（1）
老敖身体痊愈后，果然不再贩菜卖菜。他退了房租，卖了板车、簸箕、箩筐、酸菜坛子等家当，简单收拾了几件衣服，乘坐大巴车，随老周去往周的家乡和平镇。
正值夏季最热的时候，老敖放心不下，临行前买了十几个肉包子，又一次来到青渚河边，吹响了口哨。三三两两的流浪狗聚过来，冲他点点头，老敖也点点头。他盯着他们斯斯文文地吃完了包子，又目送狗狗离开。
老敖最后一次端详这颗银白色的哨子，思忖片刻从脖子上摘下，趁四下无人，埋在了一棵断臂的柳树旁。残柳扶风，老敖撒了些浮土，四周转了转记住方位才离去。
到了和平镇，老敖同老周在一个房间搭伙，两条板凳架块门板，稍作铺盖也就安顿下来。白天，老敖同老周一家子下地干活，一天犁地整沟插地瓜枝条，一天下水田除草放养鲤鱼苗，一天扛着锄头上山开畦补种茶树。几天下来，吃住都在老周家，老敖胃口又大，总觉不安也不妥。老周名德先，还有个弟弟德尚，带着孙子孙女两个，一面种地，一面接送小孙女上学，三老两少，不容易。老敖想，明天无论如何，要找一份营生，不能老这么麻烦人家。
“敖爷爷要搬出去住吗？”德尚的孙女名叫香香，哒哒哒跑到老敖跟前，老敖正在劈柴，吓得他赶忙放下斧头。
“还没那么快，搬也不会很远，镇子又不大，香香可以常去。”德尚的孙子阿巳摘下斗笠，放下饭盒，挂起锄头，跑过来要抱香香，香香嘤嘤不愿。阿巳摸了摸妹妹蓬乱的头发，看爷爷、大爷爷在做饭，阿巳拎着脏衣篓，坐在水龙头边洗衣服。
阿巳初中毕业后，没再上学，是家里的主要劳动力。翻地老敖德先能翻一行，德尚一行半，阿巳能翻两行半；采茶老敖德尚采一行，德先采一行多几丛，香香采三分之一行外加几朵雏菊，阿巳采两行；夏末收橘子，两个爷爷一起收一箩筐，阿巳举着妹妹能收两筐。
老敖来和平镇的第四天，镇子赶圩，圩上热闹堪比南关菜市场。大清早，商贩菜贩从临近的村镇赶来，车推肩挑，沿着禾坪街的青石板古道两边排开，一直延伸到街尾。赶圩五天一轮回，生意人常年五个镇子跑，摆摊位置大致固定。
德尚也有固定的摊点，卖时令蔬菜、野菜、鲜笋和松树菇。乡下起得早，德尚兄弟凌晨5点多已出摊。香香牵着哥哥和老敖在集市上逛，吃早点，吃零食，还要去看小鸡小鸭，香香问哥哥“可以买一只鸭己家里养嘛？”，阿巳点点头。
不知什么缘故，一到活禽区，一阵鸡飞狗跳。公鸡母鸡发了疯似的挣脱竹笼，平日凶巴巴的大鹅，大气不出地跑到角落里，吓得摊主以为狼来了。鸭子们的反应却大相径庭。白鸭旱鸭番鸭，公的母的，大的小的逃出摊主的囚笼，竟悉数朝香香三人围拢过来，往三人身上窜。香香被突如其来的幸福感动地乐开了花，张开双手抱完一只又一只，毛茸茸香香的，她都快要被推倒了。
“爷爷——他们好像是冲你来的，你看——”阿巳发现了异样，鸭子们嘎嘎叫像是要老敖给吃的。
鸭子的主人们一边逮鸭子，一面看老敖的长相，啧啧称奇。奇怪这个老人竟长着橘色的头发，浮肿的头上长着不对称的角和长长的胡须。好一会儿，围着老敖的大鸭子抓完了，还剩几十只上百只小黄鸭，张开小翅膀往老敖身上叠罗汉。香香双手捧着一只小黄鸭，阿巳抱起香香往后退一步，小黄鸭在老敖身边涌地更凶了。
“爷爷，带它们走吧！我们在院里养鸭几。”香香在阿巳怀里尖叫起来。
“都买走吧？它们该是你的。”一个老农挑着空竹笼，头上扣着一顶草帽走来。老人把扁担横在竹笼上坐下，从上衣口袋里掏出半包烟，递给老敖。
“来一根？”
老敖摆摆手，“抽不来，老哥打哪里来？鸭苗这么活泼。”
“坎上村，不是这儿人吧？第一次遇到鸭子找主人，神了。”
“可能是我身上的味道？我以前卖菜，身体卖垮了，正愁干点什么，这下有着落了……鸭苗怎么卖？”
