灵帝二十七年的除夕，求仙问道的皇帝在连日拒绝早朝后，于清晨被宫人发现停止了呼吸。

太医说，皇帝死于丹药中的朱砂和水银，乃是毒素累积致死。这些年里，灵帝的子嗣要么夭折，要么不明不白地疯了、傻了、死了。继后陈氏携幼子登基，改年号为景泰。

景泰元年中，楚明修出生。

北征大捷之后被召回帝都，困囿于秋叶山居整整一年的镇北王终于带着妻儿返回云中。

“灵帝听信谗言，以楚明彦试药。镇北王怀恨在心，与狼子野心的摄政王联手毒杀灵帝。否则手握兵权的镇北王凭什么毫发无损地回到云中，做他山高水远的异姓王？”

楚识夏冷冷地看着洋洋得意的庄松柏，一字一顿道：“你没有证据。”

“你若是非要与我鱼死网破不可，你就会知道我到底有没有证据了。”庄松柏露出一个略带血腥气的笑容，说，“但是，你敢拿你楚氏上下的性命和我赌么？”

楚识夏咬紧了后槽牙。

摄政王曾经模棱两可地提过这件事，并一同告知了楚识夏长兄身体孱弱的真相。楚识夏知道这件事很可能是真的，庄松柏手里的证据大约也不是子虚乌有。

“让你的人收手，我们相安无事。秦王太过软弱，没有主见。齐王殿下这次可是让我刮目相看。我可以和你们联手，共同谋夺天下。”庄松柏威逼利诱道，“不要挑战我的耐心。”