“如果加上即将开始的这一次，我们魏国，应该是第四次攻打中山了吧”，拓跋昊一手拿着酒杯，一手握着长剑随意晃动着，在大厅中边走边说。

“前几次，都只是小打小闹，那个时候，我魏国哪有这么大的疆域，这么多的将士，依我看，这一次陛下都不用去，我和丘林达，就能去灭了他。”坐在首席的步六孤泰首先说话，这个两鬓已经有些斑白的老将，仍然一副当仁不让的样子。

“中山国，还是不能轻视的，前几日我召开御前会议，满朝文武，都不赞同攻打中山，各种理由都有，尤其是太子，竟然也跟着附和，劝我修养生息，简直是让我气不打一处来，这小子现在仗着自己年纪大了，敢和我对着干了，尤其太子身边的江恒，太子就是被他带坏的。”拓跋昊仍然气呼呼的，显然是还在生太子的气。

“父皇，太子也是为您为国家着想，观点虽然不同，但是初衷是一样的，没什么好气的，今日既然召我们前来，想必父皇已经拿定主意了。”拓跋英接着拓跋昊的话安慰道。

拓跋英是拓跋昊一众儿子里面，年纪最大，也是最忠厚老实的一个，只是因为不是嫡生，而且母亲的身份较为卑微，所以没有被立为太子。

听完拓跋英的话，其他人尚未发言，拓跋余先是露出了一副不屑的表情，在他看来，虽然太子的位置轮不到他，但是，大哥二哥他都看不上，一个胆小怯懦，一个迂腐固执，只有他，脑袋最灵光，他最恨的，就是自己晚出生了半个月，要不然，这太子的位置还指不定是谁的呢。

“我已经决定了，即日开始筹备攻打中山事宜，这一次，要一举而尽全功，只要灭了中山，我大魏，就再无后顾之忧，可以直接挥鞭南下，一统河山了。”说到这里，拓跋昊不自觉捋了捋自己的胡子，好像这一刻，他已经成为了终结这近百年乱世的千古一帝。

“哈哈，听说这江南啊，全是财宝美女，我呀早就等不及了，征战了大半辈子了，也该享享清福了。”衣着华贵的普莫接着说道。

“唉，我说老普啊，你个老小子，我们这么多人，就你最富了吧，还整天想着美女财宝呢，你说你怎么这么不知足啊，我估计你家的金子堆得比陛下都多，你那几个老婆，你要是嫌丑看不上，让给我，我不嫌弃，哈哈哈。”拓跋瑰一席话，引得众人哈哈大笑。

“大侄子，你可不能全贪了哈，老普可是有八个老婆呢，要分，怎么着我们也得一人一个啊，是不是，谁都不能少，哈哈哈。”拓跋伏罗的这句话，更是引得在场的所有人欢笑不断，连普莫也在跟着傻傻地嘿嘿笑着。

“一群老竖子，智障，就你们这样，还想攻灭中山，我只求你们被关到断金城里的时候，不要哭喊求饶。”左手边的高俨冷冷地打趣道。

“高俨，你说什么？信不信我把你的舌头割下来生吞了。”步六孤泰轰然拍桌而起，怒目圆睁地瞪着高俨说道。

“哎呀，好了好了，大家开个玩笑吗，都不要当真，陛下召我们是讨论大事的，你们在这吵什么吵，还当着陛下的面，我都觉得臊得慌。”一副儒生衣着的拓跋真连忙劝架。

“明明是高俨无礼，这老小子太不识趣了，他”

“好了好了，都别争了！”拓跋昊打断了步六孤泰。

“断金城，你们谁都不用去，那个地方，我马上把那里变成中山国老皇帝的私家监狱，让他看着我们一寸寸踏平中山。”不得不说，拓跋昊能够驾驭住这一群虎狼将领，还是很有一番手段的。

