（1）
洪水水漫金山，陈勖、吴攸各打着一把黑伞，在停业已久的稻米加工厂里寻摸来寻摸去，没有什么收获。原本说好和故县派出所协同办案，那边到现在还没来人。一打电话，说还在出警，帮人抓猪、赶鸭、抢收庄稼，一时半会怕是来不了。
师徒二人兜了一圈，站在被炸成废墟的库房门口。库房的铁皮门板被炸飞，屋顶塌陷四壁漆黑，码堆整齐的谷糠袋烧了一大半，地板积了厚厚一层谷糠，还有一只烧熟的死老鼠。
要不是这里发生爆炸案，陈勖怕是很难想到三个少年犯会藏在这里。而且，若不是这场来势汹汹的洪水，把嫌犯们困在这里，他们早就逃之夭夭了。
世纪星网吧的惊天大火，造成8死36伤，感谢漫天大雨，火势没有蔓延，要不然死伤更加惨烈。三人还持刀伤人、盗窃财物、大肆毁坏农田等，真是恶贯满盈。受害者家属们挤在派出所门口，捶胸顿足恨不得把他们剁成肉泥。报纸媒体也对少年犯的反社会人格添油加醋，说炸死他们都算便宜的了。
这案子再一次带给陈勖非常不好的感觉，吴攸也有同感。因为嫌犯们死了两个，重伤一个，就像遭了天谴——又是这种莫名其妙的情况，库房的死伤到底怎么造成的，难道只是简单的粉尘爆炸？
陈勖最先盘问的，是五金店老板。他以极严厉的口气问道：
“为什么向小学生兜售汽油？你有考虑过后果吗？”
老板觉得无辜，“那个小孩说家里拖拉机没油了，下大雨老妈要赶着送冰鲜，让他来买。下雨天，天杀的我就信了呀！我哪里想得到……”
这仨小孩心思很缜密，为了点燃这桶柴油，跑去附近一家杂货店买的打火机，但是没有买烟，所以也没有引起杂货店老板的疑心（放屁，这些店家压根就没有底线，买什么就给什么，根本不会想这么多）。三人纵火后，又去抢了一家杂货店，只偷了吃的，没有没有偷钱；接着，三人用臭鸡蛋砸了一所幼稚园，砸完后试图冒雨在河里洗净身上的罪证。
从世纪星网吧后门的物证来看，三人点燃柴油后，试图把外套、油桶等证物扔进火里销毁。但急于逃命，外套并没有完全烧掉，外套里的打火机也没有销毁。从犯罪心理的角度来说，嫌犯要销毁证物，不会销毁一个留一个，所以应该不会还带着一个打火机躲进堆谷糠的库房。从幼稚园、河边的现场探查来看，也确实如此。
那么，谷糠库房的火是谁放的？
事情推测到这一步，就只能到此为止了，其他物证没有，唯一的目击证人也是嫌犯安向南已经成了植物人，等他醒来遥遥无期。说不定等不到他醒来，就已经被忿忿不平的受害者家属给撕了，民心啊，要如何拦得住？
眼下，最大的疑点还剩一个。为什么库房爆炸，嫌犯文绍军、李庆被炸成黑炭，而脸上有疤的安向南，却只烧光了衣物和头发，身体全乎个的陷入昏迷？有人蓄意谋杀？三人曾经发生过争执？安向南害死了其余两人？安向南是怎么躲过那场爆炸的？现场有没有第四人？
可是一切都只是推理，没有更多证据了。又是和前几年那两件案子一样，陈勖和吴攸心里那种不舒服的感觉是什么呢？回想老城区两三年前的那两起案件，一个是被野狗咬烂下体而亡的连环强奸杀人犯罗广标；一个是被眼镜王蛇咬伤致死不敢报案的毒贩刘坤华。加上陈勖的师弟黄长斌江北派出所的那个案子，人贩子被火车压成三段；还有南郊区有个非法集资欠钱不还的老赖，竟被蚂蟥吃掉了脖子？！多么讽刺，死亡的方式多么解恨。
眼下的这起案子，陈勖想来想去觉得莫名其妙。数年来，吴攸归纳出这些案件都有很明显的共同特征：一是案件的死者都是要犯、惯犯，十恶不赦；二是他们都潜逃在外；三是犯人都死于非命，死状很惨，不像自杀又不像他杀；四是死后都大快人心；以及第五：他们都死于水命，或许是水逆，吴攸耸耸肩说。
