“季辅，外廷的大臣们都说中山不可攻，你以为呢？”拓跋昊一边把玩着酒杯，一边头也不回地询问道。
站在拓跋昊身后的宦官，黄门侍郎季辅，急忙向前走两步，带着一种谄媚的怪笑说道：“陛下，咱家是内宫之人，不问政事，咱家只知道，陛下的英明神武，普天之下，无人能比”。
“哈哈，你这话，我爱听，一统寰宇，是我大魏历代君主的梦想，这种丰功伟业，哪有留给儿孙的道理。”拓跋昊说完，端起杯中酒，一饮而尽。
宗爱一边麻利接过拓跋昊手中的酒杯斟满一边说：“自是如此，咱家从小陪着陛下，常常听到陛下的齁声如同雷鸣，像是要一口能够吞下天地一般，我就知道，这近百年的乱世的终结者，必定就是陛下了。”
“哈哈，你呀你，一直都是这么会说话，我放眼整个后宫，美女如云，却也没有一个人能像你这么贴合我的心意了，等我一统天下的时候，给你封个侯爵，让世人也知道，我拓跋昊，是何等重情重义的汉子。”一句话完，拓跋昊又是一口喝尽杯中酒。
季辅还想说什么，这时，看到一个小黄门急匆匆走来：“陛下，太子殿下求见。”
“哦，沅儿来了，快宣。”拓跋昊抬了抬手，示意手下人叫太子过来，同时，自己也改变了刚才随意的坐姿，正了正衣冠。
太子仁爱，从小跟随儒家博士学习礼法经典，拓跋昊对这个儿子也尤其疼爱，因此，对待太子的态度也很严谨，一直希望以身作则地去教导太子。
站在拓跋昊身后的季辅，脸上露出了一种复杂的表情，只是，这种表情在瞬间就被他刻意隐藏住了。
过了一会，小黄门引导一位一身蓝衣的翩翩少年缓步走来，拓跋昊目视着太子走来，脸上不断露出满意的微笑。
拓跋沅跪地恭敬施礼说：“儿臣给父皇请安！”
“太子快快请起。”拓跋昊说话间抬手示意小黄门扶起太子，“太子今日前来，可是为了朝会上所商议的攻伐中山国的事情？”拓跋昊询问道。
拓跋沅恭敬地回答说：“自父皇登基以来，魏国日强，我大魏的疆域也不断扩大，只是，我国已经连年征战，每次大战常常耽误农时，现在国中困敝，如果不能休养生息，孩儿担心国家会有变乱。”
拓跋昊知道太子这次来是和那些大臣一样，要劝阻自己攻伐中山，因此，内心本来是很抗拒的，所以，在太子答话之前，他的面色露出了一丝丝的反感和厌恶，只是，听到太子说话间委婉很多，而且对于战争的弊端确实分析得很到位，所以，一时倒也感觉很欣慰，在他看来，太子已经越来越符合一个明君的风范了，所以，太子说话期间，拓跋昊面上更多的是一种欣慰的表情。这一切，都被悄然站在身后的季辅记在心中。
“沅儿，前秦和前燕的故事，你难道忘了吗？如果前秦当年没有心怀一丝丝妇人之仁，这世间，哪还有燕国什么事？而燕国鼎盛的时候，我们魏国还只是游离在北方的一个小小部落，如果那个时候，燕国把我们灭了，今日慕容平又怎么会被我所擒？我不是一个残暴的君主，我只是要为你扫除潜在的祸患，你懂吗？”拓跋昊说话间，不自觉地站起身，缓缓走向拓跋沅，一种舐犊之情油然而生。
“父皇，孩儿能够理解您的良苦用心，只是，如今国困民疲，再打下去，国家支撑不起啊，孩儿恳请父皇，施行仁政，与民生息。”拓跋沅跪在地上，以头触地恳请道。
“哼！”嘭的一声，拓跋昊把身边桌上的酒具一扫而落，大吼道：“你不要仗着我疼爱你，就为所欲为！混账东西，你这是在指责我是暴君吗？你是个什么东西？老子还没死呢，你就要来给我定罪了吗？王八羔子，没有我给你打下这大好河山，你能安心读书？没有我抢来的这些儒家博士，你能知道什么叫仁政？什么叫与民生息？我真是瞎了眼了，怎么立了你这么一个忘恩负义，不明事理的东西，你给我滚！”拓跋昊大吼着突然发怒，让在场的所有人战战兢兢，拓跋沅跪在地上，更是浑身颤抖。
季辅见状，连忙摆手，示意小黄门把太子抓紧扶出去，自己则连忙走过去扶住拓跋昊，轻声地安慰说：“陛下，太子忧国忧民，这是国家的福气，只是年纪还轻，不能完全理解陛下的良苦用心，陛下莫气、莫气，气大伤身。”
