希尔敲了敲门，一个满头白发的老人推开门走出来。

希尔礼貌地鞠躬：“您好，老人家。我们来看看您的商铺，顺便想咨询一下有关的消息……”

老人笑眯眯地回答他：“欢迎，我是这间商铺的老板。你们想咨询什么？”

“冒昧地问一句，您的店铺准备出售吗？”

老人笑呵呵地回答：“准备出售。我们的店铺已经租赁了半个月，但是，因为我的身体不好，无法继续经营下去了。”

“那真遗憾。”希尔遗憾道。

“我打算将店铺卖掉后，搬来这里居住。”老人说，“所以，你们需要帮我找一个新的店员。我可以给你们优惠，比其他的店长便宜两倍薪资。”

两人对视一眼。希尔说：“我可以雇佣两个帮手，但是，我只有十五个铜板，所以，我打算按照每天工作六个铜板的工钱支付给他们。”

“可以。”

两人签订契约。

签订契约的仪式很简单——一人拿出一枚铜子和希尔交换，再画一张契约，契约就此生效。

这种契约，并不具备任何约束力。它是一种形式上的限制，用来规避双方之间可能存在的欺诈。当双方都知道契约内容后，就不能互相违背契约，或者反悔。

艾琳娜和希尔交换完铜子，各执契约的两端，用手臂牢牢固定住契约。

随后，希尔收拢起契约，说道：“既然签订契约，我们以后就是邻居了。请允许我提醒你一句，矮人喜怒无常，尤其是暴脾气的矮人。如果你惹恼了他们，他们很可能揍你。所以，你最好不要招惹矮人。”

矮人们总喜欢在嘴巴上占点便宜，而且，一旦闹僵了，他们就会用拳头砸人。这些暴烈的矮人，一旦打架起来，绝不会手下留情。

“谢谢，我知道了。”艾琳娜点头。

希尔和艾琳娜又寒暄几句，这才匆匆离开。

矮人的脾气都很火爆。希尔和艾琳娜一边走，一边聊天。艾琳娜问道：“我记得矮人有一个族群是不食人类饮食的，为什么，你们不遵守这项禁忌呢？”

希尔摇摇头：“不管是谁，都无法抵御美食的诱惑。”他顿了一下，说道：“矮人的确不太吃人，但是，我们可不像矮人那么笨拙。只要掌握技巧，做菜依然美味至极！”

艾琳娜忍不住偷笑。

希尔看到她笑得灿烂，忍不住逗弄她：“艾琳娜，你知道吗？矮人曾经把牛羊宰杀，用来煮奶酪喝……”

“哈哈哈~”艾琳娜笑倒在希尔怀里。她笑着说，“别开玩笑了。矮人从来不吃牛羊肉的。”

希尔认真地点头：“嗯，我也是这么说的。不过，你看我们的皮肤，我们就是例子。”

艾琳娜仔细观察希尔。希尔的肤色偏黑，但是，他的身材壮实强壮，皮肤呈小麦色。

艾琳娜说：“我听说，人类的皮肤也变得粗糙。我猜测，你们一直吃素，是因为你们吃了特殊的蔬菜。”

“蔬菜？”希尔诧异。

艾琳娜解释道：“人类的蔬菜和植物，是我们种植的。我们吃了蔬菜和树叶，可以补充养分。而你们吃了肉，就会变得越来越强壮。”

希尔恍然大悟：“怪不得，我觉得我最近越来越强壮了。艾琳娜，这种蔬菜还有吗？我愿意买一些。”

艾琳娜抿嘴浅笑：“我知道哪里可以买到。我们去吧。”

矮人们很热情。希尔和艾琳娜刚坐下来，一名矮人就主动递过两块牛骨头，并笑吟吟地说：“尝尝我做的腊牛肉！我做这个很厉害的，你一定很喜欢！”

艾琳娜赶紧拒绝。她说：“我现在正在长身体，需要多吃肉食，不太喜欢喝汤。你可以试试另外一个菜——鱼丸汤。鱼丸汤可以让胃部舒服。”

矮人挠挠脑袋，有点尴尬。

艾琳娜笑了笑：“抱歉，我不太会说话。不过，我真诚建议你可以考虑学习我的方法。”

希尔拍拍矮人的肩膀：“放弃吧，伙计。我敢保证，你绝对学不会的。”

“你怎么知道！”矮人抗议道，“难道，你做过？”

希尔耸耸肩，“你不信的话，等你学会后，就会明白了。”

艾琳娜趁机离开。她来到街市上，先买了四根鸡腿，还有两包干脆面。她回到旅馆，将干粮和鸡腿藏在衣柜深处。

艾琳娜在床边趴着，闭上眼睛休息。

她做了一个噩梦。

在她的梦境中，一个高大的男人骑马冲到她身前，举起手中的剑，刺穿她的胸膛，鲜血流淌出来，染红了白色的布裙和床褥。

“啊！”

尖叫声惊动隔壁的希尔。

希尔推门跑进房间。

艾琳娜浑身颤抖，蜷缩成一团，痛哭失声。

希尔连忙安抚她。

“别怕，艾琳娜，别怕……”希尔轻柔的安慰着艾琳娜。

艾琳娜终于平静下来，她低泣着说：“希尔，我感觉自己好疼……”

希尔心里揪成一团。他紧紧搂住艾琳娜，说：“没事了，我会永远陪伴你的。”

希尔一夜未眠。他担忧的看着艾琳娜。

清晨时，艾琳娜睡着了。

希尔悄悄退出房间，去洗漱一番。他带上行李，来到旅店的餐厅。

艾丽娜已经在那里等待。她似乎刚从厨房回来。

见到希尔，她微笑着向他挥手。

希尔也跟着露出笑容：“早。”

“早上好，希尔阁下。”艾丽娜说道，“早饭我给你打包好了。我们去城外集合吧。今天，我们可以去捕猎了。”

希尔点点头，说：“走吧。”

希尔带领着猎队往东走。他们沿着山路走了大概二百米左右，就见到一座巨型的矿洞。这个矿洞口有三丈多宽，洞口附近堆积了大量石料。

希尔带领猎队钻进洞穴。

洞穴里有一条弯曲狭窄的通道，两旁镶嵌着煤油灯的蜡烛芯。这些火光昏黄暗淡，使得洞穴显得幽深阴森。

希尔带领猎队在狭窄的通道里前进了半刻钟左右，忽然停住脚步。

他指了指前方：“快看！我们发财了！”

众人闻言纷纷抬起头。只见前方有数不尽的金属碎片、铁器、陶土和木炭。这些物件散落满地。