老鹰在冬天干燥的天空中飞舞。
大概是在寒冷的天空下寻找野兔吧，乔尔特茫然地想着。
——好啊。我也想变成鸟，在空中飞翔。
这样一来，就能摆脱家族的羁绊和血统，摆脱各种各样的束缚，获得自由。
更何况，即使可以移动，也不可能在积雪中艰难地翻山越岭吧。
无论何时，与自己有关的都是麻烦的事情。
“乔特，你不是在发呆吗?”
走在前面的伊姆雷用看不清表情的细眼睛看着伊里奥，用没有起伏的声音责问乔尔特。
“那个首长，真难对付啊……”
她不由自主地小声说出了心声，伊姆雷没有听漏。
“乔托，振作点。大首长朱拉明知你不擅长谈判，才派你去的。所以我也跟着你。别担心。”
受到鼓励后，不由得深深叹了口气。
要氏族中最武断的塔良家停止侵略，根本就是无理的。
原本詹酋长国，名义上是国家，不过是几个部族的集合而已。
向以掠夺和狩猎为生的氏族们要求管制和纪律，就像要求鸟不要在天上飞一样。
如果硬要把它放进鸟笼，肯定会扯断网飞出来，实际上，现在就是这样。
“老爸，你的理想太高了。”
又听到了自己的心声，小心意识到事情的严重性，连忙捂住了嘴，但伊姆雷却从马背上巧妙地扭过头来，瞪着她。
但是，他只是瞪着伊里奥，什么也没说。
的确，父亲阿尔帕德是一位伟大的大首长。
将不团结的氏族们软硬结合在一起，实现了前所未有的国家形态。
即使是伟大的父亲，也会从高手那里滴水。
这就是这次塔良家族独断专行的对梅尔维格领土的进攻。
据塔良的首长阿尔汗说，在这个隆冬季节越过沃洛米蒂进行侵略，敌人肯定没有想太多。
现在正是掠夺的好时机。
但是，统率8位首长的父亲阿尔帕德却不同意。
被剥夺了自由掠夺的阿尔汗，不听周围人的制止，擅自越过沃洛米蒂，为了阻止他们，派了乔特和伊姆雷。
虽然阿尔·哈恩生性暴躁，但说实话，他也不难理解自由掠夺的机会被阻止的心情。
想抢就抢，想抢就抢。
这就是捷安族的存在方式。
但另一方面，他也理解父亲想要做的事。虽然理解，但还是想。
看到伊姆雷等人打从心底敬佩大首长朱拉，对他的理想毫不怀疑，乔尔特甚至有些羡慕。
“别碰那件事。”
伊姆雷提出了另一种提醒，而不是责备。
“我知道。如果我说百兽王来到附近，那个大叔就会带着自己的铠甲往前冲，直到被拦下为止。”
说完，两人不禁笑出声来。
因为阿尔·汗的痛苦就像他的铠甲兽一样。
不久，两人来到了塔良家的营地。
因为是大酋长朱拉的儿子，乔尔特把自己的铠甲兽托给他，直接走进了阿尔·汗所在的帐篷。
在像是首长的巨大帐篷中，塔良的大人物们聚集在一起。
大家都晒得黑黑的，脸上透着几分精悍，却透着几分闷热。
“大首长朱拉的儿子怎么了?”
络腮胡用令人意外的沙哑嗓音说道。
坐在帐篷后面上座的他就是阿尔汗·塔良。
是这个氏族的首领。
“你知道吧，阿尔汗先生?”
伊姆雷代替什么也不说，也不想说的乔特开口了。
“你是纳吉的儿子吧?哼，是阿尔帕德的跟屁虫！都怪你父亲说了不该说的话，我们才会陷入困境。”
“父亲和大首长朱拉想要做的事，是为了给我们带来利益。如果各氏族还像以前那样肆意妄为，那和以前的我们又有什么区别呢?”
对于伊姆雷的反驳，阿尔汗一笑置之。
“哈！连铠甲兽都能对付的父子，有什么好对付的?”
帐篷里的所有人都发出了卑鄙的笑声。
“会使用铠甲兽的才是男人。会使用铠甲兽的男人，是不够格的。你就闭嘴吧。”
伊姆雷毫不畏惧暴力性的嘲笑，毅然决然地说。
大概是觉得这很聪明吧。“什么?”说着，阿尔汗坐了起来。
只要站在他面前，大多数人都会被他的气势所震慑。
事实上，乔尔特确实有些畏缩。胳膊的粗细大概是伊姆雷的两倍。
不是竭尽全力就能对付的对象。
“你……你这奴仆，跟谁说话?”
他的声音像是被什么意外的东西缠住了喉咙，更增加了他的压力。
尽管如此，伊姆雷还是毫不胆怯，目不转睛地说。
“我不是仆人，我是左特恩家的长子，伊姆雷·左特恩。”
喂喂，住手。不要再煽动这个猪猪老爸了——
一触即发的气氛也让乔特紧张起来。
因为是男尊女卑、以武力说话的快人快语，所以根本不可能靠争吵来解决问题。
没办法，乔尔特下定决心要探出身子的时候——
拉开帷幕，一个士兵走了进来。
阿尔·汗止住了想要举起的拳头。
“什么?”
士兵抱歉地低下头，说道。
“啊！有个男人来找我，说要转告首长。”
“想见你?”
“是的。”
“在这山里?是当地人吗?”
“不……这个……”
“什么嘛，说清楚。”
阿尔汗焦躁地逼问士兵。
“据说是猎兽团的工会长……”
“啊?”
