伊里奥等人开始二人旅行的前一天——

现在成为黑母教据点的亚克兴王国北端的茱莉亚市。

占绝大部分的、曾经庄严而巨大的大教堂内，在未被破坏的中央堂里，浮士德在身穿奢华刺绣的黑灰色长袍、身材肥胖的中年男子面前行礼。

中年男子训斥了将近一个小时。

所谓口是心非，就是指这件事，居然能想出这么多带有责备意味的单词，我在心里叹了口气。

“你在听吗！浮士德爵士！”

“哈?”

不管怎么责备，中年男子还是掩饰不住对飘浮的浮士德的焦躁。

“失去了两名使徒，连利奥波德的密信都夺不回来，这是什么本事！你说点什么?”

“所以我已经说过好几次了，那已经过去了。我和灰堂骑士团的赫克萨尼娅也同样受到了打击。”

“什么、什么一样！十三使徒是‘神女’赐给我们的神之尖兵！像你这样的外来者，怎么能行！”

“我也是那个使徒。”

“事到如今，还敢顶嘴吗！”

大主教只是个头衔，浮士德对这个俗不可及的中年人物十分厌恶。

表现在态度上，应该说是浮士德的青涩之处，但无论如何还是说漏了嘴。

大主教埃尔茨毕晓普站在教堂中央讲台上，脸色变得又红又蓝，嘴巴上下开合。

“原本十三使徒就是侍奉黑母欧普斯的巫女‘神女’的众神，所以才叫‘使徒’。让你这种住在加的斯乡下的乡下贵族来指挥，简直是大错特错！”

本来应该辞别的，你却悠然地坐上了第四顺位的位子。这次的失态是很好的机会。

你应该借此机会辞去使徒的位子！

真会说话的猪啊。

如果是普通的猪，也可以当作家畜，但这家伙懂人语，素质很差。

这样的想法写在脸上了吧。他被浮士德的目光吓了一跳，支支吾吾地说：“什么?”

这种地方也太俗气了。

不，可以说是蠢。

本来的话，这种庸俗的猪，应该没有自己可以发表意见的立场。

是的，做本来的自己……

倒不是因为看不下去这种毫无意义的审问，而是坐在离中央主席台较远位置上的男人，在这场看不见尽头的滑稽剧般的对话中伸出了援手。

“就这样吧，大主教埃尔茨毕肖普。”

男人穿了一件三颗扣子的黑衣人，修长的手脚交叉着，身体靠得很大，深深地坐在座位上。

黑发梳得很顺，只有嘴角的浓密黑胡子，剃得很整齐，顶端翘起。

坐在座位旁边的是一个黑皮肤的少年，另一边是一个金发碧眼的少年。

年龄都在十五岁左右吧。两人都像少女一样拥有美丽的容颜。

“戈当校长，正因为你重用这种无赖之辈，才会犯下如此愚蠢的错误！”

灰堂骑士团的赫克萨尼亚总长戈当·奥拉尔向金发少年挥手示意，对大主教的话充耳不闻。

“戈当校长！”

“啊，怎么了?失态了吗?”

金发少年把装在杯子里的葡萄酒放在托盘上端了过来，默默地递给主人。

大主教粗重的鼻息是哪里来的风。

高丹悠然地摇晃着红酒杯。

光看那傲慢的动作，谁都能理解。

啊，这个男人不是一个档次。

“别担心。一两个失态对大局不会有太大影响。相比之下，东部地区的传教情况如何?那边的进展状况才是最紧迫的课题。”

用深邃的眼睛望着大主教，抿了一口红酒。

“哼、哼！那就不用担心了！一切都很顺利。”

高丹皱起深邃的眉头。

“下面什么的都无所谓，重要的是城堡里。”

“那个……那个叫家宰的老头来捣乱了……”

“不行啊。”

高丹的声音低了一个档次。大主教胆战心惊地振奋起来。

“神女的旨意在于能否笼络他。即使现在惹事，我们的目的也达不到。唉，正因为如此，我才会成为浮士德。这一点请您明白。”

如果自己的痛处被戳中，就会因为话题被回避而无法发出声音吧。

大主教俗不可耐地歪着脸，沉默不语。

首先，浮士德的事不用多说，大主教本身就不善于办事，这是众所周知的事实。

尽管如此，他们还是徒劳地听取他们的抱怨，这只能说明这个俗人在教团内具有不可忽视的影响力。

所以，高丹和浮士德都在陪着这种无为的言行，只要偶尔让他们放松一下，之后的事情就都可以驾驭了。

大主教没有反驳任何具体的事情，只留下一句毫无意义的话：“总之，浮士德卿，你懂的。”

他发出沉重的脚步声，单方面离开了那里。尽管是自己把他叫出来的。

早晚会把他斩掉，简直是愚蠢至极的渣滓——

浮士德在心中啐了一声后，觉得向离去的大主教表达自己的感想实在是太愚蠢了，就像之前的对话根本没有发生过一样，浮士德走到高丹身边。

“那怎么办?”

高丹保持着傲慢的姿势，以看不清视线的表情问道。

“我直接。”

戈当皱起眉头。

“既然拉夫、贝内迪特失败了，就不能轻易抽调人员。现在由我来消灭敌人的萌芽，你觉得如何?”