“一块一只，一百一二十只，也不细算了，给一百块吧。扁担和笼子也给你，你再多给我三十块怎么样，我正好空手回家。”
付了钱，老敖和鸭农往笼子里装鸭苗，鸭苗才进去又跑出来，往老敖身上爬。阿巳和香香也来抓，几番下来只好作罢。老敖只好挑着空鸭笼，领着一百多只小鸭，绕开集市往家走，香香蹦蹦跳跳跟在鸭子身后，生怕掉了一只。
噩梦才刚刚开始，老敖走到哪鸭子跟到哪，鸭屎也拉到哪。老敖吃饭没法上桌，只得端着碗站在院子里吃，香香也端着碗坐院子的木墩上，边吃边喂鸭子，她喂完了也吃完了。阿巳问香香吃饱没有，她说吃饱了，半下午就闹唤饿。阿巳捏捏香香的脸蛋，从口袋里掏出俩茶叶蛋，掰给她吃。
睡觉也不能进房间睡，只把长凳、门板架院子里，点上蚊香和鸭子一起数星星。香香也不想到房间睡，和老敖挤在门板上，脑袋时不时往床下看，鸭子一个一个依偎在一起。香香看得入迷，想象着鸭子长大后也依偎着睡吗？那会不会把整个院子占满啦？
阿巳说半夜有蚊子咬的啦？香香说不怕。阿巳说哥哥今天还没给你讲故事呢？香香说敖爷爷给我讲。阿巳做完家务洗漱完毕，和爷爷一起看了会电视，九点多出来看香香，妹妹已经在床板上睡着了。老敖抱起香香交给阿巳，自己则撑着一只腿，想着明天怎么办。德尚坐院门口抽水烟，烟壶里咕嘟咕嘟响一阵，德尚嘴巴一瘪一瘪，鼻孔冒出两串白烟。
德尚说，“别愁，和平镇到处都是水田、枯河、荒地，有的是地方放鸭子。”
“白天好说，晚上不能再关院子了，我要出去租个地方，明天院子得洗。”
“明早我带你去，没人住的破房子很多，年轻人出去打工后，都荒废了。我主要担心你，这么热的天养鸭子，身体抗不住，再晕过去可不得了。”
老敖点点头，偶然想起家中都是老人小孩，自然岔开了话题去，“我听说，两孩子的爸妈去外头打工了？”德尚点点头。再问，“去的哪里打工？”德尚却摇头说不知。老敖不再问。
次日清晨，德先带着阿巳，牵着香香下地干活，德尚则带着老敖，率领小鸭队伍，在镇子周边的荒地、枯河、小山谷中找关鸭子的地方。
远远望去，和平镇建在一座矮矮的丘陵上，四周被田畴包围，田畴又为山陵环绕，自给自足已经一千余年，走出一百余位进士，名动当时，光耀乡里。如今整个镇子还保存着明清时期的古堡建制，镇子四周围着石墙，石墙内白墙黑瓦，房檐高翘，家家数进数厅，或雕梁画栋，或天光照井，书香兰馨。从镇子外看，新式高楼和别墅又紧紧包裹着老镇子，为求建制统一，高楼和别墅的外立面也装饰着徽派样式，一新一旧，别有风致。
废弃的房屋不少，但大多屋墙倾頽，房梁断裂，修无可修，太过危险。许久，方寻进一处僻静山谷，梯田齐整，松木繁茂。二人沿着山谷小路往里走，豁然一大块平地，和一座混凝土毛坯房。平地百十见方，房屋三室一厨，厨房设在屋外。房间的地上散落着烧黑的大石块、破烂的凉席，应该有人短暂地居住过。老敖率领着鸭子们从一个房间走到另一个房间，简直不敢相信有这么合适的地方。
老敖不明白，为何在这样偏僻的地方盖这样好的房子，为何只盖了一半，也不知荒废了多久？德尚打趣道，“好像当时是为了种果树，盖了很多这样没头没尾的房子，赔钱了也就不盖了。”
“还不算呢？和平穷了这么多年，看到外面什么赚钱就学，有跟风种烟叶的，种芋头、养鱼、种竹子、种茶油树、养鳗鱼……技术员来了一批又一批，一年赚一年赔，有人发大财有人当乞丐。”老敖听了一阵唏嘘。
老敖把中间的小房间打扫出来睡觉，右边的大房间用来做鸭房，鸭房靠近厨房，夏天可以熏蚊虫，冬天鸭子也暖和些。左边的房间暂时不管了，没那么多家当。
第一日，他寻来几块废旧木料，权当门板将小鸭们关好，从德尚家中借来铁锅、桌椅板凳、铺盖蚊帐、米菜盐油，生火做饭，第一夜就此住下；