“真不愧是济济的大首长，真是了不起的一群人。”
男人一边用指尖整理单片眼镜，一边打量着塔良一族的营地。
“铠甲兽在帐篷里吗?哎呀，真想见见啊。”
他那谦让的样子，简直就像是在说自己是个大鼓手，完全暴露了他做生意的本性。
他那一头怪模怪样的金发扎在脖颈上，一只左眼戴着鉴定师似的单片眼镜。
他穿着一件像是用阿姆布罗什丝绸做成的贵重物品的衣服和长大衣，外面还披着一件御寒的毛皮。
虽然穿着很高级，但举止都很没品位，总觉得有点可疑。
奇怪的是被他带去的巨大狮子。
褐色的毛和黑色的大鬃毛。
拥有从头部到胸部的狮子中最漂亮的鬃毛的是巴贝利狮。
他身上的暗黑和深褐色的授器，总觉得有一种高级的情趣，对于一个普通的工会长来说，实在是太气派了。
“你是什么人?”
“您是这个氏族的首长吗?不对，这太失礼了。我是幻兽猎团法塔·摩迦纳·奥尔登的工会长，我叫迪尔克。”
年龄应该在四十岁以上。也很难判断是年轻人还是老年人。
阿尔汗扬了扬下巴，指着被自己部下制服的狮子。
“那是什么?”
“啊，那个铠甲兽是我的徒弟，光看外表就很夸张，真是抱歉。我虽然是三流骑士，但既然拿了那么高级的，那就足够威吓了。”
“那也太高级了吧。”
“是啊，做这种生意，收入是很丰厚的，是啊。只有像我这种三流三流的人，才会把形式上好的东西拿去卖。”
“那么，那个工会主席找我们有什么事?”
“是的。突然来访，实在失礼。这次来这里，是想和我们幻兽猎团法塔·摩迦娜·奥尔登商谈能否进行交易。”
“拥有神之眼吗?不需要。有铠甲兽就足够了。赶快离开这里。”
伊里奥粗暴地告诉他，阿尔汗转身要走。
还没处理好刚才那帮狂妄自大的小伙计。现在不是在这种地方和一个不起眼的男人扯上关系的时候。
“好、好，请稍等。”
面对阿尔·汗的强硬表情，他却毫无畏惧之色，这让乔尔特和伊姆雷有些吃惊。
“即使是在附近很有名的豪杰们，经过反复的战斗铠甲兽也会磨损。
“不管是哪个国家，都想准备多余的铠甲兽是常事。
“我们幻兽猎团法塔·摩迦纳·奥尔登是不属于任何国家的自由组合，但是我们的强项是在大陆的各个地方都有狩猎场。
“如果能和我们交易的话，我们可以提供优质的神之眼。
“将来如果能和其他氏族的人进行交易，对我们和你们来说，都是件好事，不是吗?”
“我们杰珍有专门的狩猎者，用不着你们这样。”
“……不管怎么说，最近因为新上任的大首长的方针，在珍国内也发生了很多变化?”
迪尔库的一句话，不仅是阿尔·汗，整个营地都弥漫着危险的空气。
“你说什么?”
就像被一群猛兽包围了一样。血气方刚的塔良们，斗争也只是一瞬间的事。
那个男人。
明知道还说的吗?还是无知的小丑?
“我也听说了创立新骑士团的传闻。怎么样?总之，只要想听我说，我就足够了。”
空气“唰”地动了一下。
这种猎兽团的人怎么会知道这件事?就连阿尔汗自己也在出发前的首长会议上才知道。
阿尔汗本想根据情况用尽全力把他赶走，但因为刚才的一句话，眼神变得慎重。
那是一种凶残加狰狞的恶劣谨慎。
“你是说狄尔克吧?”
“是的，我叫迪尔克·汗。”
“你怎么知道我们在这里?”
“请不要小看我们这些猎兽团和兽登的情报网。连国家情报机关都不知道的动向，会比任何地方都更早传到我们耳中。野生动物的狩猎，最重要的就是快。”
应该说说得很有道理，但乔尔特注意到，阿尔·汗的眼睛里却闪烁着异样的光芒。这个话多的男人好像没有注意到。
“你觉得我们为什么会在这里?”
“如果只是一介猎兽团的话，我们只能断定这里已经是梅尔维格王国的领地了，那么应该是侵略吧。”
“是的，我没有通知任何地方。如果不是内奸，根本不可能知道。你是梅尔维格的间谍吧?”
迪鲁克夸张地挥挥手，否定道。
“不会吧，开什么玩笑。”
“不，不是开玩笑的。虽说他和我们国内的人都很熟悉，但你实在是莫名其妙。”
“哪里哪里，我真的是来洽谈的。首先，间谍会现身吗?一般来说，间谍都会躲起来。”
“住嘴！你身上只有奇怪的气味，我的直觉告诉我。”
确实。确实很可疑。怎么看都很可疑。但是，男人说的也很有道理。实际上，猎兽团和奥登拥有广泛的情报网，这是众所周知的。
“抓住这家伙！”
阿尔汗向部下们一发号施令，迪尔库立刻全身被打，可怜地被逮捕了。就像他说的，作为骑士，别说是三流了，说不定还不到四流，乔尔特想。
在一旁观看的伊姆雷突然问汗。
“阿尔·哈恩先生，如果这个男人真的只是猎兽团或奥尔登的工会主席，会怎么样?”
“那就无所谓了，梅尔维格来的猎兽团和奥登的一两个溃败的地方，对我们不痛不痒。
“他可以以这家伙为代价，向他勒索钱财，他手里的那头狮子，如果卖掉的话，应该也能卖个好价钱吧。
“这家伙本来以为是在危险的地方看到了金钱，结果就像一只蠢鸡背着火锅材料来了一样。”
说着，阿尔汗哈哈大笑，营地里的部下也跟着大笑起来。
只有乔尔特和伊姆雷两个人对看了一眼。