眼见拓跋昊开口了，下面十六名战将也就不再说话，只能强忍着自己的怒气。

“这一次，务必一战成功，所以，我准备带五部前往，青龙、玄武、白虎、张月鹿、尾火虎，你们五部，即刻着手准备，给你们三个月修整补充的时间，其他各部，朱雀继续严密监视晋国动向，燕国刚刚降服，还不稳定，拓跋余，你要好好辅助仇彦，镇守住燕国，奎木狼，调赴北方，防止山戎人趁火打劫”。拓跋昊有条不紊的布置道。

众将纷纷起身，面向皇帝拓跋昊，恭敬地拱手齐声答道：“诺”。

“好了，今晚就都别回去了，自我登基以来，战事不断，实在是辛苦诸位了，每人赏赐百金，你们就留在平城，好好放松一下吧，三日后，各自回营，务必准备充分。”拓跋昊一张一弛，安抚着手下的将领。

“哈哈，还是陛下想得周到，我正愁这一次来得匆忙，还没有喝到桑落酒呢，这下好了，我要去猛灌上两坛，哈哈哈。”步六孤泰一如痴人，憨憨大笑地说道。

“泰、泰，那你可必须带我一起哈，一人喝酒多闷啊。”一直没说话的高宇，听到桑落酒，顿时来了兴趣，引得其他人哈哈大笑。

“好了，你们去吧。”拓跋昊吩咐道。

一群人，离席站在厅中，拱手齐呼：“诺”。

正当一群人转身离开的时候，拓跋昊叫了一声：“丘林达、六叔，你们稍等下”。

等到其他人都已散去，拓跋昊抬头问起丘林达：“晋国近来可有什么动静？这岩陵军突然的就消失了，寿秋城的守将来报，说是岩陵军被他们打散，然后就不知去向了，我感觉这件事情很有蹊跷啊”。

“陛下，据我收集的情报，岩陵军已经回到晋国了，晋国皇帝，已经在建康城外建立了一座能容纳五万人的军营，南归的岩陵军已经陆续进驻了，所谓击溃岩陵军，打散消失一说，想必是寿秋城的守将虚报战功。”拓跋真显然消息更灵通一些。

“嗯，我料想也是这样，刘落安，还是有些水平的，这么大的一帮人，竟然神不知鬼不觉的就带回了晋国，晋军现在的实力岂不是一下增加了很多”拓跋昊有些担心的询问道。

“陛下不用担心，南人实在软弱，根本不是做战士的料，我的兵士经常跨过淮河一线，掳掠人口牲畜，根本无人能挡，简直就像是抓鸡抓羊一样简单。”丘林达边说边笑，嘴边的胡须也在跟着不停抖动。

“还是不能大意，晋国，现在是名为统一，实际分裂，我最担心的是，是晋国真的统一起来，毕竟，无论从人口、还是财富上来说，晋国都比我们要强大得多，我们现在唯一的优势就是这股子敢拼敢战的锐气，所以我才要着急攻伐中山。”拓跋昊不无担忧地说道。

三个人正在闲聊间，季辅匆匆走来，贴近拓跋昊的耳朵，说了几句话之后就躬身站立旁边。

“最近这天下，怪得很，北方长城的守军，竟然报告说在草地上看到了落单的冰霜巨狼，而且不止一例，这种东西，不是早就灭绝了吗？”拓跋昊摩挲着酒杯，像是在自言自语地说着。

听到这句话，拓跋真露出一脸难以置信的表情说：“什么？冰霜巨狼？难道晋人传说中的冰霜巨狼是真的？我一直以为这只是晋人编造的神话。”

拓跋昊一口喝完杯中酒说：“确定无疑，我派人仔细核对过了，当年晋国有大常智这一机构，大常智里有十人，是专研习天下古籍，行走四方，以确保自己无所不知无所不晓，好被皇帝随时咨询的。晋帝南逃的时候，竟然没有把这种宝贝带着，后来，大常智中两人不知所踪，八人被俘，这八人中，又有五人不愿意臣服胡人，绝食而死，剩下的三人，后来被我爷爷所得，我爷爷尊敬他们，也换来了他们的尊重，慢慢地，大常智才得以重建，虽然规模和藏书不如从前，但是，也算是天下最博学的机构了，长城的奏报，已经交给大常智比对了，确实是冰霜巨狼没错。”