“交给大主教艾尔茨毕肖普的工作也没有进展……但是东方怎么办?总不能换你吧?”

“虽然刚刚完成任务，但我要派‘第七’和‘第八’使徒去连接。”

“原来如此，那个老人也许会想出办法。安德烈亚呢?”

“那家伙是保险。不管怎么说，对方可是霸兽骑士团的成员，绝对不能掉以轻心。”

原来如此，高丹无声地点点头。这段时间，戈丹两旁的少年们就像人偶一样一动不动地站着。

他完美地掩饰着自己的表情，心里嘀咕着：“真恶心。”

浮士德很尊敬这个男人。作为统领灰堂骑士团的总长，作为一个骑士，他是当之无愧的人物。

但是，这个爱好却让他感到难以接受。

浮士德本身就有着被误认为是女性的精致容貌，所以不由得感到一种莫名的寒意。

不过，据传闻，到了一定的年龄，就不感兴趣了，看来……

“好吧，关键的目标找到了吧?”

“密信是在那个拒绝丁格尔·科内的孩子手里。打倒拉夫的，也是这个孩子和大灰狼的铠甲兽。”

“大灰狼……”

“有什么事?”

“我确实听说过哥特帝国有一种‘不用的皇家铠甲兽’，那就是白银的大狼。”

“啊，如果是这样的话，应该就是这样吧。确实，哈拉尔皇子使用廷格尔追赶，也是为了取回皇帝家的铠甲兽。但是，‘不用’是什么意思呢?”

“我也不是很清楚——据说建国以来一直沉睡的铠甲兽，没有一个人跑过。但另一方面，能够引领这一潮流的人，将成为复兴大帝国的人——我听说流传着这样的传说。”

“从建国开始就一直在睡觉吗?真的吗?”

浮士德有些吃惊地问道。

“传说、传说之类的。但是，先不说传说的部分，如果那个孩子是帝王铠甲兽的骑士的话，肯定不能掉以轻心。事实上，他还打败了拉夫和库丹。”

“嗯，这一点我会铭记在心。如果让莫妮卡也一起去追踪的话。”

“嗯，是你的事。万一也不会失手——”

“是的。我很清楚，我们没有闲心在这种地方徘徊。我们真正可怕的是霸兽骑士团，恕我僭越利奥波德。虽然把单翼的克劳斯抢下了，但现在还有单翼的法赫涅尔，只要一个一个地把他们的‘萌芽’拔掉，夙愿自然就达成了。”

僭王，是指不胜任一国之王的冒牌货之王。

“这是你的夙愿吧?”

不明白歪着脸的高丹的真意。

是在嘲笑吗?

是同情他吗?

或者——

“啊，我说得太过分了。对不起。”

戈当这个人，对我来说和外人一样——

当然，对对方来说也是一样的，这一点浮士德是十二分理解的。

“别放在心上。我既不是大主教，也不是神女大人。你的夙愿，肯定是我们黑母教派的目标之一，浮士德王子……”

对于被呼唤的“名字”，浮士德什么也没有回答。

他那张连眉都不动的铁脸，是他半生的努力换来的。

不要随便表露内心。

不要相信任何人。

应该相信的，只有自己和自己的铠甲兽——

高丹扑哧一笑，举起红酒。

“走吧，我是第四使徒浮士德·泽拉提。希望你和你的铠甲兽、‘噪音海格’能得到黑色母亲的保佑。”

说完这番祝福的话后，高丹一口喝干了葡萄酒，放在一旁少年拿着的托盘上。

浮士德发出“哈”的一声后，低头离开了教堂。

总有一天，大陆全境的耶鲁教教堂都会和圣的里雅斯特大教堂一样，变成黑母教的教堂——黑灰堂。

浮士德确信，这就是黑母教统治这片大陆的证据，那一刻并不遥远，就在自己的眼前。

因为灰堂骑士团有实力。

但是，决定能否实现的，并不是灰堂骑士团这群人。

当然，既不是梅尔维格那帮家伙，也不是黑母教的人——

一切都取决于他自己。

仿佛从深海汲取的深邃碧绿的双眸中，火焰在暗中摇曳。

那是在他内心深处孕育的魔物，其呼出的气息成形后表现出来的东西。

魔物的名字叫野心。

摇摇晃晃的野心之火对他说。

梅尔维格。

然后，这个大陆全部，本来的主人·······到手的——

回过神来，不知何时何地，一头漆黑的猛兽走在身旁。

伊里奥等人在梅尔维格国王都莱文兰的利珀卿宅邸目击到的，穿着黑灰色授器利赛布的黑色铠甲兽。

浮士德知道。

——我有这个家伙……

不是狮子，不是豹，也不是老虎。

还有和任何一种都很像的黑色大型猫科动物。

还有一点。

自己的“实力”。

大概铠甲兽骑士在鲁里特战中自己败北之类的事，终究是不可能的。

不是骄傲，而是绝对而强烈的矜持。

因为教自己兽骑术施文根的，是前代百兽王本人——

他自信自己的实力绝不亚于当代的百兽王。