话刚说完，拓跋昊突然身子后仰，这位身材高大，满脸络腮胡须的君王，一手撑住背后的桌子，一手抓背，连声喊着：“药！药！”
宗爱连忙取出怀中常备着的小药丸，拓跋昊不管三七二十一，抓住一把就往嘴里塞，身旁的宗爱着急大喊：“陛下，这五石散不能多吃啊！”
拓跋昊并不搭理他，渐渐地身子稳定下来，重新坐好。
“召八部大人和八公，明早议事，还商量个屁，朕要马上着手攻灭中山。”宗爱连忙答道：“是，咱家这就去”。
拓跋昊所说的八部大人，实际上是传承自最初的草原部落制度，当魏国逐渐成为一个稳定的统一帝国后，原有的草原部落制度被打破，而魏国历代君主又看不上晋国传统的军事制度，因此，在原有的部落制度基础之上，改良出了八部大人和八公制度。八部也叫四物四象，四象分别是东方青龙、北方玄武、西方白虎、南方朱雀；四物则是北方四种最典型的动物，同时暗含五行相生的含义，分别是：奎木狼、星日马、张月鹿和尾火虎。皇族自领土德。八部是全国最强的八支军队，也分别代表着东、南、西、北和东南、东北、西南、西北这八个方向。
八部大人是八只军队的统领，魏国皇帝之下的全国权力最大的八大武将，这八人中，六人因功得职，一人是世袭，一人是拓跋昊亲自选拔任命，八部有一点是相同的，那就是八部大人都不姓拓跋，他们能够坐在这个位置，完全凭的是自己的能力和战功，因为这是一个个实打实需要实力才能坐得住的位置，而魏国的皇帝如何确保八部对自己的绝对忠心呢？这就在于与八部大人相辅相成的八公制度。八公在正式的制度官职上，低于八部大人，但是，在实际的权力上，却远远高于八部大人，这是因为，八公有一个共同的姓氏：拓跋。八公有直接向皇帝奏事的权利，也就是，八公更多的职能是监察，确保八部大人在忠实地管理军队而没有异心。
经过数十年的不断征战，八部其实已经发生了巨大的变化，原有的八部制度，全是鲜卑人，但是随着魏国疆域的不断扩大，鲜卑人的数量已经难以支撑帝国扩大的疆域，又碰巧在三十年前，与北方山戎人的战争中，张月鹿与尾火虎两部中了埋伏，全军覆没，上一任的魏国国主，也就是拓跋昊的父亲拓跋赫始终没有将这两支被打没了的部族重建，直到五年前，岩陵军偷袭了重镇洛阳，这让拓跋昊勃然大怒，那个时候的岩陵军，还只有不到一万人，拓跋昊毅然调动人数达三万人的奎木狼部前去征讨，拓跋昊的出发点是想一举消灭岩陵军，可没想到岩陵军本就是一群不要命的死士，加上奎木狼的部落大人过于轻敌，竟然被岩陵军的几千人设伏全歼，也就是这一战，让岩陵军声名鹊起，也让一直轻视晋人战斗力的拓跋昊幡然醒悟，所以，拓跋昊重建了八部制度，将仅剩的星日马一部全部划到四象部落，而新的四物部落，全部征召原来的晋人组建，魏国人重骑射、晋人重步战阵法，倒也相辅相成，由此，魏国的军事动员及战斗能力不降反升，成为整个大地上最为无敌的国家军事力量。
八部拥有各自的旗帜，但是整体的形制保持一致，主将的大旗，都是竖向长近两米，宽超一米，底部折出一个角，旗的上部三分之一位置，是一个硕大的“魏”字，彰显魏国的主体，剩下的三分之二，则是各部自己的特色，为了便于辨认，各部的颜色也不相同：
东方青龙部：部大人是步六孤泰，部公是拓跋伏罗，旗帜是竹青色，下部是一条张牙舞爪的飞龙。青龙部的战功最为卓著，往往是每战必充做前锋，所以，鲜卑人往往以能够加入到青龙部为荣。统领这么一支功高盖世的部队，主要将领自然也不一般，步六孤泰号称魏国第一猛将，擅长使用一把宣花大斧，曾经为了保护拓跋昊的父亲，一人格杀了一头成年的巨熊，论武力和勇猛，无人能比，而青龙部的部公拓跋伏罗，是拓跋昊的叔叔，也是拓跋昊仅有的两个还在世的亲叔叔，所以，在朝中所受到的信任无人能比，可以说，青龙部代表了魏国野战的绝对巅峰战斗力；