第二日，他上街采购回鸭饲料和一大卷塑料薄膜。将窗户用薄膜覆盖，木条压好，钉子钉上，卧室不漏风就算装修好了；
再几日，又修缮厨房烟囱、铺新瓦，砌灶台，牵电线，清理山谷泉眼。老敖把身上的积蓄分成几部分，一些用来买鸭子的吃食和疫苗，一些给老周家交生活费，一些买了种子肥料。看着生机勃勃的鸭苗，刚开垦的荒地，和屋顶的袅袅炊烟，老敖实在想不出还有比这更好的日子了，毕竟这把年纪了嘛。
鸭子小时须注意防范疾病，躲过了瘟疫病毒，放养就容易多了。寻一处田埂旁的小水沟，小家伙们戏水捉虫捕鱼能玩耍一天。老敖走到哪，鸭子“微微微”跟到哪，刚开始寸步不离，后来田野里花花世界多了，鸭子也能稍稍离了人，眼神却还跟着你。待身上黄毛渐渐褪去，长出白色绒毛，活动范围也大了些，半大不大最不好管，一群鸭子分散在整个山谷平原，得一只一只赶在一起，若是这时遇到山猫野狗，真叫一个头疼。鸭子秃头后，开始成熟，人和鸭已经建立起稳固的连接，只需挥舞一根竹竿、大喊几声，让回家回家，让吃饭吃饭，鸭子已经慢慢不粘你，你却变得一天天不舍得离开他们。一百来只大白鸭，金黄的脚掌金黄的喙，摇摇晃晃身姿挺拔，张开翅膀可以占满整个河湾，浩浩荡荡不怕陌生人偷，不惧野猫野狗和老鹰。你在河边睡着，他们就在阴凉处相互依偎着打盹，风吹草动第一时间嘎嘎嘎发出警报，真是省心。
一转眼三个多月，老敖的一百一十三只小不点长成了一百零五个大姑娘帅小伙，翅膀已硬羽翼已丰，个顶个八九斤一只。站在田埂上，远远望去一只只壮比天鹅，高过了香香的肩膀。雪白的羽毛在阳光下明晃晃耀眼夺目，嘎——嘎——嘎地叫声穿过山谷，越过平原，扇乱了农家的炊烟。
敖家有鸭初长成，老敖鸭子养得好这事一传十十传百，和平镇很快都知道了。村民挑着扁担、拉着车子、背着农具路过山谷，都要上来看看，讨杯水喝。村民对这群尤物啧啧称奇，却不敢碰，因为鸭子太凶。曾有小偷不知好歹斗胆半夜来偷，不料被鸭群围攻，撕破了裤子咬伤了手臂，老敖光着膀子出去看时，那人已一瘸一拐地滚出了半里地。村民惦记是贼也惦记，老敖心想，鸭子留不住，到了该散鸭子的时候了。
卖鸭子比嫁姑娘还折腾人，自从鸭鸭们知道自己要离开老敖后，鸭群很是狂躁，对外人非常凶。买鸭人一只脚刚踏进鸭房，就必定遭到几十只鸭子的围殴，嘴咬掌踢翅膀扇，买鸭人疼得哟哟哟大叫，伤口一道又一道，掀起来给老敖看，老敖也很无奈。可人嘛就这样，鸭子越是凶狠生猛，越让人直流口水招人喜欢，越相信这肉质堪比天鹅，赛过龙肝凤胆，而且一定要亲自逮活的，不能下死手。
买鸭人从早到晚络绎不绝，围得鸭房水泄不通，你怂恿他，他怂恿你去逮鸭子。他们一个接一个摩拳擦掌，对鸭子软硬兼施，和鸭子斗智斗勇，却只有十来个人浑身挂彩发着火买走了鸭。老百姓寻常骂人时老说谁谁谁“手无缚鸡之力”，现在一个个大男人不仅“手无缚鸭之力”，连“搏鸭之力”都没有，看客们笑得更欢了。
一天又一天，鸭子没卖出去多少，看客却越来越多。开卖第五天，有人发现卖出去的鸭子，昂首挺胸地从人群身后回来了。他们就像得胜回来的英雄，张开旗帜一样的大翅膀，享受着人群的夹道欢迎，纵身一跃回到鸭房，引来鸭群更大的欢呼，气地追来的买家大骂：
“老敖——你养的哪里是鸭子，简直是鸭精！”
接着三只又四只、七只又八只鸭子纷纷回了家。买鸭子的、看戏的、认识的和不认识的，一个个笑断了气。几天下来，老敖人疲马乏，没了办法，只得一一退了钱，驱散了人群，关门谢客。
“不卖了——不卖了。你们这些祖宗！”鸭群如同收到了大赦天下的诏书，欢呼雀跃的不得了，跟过年似的。