“噢，怪不得，我说皇城东南角大常智那么大的院子，有着兵士把守，却不见人出入。冰霜巨狼我也听说过，不是说这种生物只能在极寒冷的气候中活动吗？灭绝应该不至于，退缩在北方的冰天雪地中有可能，毕竟那种地方，我们魏国人是几乎不会去的。长城附近，应该不太适合这种动物生活啊。”拓跋真疑惑地询问着。

“六叔，我担心的正是这一点，冰霜狼骑，当年以三千打败了晋国武成帝三万人，这是一种多么可怕的东西，现在，山戎人这帮杂碎，不知道用了什么办法，竟然让冰霜巨狼可以在长城出没了，再发展下去，我怕是魏国会有大难啊。”拓跋昊担忧道。

丘林达转眼看了看拓跋真，然后满脸疑惑说：“那，陛下需要我们做什么？”

拓跋昊并不答话，而是微微转了转头，示意季辅来解答丘林达的问题。

“按照大常智的解读，世间万物，相生相克，当年晋国武成帝被冰霜狼骑击败后，是凭借着榆木人的保护才全身而退的，所以，我们必须找到这榆木人，以防冰霜狼骑突然南下。”季辅的声音，实在是让人听着不舒服，拓跋真不由得咧了咧嘴。

季辅自然注意到了拓跋真的这个表情，只是，并没有说什么，而是继续语气平缓的说：“榆木人据说是一个神奇的种族，他们有着树木一样的外表，但是又可以像人一样行走活动，没有血液，行动迟缓但皮肤及肉体坚硬，刀砍斧剁都只是留下伤痕而不会毙命，所以，榆木人是最天然的冰霜狼骑克星。”

丘林达眉头紧皱：“那，这榆木人有没有什么特征？是可以便于我们寻找的。”

季辅脸上带着谄媚的笑容回复说：“榆木人的繁衍方式和我们很不相同，他们不会生病，除了异常死亡的，只要是正常死亡的榆木人，都可以被像是栽树一样重新栽下，经十二年孕育破土，可能会孕育出一到五个不等的榆木人，再二十四年成长离土可以自由行走，所以，榆木人必然生活在深山之中，陛下已经命人遍寻北方诸山，但是并无收获，现在是希望二位将军能够私下派人，向南寻找。”

丘林达坐直了身子，用自己那独特的浑厚嗓音说：“这倒不难，只是，陛下，你今天说的这些什么冰霜狼骑、榆木人，已经超出我老头子这几十年的见闻了，不对，实在是闻所未闻了，单凭季常侍这几句话，我们也搞不清楚啊，总不能，有一个问题，就派人来问吧。”

“这个你放心，我已经让季常侍为你们准备好了。”拓跋昊平静的说道，而后挥手给季辅示意了一下。

季辅立马心领神会，朝着殿外开口喊道：“宣智家卓星洛”

一个头戴纱帽的女子走进殿中，但并不施礼，也不说话，只是平静地站着。

“二位将军，这位是大常智这一代智家里最出色的一位，卓星洛，这一次，她将和你们同行，以便你们随时咨询。”季辅缓缓说道。

丘林达和拓跋真，显然被这位神秘的女子吸引住了。

卓星落缓缓取下纱帽，只见她的发型和传统女子完全不同，头发没有在头顶盘成发髻，而是就这么散落在四周，前额处，剪出一条平齐的刘海，左右两侧，各用黄色丝绳扎着一小撮头发，看服装样式，晋国传统女子装扮，但是服装又与平常女子的宽松不同，衣服紧身，能够看到标致的美女腰线，一张浑圆的脸蛋，美丽之外，更显亲切，这种美貌完全让人耳目一新。