“水逆？你小子星座看多了？”陈勖往吴攸脑袋上一拍，吴攸躲开了，陈勖心思一想：
“也对！死于住在河边的狗，死于暴雨和水牛、死于下水管道的毒蛇、死于蚂蟥，以及死于山洪围困……有些牵强也有些道理，就是听上去离谱，可是也没有意义，因为我大昭文市，就是一个水国，哪哪都是水，年年下雨年年涝。这谁信啊。”
“法律是不信，我们也不信，可是老百姓相信。我住的岛上，每天从早上开始，人山人海拜龙王庙，七嘴八舌，都相信是龙王显灵。”吴攸打趣道。
“哎！吴攸啊，这就是我不舒服的地方。封建迷信那些我们不管了，也许这些案子最后破案的方式太离奇，犯人的死亡方式就像是，怎么说，老天爷开眼直接给审判了，可是拼死拼活的是警察啊，警察才实实在在守护这一方土地，帮他们排忧解难啊。”吴攸深信不疑地点点头。
“我和你说说心里话，你别说出去，你知道昨天局长喊我去办公室干什么？”吴攸摇摇头。
“喝茶扯淡——局长和我说，你小子陈勖也算天纵奇才，破了这么些个案子，可是我知道你心里不舒服。你不就觉得，有必要给死去的嫌犯一个开口说话的机会吗？你喊我师傅，可是你和我明年就退休了，你单身了一辈子，是不是该多花点心思在珍珠身上，开个口有多难？我说师傅咱们不聊这个，他给我递来一沓报纸，都市报、城市快报之类，让我随便念上面的新闻标题。
“我随便找了一张，什么《男子同时和六女结婚生子，相爱八年不被发现》，什么《土匪洗劫火车，偶遇老兵集体退伍被一锅端》，什么《房屋倒塌告到法院，黑心开发商竟是自己》，什么《‘哑巴’骗钱，被大鹅追得喊妈妈救我》……局长说，你看这个世界每天都有离奇的新闻。很多时候，这个世界的荒诞并不全是法律能判断的，何必过分这种巧合和事实联系在一起？干嘛揪着这点不放？这种罪大恶极的人，你会在乎他怎么死的吗？”
“吴攸，这种罪大恶极的人，你会在乎他怎么死吗？”陈勖重复了这句话，抬头望着这雨雾蒙蒙的天，乏了。
“会！只要有证据。”吴攸肯定地说。
“对了，安向南在市立医院，珍珠好像去看过他，还哭了好一会儿，珍珠认识安向南吗？”
“珍珠阿姨的一生都献给了养老院和小孩救助，也许是曾经救助过的人，我也不大肯定。以前，我经常在养老院看到她照顾陌生小孩，阿晴不也是被救助来的。”
“我知道我知道。”说到这，想起了什么事，陈勖朝衣服口袋里掏了掏，拿出一个信封，递给吴攸。突然手机响了，陈勖赶忙去摸手机，信封差点掉地上，被吴攸一把抓住。
“是我，我是陈勖。”
电话那头口气很急。
“所长，我们接到报警，一个老人在清水街永丰大楼门口被一群小孩子打伤，您离得近，想让您过去，不知道是否方便？”
“好，我立刻就去。”陈勖拔腿就要上车，吴攸紧跟在身后。
“我把你送到养老院石桥那里，我去出警，一会儿会喊小甘来。你帮我把东西送给你珍珠阿姨。急事。”
“好的师傅，您最好别一个人去案发现场……”
“去吧，没事，别担心我。”
警车一路打滑离去，夏雨忽然更急，留下破旧的厂房独自面对山洪，哀叹命运。
（2）
陈勖赶到游乐场时，看了看时间，估计小甘得过一会儿才能到，干脆不等了熄火下车。陈勖向游乐场出示了警官证，游乐场保安引着他穿过吱哇乱叫的跳楼机，欢声笑语的旋转木马，神神秘秘的鬼屋，让过一行一行蜈蚣似的人群，走进了一栋刷满涂鸦的两层小楼。保安边走边向陈勖介绍情况，
“我们雇了一位老人在游乐园扮吉祥物，扮的真是太像了所有人都很喜欢。那么好的老人家，几个中学生真是吃饱了撑的，趁他休息时竟然打了人家，满头都是血，这小孩现在怎么这么残忍？”
