原以为会下雨的天气，到了晚上完全停了下来。
但是，看不到晴天。
被厚厚的云层覆盖的冬日天空，看不到一丝星光，周围一片黑暗，就连夜行性的野兽都觉得看不见夜路。
不仅仅是黑暗。
阵雨飘浮着不合季节的浓雾，使蒙塞布尔的街道更加阴森。就算把煤油灯亮起来，也看不见前方几步。
幸运的是，伊里奥一行人在太阳落山前抵达了位于蒙塞布尔的耶鲁教教堂，并没有受到浓雾的影响，平安无事地到达了伍号兽队比斯富夫的营地。
被派遣去搜索和消灭怪物贝特的伍号兽队比斯夫妇，在这个教堂临时住宿。
因为是国王的特命，瑞奇打算马上去见部队的副官茨维特，但据说最重要的副官茨维特出去搜索怪物了。
没办法，只好给铠甲兽们打了领带和水，决定先休息一下。
只是，不管怎么说，这雾。现在出门可以说是不可能的。
过了不到一个小时，教堂里到处都传来匆忙的脚步声。
脚步声伴随着众多的人数，向瑞奇他们所在的教会的房间靠近。
房间的门沉稳地打开，进来几名男女。
有四名身穿霸兽骑士团队服的人。
其中一名是刚才在路上遇到的伍号兽队的队员。
剩下的是图案统一的骑士服装。应该是扎根于梅尔维格南部地区的奥尔普领骑士团吧。
站在队伍中央的年轻男子，一个劲儿地往前走。
面前是傲慢地坐在扶手椅上的瑞奇。
男人唐突地说道。
“回去！”
什么也没问，也没解释，男人撂下一句，转身就走。
“啊?喂，等一下，罗托林卡斯的弟弟！”
“不要用那个称呼……”
吐出这句话后，男人又转过身来。瑞奇也从椅子上站了起来，开始互相瞪视，几乎要互相摩擦额头。
“等等……等等，怎么了，瑞奇先生?”
“次席官，冷静点……”
伊里奥和伍号兽队的队员被这突如其来的场面吓得慌了神，他们各自克制住了快要撕咬的两个人。
“说多少遍你才知道，我的名字是查理！不要把我叫成哥哥的附属物。”
年轻男子，伍号兽队的副队长卡雷尔·冯·罗特林卡斯，更加不快地瞪着瑞奇。
另一方面，瑞奇也不甘示弱。
“啊！什么嘛，有个弟弟不就够了吗?你总是跟在哥哥的屁股后面，就像金鱼一样，简直是耍花招。”
“……苏维托尼乌斯说过，常说‘越是空酒桶，声音越大’。这句话真适合你这种没有学识的人啊，瑞奇·通德！”
“你还是老样子，说些莫名其妙的话。我们是奉陛下的特命来到这里的。你看，老哥那副滑稽的样子，还真是让人羡慕呢。”
“无论是陛下还是猊下，这都不是我所知道的，不知道就等于没有。那么，你们就赶快离开这里吧。另外，这条大道已经被我们全部封锁了，从这里通过是不行的。”
刚开始吵架，他就单方面地拒绝了。
无法理解事态的伊里奥等人，此时轮到自己出场了，雷莱克插进两人中间。
“总之，你们两个先冷静下来，事情到底发生了什么，请听我解释一下，副官先生。”
奇怪的打扮，乍一看是男人还是女人都不明白的装束，不过，她的声音，滑入人的心·····
雷雷克的语气很谦逊，他微微垂下两根眉毛，问道：“你是什么?”他瞪着我。
“我是利奥波德陛下的密使之一，是铠兽术师，也是炼兽师贝斯特马斯特尔的莱雷克。对您来说，我想还是叫莱纳特·福肯斯坦纳比较合适。”
“福肯斯坦纳?”
半瞬，查理露出了回想自己记忆的表情，立刻想到了那个姓。
周围的骑士们也是如此。
光荣与憎恶。
尊敬与侮蔑。
这个名字让瑞奇想起了复杂的记忆，他和瑞奇之间的争执也渐渐平息了。
“你……不，你不会吧?”
“是的，我是一号兽队的克劳斯的妹妹。现在因为某种原因，我和瑞奇副席官一起，把利奥波德陛下的密使，和这边的骑士、伊里奥大人、道格大人一起委托给我们。”
骑士们人声鼎沸。
这个意想不到的名字，让人瞠目结舌也是理所当然的。
他的视线追随着介绍给他的伊里奥等人，过了一会儿，又把视线移向莱雷克，脸上浮现出难以处理困惑和惊讶的表情。
等了一会儿，雷莱克继续说。
“您……能听我说吗?”
