梅尔维格南方人有一种被称为“南方气质”的独特风气，顽固、乖僻、执拗，一言以蔽之，大多是“石头人”。
以吉尔维斯特为首的霸兽骑士团本身，认真古板的人并不少见。
只是，伍号兽队比斯番夫的顽固，不仅是瑞奇，也让人头疼。
反过来说，正因为有这样的顽固，才让他负责与亚克兴角、杰真、加的斯等列国交界的南方的守卫。也是事实。
——如果可以的话，我只想和凯泽伦先生见面。
他很清楚这是不可能的，所以他的脚步与急于完成任务的态度相反，显得踌躇不前。
第二天，一行人一边想着这些，一边向南方的守护领地进发。
沿途的大陆路上，除了来来往往的旅行者和小贩之外，偶尔还能看到带着铠甲兽的骑士。
尼菲尔恒大陆非常广阔，野生动物的种类和数量也很多。
这也是为什么有很多拥有“神之眼”的铠甲兽之素的原因。
因为绝对数量多，所以珍稀物种的数量也会增加。
尽管如此，人类和野生动物之间却很少发生因生存圈而产生的纷争。
一般来说，人类扩大生活圈，开拓土地的话，必定会发生当地野生动物造成的兽害。
但是在这个大陆，不，这个世界…，这些以某个年月和月为界，急剧地减少了。
原因正是铠甲兽。
由于原本是野生动物的人造生物存在于人类的生活圈中，野生动物也不敢轻易对人类下手。
城市就不用说了，现在，就连伊里奥他们所走的大陆路，也只有带着铠甲兽的骑士，维持着某种和平。
此外，南方区域在古代的高卢大帝国时期，曾建有卢格杜努姆这一大都市，是一个繁荣而历史悠久的区域。
加利安帝国没落后，土地的盟主罗特林卡斯家族统治了这片土地。
直到被梅尔维格吞并为止，这片土地被称为奥尔佩公国，大约500年前被梅尔维格吞并。
但是，罗特林卡斯家族的统治至今仍在继续。
这片土地被称为奥尔佩公的领地，盟主得到了领地人民的极大支持。
伍号兽队本身，实际上首席官和副席官是由罗特林卡斯家族的人代代继承的，与掌管土地守护的奥尔佩骑士团有着密切的关系，与其他部队有着鲜明的区别。
“有什么不同吗?”
听了伊里奥的说明后，瑞奇正在思考该如何回答，就在这时，数名骑马的骑士和两尊铠甲兽从葡萄园的远处跃入他的视野。
看到的只有瑞奇。其他四个人谁都没有注意到。
“话音刚落，就有一群‘家伙’冲过来了。”
“什么?”
“就在眼前，你看到了吧?有一群人从田地的另一头冲过来。”
瑞奇的视力让部下马特乌都感到惊讶。
伊里奥等人眯起眼睛瞪着前方，不久就隐约看到有土烟升起。
“真的……”
骑士们越走越近，不一会儿，三名骑士挡住了他们的去路。
里面有两个人是骑士，一个穿着伍号兽队的队服。
伍号兽队的队员一看到瑞奇，就气势十足地敬礼。
“这是二号兽队的次席官吗?失礼了！”
瑞奇苦笑着对那个死板的敬礼，粗鲁地回礼。
“哦，巡视吗?辛苦了。我们是奉国王陛下之命，有事要找你们的队伍，正往这边赶。坏小子在前面赶。”
本以为骑士们会立刻回答“是”，没想到他们互相看了一眼，露出困惑的表情。
“哦?发生什么事了吗?”
“嗯……我想从这里绕道比较好。其实，我们是为了向这一带报告，才沿着这条路爬上来的。”
“迂回?是吗?山崖崩塌了?”
“不，没有那样的东西……不，如果是那样的灾难，倒还好……”
“什么嘛，你说得太煞有介事了。
“我刚才也说过了，我们要赶路。如果是能通过的程度的灾害，我会让恶势力通过的。”
骑士们当中，伍号兽队的骑士作为代表开始说明。
“前面的对面就是蒙塞布尔，那里也……出了那个。”
“啊?什么?”
“是‘怪物贝特’……”
“啊?怪物贝特?”
“是的，在蒙塞堡已经有数十名受害者，死亡人数也超过了十人。
“因为怪物贝特的恐怖，城市变成了幽灵街盖斯特施塔特，这一带被我们伍号兽队和奥尔佩骑士团封锁着。”
“喂喂，等一下。怪物贝特不是在东边出现过吗?我可没听说过它在这里出现过。”
“可是，据看到的人说，那确实是怪物贝特。
“我们一开始也半信半疑，没想到竟然出现了这样的死伤者——”
面对表情既不困惑也不懊悔的骑士，伊里奥、道格、夏洛蒂等人不明就里，不知所措。
这时，雷列克伸出了援手。
“……我也听说，从几年前开始，梅尔维格南部地区的一个街道上就出现了一个叫贝特的怪物，给居民带来了很大的困扰。应该就是这件事吧?”
“怪物?”
“嗯，听起来有点像童话故事。不过，这么多年来，确实发生了好几个牺牲者。”
听了雷莱克的说明，瑞奇也附和道：“哦，没错。”
“我倒是不相信……我想，可能是为了而捕获的狮子和老虎逃走了，变成了野生动物。”
对这句话最先做出反应的是眼前的骑士们。
“那不是！”
“喔、喔?什么?”