“我妈妈不会放过你们的，她明天就带人来抓你们，统统关起来！”
还没进门，陈勖就听到房间里有个小孩大放厥词，一听这话有料，喜怒无形的哼了一声。
保安打开保卫处的大门，房间角落里蹲坐着三个小孩，穿着春江实验中学的校服。一个身材高一些的孩子，眼神中竟露出些许蔑视和敌意。这种贵贵的私立中学果然很愿意收些娇惯蛮横的学生。看守小孩的两名保安没有对他们采取过分的措施，只是守在门口等待警察的到来。见到陈勖纷纷起身，准备再次简要说明情况，陈勖打断了他们可有可无的寒暄。
“站没站相坐没坐相，都站好！你妈妈要来抓我？可以啊，你妈电话多少，我现在打给她，让她立刻来。”
“不要不要！我和他们不是一伙的，我住在春江公馆，我爸爸要是知道我又干坏事，会打断我的腿的，求你了。”一个身材娇小的孩字，哭啼起来，嘴巴约约约说些什么，听不清楚。
“别哭——为什么要伤害那个老人？具体都做了什么？老师不都说要尊敬老人吗？书读哪里去了？”
陈勖提高嗓门，粗犷地喉咙音吓得仨人往后退缩，噤若寒蝉挤在墙角。仨人许久不说话，直勾勾盯着瓷砖地板出神。直到小甘赶到，尴尬的气氛还没化解。
“不说也行，一会儿我先带你们去学校，先让你们校长、班主任来收拾你们……”小甘听到师傅这么严厉，手臂拱了拱他，由小甘接着说。
“小朋友啊，坦白从宽嘛。我听说春江学校挺严的，上次有一个同学只是抽了一口烟，就在课间操时被喊到国旗下示众呢。哎呀，在全校几百人面前示众多丢人啊，我听说他们一直站到中午，爸妈来了也不理他们，同班同学都躲得远远的，当时都快中考了呀，这个事情你们知道的吧？叫家长管用吗？”
小甘朝师傅使了一个眼色，又说：“这样吧，都是初中生了，把事情的经过写下来。分别写，相互别偷看，在警察面前作弊是很严重的。”
三人趴在一张小桌子上，抹着眼泪、吸溜着鼻涕乖乖写着。半个小时候，小甘分别读完仨人的作业，心里一惊，又给师傅和保安们看了看，保安们看完点了点头，可是陈勖却突然炸了锅。
“操！你们三个兔崽子，你们竟然掰断了老人头上的角？他妈的，老人呢？”
面对陈所长突如其来的暴怒，三个小孩丢了魂般，挤在一起哇哇大哭，担心警察会突然拔枪崩了他们仨，保安们也惊慌失措赶忙交代。
“老人第一时间已经送到医院救治了！”
“哪个医院？”
“市立医院，市立医院。”。保安甲说完，保安乙担心解释地不够，
“我们发现他们打老人，立马就冲过去拦住了，120不到10分钟就到了，应该不会有什么大碍的。”也不知道这句话哪里说错了，陈勖脸都气黑了。
“没什么大碍？兔崽子，你们掰断了他的角，他会没命的！畜生！我还以为只是小孩子作弄一个普通老人，没想到你们三个这么过分！你——们——为——什——么——要——掰——他——的——角？！”陈勖发了疯似的要冲过去踢三个孩子，小甘慌了，从身后死死抱住师傅不松手，并急急指示保安带走孩子们。
“师傅——冷静——师傅！是我的错！是我的错！”
陈勖蓄力一吼，铁一样的双臂挣脱开去，把小甘震倒在地，小甘强忍着剧痛又抱住陈勖的腿。
“我去向师娘道歉！我去道歉，您别生气了！师傅——您是一名警察啊！”
小甘知道受伤的老人是珍珠阿姨的父亲，可师傅并不是易怒的警察，像今天这样发疯，小甘还是第一次遇到。他不敢想象眼前这个男人，是那个在千钧一发之际敢于拔枪对敌的老警察，小甘突然有些不认识他了。陈勖听了小甘的话也愣在了原地，但只愣了一会儿，而后突然冲出房间，跑得太快，小甘五脏被师傅震的很疼，趴在地板上没法追。