这下好了，养了几个月的鸭子，以为是鸭子的主人，结果成了鸭奴。老敖只得天天带着百十来只鸭子在稻田里、河湾上、小山坡上大摇大摆遛弯，所到之处生人勿进，群鸟退散，猫狗逃命，俨然和平镇一个黑社会帮派。
一百多个鸭好汉加一个做饭大爷，每天好吃好喝供着它们。吃饭时鸭子先吃老敖后吃，新鲜蔬菜鸭子先尝老敖吃菜帮，天黑后鸭子先睡老敖巡逻完才睡。早上老敖先起，伺候好新鲜食物，鸭领导们才晃晃悠悠一个又两个，三个又五个踱着方步，摇摇摆摆吃两口，吃完还不忘冲老敖眨巴眨巴眼，点点头——
“今天的稻谷还行，挺脆，辛苦了。”
德先在地里摸鱼时，笑嘻嘻地跑来安慰他：“养东西养出感情了，要成奴隶的，都这样，你看我家那牛，那母猪……”
“反了天了，你看它们多我行我素？”
“哎呀，一样的，我家那水牛，水田里水漫过了膝盖不下田；水温高过30度不下田；身上有牛蝇，我不给他拍死不下田；吃草时不小心吃到了野菊花，不下田；下田前我若说它两句，一整天不下田……”
“真的假的啊？”
“差不多啦！脾气大的很！再说我家那母猪，都这把年纪了处对象很挑的。来相亲的公猪，身材比他瘦了的，靠近了踢人家；背上花纹看不顺眼的，踢人家；说话哼哼唧唧走路磨磨唧唧的，踢人家；耳朵上打眼的，骂人家踢人家；公猪肚子比她大的，他踢人家……我问她你到底要干嘛……”
“真的假的啊？”
“真的啊！你不信啊？德尚正在和那牛较劲呢？我带你去看……嘿？你也不想想当初，你是怎么遇上他们的？”
“你说的对，这就是一群鸭子精，当初觉得我好欺负，一个劲的扒拉我，要我带他们回来，现在一个个翅膀硬了！我还管不了你们了是吧？”
最后两句，老敖冲着鸭房大喊。鸭房嘲讽似的嘎嘎嘎回了嘴，七嘴八舌很不整齐，对他的养育之恩没有丝毫尊重。
“这群鸭子是不是就希望一辈子跟着你呢？”德尚若有所感地说道。
“那我吃什么喝什么？”
“捡鸭蛋，孵小鸭啊，这么生龙活虎，下的蛋绝对一个是一个，气性大个头大，以后你且伺候着呢！”
“诶？你这么一说？”老敖脸上浮肿的皱纹瞬间平缓了下来。
“爷爷，看，鸭蛋！”香香什么时候跑进鸭房了？她站鸭房门口，怀里抱着一只大白鸭，温顺地紧紧贴着香香脖子。香香手里握着一枚大鸭蛋，个头比鹅蛋大不少呢！香香的手掌握不住，只能张开五指托着，沉甸甸，闪耀着银色的辉光。
（2）
秋收完毕，德先不时来和老敖一起伺候鸭子。老敖挑着一小袋稻谷，率领鸭子在秋收完的稻田里遛弯，德先则去镇上卖鸭蛋。有时德尚来，有时阿巳肩膀上坐着妹妹来。十一月后，老敖的宝贝鸭子开始咕嘟咕嘟产蛋，刚开始一天三五颗，然后七八颗……拉蛋鸭四处播种，鸭房里、柴草堆、田埂上、小溪边和锅里。老敖猫腰驼背打着手电找，有时一穿鞋，鞋里硬硬的躺个鸭蛋；有时迷迷糊糊起床摸衣服，摸到大白鸭跑被窝里生蛋……鸭蛋个头大分量沉，给老周家留下一些后到集上几下就卖完。德先一周来一两次，每次一大筐，天气差或农事忙来不了，鸭蛋就多得发愁，老敖只得在山谷路口立一块牌子，油漆写了几行大字：
“出售大鸭蛋，品质上乘，价格公道。”担心鸭子咬人，又在大字旁补写一行小字：
“鸭子很凶，生人勿进，受伤自负！（真的很凶）”。
一天傍晚，老敖优哉游哉率领着鸭队回家，远远望见家里屋顶冒烟，大惊失色。一边大喊着火了着火了！一边狂奔回家。
一看老敖狂跑，鸭子也狂跑。老敖跑一会就气喘吁吁跑不动，鸭子却不管他，迈着整齐的步伐往家赶。鸭子跑远了，还停下来嘎嘎嘎喊他，“快点吧，家要没啦！没啦！”老敖点点头，甩着汗水鼻涕嗷嗷疯跑。
到家一看，鸭房没事，厨房没事，卧室也好好的。不过，左边那间空房却汩汩往外冒烟，一个人影咳嗽着从房间里冲出来，红通通的上半身瘦巴巴的。老敖也二话不说，提来满满的水桶就冲进房间泼。
