扬州，八月初一。

太阳缓缓从地平线下升起，浓烈的金色和红色如潮水般涌出。庭院里的枇杷树亭亭如盖，一捧清澈的露水滑落，打在雪骢的脊背上。

楚识夏挽着袖子，用力地洗刷着雪骢的皮毛。雪骢任她磋磨，好脾气得不似一匹烈马。楚识夏刷马刷出来一身热汗，鼻尖上一滴晶莹的汗珠滚落。

“拿下李刺史，给全扬州倚仗他作威作福的商人一个下马威。你的计策成功了。”白子澈披着外袍站在檐下，长发披散，俨然是刚刚起床，“你怎么知道他贪墨？”

“李禹虽然姓李，却和大名鼎鼎的陇西李氏没有半点关系。”楚识夏朗声道，“他出身微寒，读书用功又精通人情世故，是攀上了内阁首辅庄松柏的‘学生’名头，才走到了如今的位置。”

楚识夏放下马刷，转头对着白子澈无奈地一笑，“他贪没贪墨，我不知道。但我知道他每年送进首辅宅邸的拜礼，绝不是一个刺史能给得起的。”

楚识夏含混地说：“这种东西，经不起查的。区别只在于贪得多和贪得少，是私相授受还是挪用公款。殿下以后就知道了。”

白子澈想说其实我也没有你想的那么单纯，但他沉默片刻，只是问：“你要出门吗？”

“我要去滨州。”楚识夏正色道，“扬州是个好地方，有山有水，有药有粮。羽林卫留三分之二下来，程垣和其他人我带走，护送医师。殿下就留在扬州筹备药材和粮食，不必前往瘟疫横行的滨州了。”

白子澈知道这是最妥帖的安排，楚识夏把一切都打理得井井有条，谁也挑不出错来，也没有给他拒绝的余地。白子澈在廊下坐下来，默默地看着楚识夏洗马。