小甘爬到走廊外时，师傅已经没了身影，空阔的过道里飘来他洪亮的嗓音。
“小甘，把仨兔崽子带回派出所，一天之内没我命令不许放人，我去医院。听到没有？！”
陈勖上气不接下气冲进病房时，老敖已经包扎完毕，脑袋裹成一个木乃伊，静静地躺在病床上。这是老敖第几回躺进ICU了？病人的床前趴着一位年轻的姑娘，在低声啜泣。珍珠哭红着泪眼，看到陈勖走近病床，也起身走近陈勖。
二三十年了，两人年近甲子，陈勖已经两鬓斑白，珍珠却依然光彩照人，年轻如当年刚认识一样。珍珠两行眼泪汩汩流淌，一个巴掌重重甩在陈勖脸上，他微张着嘴一言不发，脸上登时显出五行纤细的血印。陈勖不敢看珍珠，伸出手低着头想抱抱她，被一把推开。
珍珠从口袋里掏出一个信封，撕成碎片往陈勖脸上一甩，那是一个小时前，他托吴攸送给珍珠的信。这么多年了，陈勖终于鼓足勇气踏出那一步，在退休前向她吐露心扉。可天下却有如此巧合的事，他多年的心意被撕成粉粉碎，爱如狗血电视剧般化为泡影。
“对不起！对不起，我本来可以再快一点……”
“勖哥，对不起……谢谢你守护我们父女多年，可毕竟你也老了，我们都老了，气力总有用完的时候。对不起……刚刚那么打你。”
“珍珠，我很内疚，不知道是我哪里做错了，伯父一直在躲着我。很多事情我后知后觉，我想帮他，可是我总也找不到他……找不到他。”
“因为他罪孽深重。他做了很多错事坏事，他根本不敢来找你，也不敢来找我。你看他身形又臃肿又佝偻成，脸都已经变形，头上的角也干瘪了，这几年他真真犯了大错了……”
“不！珍珠，父亲守护孩子的心意，纵使犯错也有值得原谅之处，不要这样自责啊，他会没事的吧？”
“瞧瞧你，穿着这身警服，说这样的话多不合身份。你不知道的，这几年他已经好几次进ICU了，每次都不治好就跑掉。我父亲嫉恶如仇，总是对别人的事情过分关心，太在意他人的苦难忧愁，仿佛他们的苦难是自己的苦难，才遭受如此罪责……你这是做什么？”
陈勖脱下警帽、警服，端端正正地叠好，放好。
“老人就是这样，总希望身边的人好。呼——我感觉好多了，我早该卸下这身坚硬的盔甲，把他交给年轻人，现在我说什么都不用担心了。”
“勖哥，把衣服穿上吧，请……请不要意气用事。”
陈勖仍旧站着不动。
“勖哥，事到如今，我也没什么好瞒你的了，不管你信不信，我都要说给你听。”陈勖一听，心慌了，他以为珍珠要和他说什么决绝的话。
“珍珠，别这样，都是我的错，我的错……”陈勖两眼通红。
“勖哥，你对我的信任有几分？”
“满分几分我几分，从不含糊。”
“好，那我接下来说的话，不管你信不信，你都要听进去。”
“我信！”
于是，珍珠掏出了那张曾经让陈勖困惑的《敖壬阿正画像》，一脸严肃的问她心爱的勖哥，
“如果抛下警察的身份，假如你从没有见过我父亲，你认为照片上的人是谁？”
“是——龙王。”陈勖闭上了眼睛，长出一口气，终于说出了他心里的想法。
“好。如果我说，你这些年调查的那些奇怪的惨案，不论是南关菜市场，昭文火车站，还是春江公馆，南郊工地宿舍……都是床上这位快死的老头做的，是他用他仅剩的一点点法力造成的，你信吗？”
“法力？珍珠——不瞒你说，这事我曾经想到过。抛下我的身份，我敬佩您父亲，他顶天立地，嫉恶如仇，所以他做的事能得到万民敬仰。虽然我的笨脑瓜实在无法理解，但你说的我全信。”