“没着火！没着火！”
“啊让开？你干什么……吓死我了，你要鸭子要鸭蛋，你烧房子干什么？”
老敖气喘吁吁被光膀子的男人拉住，自己冲进房间，提着一个冒烟的铁桶出来，夺过老敖手里的水桶往里倒，滋啦滋啦火灭了烟也没了。
“你这是？”
“做饭，捡来的柴禾芯是湿的，对不住打扰到您了……您住这？”
“啊是，也不是我家，暂时在这养鸭子，好几个月了。刚搬来？从哪里来？”
“今天刚到，岭口村来的，您鸭子养的真好……它们为什么把我们围在中间，为什么瞪着我看？下面的牌子写它们很凶？有多凶？”
“差点把它们给忘了，它们很凶很凶，抓伤咬伤好些人……嚯嚯嚯去——回鸭房里……”
老敖一挥手，鸭子齐刷刷往鸭房走，眼睛还紧紧盯着光膀子的男人，一百多双眼睛边走边盯，一言不发。看得男人浑身发毛。
“别怕，只要别真的惹到它们，还是不要紧的，本来想都卖掉，现在没人敢来买……要不要吃鸭蛋？”
“不了，谢谢大伯，我讨来的米还有，还有两根黄瓜，可以一起煮。”
“讨？来？了？米？小兄弟你……”
“抱歉……抱歉，打扰了大伯，我……是这样讨生活的。”
光膀子的男人有些不好意思，提着铁桶继续捣鼓晚饭去了。老敖不敢相信自己的耳朵，小伙子看样子也就三四十岁，为人和善谈吐文雅，怎么沦落到……
老敖想多了解他，特意晚饭多做了些，给他送去，顺便多聊两句。
“小兄弟，晚上蚊子多，要不要点些蚊香？”
“大伯，不怕，我这还有些。”
借着隐隐错错的光，老敖看到屋里已经收拾干净，睡觉的竹席铺在水泥地上，房间一角是简易灶台，另一角有一对箩筐，和一块木板似的东西，这应该是全部家当。
“不知道怎么称呼？以后是邻居了。”
“谢小安，他们都叫我小安，喊小安就行。”
“我叫敖壬，他们都老敖老敖的喊我，你也喊我老敖吧。”
“熬？”
“呃……熬鱼汤那个熬，去掉下面四个点，骄傲的傲去掉单人旁……”
“嘶！不寻常的姓啊，您和嫉恶如仇的龙王一个姓呢？！”
“龙王嫉恶如仇吗？原来他在你们心中是这样子的啊？哎，老了不中用了……额不，我只是一个养鸭子的，鸭子也瞎养。晚饭给你送的鸭蛋和肉都没吃，不吃东西怎么行？”
“已经吃的很饱了，谢谢大伯这么相信我，没有赶我走没有扔我东西……”
“都是讨生活，这也不是我家。早知道后面还有人来，当时把窗户遮挡一下，钉一扇门。山里晚上的蚊子、老鼠、蛇挺多，尤其是蚊子，用刚摘的烟叶熏都不行。”
就这样，两个大男人有的没的聊了半夜。大清早老敖喂鸭子时，小安已经出去了，铺盖还在，灶台锅盖盖着，扁担和一对箩筐也没挑走。似乎只拿走了墙角那块小木板，木板是做什么的？什么事情需要起那么早？
几天下来，小安都是一早不见人影，太阳落山才回来，扛着那块板子，板子折叠着不知道写了什么，老敖也不好意思问。小安手里还提着一个打补丁的布包，包里装着今天讨来的饭菜，有生有熟，有菜有饭，有荤有素。不管三七二十一，他都放一锅里炖煮，嘶哈吃着，天热放不住，讨来多少吃多少，或者能吃多少他就讨多少。
俩人也始终保持互不打扰的默契，偶尔分享自己的吃食，小安很感激。一天半夜，老敖睡梦中隐隐约约听到隔壁小安独自唱起歌，拍子忽快忽慢但不走调，歌声如泣如诉——
“十五的月亮，
照在家乡，照在边关。
宁静的夜晚，
你也思念，我也思念……”
歌声穿透了老敖的心。自从见到小安，老敖对他有一种莫名的亲切，心里也老担心他，见他三十来岁乞讨为生，也隐晦地说想要帮小安，比如一起养养鸭子，卖卖鸭蛋，房子旁边的这个山谷有很多荒芜的梯田，一起种种菜，两人足够吃的。老敖自从独自讨生活，苦算是吃遍了，他也习惯了。可小安身体健康思维正常心地善良，也要来吃这种食天寝地的苦，他不理解，心生不平，可也不好意思问小安如此生活的缘由。