“我只见过一次……只是一小会儿，那个……那个，不是那样的东西。
“那个真的是怪物贝特，就是那个东西……。连铠甲骑士里特都不是对手……”
骑士似乎想起了目睹时的情景，脸色铁青，最后用几乎消失不见的声音回答。
铠甲兽骑士无法匹敌的生物。
身上有着凶猛的野兽的力量，拥有超常力量的铠甲兽骑士，是无法与之抗衡的野生动物——
真的有这种生物吗……?
确实，这是一时难以置信的话，但骑士的胆怯让人觉得不假。
“嗯……先不说怪物贝特怎么样，总之，我们先从这里走过。
“就算那个怪物贝特出来了，我也只是二号兽队的次席官。顺便把他除掉。”
“那可不行。”
面对瑞奇，骑士立刻否定，语气异常坚决。
“我们队的副官说，无论什么样的人都不能通过。”
就像用木头把鼻子捆起来一样，断言得无可挑剔。
从他那顽固的口气中，丝毫感觉不到他要接受的样子。
——出现了。就是这个。
瑞奇心中涌起的不是焦躁，而是厌烦。
顽固不通融的家伙。
这正是瑞奇所不擅长的南方气质，他的性格也表现在了队伍中，是伍号兽队的骑士。
“现在不是说这种话的时候。没关系，先通过这里。这是副官的命令。”
“他不是我们的副手。”
瑞奇目不转睛地看着他的否定。
但是，就这样下去的话，就像瑞奇说的那样，根本没有办法解决问题，但如果绕着走的话，不知道要花多少天。
西边是险峻的山脉。因为东边是没有路的荒地。
面对激动的瑞奇，站在后方的雷莱克插嘴道。
“各位的情况我已经了解了。
“不愧是名副其实的王伍号兽队，还有奥鲁普的骑士们。
“但是，我们是肩负国王陛下急命的使节。
“这件事肩负着多么重大的责任，仅凭副官瑞奇先生特意出面，就能看出任务的轻重了吧?
“如果妨碍了，甚至无法完成陛下的急命，各位也不能不谴责吧?
“不仅仅是各位。可能连累到伍号兽队的席官，是那么重要的任务，不，不是为了威胁什么。
“如果大家对任务的忠诚成为仇敌，我们也会很难过，所以说了一些愚蠢的见解。”
这种时候，看不清表情的圆框眼镜就发挥作用了。
伍号兽队的三名骑士，被条理分明的陈述和勒雷克毫无表情的话语所动摇，夹在自己的使命之间，支支吾吾。
这时，雷列克继续说道。
“我也体谅大家的立场。
“虽说这是陛下的命令，但如果我们明白了这一点，就会追究部队的责罚。
“那么这样怎么样?先把我们带到上司面前吧。
“不管是副官还是首席官都没关系。
“这样的话，事情不是很快了吗?”
“所以你就直接跟我说了?”
“嗯。我们的任务有多重要，只要听一听就能明白。对了，瑞奇副官?”
莱雷克的问题吸引了骑士们的视线。
听了他的话，瑞奇迷惑地在雷莱克耳边低语。
——你是说我能见到伍号兽队的家伙吗?
——是为了那个的“头衔”吧?交给你了，副官。
他用厌烦的眼神瞪着雷莱克，叹了口气后，对骑士们说道。
“哦……你要来这里吗?副官、首席官?”
“是吗?副官已经到蒙塞堡了。”
“那么，话还早呢，你带我去那里吧。”
骑士们交换了一下视线，沉思了一会儿，最后一个伍号兽队成员点了点头，另外两个成员也表示同意。
在这种情况下，毫无疑问，勒雷克的提案才是最正确的。
“不好意思，那我就带路吧。”
他想，既然要去伍号兽队，总有一天要见个面，但没想到会在这么早的时候见到“那家伙”……
不过，就这样吧，怀着半是放弃半是豁达的心情，面对瑞奇的密使们向蒙塞堡走去。
蓦然抬头仰望天空，方才的冬日晴空不知何时已经阴了下来，暗淡的天空在碧空中蔓延开来。
噼里啪啦的声音回响着。
在丛林密布的黑暗森林中，分不清现在是白天还是夜晚。
那个巨大的影子全身颤抖着，舌头在人兽裂开的身体上爬行。
“肚子怎么可能填饱呢?”
他略带惊讶地喃喃自语，声音从树荫下传来。
一头长得像拖把一样的巨牛与当时的场面很不相称，一头牛背上坐着一个留着浓密胡须、身材中等的男人。
在他的身边，还有一个影子。
黑色波浪长发，面无白面，带着讽刺的笑容。
站在巨牛背上的是贝内迪特。
在旁边的是黑母教司祭洛伊弗和斯韦恩。
贝内迪特说话的时候，看到黑色蠢动的巨兽专心专意地吞噬铠甲骑士尸体的样子，脸色苍白地问身旁的斯维因。
“那哪里成功了?做不好不也是好事吗?”
斯宾的视线没有从变成影子的黑色巨兽身上移开，对于贝内迪托的挖苦也丝毫没有动摇的迹象。
“比以前好很多了。虽然现在还不能控制意识……不过，离完成的日子也不远了吧。”
“不远……那是什么时候的事?”
“外行未免太操之过急了。
“从我们的老师霍勒发明兽使术到现在，不过几十年的时间。
“经过数年的钻研，终于有了今天的成就。
“仅凭这一点，就足以名垂青史了。”