堵在珍珠胸口多年的话，今天也终于说出了口，竟比预想的容易多了。珍珠热泪不止，若非她的勖哥将爱坚守这么多年，若非勖哥宽容她理解她信任他，这些事任谁听了也离谱地没边。对陈勖而言，他一生所追寻的正义，哪怕在最无法理解的地方，也终于有了答案，一切都通了，哪有什么解不开的案件，人老了，什么都能懂。
两人破涕为笑，轻松地拥吻着。任凭灼热的爱，把他们融化，全然不顾搅乱他俩生活的罪魁祸首，正无助、痛苦地躺在病床上。
抛下的警察的身份，陈勖仿佛打开了新世界，他有很多关于爸爸和她的事想问。尤其是爸爸身上那些他无法理解的现象。珍珠却说，不忙不忙，男人的事，以后你俩慢慢聊。
陈勖想到哪问到哪，“那我还有一个疑问，仓库爆炸那个案子，好像独独你认识的安向南活着，也是爸爸的神力吗？”
珍珠摇摇头：“我不知道，只记得那天晚上，有三个小孩来养老院偷衣服穿，只有向南换上了，另外两个逃跑时，把衣服扔掉了。”
“嘶——好神奇！原来是珍珠你救的他。”
“说不上救，如果仨人都活着就更好了，人不能用死逃脱法律的制裁。”说这话时，珍珠悄悄地打量着陈勖的反应。
“那是。”一脸严肃。
“没错，哪怕是我父亲也一样。”陈勖两眼一愣，没想珍珠在这里套他，他一时语塞，却灵光一闪。
“不一样——我们局长常说，破案的偶然性彰显着法制建设的必然，正义有很多种解释，天谴也是正义。从法律程序上来说，动机和证据链，是断案的核心依据。嘿嘿……法律可不会相信善良老人胡乱编的故事。”
珍珠被他的机灵打败了，捂着嘴痴痴笑个不停，陈勖伸开双臂，连珍珠的脑袋和手臂，抱在怀里。
“我记得你老吐槽你们局长，你是什么时候开始学他说话的？”
“诶？怎么能这么说呢？我们局长很好的，虽然办案方式不同，理念也有差异，但又不影响……你一个劲的笑什么……别笑了……”珍珠笑，陈勖也笑，珍珠闹，陈勖也闹。
“咱们真认识好多好多年了吼？因为你肩上的责任，我从来都不敢和你说这种事。还有一件事要你帮忙，就一件。我们养老院旁边有一个破庙，求你不管想个什么办法，封了它。”
“好——好——好。额为什么呢？”
“扰民。”
“只是扰民吗？”
“嗯……邪恶的行为，来自邪恶的愿望。人们在那拜啊拜的，许下万千愿望叨扰父亲，如果其中百分之一的愿望是恶的，给世界造成的伤害，就是百分之一百。”
（3）
次日，老敖躺在病床上依然没有好转，陈勖带人查封了春江河口的龙王庙，理由是，“因龙王庙系木质结构，年代久远，存在很大火灾隐患，又无常驻僧侣管理无序，有碍治安”，查封的时长是“待上级领导部门批示后适时整修，及并入行政管理后开放”。
刚查封时，陈勖的母上大人李一楠，带着一群老头老太太直接冲到了派出所，骂陈勖数典忘祖无视老人精神需求，哭骂举头三尺有神明，和他赌气了三天三夜。直到儿子实在走投无路，才偷偷告诉母上大人，是她心心念念的珍珠，出于对养老院的安全考虑求他这么做，他才请示上头查封的。
这个时候，陈勖八十多岁的老母才擦干眼泪，嘻嘻哈哈恍然大悟般：
“哦？珍珠提的啊？珍珠提议的那就还能理解，有道理，对吧，好我不闹了，毕竟咱是城里人……”
“……”
城里宗教迷信之风如此，农村入骨更甚，有的村民年不及五十便端起弥陀念起来，不种地不做工也不管家里。陈勖经办、协办过的封建迷信案件多如牛毛，有些简直啼笑皆非。
1994还是1995年，和平镇下辖的一个贫困小村庄，曾经一夜之间大半个村子食物中毒，二百多患者挤爆了医院，还死了几个。因为案件太大，陈勖下乡指导时发现，竟然是因为村里给寺庙里的佛像开光之故。佛像开光是村里大事，几百村民悉数到场。当晚给佛像开光，除了打坐念经，还须清洗石头塑像，在场的人竟然喝光了清洗佛像的开光水，因而中毒。最开始喝的那一批中毒最深，喝到后面只剩一点菩萨味了，有的村民还嫌滋味不够、口感不纯、大失所望，只有极少数人坚定地拒绝喝下这菩萨特饮。