看到小安，老敖会想起珍珠。假如自己和珍珠一起认真生活过，一起劳动一起做饭，甚至一起试探过生死的边界，会是怎么样的呢？他不知道，小安毕竟不是珍珠。
德先总是没有预兆的来。一天傍晚老敖在做饭，挑了一些青菜正往小安那送，德先和阿巳从林荫路上来，碰巧看见。鸭子们也看到了德先和阿巳，激动得张开翅膀拱着鸭房的门板，嘎嘎乱叫。老敖急忙要去屋里盘点鸭蛋，德先站门口看了看小安，打量了一下那间原本的空房，拉老敖回房间，说起悄悄话。
“那个，隔壁那个，最近在街上老见……”
“知道知道，正经讨生活没什么的。”
“不是说这个。他在街上立了一块板子，跪着地上，不像是在要饭，好像在找人。”
“找人？找谁？找家人吗？”
“嗯。找他女儿。板子上写的我没认真看，但是他有往电线杆墙上贴，说是找她女儿，被人拐走了。有照片，穿个小裙子，蘑菇头，笑的很甜。”
有什么东西一下子击中了老敖，他缓缓坐在床上，呼吸不畅，心里堵得慌。
“老敖，怎么了？要不要紧？”
“不要紧，不要紧。原来是这样，每天他出去的很早，原来是找女儿。”
“我问德尚，德尚说他们每年都来一两次，来的时候都挂牌子有贴单子，单子上的女孩就是这个，好几年了。”
“他们？除了小安还有谁？”
“哦？他叫小安吗，挺好的名字。大概是两口子，有时来的是男人，有时候是女人，有时候两人一起，年纪差不多，在街上跪在一起，大概是两口子吧。”
又有什么击中了老敖，他有些窒息头昏眼花，眼冒金星，一时竟说不出话。那么善良的人，他简直无法想象小安和妻子曾经经历过什么，抛弃一切唯独没有丧失温良，沿街乞讨所得分毛只为尽一切可能找女儿。
“人贩子真应该被车撞死，撞成三节！压烂碾碎！可是他们怎么不报警？！”
“这个世界，真是造孽了！女的怕是精神失常了，他还算清醒，肯定报警了啊，但是抓不到人贩子，找不到小孩能怎么办，那些王八蛋的比蟑螂老鼠还能躲。你说这世上怎么会有这么造孽的东西？隔三差五就有这种事情，和平镇就有被拐孩子的，父母出去找孩子多少年没回来了，哎那房子破的，不忍说。”
老敖心里生出一股怒火，又生出没来由的失落和失望，胸口一阵郁结，仿佛有一股毒血浓痰不吐不快。咳嗽好一会，开始干呕，嘴里却没东西吐出来。德先慌了，又是拍背又是倒水又是找药。老敖闯出鬼门关还不到半年，德先可不能再让老哥哥出事了。阿巳正在给鸭子添水，听到动静，抱着水壶就跑过来，老敖最难受那阵已过，脸色回了些血色，气也稍微顺了些。
“人贩子真应该被车撞死，压成三节！骨头都碾碎！”
“对对对老哥，你别上火啊，这世上气人的事情太多了，往心里去可伤身体，早知道就不和你说这些了，我也是又老有蠢。”
“不妨，我现在身体很硬。按理说，这毕竟是人家的事，可不知道为什么，我这么气，可能是这种事离我实在太近了。小伙子人真挺善良敦厚……哥，能不能帮我看几天鸭房，换我去卖鸭蛋，半年了，我想去镇上看看。”
“也好。鸭子跟我很熟，你放心去。”
说完，老敖独自走出卧室，给鸭子添食换水。走到鸭房，鸭子比平时闹腾很多跟造反一样，爪子用力挠门，翅膀扇起大风，食物掀得到处都是，还往水盆里拉屎，搞得老敖心里更加狂躁。老敖拿着水壶，不耐烦地看着鸭房里的猛禽，突然大喊一声：
“造——反——啊？都给我闭嘴！”
只一句，屋顶差点掀掉，霎时间，鸭房里鸦雀无声。挠门的爪子轻轻放下去了，翅膀收起来，硬鸭嘴闭上，公鸭把脸背过去紧紧挨着乖乖躺角落里，母鸭则扑通扑通生下蛋来，眼睛不敢看老敖。那情形分明是刚刚挨过责罚的孩子，心里害怕又憋着委屈不敢说。
