“我叫克里斯蒂娜，请叫我克里斯。”
“我是阿耳！克里斯，请多关照！”
“艾尔玛，请多关照，克里斯。”
楚昂带着克里斯回到克里希纳，不仅是在船上待命的阿耳，连去佣兵公会的艾尔玛也回来了。
第一次见面是在食堂，耳米似乎很高兴同龄的克里斯来船上，脸上露出灿烂的笑容。
楚昂和艾尔玛都很难说是同龄人。
至于艾尔玛，别说是同龄，甚至可以说是上一代。
年龄上。
“……什么事?”
“什么都行。”
可能是楚昂不稳定的想法传达给了艾尔玛，艾尔玛用危险的眼神看着楚昂。
那只阿耳不仅在各种意义上灵敏度很好，还能接收来自他人的邪念吗?好可怕。
“请问……两位没事吧?”
“没关系的，两个人关系都很好。现在升到黄金等级，艾尔玛只是有点郁闷而已。”
克里斯看到楚昂和艾尔玛的气氛有些微妙，有些担心，阿耳为了消除这种担心，爽朗地笑了。
“……我也没觉得郁闷。”
艾尔玛说着把脸从楚昂身上移开，微微鼓起脸颊。
真想捅他的脸。那样的话手指可能会被折断，所以要自重。
“黄金等级是指……”
克里斯歪着头。
原来如此，贵族小姐怎么会知道佣兵的等级呢?
那楚昂来说明一下佣兵公会的等级制度……让他做吧。
艾尔玛听了克里斯的话，以惊人的速度转向她，所以楚昂决定乖乖待着。
“佣兵公会的等级分为五个等级，分别是钢铁、青铜、白银、黄金和白金。”
艾尔玛纤细的手指一根一根地竖起来，最终变成张开手的状态。
“铁头球杆是现成的。实战经验也少，说实话铁头铁等级的时候应该也没有什么大性能的船，所以大多是负责商船护卫的数量，或者一些运输任务。首先是进出各种类型的空间站，积累在宇宙中飞行的经验。”
“原来如此……”
克里斯开始热心地听艾尔玛讲解。
顺便一提，关于克里斯的情况楚昂还没有说明，现在是说话的时机吧?
不过，还是等艾尔玛的佣兵等级讲座结束后再做吧。
楚昂让听得入神的克里斯坐在食堂的座位上，开始准备小吃。
因为不知道克里斯的肚子状况如何，还是吃些容易消化的食物比较好吧。
嗯，蛋奶布丁好吗?
楚昂家的高性能自动料理机，甜点的味道也是一绝。
楚昂按人数点了红茶和蛋奶布丁，倾听艾尔玛的佣兵等级讲座。
“到了青铜等级才算是刚起步。升到青铜等级的时候，船大多已经升级到可以承受战斗的程度，某种程度上也可以算作真正的战力了。话虽如此，单机面对多架宙贼还是很困难的，所以一般情况下都是几个人组成固定的船队，或者在讨伐时组成临时的船队。”
“弘大人在青铜等级的时候就用单机打倒了很多宙贼吧?”
“因为那是等级欺诈。”
看着自己的艾尔玛，他耸了耸肩。
就算被说成是等级欺诈。
只能说得益于克里希纳的性能。
现在连护盾都没被拔掉。
唉，本来就不应该被拔掉护盾，所以这是理所当然的。
“那么，银等级。银等级是很丰富的等级。在青铜等级中积累经验，被认可为独当一面的佣兵可以升到银等级。但是，刚成立的银等级和经验丰富的银等级之间存在着巨大的力量差距，经验也是如此，而且越是长期担任佣兵的人，往往就越能拥有强大的船只和强大的装备。也有意见认为，白银等级应该进一步划分，或者白银等级的晋升条件应该更严格一些。”
“艾尔玛小姐也是银等级吧?”