再细查，原来村里的庙宇很久没修，庙里的佛像日晒雨淋，为各种毒虫鸟兽肆意排泄，小孩也随意往佛像上尿尿，村民用剩的农药瓶也在丢在庙里……直到一个游荡四方的老仙姑途径此地，见到此人杰地灵之所在竟贫困至此，决心拯救。遂用神神叨叨的法术感动了老人，老人感动中年人，中年人命令年轻人搞了这么一场盛会。
封建迷信不分家。又有一次，也许是1996年，或是去年。全市作警务工作分享时，桂坑镇一位民警讲过一个案子。村里一个大家庭闹分家，几个儿女因为几根扁担、几个箩筐的财产大打出手，闹得家里老头气晕过去，醒来时老头只说了一句话。
“你们知道老头说了什么？猜猜？你们绝对猜不到——他说，‘你们这么无法无天，难道外面的皇帝已经死了吗？’”
“……”
要彻底去除蒙昧，变革人心，确实还有无尽的路要走，无穷的工作要做。
“早就家家通电，夜夜新闻联播，不是我们各级部门的同志不努力，实在是他们如此自甘堕落，真特么气死人！”陈勖向上级汇报时如是说。
龙王庙虽然被封了，可是拦不住一波一波慕名而来的人，继续蹲在龙王庙门口，就像守着谷物堆的鸽子一样，赶都赶不走。民警苦口婆心也好，厉声驱赶也罢，无济于事，就差把石桥拆了。拆了石桥，也无法阻拦虔诚的信徒参拜龙王庙。好几次，群众和民警起了冲突，好在小伙子们足够隐忍，才没闹大。
有一天，毫无征兆的，龙王庙门口突然没人了。陈勖有些奇怪，以为科普工作终于起了效果，老百姓们终于醒悟，仔细一查发现太天真。多神论信徒们又涌进了另外一座寺庙，另一个庵堂，跪拜着另一个佛龛、另一尊菩萨。原因是，那一方菩萨更佳神乎其神，灵得不得了。中国人果然是实用主义者，谁灵拜谁，不灵了立刻就抛弃，当时就起身不跪，及时止损。
一日复一日，老敖依然昏迷着，一问医生只摇头。蜡炬成灰，渐渐地，陈勖和珍珠都发现，裹在老敖头上的纱布松了，身体也小了一圈，骨头也跟着缩水。虽然匪夷所思，但刚发现时珍珠和老敖还是悲从心来，止不住地流泪。接下来。并没有发生什么奇迹，老敖的身体越来越小，只一个月竟然缩成原来身体的一半大小。
老敖的三位老友，老周、老黄、三哥前来看望，瘫坐在地上痛哭，泪眼模糊地讲述他们一起辛苦卖菜、通宵喝酒、一起挨饿的经历。痛骂自己为什么这么久才来看他，以为老敖能像前几次一样逢凶化吉，突然醒过来蹦蹦跳跳，四个人还可以一起喝酒吃肉打牌。
“该死的少年犯，我就说，早应该炸死这些十恶不赦的东西！我以前跟菩萨许愿也这么说。”
名为三哥的光头老人哭诉着气话，另外两个老人只呜呜哭着。陈勖看着这个光头有些眼熟，似乎前几日在查封龙王庙时见过，好像还起了冲突。他溜光锃亮的大脑门在烈日，咄咄逼人，尖牙利齿一字不让，应该就是他。算了，都是工作上的事，不带到生活中来，论立场，谁都没错。
仿佛病房里有什么东西，在吸取老敖身体的能量，老敖的身体还在加速缩小，皮肤则愈发圆润乳白。送走老敖的旧友后，珍珠和陈勖商量，准备把父亲接到养老院，医院不建议但没阻拦，有时夜里老敖会突然醒来，大闹不回养老院。
陈勖想和珍珠一起送爸爸回养老院，珍珠委婉的拒绝了，陈勖会意。派出所还有很重要的案件要处理，陈勖不能呆太久，每隔两天，趁夜里来医院一次。往返四五趟珍珠都在，老敖没甚异常。
“勖哥，昨晚我梦见父亲，他接纳你了。”