（3）
“来，我和你一起。”
老敖从小安手里抢过寻人启事和浇水，薄薄的一叠。小女孩穿着小裙子，圆圆的蘑菇头，露着天真的笑靥，小女孩叫谢佳荔。字就没细看了。
“省，省着贴……大伯。”
老敖见到电线杆子就贴，一根又一根，贴完了去复印店打印，买胶水，再找电线杆。贴完了集市贴小卖部边，贴完了小食店旁边贴学校旁边，小安背着寻人板跟老敖走街串巷。老敖一声不吭干完活，又要拉着小安去和平派出所，小安才拦住他。
“大伯，不是这里。”
“是这里，去问问。”
“不，不是在这报的案，在大埠报的……孩子是在那丢的。”
大埠是和平旁边一个镇子，每五天一轮回的赶圩，就有大埠。
“佳荔丢好几年，五个镇子找遍了。派出所抓到人贩子都会通知我们，我和爱人去了几次，都没有，拿照片给人贩子认，他们说不记得了，打掉了他们的牙也说不认识。我们也去城里找了，几个月前，城里那位救了很多孩子的黄所长，拿出一大叠照片让我们认。刚开始我们很激动，但是一张一张看过去都不像，我爱人当时就不行了。黄所长说，孩子长得快女大十八变，只要活着，天涯海角都能找到，让我们千万保重身体，时刻准备重逢。”
“我……我还有什么能帮你的吗？不要嫌弃我老，只要能做的，大伯尽一切可能帮你，虽然我们相识很短，但听你平静地说这些话，我心如刀绞，有什么要帮忙的，开口就是，杀人都可以。”
“不不不！大伯别再说帮我杀人这样的话，我担心给孩子带来罪孽。我千不该万不该气昏了头，去向菩萨许愿，说让车撞死人贩子，压成肉泥，万一人贩子起了歹心，害了佳荔可怎么办？大伯帮不上的，我和爱人找佳荔这几年，遇到不少好心人，给钱给吃给住还给出主意，已经不敢奢求太多。找人的事，更不敢麻烦大伯。家家都有经要念，有警察就足够了，总会找到的。大伯的心，感激不尽。”
这么凑巧，世人果然都希望人贩子被车撞死吗？为什么自己的赌咒和小安的如出一辙，莫不是那天和德先谈话，小安听到了，一时嘴快？哎，真是的。
“小安，你在城里向哪个菩萨许的愿？”
小安一听，有些愕然，这样的事怎么能当真呢，敖伯怎么突然问这个。
“忘记了。只听说那里灵，去的人多。我是半夜没人的时候去的，记得走过了一座桥，那个庙有些破，但是在修。许愿的时候听得四周水流哗哗响，只记得这个了。真后悔，不应该许那么毒的愿的，希望孩子能回来就好。大伯，你知道吗？她可喜欢吃荔枝了，我家门前的荔枝树，红红的一大串一大串，果子熟了就只能掉地上烂掉，一年又有年，我可太想她了……”
世间父母，哪个不是想把最好的留给孩子，哪个不是希望孩子简单、健康的长大，仅此而已。可偏偏世间如此恶贯期间，贩卖人口这种恶又是老敖最难以忍受的其中之一，这个世界警察再多十倍，罗刹修罗再增百倍又能奈何？他和小安在破屋烂房相遇，若不是他过分关心，任凭可怜的一双父母，在几个镇子间周而复始的打听，恐怕小安的事他一句也不知。是的原以为只是普普通通的插肩而过，却没想到他竟已在龙王庙许下那样的愿望，老敖和小安的命运早已纠缠在一起。
脱口而出的诅咒，恶毒而懊悔的愿望牢牢刻在老敖心中，挥之不去。一日又一日，竟渐渐成了心病，生成噩梦。当小安一担子挑着所有家当离开鸭房，去往下一个镇子继续寻找女儿时，小安瘦削的背影让老敖心寒、苦恼、无力、麻木；当曾和他寸步不离视他如父的鸭子，不再乖张伤人，听凭阿巳一只一只装进笼里出售，变成一锅一锅的鸭肉时，老敖更觉人生悲凉——连鸭子都可以在老敖身边安安稳稳长大，孩子怎么就不能呢？