“是啊，是银等级的老手。”
“哼。”艾尔玛骄傲地挺起胸膛。
“现在失去了自己的船，是我船上的船员。”
“……也有这种情况。又没死，想办法都可以的。”
艾尔玛悄悄移开了视线。是啊。
“那么，黄金等级指的是什么?”
克里斯催促艾尔玛继续说下去，艾尔玛打起精神继续解释。
“黄金等级的佣兵是超越老手的存在。在银等级中积累经验，击破许多宙贼，赚取高额的奖金，通过使用模拟装置的严格的升级测试的极一部分，一流的佣兵给予的等级。能升到黄金等级的佣兵在众多佣兵中是凤毛麟角，不到全体佣兵的5%。”
“哦，5%。我也挺厉害的。”
不过虽说只占全体的5%，但佣兵一共有多少人，感觉厉害程度完全不同。
“……嗯，相当厉害。黄金等级就是得到佣兵公会认可的一流佣兵，是非常厉害的佣兵。佣兵这个职业的社会地位绝对不低，但如果是黄金等级的话，可以说是让贵族、军人、官员都刮目相看的存在。一般来说，我们拥有单机歼灭三十艘以上规模的大规模宙贼团的装备和本领。”
“就是这么轻松。”
“如果是弘大人的话，五十艘以上的船也能行吧?”
“没有什么事非得正面面对不可。”
克里希纳的盾牌再厚，也有限度。
如果被五十艘船打个稀烂，那就太危险了，为了不让敌人瞄准目标，一边拉长敌人的距离，一边摧毁中型舰，削减小型舰。
“最后是白金等级。现在好像有十三个人。据说黄金等级的佣兵中，表现突出的佣兵会升级。黄金等级是这样，白金等级的晋升条件什么的也没有特别公开。只是，不管投入什么样的战场都能取得大战果平安归来的佣兵被称为白金等级。”
“弘大人不久也会变成这样吧?”
“过几天，过几天。”
“成为白金等级佣兵的话，其发言权会变得非常大。不知道是真是假，过去有贵族想让权力说话，喜欢白金等级的佣兵，结果反而被打败了。”
“骗人!”
即使是佣兵公会中最高等级的佣兵，也能拥有那么大的权力吗?难以想象啊。
“你啊……算了，总之你从今天开始就是黄金等级了。恭喜你。”
“他是不是暴跳如雷，把整座城市都烧了?”
“我没生气！我只是不甘心！”
“真讨厌，就算我的等级更高，艾尔玛也是我的前辈，这一点不就没有区别了吗?是吗?”
“你在煽动吗?你在煽动吗?胆子真大。”
“啊啊啊啊！?”
像蛇一样伸出来的艾尔玛的手臂缠住楚昂的手臂，一瞬间就把臂锁住了。
太快了……完全无法抵抗。
“艾尔玛，除此之外……”
“好、好朋友?是吗?”
阿耳在安慰艾尔玛，克里斯露出苦笑。
救救楚昂。
“嘁！别得意忘形了！你的操舰技术和力量装甲的战斗都很出色，但实际战斗能力却没有那么高！”
“我会铭记在心的……对了，在我说话的时候，我准备了一些甜点，能请您尝尝吗，艾尔玛女士?”
“不用辛苦，准备吧。”
“哈哈。”
呵呵，现在这样心情就好了。
今晚楚昂会反过来让你哭的……他一边在心里暗暗报复，一边把让哲人准备的蛋奶布丁(之类的东西)和红茶之类的东西摆上餐桌。
“离吃饭时间还早，现在应该是点心时间了。我们边吃边聊克里斯的情况吧。”
“是的。”
“情况?”
艾尔玛对楚昂的话露出了惊讶的表情，耳米则歪着头，头顶上浮现出问号。
嗯，其实是特大级的麻烦事。
希望你做好心理准备再听。
☆★☆
“嗯，我是克里斯。”
“嗯?!”