“啊？谢谢，爸爸……”
“勖哥对不起，我撒谎的，其实是父亲醒来亲口告诉我的，而且他斩钉截铁地说要回养老院。”
“爸爸昨晚又醒了！精神头怎么样？真是这样那就太好了。谢谢爸爸，我回去就和妈妈张罗酒席的事，不过……我不知道……你介不介意……”
“不必了，我都知道的勖哥，妈妈悄悄告诉我了。即便没有你担心的那些，所谓年轻人沉溺的新鲜感、心跳加速、周游声色，于我而言，远不及俩人若即若离的陪伴、牢不可破的默契、相互理解的尊重来得重要。勖哥，谢谢你这些年守护着我。”
陈勖拿起一颗苹果，用纸巾擦了又擦，听到床上老爷子的鼾声雷声，俩人不自觉呲呲呲笑起来。
“呃嗨！我——我给你削个苹果吧。”
“噗呲——对了，勖哥，你是不是也挺好奇，为什么这次父亲就同意回养老院了？”
“爸爸这一遭受了这么多罪，突然想开了？情理之中吧？”
“他倔得很，才不会突然想回去，不想瞒你，是父亲，也有怕的人。”
陈勖一听，突然很惊奇脑中不解，苹果轱辘掉地上，急忙去捡。
“爸爸竟然也有怕的人？不太可能吧？”
珍珠捡起苹果，擦了擦，犹豫了会，继续说。
“勖哥，你知道，我们养老院有个院长吧？”
“院长？我知道你们的大领导是市里的。呃你们养老院院长不是你吗？哦？你是说爸爸害怕的人是你们院长？诶我想想？是那个个子很高很高，头发雪白雪白的老头吗？”
“是的哟，你竟然真记得他。”
“他竟然还在世？如此高寿啊？十年还是二十年前的时候，有幸见过一次。一身雅痞的西装，鹤发童颜，一脸的仙风道骨，戴着一副方形眼镜……是他老人家吗？可是这些年，都没见着他，难不成云游四海去了？珠啊，爸爸为什么怕他，长辈？老师？以前的领导？”
“嗯？大概是长辈的长辈……的长辈？的长辈？”
“长辈的长辈的长辈……的长辈？给我搞糊涂了，爸爸至少八九十往上了吧，长一个辈分怎么也得长个一二十岁？那长好几辈，你们院长都快成彭祖了。是不是记错了，还是？”
珍珠自觉嘴笨，怕是表达的不清楚，只想妥过去：“可能是我记错了？但我小时候，院长就那幅模样，没变过。父亲也说，自己小时候太公就这幅模样。”
“太公？爸爸的太公？啧啧！那得多大岁数啊？我在老家管比我小二十岁的孩子叫舅舅，看来我想错了。”
“也不是父亲的太公，是养老院的老人们，都管他叫太公。”
“哦，那下次见到，我是不是该喊高祖父？”
“别，和我一样喊院长就好。尚院长，高尚的尚。”
“哦好，尚院长。”
“对，尚院长，别喊太公，太公不是你可以喊的，是养老院的老人才可以喊。”
陈勖点头表示明白了，珍珠总算是半解释半糊弄过去了。陈勖想到刚刚的疑惑还没有解决——
“诶？尚院长是怎么说服爸爸的？”
“怎么说服的吗？鞭子。”
“啊？用鞭子，这怎么可以，你们院长脾气够暴的，在哪抽的？就在这？爸爸还躺在床上呢，你们院长怎么能这样？”
“勖哥勖哥，别激动，别激动。”
珍珠掀开被子一角，露出老敖紫红瘦削的手臂，手臂内侧朝上，陈勖隐隐约约见到一道道黑色的斑痕。陈勖一惊，轻轻把老敖的手臂翻过来，鞭痕竟有三指粗，一直从手臂延伸到的后背，看情形至少挨了三鞭子。陈勖手臂发抖，额头冒汗，听到床上的老敖“哎哟哎哟”求饶式地叫着，赶忙放下，盖好被子。
“太公，不敢了，我再也不敢了，阿正再也不敢了。饶了我……”
陈勖想夺门而出，找那个莫名其妙的院长理论，被珍珠紧紧抱住。
“太公，阿正跟您回去，回去，哎哟……”
医生护士路过楼道，准备巡床。俩人停止拧巴，坐在病床两侧安抚老人，只一会儿，老敖又呼呼睡下了。
