克里斯蒂奥根本没想过要拜百兽王贝尔为师。

那是一个叫伊里奥的孩子的故事。

他叫什么百兽王?只不过是顺便接受了一招指导，才来找霍勒的。

也就是说只是出于兴趣。王侯贵族的嗜好。

但是，身为一国的王族，为了这种私人的无聊理由去拜访，这是不可能的。

而且，随从更不可能只有一个女人。

但是克里斯蒂奥却不同。

他是亚克兴王国最有名的“放荡王子”，也是王国最强的骑士。

得天独厚的容貌加上俊英的文采。

他的武才虽异于常人，却不知劳苦困苦地长大，却丝毫没有这种人的矮小和卑微，器量也很大。

再者，母亲的娘家是大陆最大的银行家，身为大贵族，拥有金钱上的富裕，一生都与穷困无缘。

王子拥有过人的才能和优越的环境。那就是他。

因此，他屡次放肆的行为不仅在王宫内外，而且在国民都知道的情况下，“那个王子是没办法的事”，被随意地原谅了。

反过来说，他拥有很多让人羡慕的东西，即便如此，他还是拥有着让人着迷不已的王国中巨大的人气。

这次也一样。

说心里话，谒见百兽王也是为了打发时间。

他只是单纯地待着，并没有什么刺激，无论是花钱玩，还是和女人玩，就连认真学习和修炼武艺都已经满足了。

而且，他作为骑士的技能是王国第一，至今还没有输过的记忆。

——或许，自己的实力可以与三兽王匹敌，不，或许比三兽王更强……也难怪他会自恋。

凯泽伦公爵果真是能够消除自己郁闷的人物吗?

世界之大，他会向自己展示这种理所当然却从未有过的道理吗?

他的烦恼简直就像吃了人一样，如果被伊里奥听到，他一定会感到惊讶和愤慨。

但实际上，伊里奥无言以对，不知是觉得可笑，还是只能用生活世界不同这句话来概括，他只能以难以名状的表情，默默听着他的独白。

“嗯，正因为如此，就算顺利见到百兽王，我们也没有关系。不要莫名其妙地把我卷进你的事情里。”

——这么说的话，是我的台词。

踏在白雪覆盖的沃洛米蒂山路上，伊里奥一行人默默地前行。

在纵贯大陆的沃洛米蒂山脉中，佩尔特贝格的山峰虽然还是比较平缓的丘陵，但也依然是严酷的山路。

在山里长大的伊里奥姑且不论，伊里奥还在担心年迈的胡勒·布克能否胜任这次攀登，但哥哥却表现出健步如飞的样子，甚至比伊里奥还要落后。

他还不会输给年轻人。

别说这些老套的话，霍勒的健壮实在令人咋舌。

而夏洛蒂则坐在赛罗的背上，慢悠悠地前进着。

那里果然是大灰狼吧。

她的身躯和狮子一样庞大，她身材矮小、体重轻，即使跨在身上也毫不费力。

在去见百兽王的时候，意外地担心的两个人，没有任何问题。

问题还在别处。

克里斯蒂奥和米凯拉主仆都提出要同行。

不，应该说是勉为其难才来的。

如果就像克里斯蒂奥说的那样，只是单纯的“消磨时间”，只会给他带来极大的麻烦，但霍勒自己也不愿意把两人单独留在霍勒的宅邸里。

“可是，那是比听说的还要冷啊。”