听了克里斯的身世的耳边哭边抱住克里斯的身体。
抱紧克里斯固然好，但他那硕大的胸膛压得克里斯很痛苦，希望他能原谅他。
“不是特别大的麻烦……”
“啊啊啊啊，克里斯。”
艾尔玛叹着气救出了克里斯，而被抢走克里斯的咪咪被艾尔玛使劲摁着脸，哭着发出凄惨的声音。
“那么，最短两周?你要照看这个孩子吗?”
“是啊，要保护啊。”
“肯定会被卷进来吧?”
“找不到不那样的理由。”
如果楚昂是克里斯的叔叔，无论如何都要干掉克里斯，为此楚昂一定会毫不费力地投入金钱。
已经对克里斯的父母下手了。
已经做到了这种地步，如果不彻底解决，就会身败名裂。
“其实，我有件事想拜托艾尔玛。”
“有什么事想拜托你?”
对艾尔玛点点头，视线转向克里斯。
“克里斯，不是有记录了动画的存储介质吗?”
“是的，就是这个。”
克里斯从上衣口袋里拿出一块薄水晶板似的东西。这就是存储介质吗?真漂亮啊。
“这个能复印吗?”
“嗯?嗯，你觉得可以复制吗?”
“我想通过多种途径把信息传递给克里斯的祖父。港口管理局说要给克里斯的祖父伯爵发信息，但途中可能会被叔叔抓住，把信息捏碎。”
“原来如此，也不能说绝对没有。我知道了，只要把它复印下来，用所有能想到的方法交给达莱恩瓦尔德伯爵就可以了。”
“啊，对了。经费归我，我不会吝啬的。”
“还是那么天真吧?”
“不是的。我已经对伯爵先生和他的孙子有恩了，只要守住他，就能得到回报。”
“好，好，就这么定了。”
艾尔玛说着笑了。
你看穿了吗?是吧。
不过他就是这样的性格，没办法。
楚昂做不到抛弃这么可爱的孩子。
“那么，有线索吗?”
“嗯，几个吧。不过要花些时间。”
“那也是没办法的事，只要有一个能上交，我们就赢了。”
“作为第一次接触的人来说，还算不错。虽然不知道是不是最好的。”
“首先，如果这招行不通的话，再考虑其他方法。”
最简单的就是把追兵全部击破。
如果可能的话，就是针对克里斯的叔叔。
不过应该不会那么顺利吧。
“首先一步，对方会怎么走?”
至少，窝在克里希纳里应该是安全的。
如果能实时联系就更简单了。
在进入宇宙的世界里，楚昂不认为会为通信的不便而烦恼。
难道就没有能够与几千、几万光年外的星星实时通信的飞行技术吗?
“如果是不顾一切地躲在克里希纳也不能说是绝对安全的。订购的饮用水和食品被投毒的可能性也不是零，物资被投弹的话也是一发。”
“要做到那种程度吗?”
“没有理由不去做。比起殖民地的货，从宙贼那里掠夺品可能更安全。”
“为了寻找食物和其他物资而狩猎宙贼之类的新玩意儿……”
不过，他们会以相当高的频率丢掉食物和饮料吗……?
也许干脆为了购物而移动到其他星系，这也说不定。
“不管怎样，我得先下手为强。我走了。克里斯，我把媒体交给你了。”
“好的，请多关照。”
艾尔玛从克里斯手中接过存储介质，离开了克里希纳。
楚昂应该考虑自己能做些什么吗?首先……。
“咪咪，能帮克里斯准备床吗?”
“是的。”
把照顾克里斯的事交给阿耳考虑吧。
嗯……不会在对手的摔跤场战斗吧。
肉搏战啦，谋略啦暗杀啦，这些都不是楚昂擅长的领域。
楚昂擅长的球场是?当然了。
“那么，怎么把他叫出来呢……”
正想思考的时候，突然看到了放在耳边的平板电脑。
上面显示的是莎拉星系引以为豪的度假行星的广告。
看了那个考虑想到的方案。
这不是很坏吗?
“反过来想，被人追杀又有什么关系?”
在空无一人的餐厅里，楚昂自言自语地笑了起来。
