“可是，我们没带足干粮。”艾琳娜说。

希尔看向远处的树林：“你等等，我去弄点野味。顺利的话，我们今晚就在林子里扎营，过夜。”

他钻进密林，消失了踪影。

艾琳娜独坐在篝火旁边烤肉。

突然，一道黑色烟柱冲天而起，在空中炸裂，形成绚烂夺目的烟花，照亮周围漆黑的天空。

紧接着，浓烈的硫磺味扑鼻而来。

艾琳娜急忙站起来，四处张望。

浓烟逐渐散去，一个巨大的黑影从远方慢悠悠爬上树冠。

艾琳娜瞪圆双眼，惊呼道：“巨蟒！”

“嘘！”希尔压低嗓音说，“别吵醒它！”

他迅速爬上附近的树杈，隐蔽在枝桠之后。

艾琳娜也悄悄爬上树梢。

“希尔……那个黑影是什么呀？”

希尔眯着眼，注视着树下盘踞着的黑蛇。它浑身漆黑，长着锋锐的骨刺，正在缓慢蠕动身躯，准备捕食。

“黑鳞角蟒。”希尔说，“这种毒蛇剧毒无比，稍不留神就会丧命。”

艾琳娜吓坏了：“那怎么办？”

“别怕。黑鳞角蟒是食肉动物，它的胃袋里面没有多少食物。如果我们不招惹它，它是不会攻击我们的。”

黑鳞角蟒似乎察觉到了他们的存在。它抬起头颅，朝树梢上瞥了一眼，又垂下脑袋，继续狩猎。

希尔松了口气。他扭头对艾琳娜说：“我刚才看到附近有很多小型动物尸骸，想来应该是这条黑鳞角蟒的晚餐。我下去打几只动物，咱们填饱肚子。”

他抓住树枝，轻飘飘跃下，落地时连脚步声都没有。

艾琳娜跟着跳下来，跟随他进入丛林。

夜幕降临，森林的光线暗淡下来。树叶遮掩的缝隙漏出斑驳昏黄的阳光，树木被映衬得苍翠欲滴。树下，两人捡柴火，架起了一堆篝火。

艾琳娜拿出水囊，给篝火添加燃料。

“艾琳娜……”希尔叫了一声，“你还记得，我们在森林外的小镇遇见过的矮人吗？”

艾琳娜愣了愣：“你问他们做什么？”

希尔笑了笑：“我们发现了几枚金币，但我们没敢拿走。”

“哦！”艾琳娜兴奋地拍了拍巴掌，“我知道了，你想买下它们送给矮人吧？”

希尔点点头：“我们的钱不多了，我打算再找机会赚点儿零钱。”

艾琳娜眨了眨眼睛：“我倒是认识几个矮人商旅，可以帮助我们把货物运出去。”

“真的？”希尔惊喜道，“那真是太好了！”

艾琳娜笑呵呵的，说道：“其实，我早就有这个计划。不过，我们的贸易对象毕竟是精灵。如果贸然介绍陌生人和我们进行贸易交易，容易引起麻烦。而且，我们也缺乏相关的信誉保障。”

希尔恍然大悟。确实，艾琳娜的担忧不无道理。贸易的对象不仅包括人类，精灵和半龙人也是他们的顾客。

艾琳娜的计划很好。但是，他们不熟悉矮人的习惯，不了解他们是否愿意接受陌生人的贸易请求。

希尔思索着说道：“我们可以先和他们谈谈价格，再根据他们的态度决定。”

“没错，这是一个不错的主意。”艾琳娜点头。

艾琳娜把矮人商旅的事情放在了心上。她和希尔讨论了很久，直至深夜。

希尔告诉艾琳娜，明天他会邀请几个矮人朋友，让他们帮忙参谋这件事。他会把货物卖给他们。

次日清晨，希尔邀请了三名矮人朋友。

三个人都是侏儒，年龄约莫二十岁左右。

艾琳娜和希尔分别介绍给他们。三个侏儒显然是经常逛市场的老油条，他们的语言非常流畅，甚至带有某些特殊的腔调。

他们询问希尔是否需要帮忙。希尔当即表示，他们可以帮忙寻找可靠的商旅。

侏儒们欣然答应。

他们说服了一部分商队的伙伴，由他们负责将货物送出森林。侏儒们则留下，协助他们采购物品。希尔承诺，只要能够帮他们找到货物，他会付给他们报酬。

侏儒们非常乐意。

艾琳娜和希尔离开森林，返回森林东侧的村庄。

艾琳娜回到自己的房子，洗漱完毕，躺在床上。她闭上眼睛，脑海中浮现一幅幅奇幻的景致：

她穿梭在云层和雾霭中，飞鸟和鱼儿嬉戏追逐，风吹过山川河流、森林大泽。

她在湖泊边钓鱼，偶尔会翻滚着坠落湖中，溅起一朵朵美丽的水花；她在瀑布顶端练剑，剑气纵横，劈波斩浪；她在森林的草原奔驰，身姿矫健，宛若腾空而起的雄鹰；她踏过冰冷的湖面，踩着柔软的沙滩……

她看到了一座高耸的雪白宫殿。

艾琳娜停止幻象。她转移视线，盯着屋内的摆设。桌椅板凳，梳妆台、衣柜等陈列物。艾琳娜皱起眉头。

这是谁的家？

难道是……艾琳娜突然感觉全身的汗毛竖立起来。

她猛地睁开眼睛，却撞上一双幽邃的碧绿瞳眸。

希尔·奥古斯丁站在门槛外，静静地凝视她。

艾琳娜脸颊微红：“啊……你怎么突然进来？”

“我听说你昨晚睡在外面，有些担心。我想，如果不是担心惊扰你的梦乡，我肯定要亲吻你的唇瓣，告诉你，我有多爱你。”希尔笑嘻嘻的，露出洁白整齐的牙齿，“可惜了……”

艾琳娜捂着脸。

这时候，窗户传来敲击声，是矮人的叫喊声。艾琳娜急忙穿好靴子，往外面走去。

希尔也跟着她走到门口。

矮人们已经吃完早饭。

“我的孩子，今天的午餐，我们吃烤肉怎么样？”

希尔摇摇头，表示抱歉：“我已经决定带艾琳娜去冒险。所以，今天我们必须出去找一份工作，赚取更多的钱财。”

矮人有些失望：“真遗憾……”

他们纷纷安慰艾琳娜：“没关系。艾琳娜，我们会帮你寻找合适的工作。”

希尔和艾琳娜向他们辞行。

矮人们送给他们一些简单的装饰品。他们叮嘱艾琳娜路上要小心。

艾琳娜感激地接过来，目送他们离开。

矮人们走在街巷上，一个个愁眉苦脸，仿佛世界末日即将降临。

希尔叹息道：“看来，我们必须尽快赚取足够的银币了。”

“这是自然，但也不用这么急躁。”艾琳娜说。她指了指街角的一栋房屋，“这间铺子是我父母留给我唯一的产业，里面还有一位老人。虽然店面破旧，但是，我们还是应该尊重他的劳动成果。”

希尔赞同的点头。

他拉着艾琳娜走进房屋。房屋里面很狭窄，墙壁斑驳。一扇破旧的窗子被钉死，使得房间内光线晦涩阴暗。