终于，在腊月寒冬来临前，老敖心病入体，病倒了。不想吃饭、不想出门、不看医生、不吃药，噩梦缠身，数次昏迷。香香坐窗边一直抹眼泪，阿巳说人生病时哭是不吉利的，香香很听话就开始苦笑。医生来看，告诉德先、德尚，是心思郁结，胸腔应该有很大的肿块，身体其他部位没有大碍，但年纪摆在这里，怕事有突然，建议住院观察。
老周用板车拉着老敖去镇上的卫生院，修养一夜一天没有好转，镇医院又紧急把老敖转到市立医院。又几日，老敖身体果然恢复地很好，只是胸口的大肿块还得用特效药慢慢化解，需要月余。老敖年纪太大，头上、脸上、身上还有大片的皮肤囊肿，故而不敢轻易动手术，术后恢复太久，对老人损伤很大。
老敖又可以正常坐起，胃口也好了些，还有心思和德先、病友说笑话。
“哎！养鸭子赚的那点钱，还了德先些，又都送医院咯！”
临床的病友，似乎刚做完脸部和肺部手术，上半身裹得像木乃伊，没法说话，只得“嗯嗯嗯……咕噜咕噜……”表示同意。
德先也不敢把老敖再次病倒的事情，告诉几位老友，哥几个也半年没见了，到时候要给大家个一个惊喜。
卧床住院也没有其他娱乐，只每天看电视，白天新闻体育农业科技，晚上爱恨情仇江湖快意。时不时，有一茬没一茬和护士、德先、木乃伊讨论剧情，时间倒也混得快，只是夜长梦多，梦里时常为电视剧里的主人公命运揪心。
一天中午，老敖无聊地换着台，换到了昭文市卫星台，竟看到一个熟悉的面孔，老敖心里一咯噔，坐起来，张大眼睛看竖起耳朵听。
“本台刚刚收到的消息，我市江北区派出所又破获一起特大跨省贩卖儿童案，经过江北区干警多日蹲守，数名嫌疑人全部落网，这是我市今年破获的第三起人口贩卖案。昨日，江北区派出所对犯罪分子展开连夜审讯，犯罪分子对罪行供认不讳。今天上午十时，市委市政府联合江北派出所组织了现场认亲，现场指证；六个破裂的家庭得以圆满，人民群众对市委市政府和江北区民警表达了真挚的感谢，所长黄长斌带领的江北派出所……
“身为市长，我很愧疚，还有很多家庭没有团圆，还有很多孩子没有找到，尤其是女童、女婴。被贩卖的儿童，九成以上都是女童，不少女孩在贩卖途中被抛弃、杀害，我们会竭尽全力能救出每一个孩子。在此也呼吁广大市民和农民朋友，抛弃重男轻女思想，每一个女孩都是国家的掌上明珠！家庭和睦，关爱孩子，才能最大程度上减少犯罪，不给罪犯可乘之机……”
说到女婴被杀害时，画面反复切到了几对年轻夫妻跪地嚎啕大哭的场景。就是这里，老敖看到了撕心裂肺的小安，手里的照片攥成纸团，边哭边拉着旁边晕过去的女人。
老敖心如刀割，面色铁青，老泪纵横，不顾医生祝福，捶胸蹬腿，破口大骂：
“草他妈的人贩子！草他妈的人贩子！草他妈的人贩子！草他妈……”
咯噔一下，老敖眼睛一黑，胸腔灼热得要爆炸，一大口血喷在白花花的被子上。他眼前一阵眩晕，被一只硕大无边的手拖入了无边的黑暗中。
“每一个女孩，都是国家的掌上明珠……”
黑暗中，老敖只听得这句话，在耳边反反复复的绕，他也反反复复的念。又是这样无边无际的黑暗，又是这样化成孤魂飘来飘去，但这次不一样，老敖没有因担心自己生死而心慌，他心心念念的是小安夫妇。小安夫妇是多好一双人，他们的女儿佳荔，笑得多可爱，他们的善意为什么得不到回应？
不！老敖——他就是小安夫妇的回应。恶有恶报，举头三尺有神明，老敖不就在这吗？他记得小安在龙王庙许过那样一个愿望，虽然恶毒，却是正义的呼号，是人世间无处发泄的无奈。
虽然，世间的正人君子厌恶以恶制恶，可笑老敖本性嫉恶如仇，如今又吐血断了气，堕作孤魂野鬼，还管什么条条框框，怕什么恶人报复，担心什么秋后算账、众人口水。好事活人做，恶名死人背。
老敖精神矍铄，容光焕发，步履轻快。祂知道，要尽快找到那束光。