“你们二位，此行干系重大，攻伐中山，不用你们上战场，但是这件事情，远比攻伐中山要重要的多，你们切记，每隔一个月，都要把你们寻找的结果用快马报给我，片刻不能耽搁”。拓跋昊一席话打断了二人看向卓星落的目光。

“诺，末将明白，咦，不对啊。”丘林达刚回复完一句，突然又想到了什么，立马打住了自己的原话，原地愣了愣继续问道：“陛下，这寻找榆木人，要遍访南方大地吧，我和六王爷，军务繁忙可是离不开的，只是这位智家女子一人前往吗？”。丘林达疑惑得问道。

拓跋昊微笑着看了看拓跋真：“这你放心，寒儿代替太子在晋国为质的期限已满，寒儿这些年在晋国，也了解了很多当地的风土人情，为质期满，游历一下晋国的名山大川总不过分吧？所以，这件事，主要由寒儿陪同智家去做。”

拓跋真像是恍然大悟一般，满心惊讶得说道：“哎呦，陛下不说，我都给忘记了，寒儿这都离家三年了啊。”

“六叔，你这个做父亲的，实在是太不称职了哈，当年我跟你借寒儿到晋国当质子，这份天大的人情，我可是记得的，寒儿着实不凡，刚从晋国传回来的消息，寒儿救了晋国新立的太子妃性命，现在可是整个晋国的大英雄，哈哈哈。”拓跋昊哈哈大笑起来，满脸的骄傲隐藏不住。

“呦，真的吗？哈哈哈，这可真的是，虎父无犬子啊。”丘林达立马转头看向拓跋真，满脸惊讶和兴奋。

“这孩子，从小就想当个大侠，就爱干一些路见不平拔刀相助的事。”拓跋真微笑着回应道，算是不善言语情况下的一种自谦。

出了宫门，丘林达与拓跋真二人便把所有的关注和好奇点都放在了卓星洛身上，好奇这样一位从出生就嚼着书香味长大的智家，她的成长历程到底是怎样的，丘林达首先发问了：“唉，我说，智家姑娘，你今年多大年纪了啊？”卓星洛并不搭理她，甚至像是完全没有听到丘林达的话，骑在马上，顾自前行。

这一幕，倒是把旁边的拓跋真逗乐了：“丘林，我还是从来只见你骂人杀人，第一次见你主动和一个姑娘打招呼啊，可惜，你这满面大胡子的，哪个姑娘见到你不想躲得远远的，哈哈哈。”拓跋真打趣道。

丘林达哪里受到过这样的冷遇，怒气立马上来了：“嘿，好大的派头啊，本大人和你说话，你竟然都不带搭理的，信不信我把你抢了回去，做妾啊！”

拓跋真知道丘林达的脾气，眼见他发怒，连忙出来打圆场：“丘林，别开玩笑了，她一个世面都没怎么见过的小姑娘，你吓唬她干嘛，待会把她吓唬坏了，耽误了陛下的大事。”

丘林达还没来得及说话，卓星落已经抢先开口了：“二位将军，智家可是有密奏专权的，陛下命我每个月详递一封查找榆木人的密信给他，我想，你们都不希望我在这密信上给你们多记上几笔吧？”

这句话，倒是着实把丘林达和拓跋真二人吓了一跳，丘林达刚刚发起的怒色，转瞬即逝，连忙拱手道：“不敢不敢，只是和智家姑娘开个玩笑，陛下的事是大事，我们一定全力配合”。

“好，抓紧赶路吧，我们即刻赶回二位将军的豫州驻地，到了那里，二位将军尽可以忙自己的事情，只需要调配给我十名精干的好手就行，此外，六王爷的大公子，拓跋寒，我自会去建康城和他汇合。”卓星洛说道。

卓兴洛几句话说完，丘林达和拓跋真二人再也不敢小瞧面前的这位姑娘，连忙恭敬得回答道：“好，一切听凭智家安排”。