从前，在一个很远很远的北方，那里的天气很冷很冷。

在那儿住着一户人家，家里有一个妈妈和四个孩子。妈妈很爱她的孩子们，每天给他们捉鱼，烧饭，缝衣服......真的非常的辛苦啊！可是她的孩子们一点儿也不听妈妈的话，他们从来不帮妈妈做一点事情，整天就只知道玩，他们在雪地里跑啊，跳啊，玩儿到了天很黑了才会回家去，一个孩子说：“妈妈，我的靴子里面灌满雪了，快来给我抖一抖啊。”另一个孩子说：“妈妈，我的衣服打湿了，快来给我烘一烘啊。”还有一个孩子说：“妈妈，我的手指被泥土敷脏了，快来给我洗一洗啊。”最后一个孩子说：“妈妈，我的嘴唇好干呀，快把水给我打过来喝吧。”妈妈忙了一整天，还得给他们抖靴子，烘衣服，洗手，倒水喝。

有一天，妈妈捉了大半天的鱼，累出病来了，在家躺在床上哼哼哼的直喘粗气。妈妈有气无力的对刚回家的孩子说：“孩子们啊，妈妈生病了，现在下不了床，你们能到小河里打点水来，妈妈口好渴呀，想喝水。”

最大的孩子说：“我刚刚才脱了靴子，去不了。”

第二个小孩说：“我没戴上帽子，不能去的。”

第三个孩子说：“没还没穿上外套呢，会冷的。”

最小的孩子他不说话，也不理睬妈妈。

妈妈疼的脸色发白，说气话来都声音发抖：

“小河，离得不，不远啊！就是没，没戴上帽子，没，没穿上外套，穿个普通，普通的鞋子，也，也可以去打水......。唉，妈妈真渴，快渴死了。”

孩子们好像没有听见妈妈说的话，自顾自的说说笑笑，就又出去玩了。等到太阳也下山了，他们才玩够，一回到家里就开始嚷嚷道：“妈妈，饭烧好没有，我们都饿了，快饿死了。”

他们抬头一看，都惊呆了。妈妈站在屋子的正中间，她用一双眼睛呆呆地望着他们，也不说一句话，过了一会儿，她身上长满了羽毛，变成了一只杜鹃鸟，拍了拍翅膀，就往屋子的外面飞出去了。

孩子们看见妈妈变成一只大鸟飞出去了，都慌了神，他们一起追了出去，一边追，一边喊道：“妈妈，妈妈，您别走，您别走啊！”

那只杜鹃鸟一边飞，一边叫道：“咕咕咕，咕咕咕，是你们不愿意给妈妈打水的，妈妈只好自己去喝水了。”

孩子们一边追，一边喊：“妈妈，妈妈，您别走！我们这就给您打水去。”

杜鹃鸟一边飞，一边叫：“咕咕咕，太迟了，太迟了！”

最小的那个孩子拿起碗从小河里舀了一碗水，一边追，一边喊：“妈妈，妈妈，您快回来，我给您打了水来啦！”

这时候，那只杜鹃鸟已经飞得很远了，它叫着:“咕咕咕，咕咕咕，孩子们，我不会回来了。”

孩子们从白天一直到黑夜，不停地追赶他们的妈妈，他们的脚上让冰雪都冻裂了，一路上滴了很多鲜红的血，可是怎么也追不上。他们的妈妈再也不会回来了。

从这以后，杜鹃鸟就不做窝了，孵出了小鸟来，也不会去喂养它们了。