也许是在温暖的动城长大的缘故吧，克里斯蒂奥做了个浑身发抖的动作，抱怨了好几次。

——那样的话，不来就好了。

只想到，不说出来，这一点可以说是伊里奥的作风。

但是克里斯蒂奥本人也不像隆冬夜里冻得瑟瑟发抖的瑞奇那样怕冷，只是发牢骚而已。

至于随从米凯拉，似乎早已习惯了这种抱怨，对主人的话，他甚至默然地置若罔闻。

由此看来，这是一种奇妙的主从关系。

实际上，如果是沃洛米蒂峰的其他山峰，毫无准备地攀登无异于自杀，但费尔德贝格峰气温相对平稳，所以可以说只是发发牢骚而已。

但是比起那些。

有一个更强烈地给伊里奥带来来路不明压迫感的存在。

那就是克里斯蒂奥的铠甲兽。

漂亮的金毛鬃狼。

“凡纳甘多”。

亚克兴王国的皇家铠甲兽的一体，南方的工圣奥伯迈斯特，恩佐·尼古拉的最新作品。

鬃狼是与美洲豹等动物栖息在同一大海之隔的大陆上的一种犬科补食兽，其纤细细长的姿态堪称最优美的犬科动物。

最具特征的是补食兽中极为罕见的、像丝杉树一样伸展的四肢，美丽得让人感觉就像火烈鸟一样纤细。

而且修长的美腿不仅美丽，还具有比外表更出众的力量，它是犬科中最快的速度，在陆地动物中不亚于猎豹类。

最美也最快。

大三角的耳朵和鬃毛的由来，以及脖颈上竖着的长长的毛，与名字相反，狼给人的强烈印象很淡薄，实际上，在分类学上，比起狼，它是更接近狐类的生物。

一般的鬃狼都是红褐色的毛，但这只瓦纳甘多似乎是个特殊的个体，全身都是接近白金的金毛，只有部分鬃是红褐色的深金色体毛。

有。像红玉红宝石一样闪耀的红色镶边，金黄色的授器。

一言以蔽之，就是华丽。

同时，即使讨厌也能看到的存在感。

一想到把自己弄晕的是这只铠甲兽，包括王室铠甲兽在内，伊里奥不知懊悔还是接受，心情复杂。

在白色的雪道上，反射着阳光昂首阔步的身姿，给人一种王侯贵族的感觉。

与拥有与狮子、老虎同等体格的赛罗相比，再加上他的纤弱，看起来即使小得惊人也不奇怪，但不知为何，总觉得他比赛罗更有存在感。

这或许不是进食兽特有的低着头走路的姿势，而是让人联想到主人克里斯蒂奥挺起胸脯傲岸行走的气质。

也就是说，伊里奥单纯地不擅长克里斯蒂奥——

穿着一整套御寒衣物的霍勒在途中停下了脚步。

他指着戴在身上的银制眼镜，手里的短筒里冒出一股紫烟——这时，一只带着青色的乳白半透明鹰从紫烟中出现了。

——是兽使术君。

和雷莱克使用的一样，使用神之眼简易、限定地产生模拟生命的技能。

既然是列列克的老师，又是这个兽使术君斯特的生父，当然可以使用。

伊里奥和夏洛蒂暂且不说，就连克里斯蒂奥和米凯拉都第一次看到这种奇形怪状的术，不禁瞪大了眼睛。

“走吧。”霍勒向半透明的鹰发出指示，对大家说。

“你那张脸……看来儿子知道什么叫兽使术啊！”

伊里奥一边想着不知去向的雷克，一边深深地点了点头。

“亚克兴角的两个人好像是第一次……嗯，你就当他们是去凯泽仑的领航员吧。”

原来如此，伊里奥恍然大悟。

在偌大的费尔德堡山中，根本不可能知道杰臻的队伍已经逼近到哪里，凯泽伦公爵又打算如何撤退。

霍勒并不是知道凯锡兰的所在，而是想通过兽使术君斯特的能力来探测凯锡兰。

“真不愧是霍勒爵士，他好像有什么稀奇的本领。”

克里斯蒂奥两眼放光，饶有兴趣地盯着霍勒。

果然不应该待在无聊的宫廷里。

因为外面有这么刺激的事在等着！他

用仿佛要这么说的眼神，凝视着消失在苍穹中的鹰。

原以为会等着阿鹰，没想到霍勒术后马上就出发了。

“我已经放了几只了，所以基本上已经掌握了济珍他们的位置。鹰阵就像是最后的最后关头。”

这是霍勒的话。

走着走着，霍勒缓缓地对伊里奥说。

“儿子好像很向往开泽龙呢。”

“说是憧憬吧……毕竟是最高峰的骑士，号称最强的铠甲兽骑士ritt。”

过了一会儿，表情复杂的霍勒突然说道。

“我并不想给你泼冷水——你别指望百兽王。”

“什么?”

“我说过，最好不要抱有期待。”

突如其来的意外之言，令伊里奥不知所措。

“你的意思是……我不能成为你的弟子吗?”

“嗯，也有这个意思……就像你想的，百兽王并不伟大。”

——什么意思?

但是，就像口齿不清的话一样，霍勒没有继续说明。

听着的克里斯蒂奥也很感兴趣，在一旁问道。

“你是说我没有坊间流传的实力吗?还是说我人品不出众?公的确被称为“百兽王”，也从教皇厅直接获得爵位，但本质上是不属于国家的佣兵，从被金钱雇用的意义上来说，也不像骑士。但是，要说佣兵卑鄙的话，那和同为三兽王的黑骑士卿应该算是同类吧。论实力，一骑击退詹臣一伙的故事，在亚克兴角连小孩子都知道。我也没听说你实力衰退了。”

但是，霍勒没有直接回答。

只有一句话，

“见了面就知道了。”

只说了这句话，之后就不再说话了。

听了这么多意味深长的事情，就这样被抛在了一边，既不介意，也没有心情。

尽管心中充满了疑虑，伊里奥还是跟在霍勒后面。

夏萝塔被在赛罗的背上摇来摇去，一副事不关己的样子——