明朝天启年间，朝政腐败、国力衰退。山海关外，金国努尔哈赤在赢得萨尔浒之战后，步步紧逼，辽东重镇沈阳、辽阳等地接连沦陷。不久，明军在浑河又遭大败，川、浙七千余精兵面对数万后金军队，拼力搏杀，战绩显著，但仍旧寡不敌众，几乎全军覆没，其中便有三千白杆兵。

白杆兵为明朝世袭石柱宣慰使马千乘之妻秦良玉为丈夫训练的一支精锐部队。而浑河之战中的三千白杆兵，则是由秦良玉的兄长秦邦屏、其弟秦民屏亲自带领。秦邦屏力战而死，只有秦民屏死里逃生。

几个月后，永宁宣抚使奢崇明起兵叛乱，攻占重庆，围困成都，秦良玉统帅精兵良卒六千人西上救援，几个月间，消灭叛军一万余人，和其他援军一起大败奢崇明，解了成都之围。

其时，秦良玉账下有一位临时受她节制的将军，姓周，名济泉。周济泉从军二十余年，治军严明，武略不俗，但苦于他值守的江西一隅多年没有战事，无法累积战功，因此担任了十多年的昭信校尉也没能擢升。他有一个江西同僚，几年前荣升到兵部任职，在兵部中也能说上一些话。本想给他安排些差事积攒战功，但辽东女真人凶狠勇猛，虽然周济泉几次三番请命北上，都被这位同僚劝阻。

奢崇明之乱说大不大，说小不小，于是同僚利用职权将周济泉的军队临时编入秦良玉统下，想要助他谋取晋升的契机。秦良玉虽然一介女流，却是时之名将，只要周济泉本分听命，十有八九能建功立业。

秦良玉知道自己是女儿身，如果在官场中太过刚正不阿，容易引起朝臣怨憎，于是欣然接受，并派遣周济泉率所部三千余人驻守夔州周遭，以防叛军从重庆东面突围。

这个差事其实算得上一件肥差。奢崇明在成都城下被杀的大败，锐气尽失，重庆已经很难防守。周济泉依托山势凶险，只要能拖住败退的残兵，就是大功一件。

天启二年五月，秦良玉攻克二郎关、佛图关，成功收复重庆。大约一万余名叛军沿长江水路突围而出，逃向周济泉驻守的夔州城。夔州城雄踞在瞿塘峡边，易守难攻。周济泉分兵两千五百人驻守在瞿塘峡上游两岸，五百坚守城池，征用附近船家大小船只百余艘，用铁索串联，阻塞江道。

那一万多名叛军逃得仓皇，只能临时抢来一些小船渡江。等到了瞿塘峡附近时，已经有二十多条船只倾覆，几百人葬身长江。当看到这横亘在长江上的大小船只时，余下的九千多人已经军心大乱。

周济泉看准时机，发出令旗，夔州城上的四门火炮一齐发射，叛军为首的几艘大船立时被轰成齑粉。余下人不愿意在江面做活靶子，纷纷向着两岸划去。

建功立业只在此刻，周济泉忙指挥两岸军士守住长江滩涂，火铳、箭枪齐出，片刻间又将数百叛军杀死在长江边上。渐渐的，远程袭击变成了短兵相接。

毕竟占据地利，周济泉所部稳住阵型，每次只放数百叛军登上两岸，随后便合力围杀，同时将阵型推出，牢牢据守滩涂，阻止更多敌军登岸。虽然只有两千五百人参阵，却始终能用优势兵力蚕食对方。不过时间一长，叛军那边也有不少人沿着江道溯游而上，从上游登陆掩杀过来。数千人厮杀在一起，鲜血将整个江面染成红色。

周济泉武功娴熟，长枪扫、抡，犹如龙蛇起舞，在右岸战场中游刃有余。官兵以逸待劳，获胜只是迟早的事。

不过，即便江岸上的这几千人纷纷嘶吼搏杀，却仍旧没有当头那一点突兀现出的红光声势浩大。那点红光从高天之上迅猛落下，夹带着爆破之声落在长江左岸的战阵之中。在数百人还没有做出反应时，就将他们轰飞、轰碎，变成一滩血泥重重落在江面。

左岸的两股军士被眼前这一幕所震撼，但紧接着又是第二点、第三点、第四点，大地为之动摇，江水溢出表面，数百船只倾覆。

只有几息时间，左岸四千余人尽皆死去。

未知的恐惧掩埋了剩余的两千多人，右岸上先是震惊后的沉寂，而后是慌乱后的嘈杂。两股人马已经忘记了敌人，只知道一种共同的威胁即将到来，左岸那场惨剧将要发生在自己头上。

千余名叛军首先抛弃甲胄、武器，急忙忙沿着河岸向瞿塘峡下游跑去，期间还撞翻了十几个官兵。

骇人的场面令周济泉一阵发懵，一名三十来岁的把总抓住周济泉肩头，用力摇了摇，“校尉，是撤还是追啊？”

周济泉回过神儿来，后脑还有些沉重，他看了看左岸那血淋淋的修罗场，想起那些军士中有不少都是同乡旧知，甚至还有族人宗亲，不禁觉得凄楚。

“撤！有多远跑多远！”