他摘下圆框眼镜，摘下带羽毛的帽子，两眼对视。
“啊……如果是克劳斯阁下的妹妹……”
听了最后的话，瑞奇有些发愣，但在雷雷克的压制下，他终于答应听瑞奇说明情况。
“两位发生什么事了吗?”
在谈话开始之前，伊里奥突然问了两个人的解释。
伊里奥，现在不能再问了，雷克心里想，但为时已晚。
听到这个毫无意义的疑问，瑞奇和卡瑞尔猛地回过头，开始争先恐后地说起对方的坏话。
“话说回来，这家伙根本就不知道自己是贵族还是什么，这种态度真是太过分了！简直瞧不起平民出身！自己也没有什么大作为，却只凭家世就被人瞧不起——”
“这个男人寡廉鲜耻至极的品行，大家都知道吧?！请看，这身打扮！简直玷污了光荣的霸兽骑士团的名声！一般来说，只要稍微受到吉鲁维斯特先生的青睐，就厚颜无耻地被任命为副官——”
两个人的话重叠在一起，听不清在说什么。
不过，这到底是怎么回事，伊里奥也察觉到了。
当两人对骂得筋疲力尽时，伊里奥低语道。
“……也就是说，你们关系不好?”
“是啊。”两人同时说道。
在关系不好这一点上，两人似乎很有默契。
“瑞奇这家伙是霸兽骑士团的耻辱！即使陛下和吉维斯特大人原谅了他，我也绝对不会承认他的存在！”
瑞奇想再次咬住卡瑞尔的话不放，但被伊里奥和道格制止了，雷莱克立刻把话题拉回了原处。
这时，他拿到了瑞奇手中的国王亲笔信。
“两位的情况我明白了。不过，抛开个人的好恶不提，我们接受了利奥波德陛下的重大命令，这就是书面内容。”
他拿出封蜡的亲笔信，瞥了一眼站在查理周围的骑士们。
“关于陛下的命令，是秘密处理。如果可以的话，请把人赶走——”
确认了印章是国王的查理，向等候的几名骑士点头致意。
果然上下都很周到，骑士们动作娴熟，一言不发地退出了房间。
等了一会儿之后，雷列克开始简单扼要地说明事情的来龙去脉。
她的能言善辩是大家公认的。
他还是老样子，肢体语言夸张，说话方式也有些做作，但和多是拟声的瑞奇相比，听起来确实很圆滑。
“我了解情况了。”
听了一遍之后，他有时会发出惊讶和感叹，但也没多问，很快就把事情吞了下去。
查理一副贵族的模样。
有点接近栗色、色彩较浅的黑发，带着绿味的苍瞳。
年龄只有二十出头，非常年轻。
梅尔希奥尔、瑞奇、马鲁加也是如此，这个年代的席官大多都是年轻人就任。
这并不是什么人的意图，而是偶然的产物，年纪轻轻就跻身实力派的他们，后来被称为“动乱时期的黄金一代”。
总之，与年轻的外表相反，他眉宇间的皱纹露骨地显示出了性格的弹奏，他那整齐的队服也与头戴红锁的瑞奇完全相反。
次席官以上被允许的队服纹样是浅葱色的菖蒲。
这也是伍号兽队的队纹。
“听说前些日子袭击我们居城的亚克兴角部队，也是灰堂骑士团的人干的……原来如此，这样就可以理解了。”
“我也知道你们的情况，但我们不应该妨碍伍号兽队。倒不如说，如果不尽快见到百兽王，肯定会再次成为他们的后手。”
“……应该是吧。虽然我们无法接受这个男人的命令，但比起去做怪物这种迷信的事情，这是非常紧迫的事情。既然如此，我想马上从这里通过……不巧的是，今天的雾大，只能停泊在这里了。”
“我们也想在蒙塞布尔住宿，如果能借到屋顶就太好了。”
“只是……刚才说的，有一点很遗憾。”
“什么事?”
“百兽王凯泽尔公爵……大概已经离开奥尔佩城了。”
“嗯?”