北方玄武部：部大人是贺拔凌，部公是拓跋嘉英，旗帜是驼色，下部是一只盘着长蛇的巨龟。玄武部是受到关注及喝彩最少的一只，但是，这并不表明他的战斗力很弱，相反，这只部众往往在战斗中承担着最关键的作用。当年山戎人十万南下，先帝拓跋赫调张月鹿、尾火虎和玄武部三部迎战山戎，张月鹿和尾火虎两部几乎被打到全军覆没，玄武部作为以重步兵为主的军团，以战车辎重构筑防御，仅凭两万人，硬生生抗住了数倍敌人的猛冲；
西方白虎部：部大人是普莫，部公是拓跋兰，旗帜是白色，而且是用南方的锦缎绣制，精美异常。但是人人都说白虎部是八部之中，装备最好，最秀，但是战斗力最差的部队。尤其是，白虎部的部公竟然是一个女人，而且是八部大人和八公，十六人中的唯一一个女人，再加上白虎部的主要任务是护卫京师和皇帝，往往作为中军使用，真正能够直面敌人，上阵杀敌的机会并不多，所以，白虎部所获得的战绩实际上并不多；
南方朱雀部：部大人是丘林达，部公是拓跋真，旗帜是暗红色，下部绣一只栩栩如生，冲天而起的朱雀神鸟形象。朱雀部组建较早，但是很少参加帝国的扩张战争，因为朱雀部的驻地在豫州，与南方政权隔河相望，主要任务是应对南方晋国的力量，但拓跋真是皇帝最为年长的皇兄，由此可见，这支军队的重要性；
奎木狼部：部大人高宇，部公是拓跋英，旗帜是灰色，下部是一只狰狞的野狼。四物部现在均是晋人军团，主要是以步战为主，除了奎木狼部，奎木狼部是实打实的骑兵军团，在灭亡燕国的战争中，奎木狼部驰骋盘旋，像是雄鹰一样，不断清扫前来救援燕国都城的军队，为灭亡燕国立下了大功，所以，奎木狼部是四大晋人军团中最受重视的；
星日马部：部大人仇彦，部公是拓跋余，旗帜是橘黄色，下部绘有一只奔腾的骏马，虽然名字带马，但是星日马部却是典型的步战军团，在战争的配合中，和北方玄武部的功能较为相似，只是，星日马部兼具冲锋和追敌的作用，当成功遏制住了敌人的攻势后，立即反攻，将战场形势瞬间绊倒。奎木狼与星日马部还有两点特殊，这两个部落的部公都是皇帝拓跋昊的儿子，所以，世人都说皇帝有晋化的倾向，因为他让自己的三个儿子都在时刻接触晋人以及晋国的文化制度；
张月鹿部：部大人羊嘉，部公是拓跋睿，旗帜宝蓝色，下部绘有一只高角的雄鹿。张月鹿部更多的是弓弩兵，主要的兵员配备也是以弓箭手为主，尤为引人注目的是，魏国仅有的二十支万钧神弩就全部装备在张月鹿部中，万钧神弩一支需要十人同时用力才能拉开，每次可装箭三支，箭射出去后，一次可洞穿十人，甚至连马都能直接钉在地上，威力巨大，只是神弩本身占的空间较大，而且一次发射之后换箭的时间较长，所以，往往用来作为威慑敌军的力量；
尾火虎部：部大人高俨，部公是拓跋瑰，旗帜火红色，下部绘有一只斑斓猛虎。高俨被称为晋人中的第一猛将，而且深受拓跋昊的信任和赏识，据说，拓跋昊常说鲜卑语，但是每次高俨在场的时候，拓跋昊为了照顾高俨，就说晋国人的话，由此可见高俨在军中的地位和受重视程度，但是高俨很瞧不起鲜卑人，因此，与部公拓跋瑰经常公开吵架，惹的拓跋瑰好几次怒气冲冲的要辞职，幸好，这两人都是直性子，吵归吵，每次战斗打响，往往能够不计前嫌，拓跋瑰也从来不滥用自己监察的权利，对高俨的治军并没有过多的干预。
四物四象、八部八公，这八只军队，十六人，可以说构成了魏国最为精锐的作战力量，每次大战，魏国皇帝端坐中军，传令官跪在面前，皇帝每调动一支军队，就授予传令官该军队颜色的旗帜，而后传令官上马飞奔，挥动旗帜传递命令，再接着就能够看到这一部的军队移动出阵，不同职责的将士、不同颜色的军团在战场上相互辉映，就像是一幅色彩斑斓的庞大画作，让人叹为观止。
在魏国，除了八部以外，剩下的就是各地的驻军，数量往往很少，而且战斗力比较一般，只能作为当地维持治安使用，所以，每次大战，魏国的皇帝往往要召集八部大人，名为商议，实际就是直接调动军队，换句话说，什么时候你看到八部大人中，有三人及三人以上聚在了一起，那也就说明，魏国又有战争要开始了，而这一次，为攻伐中山所召集的八部八公，同样不例外。
