曹节死了。

曹节当着皇帝和文武百官的面痛斥许得禄之后，压在他肩上沉甸甸的人命仿佛忽地升到高天之上，残留在躯体中苦苦支撑的灵魂轰然崩塌。他从白子澈的手中栽倒在地，再也没有起来。

皇帝在宣政殿的后殿单独召见了楚识夏。

“你在午门前动剑了？”皇帝面色不虞地问。

“是。”楚识夏还半沉浸在曹节的突然死亡之中，四肢百骸僵硬冰冷。

“你认识曹节？”

“臣生在云中，长在云中，生平出过最远的一次门，就是来帝都。所以臣和曹县令素昧平生，更谈不上认识。”楚识夏像是料到了皇帝要问什么，微微昂首，道，“祸国乱贼，人人得而诛之。”

“祸国乱贼？好一个祸国乱贼！”皇帝冷笑道，“你们个个都忠肝义胆，倒是朕昏聩无知了？”

楚识夏的心脏重重地一沉，“臣不敢。”

“许得禄是什么样的人，朕还能不知道吗？他温良恭顺，绝不可能做出这种事来。不过是他坐在掌印太监这个位置上，替朕办事得罪了人而已。朕还没有老糊涂，这些人休想用这种手段把他拉下来！”