不仅是雷雷克，伊里奥他们也发出了声音。
“我离开奥尔佩城的时候，公已经做好出发的准备了。本来打算再逗留一段时间，但因为我和哥哥要去消灭怪物贝特，公也提前出发了。”
“那么……”
听到百兽王不在的消息，所有人都不知所措。
“不过，哥哥可能已经问过他要去哪里了。因为哥哥也说过，他是个神出鬼没的人，所以必须先问他要去哪里。而且，我哥哥很快就会到这里来，到时候，我想只要问一下凯泽伦公爵的下落就可以了。在那之前，你待在蒙塞堡不就行了吗?哥哥最晚明天就会来的。”
“那个……查理的哥哥是……”
旁边的伊里奥问道，瑞奇代替查理回答。
“这家伙的哥哥是伍号兽队的首席官埃尔斯特，梅尔维格王国奥尔佩公爵的公子鲁道夫·冯·罗特林卡斯。先不说查理这家伙，我哥是真正的魔门骑士，是全权负责守护南方的南方将军，别名是“守护圣者施茨海利格”，是个很厉害的人。”
听到有人说自己的坏话，他的脸颊有些抽搐，但听到有人夸奖哥哥，他似乎并不觉得不好。查理交替露出愤怒和自豪的表情，最后两次点头。
“兄弟俩……好厉害啊。”
面对伊里奥的感叹，查理露出自豪的笑容。
“我们伍号兽队的首席官，是由罗特林卡斯家族代代继承下来的。上一任，再上一任，从创立的时候就开始了。哥哥被称为历代屈指可数的骑士。就连这个红头笨蛋也毫不留情地承认了。啊，不对，不是红头，而是笨蛋。”
就像刚才的回礼一样，骂着瑞奇的头发。
不能再纠缠了，马上被雷切改变了话题的矛头。
“不管怎么说，我们都已经了解了彼此的情况，现在就听你的意思，我们先休息一下吧。瑞奇大人也没有异议吧?”
“嗯?！……啊，啊……”
在雷雷克的斡旋下，大家都勉强地聚在了一起，除了雷奇和卡莱尔之外，大家都松了一口气。
不管怎么说，争执到现在为止。
大家都心甘情愿地接受了查理的好意。
只有瑞奇一个人在查理离开房间后还在嘟囔着什么，但谁也没有理会他。
他和查理是水和油，除了他本人，所有人都能理解。听到这里，狗狗不由得嘟囔了一句。
“可是，同样是骑士团的伙伴，竟然和瑞奇的哥哥有这么大的不同。”
自从上次救出雷列克时发生的事以来，道格就称呼瑞奇为“哥哥”。
这似乎是他特有的尊敬表现，但瑞奇似乎也不完全如此，并没有特别责备他。
“不是，是什么意思?”
瑞奇瞪着狗狗，眼神呆滞。
“不、不，是形成对比吗?怎么说呢……”
德古气势汹汹，语无伦次，雷列克看不下去了，一边解开行装，一边打断了两人的对话。
“好了好了。兄弟俩先别吵架了，你们把铠甲兽带到这里来，因为它是街上的野兽。连领带都得给它。”
兽屋是在各城市设置的铠甲兽寄存所。
铠甲兽既是兵器又是活生生的武器，能直接带着它们走的街道并不多，中等规模以上的城市，都会委托给得到市政许可的专用“兽屋”。
但是，在蒙塞布尔的这个城市里，只有现在这个场合，没有这个限制。
原因是刚才提到的“怪物贝特”。
不仅是街道上的居民，就连铠甲兽骑士，也因其獠牙凶恶的生物横行的现状，在街道上布下了某种严阵以待的态势。
也就是说，只有前来调查的伍号兽队比斯夫，才被允许在教堂附近常备队的铠甲兽。
这条街上的气氛如此紧张，伊里奥等人也曾把他们寄养在街上的兽屋。
但现在他们成为查理的客人后，也和伍号兽队一样，把铠甲兽带到了教会旁边。
勒列克说的就是这件事。
“兄弟?瑞奇和狗是兄弟吗?”
夏洛蒂一脸不可思议地说出了不合时宜的话。
虽说是不合时宜，但在认识她的人看来，这是常有的事。
“不，莱雷克说的是像兄弟一样和睦相处的吵架，并不是真正的兄弟。”
伊里奥苦笑着解释道。
“为什么?……为什么吵架的时候关系很好?明明在吵架呢?”
“不，我是说，我们的关系好到要吵架的地步……”
“关系好到可以吵架的地步吗?就像刚才那个叫查理的人和瑞奇一样?”
“嗯……那两个人的关系并不是很好……”
“不过，我们配合得很默契啊。”
夏洛蒂不知道明白了什么，突然满脸堆笑。但是，瑞奇被她的话挑拨了神经，把目光投向了夏洛蒂。
“好了好了，大家快行动！”
可能是觉得收集工作又要结束了吧，雷莱克拍了拍四个人的屁股，把他们赶了出去。
雷克就像大家的姐姐啊……。
看着他的样子，伊里奥的脑海里隐约浮现出这样的念头。
从相遇到现在，不知过了多久。
虽然才过了几个星期，但彼此之间已经有了多年知己般的轻松。
