一样。

对于没有任何感慨的哥哥，鲁贝托原本心情激动，但现在的举动让他的气势大减。

实际上，这位哥哥在执行任务时，从来没有做过什么叫徒劳的事。

反过来说，只要有必胜且绝对的机会，就有可能毫不犹豫地出手。

虽然很不甘心，但罗伯特肯定丝毫没有要夺走弟弟功劳的意思。

他淡然地完成任务，淡然地离开。

因为对哥哥来说，杀人就和整理庭院一样。

而北方的猛虎们正黯然神伤地向哈拉尔等三人发起攻击。

……….

异变变成杀气，包围了三人。

刚走上街道。太阳还很高。

尽管公路上稀稀拉拉只有几个人，但杀气腾腾的包围网却毫无征兆地突然向他们袭来。

哈拉尔他们三人刚出城不久。

杀气仿佛从大地涌出。

“杰克洛克！”瑞奇叫来了自己的铠甲兽格鲁，道格和哈拉尔也跟在后面。

三个人连说话的时间都没有，从骑马下来，让自己的铠甲兽袋鼠站在背后。

“哥特帝国的追兵。难道已经找到我的藏身之处了吗……！”

哈拉尔懊恼地说了一句，接着又提醒了两个人。

“小心！这些人是名为‘不死骑队卡斯切里斯’的帝国精锐部队。只需要注意保护自己的安全！”

一副非同寻常的样子，三骑一看就知道很强壮的铠甲兽也摆好了架势。

走在大街上的人们都疑惑地望着伊里奥，心想：“怎么回事，怎么回事？”

但伊里奥根本顾不上这些。

数量是这边的好几倍。

街道的左右两侧是茂密的黑黝黝的森林。虽然距离这里只有三十码左右，但杀气却从这里散发出来。

森林里的树木摇晃起来。

不是风。一群椋鸟一齐飞了起来。

“白化反照率！”

哈拉尔他们三人同时叫道。

野鸟的振翅是战斗开始的信号。

站在三人背后的铠甲兽袋鼠们，抬起前脚盖住主人，白烟以间歇泉之势分别包围了三人。

虎头人身之人虎骑士白虎。

豹头人身的人豹骑士瓦·美洲豹。

猫头人身的人猫骑士瓦·林克斯。

三骑人兽瞬间出现。同时，从四面八方涌来了许多影子。

三骑像商量好了一样，分散到不同的方向，在他们之前的地方，相同数量的人兽骑士以攻击的姿势降落下来。

瑞奇和道格回过头来，倒吸了一口气。

异形

因为那里有一群人虎，头戴丑陋至极、酷似野兽头骨的头盔。

“这些家伙……”

瑞奇也说不出话来。

同为猫科猛兽的铠甲兽，从未见过打扮如此怪异的骑士。

看不下去的哈拉尔用裹着铠甲的袋鼠的含混不清的声音做了简单的说明。

“‘不死骑队卡斯切里斯’——这是只由阿玛尔和西贝利亚虎的铠甲兽袋鼠组成的帝国暗杀骑士团。看上去也不是虚张声势。”

梅尔维格的国家骑士团成员瑞奇不知道这个名字也在情理之中。

因为“不死骑队卡斯切里斯”已经一百多年没有登上过舞台了。

如今，即使在帝国内，也很少有人知道他的名字。这就是执行特殊任务的隐匿部队。

瑞奇-杰克罗克摆出柄头上有锁链的剑的授器莉萨博——“莉萨博”，而多格-卡普鲁斯则将双手甲上的钩爪武器莉萨博指向前方。

值得信赖的是，两人被这群看起来令人毛骨悚然的骑士包围着，却丝毫没有胆怯或焦虑。

在视野的一角确认了这一点的哈拉尔，自己也高高举起了圆月刀的授器“阿尔玛斯”。

这时，目瞪口呆的街道上的人们回过神来，开始发出悲鸣。

突然，人兽们的斗争，在眼前展开了。

如果铠甲兽骑士被卷入鲁里特之间的战斗的话，有多少条命都不够用。

大家争先恐后地从那里跑了出去。

稀稀拉拉的行人像散开的小蜘蛛一样消失了踪影，取而代之的是围着三骑的骷髅人虎，不知不觉间人数增加了。

其中有一骑，身穿暗红色授器的骷髅人虎，尤其引人注目。

其他的都是亮度很低的钝色授器，只有它的颜色像快要干透的血色，令人毛骨悚然。

哈拉尔想起了——。

那个暗红色，是掉进瀑布潭之前袭击他们的部队长人虎。

不仅仅是颜色。他们的武器也不一样，其他人手里都拿着三日月刀，他手里却拿着战斗用的斧头。有两对之多。

还没有袭击。是要等信号吗？

三比七，在数量上处于压倒性的劣势，暂且不论多格的大山猫，美洲豹的霸兽骑士团的实力到底有多强呢？

必须设法制造对自己有利的局面，哈拉尔在人虎之中迅速展开了思考。

“是谁命令你们暗杀我的！谁要做这种蠢事？”

并不是单纯地提出疑问。哈拉尔从一开始就没有期待过答案。总之要争取时间。

现在三个人的位置各不相同，如果每个人都遭到袭击，那就非常危险了。

在数量上处于劣势的情况下，结成盟友是常事。

哈拉尔想，这里必须设法制造出能让三名骑兵聚集的空隙。

但除此之外，队长模样的人虎——鲁伯特·乌尔里希，对哈拉尔的问题嗤之以鼻。

而且答案出乎意料。