祥符九年初。

四州联军势如破竹，连下七城，庆州全境一半落入联军之手。庆州叛军盘踞子午道，严防死守，苟延残喘。叛军之中大半部分人倒戈，士兵叛逃或将主将捆绑后送至联军阵营。

“只剩下子午道和庆州城了。”

白子澈眺望篝火下的营帐，仿佛千万盏莹莹的灯火。远处便是绵延不绝的山谷，两侧山壁陡立，像是直插入地面的巨大刀斧。萧萧林木在晚风中发出鬼哭似的咆哮。

“你最近总是不说话，心事重重的样子。”白子澈看向楚识夏，“你对子午道有别的顾虑吗？”

楚识夏摇摇头，说：“我只是看不明白吴光这个人。”

“古往今来，官逼民反的人、揭竿起义的人不计其数。太祖皇帝也是不堪前朝暴政压迫，故而奋起建立帝朝。吴光自封为王我不奇怪，可他封王之后，既没有大兴土木，也没有广纳美姬——他称王的时机也很奇怪，说是以功名利禄博取人心，也有些勉强。”

楚识夏幽幽叹息道：“像是殊死一搏，又像是……我说不清。”

程垣忽然走近二人，拱手道：“殿下，大小姐，庆州城有使者来。”

楚识夏愣了一下，向他确认，“是庆州城还是子午道？”