功名已经不在周济泉的考虑中了，他还有家人，其他人也是。只是一千多人才转身逃出几丈远，又有一团红光瞬息间从天而降，伴随着狂风呜咽之声在人群中央落定。无法揣度的震荡将几百名身披甲胄的士兵冲向四面八方，在他们还没落地前，五脏六腑就已经被震成碎块，没有一个人能活下来。

周济泉在军阵最末位置，因此只被几个受到波及的士兵撞翻在地，身体并没有大碍。身旁军士将他搀扶起来，替他将头盔戴正，“老叔，这怕不是什么邪祟妖人吧？”

说完伸手指向了人群中央的那团红光。红光仿佛烈焰一般四处窜动，俶尔缓缓消散，现出一个七尺来高的紫袍道人。

那道人面上泛着微微的青光，面对数百兵勇的围堵丝毫不见惧色，右手食指伸出，对着长江对岸划出一个半圆，方才江对岸死去的数千人的鲜血立刻从岸上、江中一滴滴的汇聚到一起，凝成一个血红色的珠子飞到道人指尖。

“果然不能指望你们这些凡胎能有多少精血。”口上虽然嫌弃，但道人还是张口将那滴精血化成的珠子吞到了口中，而后又意犹未尽地环顾身前的数百人。

尽管周济泉治军严明，当下也有一大半的士兵给吓破了胆，哭喊着四散逃路，只剩下一百多人的周家族亲兵勇仍将周济泉团团护住，等他下一步的指示。

这些人或是周家同宗、同族，或是姻亲，左岸那些已经牺牲的人中，也有八九十人和他们一样，跟着周济泉已经有些年头了，武艺、素养要比其他士兵高出一大截。

如果说刚才那名把总问他的时候，周济泉还主张快逃，毕竟这个恶道人还没有亲身降临。但是现在，如此嗜杀的妖道已经将去路堵住，又怎么会轻易放他们离开？

像是在印证周济泉的猜想，紫袍道人用力吸气，随后猛地呼出，一道夹带着血腥味的狂风吹向前方逃窜的士兵。凡事被怪风擦着的，立刻肉烂、骨散，变成一团血雾飘向道人。一时间，惨叫声不绝于耳。士兵们争相践踏，唯恐落在后方，但这样一来，又有二十多人惨死在同伴脚下。可即便奋力奔跑，又如何能比得上风快？短短十几息的时间，数百人就死的只剩零零散散的几人了。

道人正在得意当中，忽然二三十只箭簇猛然飞来。眸光一动，飞速袭来的箭矢顿时停在半空中。

“你们为什么不跑？”

越到穷途，周济泉反而愈加镇静。他大手虚空横竖一划，一百多人的阵型立即变换。二十人的火铳队蹲下排列，前方是盾刀手数十人，后方各配有弓箭手两名，两侧又有人持矛待进。

周济泉没有做什么喊话鼓舞士气，他一向嘴笨，不然也不会多年没有升迁，只是用自己的行动告诉这些同族后生，周家的忠勇，无人可以轻视。

“冲！”号令一出，火铳、弓箭齐射，随后盾刀手快速冲锋，长矛手紧随其后，周济泉手中长枪在砂石上划出点点火星，和长矛队齐头并进冲向紫袍妖道。

道人脸上满是不屑，双手自后向前画出一个圆形，一圈红光顿时生成。箭矢枪弹落在这面红光铸成的屏障上，立刻弹飞出去。好在这百来号人都是武艺精熟之人，又有盾刀手在前保护，因此只有排头几人被流矢避过盾牌射中小腿，跌到在地，其余人并未受到损伤。

盾刀人依旧前进，等到距离道人只剩二十步时，豁然散开，三五成群聚在一起，后面持矛队也冲了出来，将紫袍道人团团围住。

“不知死活！”

道人本就是一副尖嘴猴腮的模样，这会儿盛怒之下更是多了几分阴冷。仍旧是血色红光，泛着凄美的涟漪向着众人快速逼去。三十多名盾刀手首当其冲，被这股极大的力量震碎盾牌，人也被掀飞出去十多丈远，鲜血混杂着脏器碎块在空中飘散。

周济泉心中一阵慉痛。他已经四十九岁了，带出来的这些同族人也大多已经娶妻生子，每一个家庭汇成了团结、庞大的周氏一族。死在沙场是所有军人应有的觉悟，但连敌人的头发丝都没碰到，这让所有人都万分羞愧。

但事实上，他们连羞愧的时间都没有多少。红光的余波依旧不是凡人躯体能够阻挡的，盾刀手背后的枪矛手也被一股巨力撞出几丈开外，个个脏器受损，倒地不起。周济泉仗着学武多年根骨强劲，又练有气功，因此腹中虽然疼痛，但也只是吐了几口鲜血。

其余人刚要上前救援，那妖道又大手一挥，红光所到之处，几十人当场毙命。

周济泉不禁感伤落泪，身旁的一个周家后生颤悠悠伸手抓住他的衣角，嘴巴闭合间不断有血水涌出，腹部几道存许深的伤口因为说话而剧烈颤动着。

“大伯，我……替你拖会儿，快走。”

说完话，他就要向道人爬去，但道人极为嗜血，双掌下沉，在场一百多具尸身连同周济泉都漂浮起来。随着妖道鼻孔一吸，一百多人的血液一道道地被他吸入体内。周济泉被一种无行的力量束缚着，任他如何反抗都挣脱不了，慢慢的，他放弃了抵抗，任由血液从体内流出。